是夜，祁東縣，一座不大不小的宅子院墻外，來了兩個不速之客。

    這兩人身材高大，提著大刀，蒙著臉，目露兇光，靠在院墻上仔細聽著里頭的聲音，待聽到院墻那一頭巡邏的民兵走遠了，兩人相視點頭，施展輕功，輕而易舉地躍過了丈許高的院墻。

    宅子里隱約有些民兵打著火把走來走去，但都是一副無精打采的模樣。顯然在這個偏遠的小縣城里，也找不出什么精兵。兩個蒙面人稍加隱匿身形，便在這些民兵毫無察覺的情況下來到了宅子深處。

    宅子中有一個燈火通明的房間，應是書房，窗后燈影搖曳。兩個蒙面人眼中殺氣一現(xiàn)，暴起發(fā)力，直沖著這房間而去。

    突然，斜刺里橫空飛來一劍，直挑向其中一個蒙面人的喉口，這人大驚，舉刀來擋，但此劍勢大力沉，蒙面人雖勉強擋下了這一劍，卻也被擊退數(shù)步，而另外一蒙面人身形在前，見狀也驚而回頭，只見那使劍之人擊退一人后，下一劍毫不猶豫地沖著他的背心而來，此劍來勢極快，這名蒙面人也來不及回防，只能側(cè)身就地一滾，險之又險地閃了開來。

    “這都還沒到子時，就跑來玩暗殺的把戲，不專業(yè)啊。”使劍之人說著話，挽了個劍花，攔在了那房間的門口。此人三十來歲，一臉睡不醒的模樣，下巴上胡茬稀疏，正是許賢。

    兩個蒙面人又驚又怒，借著月光與宅子里的燈光打量了許賢幾眼后，一人開口道：“許賢？你他娘的滾蛋，不然今晚咱們兄弟非把你剁成肉泥喂狗去！”

    許賢干笑兩聲，把劍舉起，指著兩個蒙面人，說道：“哈，嘴巴這么臭，還是倆兄弟，你們是金錢豹和金錢虎吧？前兩個月聽說你們跑到江右省搶了一車鏢，怎么，這么快就把銀子花光了？又出來討生活了？”

    兩個蒙面人根本不想和他廢話，大吼一聲：“去你媽的，受死吧！”便舉著大刀，直撲了上來。許賢搖頭笑了笑，面對這兩個大漢也絲毫不怵，手中的劍毫不遲疑地迎了上去。霎時間，三人打作一團，刀劍相交聲不絕于耳。

    金錢虎豹兩兄弟抱著必殺之心與許賢相斗，但交手不過幾回合，卻打出了心驚肉跳的感覺。他們其實都算是湘南黑道上的江湖客，對于這些有名有姓的“同行”，心中大致都是有個數(shù)的。許賢此人在湘南聲譽尚可、名氣不大，實力也是普普通通，早就聽說他劍法平庸、輕功不錯。根據(jù)以往的一些事跡來看，兩兄弟一擁而上，最多幾十個回合就能把這許賢給劈成十七八塊。

    但在這刀劍碰撞中，兩兄弟卻發(fā)現(xiàn)了不對。眼前的許賢劍法遠比相像中來得厲害，且不說這套劍法十分精妙，飄忽揮灑間直教兩兄弟疲于應付，光是他這一劍一劍的力道，就不是兩兄弟二人可以抵擋，交手才片刻，兩人便覺得虎口發(fā)麻、小臂生疼，隱隱生出了退遁之心。

    突然，許賢眼中精光一閃，晃了個虛招、賣了個破綻，兩兄弟被他死死壓制，此時見縫就鉆，下意識遞刀攻去，誰知許賢劍勢忽變，趁著兩兄弟轉(zhuǎn)守為攻的空當，速度猛然提升，在刀刃劈在他身上之前，一劍刺進了一個蒙面人的喉嚨之中，這大漢雙目突起，口中涌出血沫，帶著濃烈的不甘，重重倒在了地上。

    另一個蒙面人見狀大慟，痛呼一聲“哥哥！”，卻是心神失守，被許賢在身上劃了兩劍，血流如注。許賢呵呵笑道：“原來你是金錢豹啊，不下去陪你哥哥嗎？”手上力道再加，直逼得金錢豹步步退后。

    突然，那金錢豹后退半步，將手中大刀狠狠擲向許賢，因距離太近，許賢來不及躲閃，只能舉劍來擋，但格開大刀后，卻看見金錢豹掉頭便跑，步伐如風如雷，看得許賢一愣：“沒想到這家伙跑起來連哥哥的尸體都不要了，而且跑得比我還快，真是深藏不露啊。”

