?斯科特沒有掌握主動(dòng)權(quán)，不等于他不會(huì)積極爭(zhēng)取主動(dòng)權(quán)。

    在卓宇凡為英軍的岸基航空兵發(fā)愁的時(shí)候，斯科特也在猜測(cè)第21艦隊(duì)的行蹤，只是沒有想到，第21艦隊(duì)會(huì)在馬爾代夫群島東面轉(zhuǎn)向北上，更沒有想到卓宇凡會(huì)帶著艦隊(duì)去拉克沙群島。

    以當(dāng)時(shí)的情況，斯科特有更多的理由相信，第21艦隊(duì)沒有直接前往馬爾代夫群島，往南轉(zhuǎn)向的可能性更大一些。這么做，除了能夠遠(yuǎn)離部署在印度本土的岸基航空兵，還能防止第二印度洋艦隊(duì)逃往南非。即便第二印度洋艦隊(duì)沒有逃跑，第21艦隊(duì)也能轉(zhuǎn)向北上，在遠(yuǎn)離印度本土的海域與之決戰(zhàn)。相反，如果冒險(xiǎn)轉(zhuǎn)向北上，除了容易被岸基航空兵發(fā)現(xiàn)，還沒有第二種選擇。

    更重要的是，斯科特已經(jīng)知道，指揮第21艦隊(duì)的不是李向龍，而是一位非常年輕的海軍軍官。顯然，斯科特并不了解在半年前還默默無聞的卓宇凡，更不清楚卓宇凡是哪種類型的指揮官。

    事實(shí)上，在此之前，卓宇凡就沒有單獨(dú)指揮過艦隊(duì)，也就談不上風(fēng)格。

    因?yàn)椴涣私鈱?duì)手，所以斯科特不敢貿(mào)然采取行動(dòng)。只是，他的首要目的是在決戰(zhàn)中取得勝利。

    結(jié)果就是，卓宇凡讓第21艦隊(duì)減速的時(shí)候，第二印度洋艦隊(duì)正在馬爾代夫群島西面向南航行。

    按照斯科特的判斷，如果第21艦隊(duì)向南轉(zhuǎn)向，那么將在二十四日左右遭遇，而他只要趕在此之前到達(dá)馬爾代夫群島南部，那么就有可能在二十四日天亮之前逼近第21艦隊(duì)，讓其艦載航空兵無法派上用場(chǎng)。

    正是如此，第二印度洋艦隊(duì)向南航行的速度超過了二十節(jié)。

    顯然，此時(shí)兩支艦隊(duì)可以說是南轅北轍，根本不可能遭遇。

    只是。這種情況不可能一直持續(xù)下去。

    二十四日清晨，卓宇凡做出了一個(gè)極為重要的決定，即用艦載航空兵轟炸拉克沙群島與馬爾代夫群島上的英軍機(jī)場(chǎng)，打掉英軍的航空作戰(zhàn)能力，然后再與第二印度洋艦隊(duì)決戰(zhàn)?？紤]到只有兩艘小型航母，所以卓宇凡并沒指望艦載航空兵能夠做出更大的貢獻(xiàn)，將由主力編隊(duì)對(duì)付第二印度洋艦隊(duì)。

