司禮太監(jiān)徐高沒(méi)有再多說(shuō)什么，因?yàn)樯钌畹刂?，素有耳聞，這位國(guó)丈周奎大人那是吝嗇出了名的，絕對(duì)是無(wú)利不起早之輩，像捐銀這樣的毫無(wú)好處的募捐之事，能夠從他身上弄到一萬(wàn)兩，已經(jīng)算是破天荒了。

    “嗯...好吧，國(guó)丈大人，既然這樣，那奴才就先行告退了，回宮回稟皇上?！?br/>
    “徐公公走好，一定要向皇上替本官美言?xún)删?，老臣?shí)在拿不出那多銀子。”

    聽(tīng)到這樣的回應(yīng)，再一看周奎的那副嘴臉，徐高是一刻都不想在周府多待，轉(zhuǎn)身匆匆而去，周奎卻露出了一個(gè)會(huì)心的笑容，看著徐高離去的身影，消失在夜色之中。

    這時(shí)，一名老婦人從旁邊的屋子里款款走了出來(lái)，面露憂(yōu)色，邊走邊勸說(shuō)道：“老爺，這樣做是不是不太好?。坎还茉趺粗v，咱們的女兒也是當(dāng)今的皇后，皇上的日子難過(guò)，拿不出銀子發(fā)軍餉，只是拿出一萬(wàn)兩，朝中的那些官員一定會(huì)拿得更少，到時(shí)候，皇上的募捐就等同于白費(fèi)了?！?br/>
    “哼~婦道人家懂什么？朝廷拿不出銀子發(fā)軍餉，關(guān)我什么事？天下藩王何其多，哪一個(gè)不是富得流油，憑什么讓我掏銀子贊助軍餉？”周奎斜瞥了一眼老夫，轉(zhuǎn)身離去，走向里屋。

    第二天，隨著太陽(yáng)的緩緩升起，氣氛原本輕松的京城漸漸變得緊張起來(lái)，到處充滿(mǎn)著各種留言非議，大街小巷之上熱議不斷。

    “哎，聽(tīng)說(shuō)了沒(méi)有，亂軍已經(jīng)打到了阜成門(mén)外，足有好幾萬(wàn)人，黑壓壓一片，不計(jì)其數(shù)，也不知道朝廷能不能將其擊退？”

    “真的？假的？之前沒(méi)有一點(diǎn)消息，亂軍怎么就突然打到了京城？不會(huì)是韃子散布的流言，蠱惑城里的人心吧？”

    “應(yīng)該不會(huì)有錯(cuò)，兵部剛剛張貼了榜文，正在募集兵丁，征召城里的青壯男子，充斥到城防營(yíng)和三大營(yíng)里，消息應(yīng)該不會(huì)有假?！?br/>
    ......

    京城里的氣氛雖然緊張起來(lái)，但情況還不算壞，并不亂，依舊維持著往日的秩序，居民依舊該干啥的干啥，只是眉頭上時(shí)不時(shí)地顯現(xiàn)皺紋，一副憂(yōu)心忡忡、忐忑不安的樣子。

    紫禁城，德政殿內(nèi)。

    大殿上不僅有文臣武將，更有諸多的皇親外戚，崇禎端坐于上，看著這些人，或是軟弱無(wú)能之態(tài)，或是各懷心思之資，心中頓生無(wú)力之感，覺(jué)得手下竟然沒(méi)有一個(gè)可用之人。

    可是，一想到李家軍就陳兵于阜成門(mén)外，還有更多的亂軍有可能正在逼近，崇禎就不得不按下心里的那股浮躁之意，不得不強(qiáng)打精神面對(duì)眼前這些人，進(jìn)行各種勸說(shuō)。

    “按照祖制，凡是勛臣的兒子，還有駙馬等國(guó)戚，都必須進(jìn)國(guó)子監(jiān)進(jìn)修，學(xué)習(xí)詩(shī)詞文章的同時(shí)，還要兼修兵書(shū)，練騎射。各位家里有適齡的子弟嗎？”

    然而，無(wú)人回應(yīng)，那些皇親國(guó)戚、公爵、侯爵、伯爵都是低頭不語(yǔ)，默而不言，沒(méi)有一個(gè)人回應(yīng)，頗有死豬不怕開(kāi)水燙之意。

    這一刻，每一個(gè)人的心里都很清楚，這個(gè)時(shí)候送子弟進(jìn)入國(guó)子監(jiān)，接受緊急軍事訓(xùn)練，還不是用來(lái)參加預(yù)備役的，頂替那些戰(zhàn)死的將校，大戰(zhàn)在即，很有可能立即帶兵打仗，上城頭獻(xiàn)身。

    朱由檢的反應(yīng)很平淡，似乎對(duì)眾人的冷淡反應(yīng)并不生氣，脾氣格外的好，極有耐心的又問(wèn)了幾遍，最后不得不點(diǎn)名道：“成國(guó)公，定國(guó)公，你們家的子弟是不是該送國(guó)子監(jiān)進(jìn)修了？”