    然而金錢豹并沒能跑多遠。就在他準備翻過一面院墻時，一道破空之聲呼嘯而來，金錢豹大驚，扭頭看去，只見夜色中殺來一支長槍，寒光映在他臉上，映照出他驚懼的表情。下一個瞬間，長槍不偏不倚地刺穿了金錢豹的頭顱，將他高高挑起，像面旗幟般舉到空中。

    手持長槍的人是個面龐方正的小伙子，正是寧良的手下羅用。他一手舉著長槍挑著尸體，步伐穩(wěn)當?shù)爻贿h處抱著劍看著這一幕的許賢走去，嘴里說道：“許兄，為何不攔著此人？”

    許賢笑道：“羅小哥，有你在一旁守著，這家伙有可能跑得掉么？”

    羅用扯了扯嘴角，算是笑過了。他把槍頭上挑著的尸體一甩，甩到被許賢封喉的另一具尸體上，跟在他身后的一小隊民兵連忙上前，開始收拾這兩具尸體。羅用頭也不轉(zhuǎn)，對許賢說道：“不過許兄的劍法天賦確實厲害，短短幾天時間便進境到了如此地步，未來在江湖中也必是一高手。”

    “過獎過獎，”許賢伸了個懶腰，說道：“以前嘛，沒人教我劍法，我看那些江湖人用劍很瀟灑，才買了把劍耍耍，其實什么招法都不會。這次那個軒轅瑾瑜送了幾套劍法過來，我才知道劍原來可以這么練?！?br/>
    羅用正要說什么，卻見許賢身后房門吱呀一聲打開，寧良走了出來，于是羅用連忙行了一禮：“老爺?！?br/>
    寧良沖羅用點了點頭，把臉轉(zhuǎn)向許賢，似乎心情很好，撫著山羊胡子問道：“用那幾套劍法換你再為本官辦幾個月的事，值不值？”

    “值，太值了！”許賢喜笑顏開：“要是再來幾套更高明的劍法，小的為大人做牛做馬也行??！”

    羅用似乎不太喜歡許賢這種說話的語氣，暗自皺了眉頭，但寧良卻不在意，反而笑了起來：“你可不是做牛做馬的人。”隨后說道：“不過，明天你確實要替本官辦一件事。整個湘南，恐怕找不到比你更適合辦此事的人?！?br/>
    許賢也不問是什么事，張口便應下，隨后抱著懷中的劍，晃晃悠悠地離去了。在離開前，還朝著某個角落悄悄眨了眨眼，在那里，有兩個小丫環(huán)偷偷藏在樹后看著他們，見許賢拋來輕佻的目光，兩個小丫環(huán)都翻了翻白眼。

    次日，雁城到祁東之中的官道上，一座大酒棧中，人聲沸騰。

    這座酒棧不在城中，而在大道上，生意卻一直很好。因為它接待的多是附近的江湖人與來往的鏢師。同時，它還有一個特殊的地方，即是這些江湖人接任務的地方。

    湘南沒有大門派，小門派卻遍地都是，有的“門派”里頭可能就兩三個人，整個湘南武林非常地混亂，這些江湖人沒有什么正經(jīng)的生活來源，不可能扛起鋤頭去種地，更不可能去給人打下手做工，于是便出現(xiàn)了這樣一個名叫“吉利酒家”的地方，專門供這些江湖人接取任務，去做一些打手或臨時護院的工作，偶爾也替人干干仇殺之類的事。在外人看來，吉利酒家可能就是一家環(huán)境比較混亂的酒棧，但對于湘南的這些底層武林人士們來說，這是決定他們明天能不能吃上肉、喝上酒的地方。

    此時，酒家里的小二低著頭在一群臟兮兮臭烘烘的江湖好漢中穿行，腋下夾著一塊板子，酒棧里的江湖客見到這夾著板子的小二，都安靜下來，目送他一路來到酒棧二樓。這小二也不說話，舉起木板，往二樓的墻上一掛，便掉頭離去。

    而坐滿了大堂的江湖人士們，一下子便蜂擁而去，圍在了那板子前，紛紛喊道：“認字的人在哪，有誰認字的，快給念一念！”

    “別看了，這時候還想著賺錢，先逃命吧！”突然，大堂中傳來這樣一個不和諧的聲音，眾人皆怒目看去，見說這話的人正坐在大廳中喝著酒，卻是一個大家都認識的人，正是吉利酒家的常客許賢。

