靳少蘭不知自己該說(shuō)什么。他只能沉默。

    “哪怕你氣憤于他拿你這個(gè)原本的伙伴當(dāng)墊腳石？”皮爾金的哂笑從后面?zhèn)鱽?lái)。他似乎很樂(lè)于看到他們陷入泥潭：“不過(guò)這倒也沒(méi)什么不對(duì)，畢竟說(shuō)起來(lái)，‘我不需要比熊跑得快，我只需要比你跑得快’也是人之常情不是嗎？”

    靳少蘭依然無(wú)言，繼續(xù)沉默以對(duì)。倒是芬利仿佛看開(kāi)了，自失地?fù)u搖頭。“是的?！彼f(shuō)，“哪怕理智告訴我這份情報(bào)也僅能讓他在你面前維系自己一個(gè)人的安全，而‘醫(yī)生’他選擇自保無(wú)可厚非，這仍然讓我憤怒。”

    他又慢慢搖了搖頭，仿佛還有未盡之言，但業(yè)已覺(jué)得沒(méi)什么好說(shuō)的了。

    皮爾金哈哈大笑。眼下的一切似乎讓他覺(jué)得非常有趣，且樂(lè)在其中：

    “很好，‘老師’，我看你很清楚自己的處境嘛……”

    靳少蘭覺(jué)得自己應(yīng)該說(shuō)點(diǎn)兒什么。

    “……說(shuō)起來(lái)，我很關(guān)心您剛才的戰(zhàn)利品中是否有什么收獲——這會(huì)向您驗(yàn)證我并非虛言，還是無(wú)的放矢？”他于是開(kāi)口問(wèn)。

    “Yes，我覺(jué)得你說(shuō)的對(duì)，‘杜松子’。”皮爾金聞言眼前一亮。他果然轉(zhuǎn)移了注意力，或者說(shuō)，他帶著貓捉老鼠的心態(tài)“姑且”轉(zhuǎn)移了注意力：“讓我來(lái)看看，我的收獲……哦！”

    他發(fā)出一聲夸張的驚嘆。“這是什么？”

    隨著皮爾金的疑問(wèn)，他從灰蒙的光球中抽回手，光球也隨之消失。出現(xiàn)在皮爾金手中的是一撮細(xì)膩的玫瑰色色粉末，似實(shí)似幻的半懸浮于他掌心上聚而不散。

    這幅夢(mèng)幻般的光景和周?chē)诎祲阂值沫h(huán)境、暗藏殺機(jī)的氣氛形成了巨大的反差。靳少蘭有片刻為之失神，隨后他凝視著那撮懸浮的玫瑰色粉末，輕聲說(shuō)：

    “『幽靈之塵』……這就是，是紫羅蘭之眼的法師想要的東西?！?br/>
    與此同時(shí)，皮爾金臉上的表情也發(fā)生了變化，變得驚喜，而且貪婪。顯然，他的夢(mèng)魘印記給了他某種令他怦然心動(dòng)的提示。他毫不掩飾自己的迫不及待，第一時(shí)間把這份“幽靈之塵”收入到了自己的儲(chǔ)物空間之中，然后就再次目光灼灼地逼視著靳少蘭。

    “‘杜松子’，你是不是該說(shuō)點(diǎn)兒什么了？”他說(shuō)，“我不想看到你繼續(xù)挑戰(zhàn)我的耐心！”

    靳少蘭戰(zhàn)栗了一下。“就像您適才所了解的那樣，『幽靈之塵』會(huì)大大引起達(dá)拉然前來(lái)調(diào)查的法師們的興趣。從這些『幽靈之塵』中，他們可以嘗試分析出幽靈的成因和存在方式等有用的信息，因此他們會(huì)渴望獲得更多樣本，”他很快地說(shuō)，“至少十份?！?br/>
    “所以？”皮爾金拖長(zhǎng)了聲音說(shuō)，讓自己露出一副饒有興致的表情。

    “在您帶著超過(guò)十份『幽靈之塵』向法師們復(fù)命后，根據(jù)一些線索，我可以推測(cè)法師們會(huì)發(fā)布這個(gè)任務(wù)的后續(xù)——在卡拉贊的地下水脈附近使用紫羅蘭水晶，尋找……某些他們感興趣的東西，”他這樣回答，然后迅速閉口不言。

    “還有呢？”學(xué)徒班長(zhǎng)投過(guò)來(lái)的視線更加灼人，他并且作勢(shì)抬了抬慣于施法的右手。

    “還有……”靳少蘭吞吞吐吐地說(shuō)?！耙苍S我們還有其他的選擇：比如，夢(mèng)魘印記有簽訂契約并且作為公正的作用。也許我們可以簽訂一份有實(shí)際效力的協(xié)議?！?br/>
    “一份新的協(xié)議？富有力量？”古板的臉上露出和藹可親的微笑，和初次打交道時(shí)并無(wú)二致，皮爾金眼睛里閃動(dòng)的危險(xiǎn)光芒卻愈加的活躍起來(lái)，靳少蘭背后再次感到冰冷的寒意，但他清楚自己必須繼續(xù)說(shuō)下去：