    卓宇凡敢于做出這樣的決定，是他看到了一個(gè)機(jī)會(huì)。

    這就是。通過轟炸島嶼上的機(jī)場(chǎng)，很有可能誘使第二印度洋艦隊(duì)北上，從而獲得與之決戰(zhàn)的機(jī)會(huì)。

    如果運(yùn)氣好的話，甚至有機(jī)會(huì)偷襲第二印度洋艦隊(duì)。

    當(dāng)然，具體是個(gè)什么情況，卓宇凡還不敢妄下定論，他只能確定，這么做才有可能與第二印度洋艦隊(duì)決戰(zhàn)。

    問題是，卓宇凡并不清楚英軍的機(jī)場(chǎng)建在哪座島嶼上。

    雖然拉克沙群島與馬爾代夫群島的規(guī)模都不是很大，但是兩座群島中。至少有十幾座規(guī)模較大的島嶼。

    這下，問題變得嚴(yán)重了。

    第21艦隊(duì)只有兩艘小型航母。艦載機(jī)的總量為六十架，而且全是戰(zhàn)斗機(jī)，如果需要搜索這些島嶼，那么剩下的艦載機(jī)就不可能同時(shí)突擊兩座島嶼。更要命的是，英軍肯定在島嶼上部署了戰(zhàn)術(shù)飛機(jī)，也就有能力攻擊第21艦隊(duì)。也就是說，如果無法同時(shí)突擊兩座島嶼上的機(jī)場(chǎng)。那么第21艦隊(duì)就將遭到反擊。即便主力編隊(duì)躲開了，由兩艘小型航母組成的編隊(duì)也會(huì)受到攻擊。

    卓宇凡沒有別的辦法，依然只有耐心等待。

    不管怎么說。在拉克沙群島與馬爾代夫群島，至少有十多艘正在執(zhí)行破交任務(wù)的遠(yuǎn)洋潛艇，而這些潛艇肯定收到了新加坡海軍基地司令部發(fā)出的命令，正在搜尋那些島嶼，找到英軍的野戰(zhàn)機(jī)場(chǎng)。

    可以說，在印度洋上，中國海軍最主要的偵察力量就是潛艇。

    在馬爾代夫海戰(zhàn)之后，中**隊(duì)沒有急于攻打斯里蘭卡與印度，但是在一九四二年底攻占了安達(dá)曼群島上的布萊爾港。此舉除了把新加坡方向上的防線向西推進(jìn)兩千公里、在馬六甲海峽的西側(cè)獲得前進(jìn)基地之外，最主要的還是為了獲取潛艇基地，即讓那些在印度洋上活動(dòng)的潛艇能夠有更多的時(shí)間在戰(zhàn)區(qū)巡邏，而不是把時(shí)間浪費(fèi)在往返航行上，大幅度的提高了潛艇的作戰(zhàn)效率。

    受此影響，中國海軍增強(qiáng)了印度洋上的潛艇兵力。

    到一九四三年初，隸屬于第二艦隊(duì)的潛艇已經(jīng)超過三十艘，其中大部分都是續(xù)航力在一萬二千海里以上的遠(yuǎn)洋潛艇，而且還有部分是新式潛艇。任何情況下，都有三分之一的潛艇在戰(zhàn)區(qū)，也就是阿拉伯?；顒?dòng)。平時(shí)，這些潛艇的主要任務(wù)就是搜尋與攻擊那些從印度開往南非、波斯灣與紅海的美英船只。在艦隊(duì)出海作戰(zhàn)之后，新加坡海軍基地司令部就會(huì)調(diào)整潛艇的作戰(zhàn)部署，讓潛艇去執(zhí)行偵察任務(wù)。當(dāng)然，在任何情況下，都至少有一艘潛艇埋伏在孟買港外執(zhí)行監(jiān)視任務(wù)。

    事實(shí)上，這也是沒有辦法的事情。

    雖然中國海軍考慮過用遠(yuǎn)程巡邏機(jī)取代潛艇執(zhí)行偵察與監(jiān)視任務(wù)，但是這要求奪取一座更加靠近阿拉伯海的前沿基地，而可以選擇的除了斯里蘭卡，只有馬爾代夫群島上的某座大型島嶼了。

    在一九四二年底，李向龍就提出發(fā)動(dòng)一次規(guī)模有限的登陸作戰(zhàn)行動(dòng)，在馬爾代夫群島中奪取某座島嶼?？上У氖?，李向龍?zhí)峤坏淖鲬?zhàn)計(jì)劃被海軍司令部否決了，因?yàn)楫?dāng)時(shí)海軍的全部力量都得集中到西南太平洋上，為攻打澳洲本土做準(zhǔn)備。更重要的是，中國海軍的兵力投送能力本來就不強(qiáng)，即便攻打馬爾代夫群島的作戰(zhàn)行動(dòng)規(guī)模不大，也需要調(diào)動(dòng)本來就極為緊缺的登陸艦艇。