    “啟稟皇上，微臣的兒子尚幼，還不到進(jìn)入國(guó)子監(jiān)的年齡。”

    “回稟皇上，微臣的兒子資質(zhì)愚鈍，進(jìn)入國(guó)子監(jiān)也是胡混?！?br/>
    聽(tīng)到兩位公爵囁嚅推遲的話(huà)語(yǔ)，再一看兩人畏懼如虎的模樣，朱由檢只覺(jué)得既好氣又好笑，堂堂的開(kāi)國(guó)勛臣的后代，子孫綿延先輩的爵位，如今卻是這等模樣，畏戰(zhàn)如虎。

    崇禎暗暗搖了搖頭，沒(méi)有繼續(xù)揪著兩人不放，也沒(méi)有揭穿他們的謊言，轉(zhuǎn)頭看向了其他的勛爵或駙馬，和成國(guó)公、定國(guó)公一樣，這些人相繼拿出了推遲的理由，不是身體不好，就是資質(zhì)駑鈍等等。

    就在朱由檢一次次的失望之時(shí)，從諸多駙馬里走出一人，全身英氣逼人，雙手抱拳的同時(shí)，躬身朗聲說(shuō)道：“啟稟皇上，微臣愿意進(jìn)國(guó)子監(jiān)進(jìn)修，為皇上盡犬馬之勞，報(bào)效朝廷?！?br/>
    聞聽(tīng)此言，朱由檢的臉上露出欣慰之色，并不覺(jué)得意外，這個(gè)妹夫鞏永固乃是河北宛平人，頗有燕趙的俠義之風(fēng)，深得自己的喜愛(ài)，一直陪伴左右。

    “好，鞏永固，不愧是朕的好妹夫，沒(méi)白費(fèi)朕的倚重！”

    朗聲大喝之間，朱由檢瞟了一眼那些王孫貴族，還有其他的駙馬，嘴角噙著一抹淡淡的嘲諷之意。

    很顯然，這個(gè)朝議注定是無(wú)疾而終，達(dá)不到崇禎皇帝朱由檢想要的結(jié)果。

    眾人相繼離去了，鞏永固隨同朱由檢來(lái)到了御書(shū)房，屋子里只有兩人，沉聲交談著。

    “鞏駙馬，如果讓你護(hù)送朕離京，協(xié)助遷都南京之事，你是否能辦到？”

    “啟稟皇上，要是當(dāng)初的話(huà)，微臣倒還有一些把握，可是現(xiàn)在......人心離散，只圖自保，我也沒(méi)有辦法，微臣一個(gè)兵丁也招募不到啊?！膘栍拦踢B連搖頭，面露無(wú)奈之色，苦笑連連。

    朱由檢的神色雖然黯淡了幾下，但依舊不甘心，略微沉吟了一下，聲音沙啞的轉(zhuǎn)而問(wèn)道：“那么，你能不能帶上自己的家丁，護(hù)送太子到南方去？”

    在這一瞬間，鞏永固聽(tīng)出了對(duì)方話(huà)語(yǔ)里的近乎哀求之意，更像是最后的交代后事，似有感動(dòng)，但更多地是無(wú)力和無(wú)奈，再次搖了搖頭，不答反問(wèn)道：“皇上，家丁怎么能抵擋得住強(qiáng)賊呢？”

    “而且，微臣一向恪守本分，從來(lái)不蓄養(yǎng)家丁。不要說(shuō)家丁，就連微臣自己，一向都是跟在皇上的身邊，為了避嫌，手里半個(gè)兵器都沒(méi)有。”

    言雖盡，而意無(wú)窮，雖未正面回答朱由檢的詢(xún)問(wèn)，卻解答了所有還未問(wèn)出的疑問(wèn)。

    一時(shí)間，兩人相顧無(wú)言，唯有各自垂淚。

    與此同時(shí)，在后宮之中，周皇后正在做著自己父親的思想工作。

    “父親，皇上現(xiàn)在正是需要你鼎力相助的時(shí)候，需要你的帶頭表率，以便向百官募集更多的餉銀。而且，皇上也將標(biāo)準(zhǔn)降了下來(lái)，你再多捐一萬(wàn)兩，捐出兩萬(wàn)兩白銀，也更好一些不是？”

    “可是，女兒，為父是真的沒(méi)有那么多銀子啊...”周奎依舊不愿意松口，在做最后的努力。

    “父親，你要明白一點(diǎn)，皮將不存，毛之焉附？要是改朝換代，沒(méi)有大明存在，亂軍要是攻進(jìn)城中，你的那些金銀珠寶和家產(chǎn)根本保不住?！?br/>
    周皇后感嘆說(shuō)話(huà)之間，又招了招手，一名宮女走了上來(lái)，接過(guò)宮女遞過(guò)來(lái)的東西，轉(zhuǎn)手交給了周奎，語(yǔ)重心長(zhǎng)地說(shuō)道：“父親，女兒這些年積攢了一些銀子，這是五千兩的銀票，你再拿出一些，湊足兩萬(wàn)兩，也好讓皇上在面子上過(guò)得去啊~！”