    “我和老師會(huì)保證不把今天的一切透露給包括但不限于任何劇情人物和契約者的第三方，并全力協(xié)助您的探索。在探索中獲得的全部收益和任務(wù)獎(jiǎng)勵(lì)當(dāng)然都屬于您，而您則只需要出一個(gè)小小的承諾。”

    “哦？說(shuō)說(shuō)看？”

    皮爾金聲音中帶著玩味，他左手上的馬燈往靳少蘭的方向提了提，直接照耀著他的面孔。地窖里帶著霉味的空氣逐漸變得壓抑、躁動(dòng)。靳少蘭停頓了一下，放慢語(yǔ)速說(shuō)：

    “不知您意下如何呢？也就是說(shuō)，您姑且將我們這兩個(gè)無(wú)足輕重的菜鳥(niǎo)視作臨時(shí)隊(duì)友，不浪費(fèi)您的精力和可能的收益有意安排送死的任務(wù)給我們，順帶在您力所能及的情況下稍微伸出援手。當(dāng)然，這一切都由空間進(jìn)行見(jiàn)證?！?br/>
    皮爾金一直等到他話音落下，期間絲毫沒(méi)有打斷他的意思。直到靳少蘭自己停下來(lái)，目光幽暗地迎上他的視線，像是等待他的回答。

    皮爾金忽然暴怒了起來(lái)，手一揚(yáng)就把馬燈直接照著靳少蘭的臉砸了過(guò)去，那馬燈上的玻璃罩子“啪啦”一聲就摔得碎片四分，他大聲咆哮道：

    “你問(wèn)我‘意下如何’？！你在問(wèn)我？！你們倆誰(shuí)能告訴我，撒旦那個(gè)該被詛咒的老鬼到底許了你們什么天大的好處，竟然讓你們這么急著下地獄？！”

    地窖里失去了馬燈照明后，皮爾金的身影在騰然而起的紫色光焰中看上去黑暗、高大有如魔神。

    “你們告訴我啊——？！”

    積威之下，靳少蘭的思緒再一次仿佛不受控制的跑偏想到了“從觀眾的角度這時(shí)候要被吐槽『我們才想問(wèn)為什么是我們這么倒霉要被領(lǐng)便當(dāng)呢』”。當(dāng)然他和芬利身處其間倒不會(huì)真的有那種不切實(shí)際的疑問(wèn)。

    他們倒是無(wú)意像中二青春劇里那樣到了現(xiàn)在還無(wú)法置信地“為什么”個(gè)沒(méi)完，反而皮爾金卻顯然沒(méi)有就此放過(guò)此事的意思：

    “為什么？！”他聲音扭曲地大聲質(zhì)問(wèn)：“你們?yōu)楹我獊?lái)？！要出現(xiàn)在那些眼高于頂?shù)姆◣熋媲?？！?br/>
    兩人俱都是一愣，隨即明白學(xué)徒班長(zhǎng)在說(shuō)什么。不管那是什么，他一定已經(jīng)為之處心積慮的在這里經(jīng)營(yíng)了許久。而從班長(zhǎng)不論對(duì)昨天那四個(gè)倒霉的犧牲者還是對(duì)他們兩個(gè)懵懂的菜鳥(niǎo)都“處理”得游刃有余，他在這方面怕是也堪稱(chēng)“經(jīng)驗(yàn)豐富”。那么，對(duì)于接二連三出現(xiàn)的攪局者，對(duì)于一直以來(lái)對(duì)布局屢屢被破壞的積怨終于爆發(fā)，這并不是什么難以理解的事情。

    皮爾金的質(zhì)問(wèn)還在繼續(xù)：“為什么，你們非要到這個(gè)偏僻貧瘠的荒廢之地？！為什么非要跳出來(lái)妨礙我？！”

    “我有什么辦法，我也很絕望啊？”芬利吃力地?cái)倲偸郑瑖@著氣說(shuō)。

    “然而我魅力值破表達(dá)拉然的書(shū)記官先生非要招募我也不是我的錯(cuò)吧，”靳少蘭也說(shuō)，俊秀的臉上一臉無(wú)辜。

    ……

    一時(shí)間，皮爾金竟然平靜下來(lái)。他用陰鷙的目光再次上下打量起靳少蘭和芬利，看看這個(gè)，又看看那個(gè)。之后他再次開(kāi)口，聲音里孕育著一股透著仇視的扭曲：

    “很好，你們很好，杜松子，還有老師——我剛才說(shuō)過(guò)你好像很清楚自己的處境……”

    皮爾金的話音低沉下去，地窖里又出現(xiàn)了幾秒沉默的平靜。

    他突然聲色俱厲：

    “——那你就看看我能不能送你去見(jiàn)蘇格拉底？！”