    但此時大家見到他，卻都像是見了鬼一樣，一下子炸了鍋，有人大喊“許賢！你他媽殺了我兄弟是不是，我弄死你！”也有人驚叫“你不是在給寧良當差嗎！怎么來了這里！我們是不是被包圍了？”

    一時間，吉利酒家亂作一團，有人要撲上去殺了他，也有人攔著他們，說怕是有詐。因為許賢為寧良辦事的事情大家都知道，現(xiàn)在整個湘南武林，不說所有人，至少八成的人是見風使舵站到了魚龍衛(wèi)那一邊，想殺了寧良去換潑天富貴的，這許賢就顯得格外特殊，站在了所有人的對立面，更有人的朋友去暗殺寧良時被許賢所殺，恨不得吃他血肉。但此時他突然出現(xiàn)在這里，也讓一眾江湖人士心生疑竇，生怕是寧良閑出了手，要來對付他們這些人了。

    然而面對一整個酒棧里的哄鬧聲，許賢卻不以為意，他漫不經(jīng)心地伸出手指掏了掏耳朵，然后把劍拍到了桌子上，大聲說道：“老子來這里不是和你們吵架的！大家現(xiàn)在雖然立場不同，但都是湘南的同道，只不過拿錢辦事而已！今天我來這里，只為告訴大家一件事——趕緊逃命吧！咱們扯上大事了！”

    “你他媽別胡說八道！老子連寧良都敢去殺，還怕個鳥！”有人大喊道。

    許賢冷笑一聲，問道：“你告訴我，來雁城的魚龍衛(wèi)死了個千戶，還死傷近百人，算不算大事？”

    這句話像是往魚塘里扔了個炸藥，把魚都給炸翻了。一整個酒棧的江湖人士們安靜了一瞬間后，爆發(fā)出更大的嘈雜聲，大部分的人在向身邊的人問尋是否真有此事，也有人大罵道“那跟老子有個雞毛關(guān)系！”，還有人指著許賢痛罵，讓他不要亂講話，害了所有人。

    許賢聽著這些吵鬧，站起身來，冷冷地說道：“兄弟們，平日里雖然大家互有摩擦，但該守的規(guī)矩，我許賢一樣都沒越界。你們知道我的為人，拿錢辦事是沒錯，但我是很講道義的，你們出去問問，整個湘南武林，有沒有說我許賢辦事不厚道的！今天我是吃飽了撐的，跑來這里送死么？我是看事情壓不住了，怕咱們這些辛辛苦苦每天為了點吃飯錢打拼的兄弟們，莫名其妙被人給弄死了還不知道！”

    “你們還不知道吧？前幾天冷千秋來了！冷千秋是誰不用我說吧？他來雁城沒幾天，就和魚龍衛(wèi)交上手了！你們有沒有覺得這兩天城里沒見到魚龍衛(wèi)了？因為他們都被冷千秋給殺得差不多了！還交待了一個千戶！千戶啊，整個魚龍衛(wèi)就十四個千戶！在咱們雁城死了一個！你們覺得魚龍衛(wèi)能擅罷甘休嗎？你們以為，你們這些人待在吉利酒家吃點肉喝點酒，能置身事外？魚龍衛(wèi)不把咱們湘南翻個底朝天，這事是沒完的！”

    “別以為你們都和這事沒關(guān)系，我在寧良手下可是聽得一清二楚，那冷千秋還有幫手！誰知道他的幫手是誰？是你、還是他？”許賢一邊說著，一邊把手指向圍著他的人，被他指著的江湖客，都下意識偏頭避開。許賢又冷笑一聲，說道：“說不定，冷千秋自己都藏在咱們中間呢？魚龍衛(wèi)要查案子，咱們一個也逃不掉！不怕告訴你們，魚龍衛(wèi)已經(jīng)又派了一個千戶過來調(diào)查此事，最遲明天就能到雁城！反正，我許賢在這是一天也待不下去了，你們走不走，我懶得管，該說的我都已經(jīng)說了，仁至義盡?！?br/>
    話音落地，整個吉利酒家都陷入了沉默之中。許賢用冰冷的目光掃視了一圈在場的江湖人士們，拾起放在桌上的劍，像平時一樣把它抱在懷里，大步走出了酒家，很快消失在眾人的視野之中。而在吉利酒家里的這些江湖人，沒人再去看掛在墻上的那塊木板，眾人面面相覷，一股難言的窒息感覺彌漫開來。