    當(dāng)然，登陸兵力也是問題。

    要知道，中國海軍陸戰(zhàn)隊(duì)的規(guī)模一直就不大，至少到一九四四年，也就是在大戰(zhàn)爆發(fā)后陸續(xù)征召的新兵成為了老兵之前，中國海軍陸戰(zhàn)隊(duì)的總兵力一直沒有超過一百萬，隨時(shí)可以調(diào)動(dòng)的兵力一直在十萬以下。即便李向龍只提出調(diào)動(dòng)一個(gè)陸戰(zhàn)旅來攻打馬爾代夫群島，海軍司令部也很難滿足。

    正是如此，中國海軍中數(shù)量眾多的遠(yuǎn)程巡邏機(jī)才沒能派上用場(chǎng)。

    可以說，只要在斯里蘭卡島以東，能夠執(zhí)行偵察任務(wù)的就只有潛艇了。

    所幸的是，在北印度洋上，中國潛艇幾乎沒有遇到“天敵”，而且可供潛艇獵殺的“獵物”也不是很多。

    雖然美英有規(guī)模龐大的反潛兵力，到一九四二年底，僅在北大西洋上活動(dòng)的反潛戰(zhàn)艦就超過了五百艘，反潛巡邏機(jī)更是多達(dá)數(shù)千架，而在太平洋上，美軍也有數(shù)百艘反潛艦艇與上千架反潛巡邏機(jī)，但是在印度洋上，美軍幾乎沒有動(dòng)用反潛力量，只在南非與馬達(dá)加斯加部署了幾十架反潛巡邏機(jī)，而且其主要任務(wù)僅僅是保護(hù)印度洋西部的航線，而英國皇家海軍更加沒有能力向印度洋派遣反潛兵力。

    當(dāng)時(shí)，在北印度洋上，英軍可以動(dòng)用的反潛艦艇不到二十艘，反潛飛機(jī)不到四十架。

    顯然，這點(diǎn)兵力根本起不到多大的作用。

    美英沒有在北印度洋上投入太多的反潛力量，也與該海域沒有至關(guān)重要的航線有關(guān)。

    雖然在第一次世界大戰(zhàn)之前，美英企業(yè)就在中東發(fā)現(xiàn)了大油田，到此次大戰(zhàn)爆發(fā)前，中東的石油產(chǎn)量已經(jīng)非常驚人了，但是此時(shí)的中東，還不是世界上最大的石油產(chǎn)地，而且其產(chǎn)量所占比例并不大。要知道，直到大戰(zhàn)結(jié)束，美國都是世界上最大的石油生產(chǎn)國，其次是中國與德意志第二帝國（主要是占領(lǐng)的里海油田），而且美國生產(chǎn)的石油，足夠美英兩國的戰(zhàn)爭(zhēng)消耗了。

    也就是說，對(duì)美英來說，中東的石油并不重要。

    當(dāng)時(shí)，在北印度洋上活動(dòng)的船只，總共也不到兩百艘，而且大部分都是載重噸在一千噸以內(nèi)的小型貨輪。

    顯然，在這個(gè)戰(zhàn)場(chǎng)上，中國海軍的遠(yuǎn)洋潛艇幾乎是無所事事。

    當(dāng)然，這不見得是壞事。

    在執(zhí)行偵察任務(wù)的時(shí)候，大部分潛艇都有足夠的燃油，也有足夠的彈藥，往往能夠取得一些意外收獲。

    更重要的是，潛艇艇長(zhǎng)都樂意執(zhí)行偵察任務(wù)。

    要知道，在太平洋上，很多潛艇艇長(zhǎng)并不喜歡執(zhí)行偵察任務(wù)，因?yàn)閭刹烊蝿?wù)不但風(fēng)險(xiǎn)系數(shù)高，而且很難有所收獲。

    對(duì)卓宇凡來說，這顯然是好事。

    二十二日傍晚，他就收到了第一份確切情報(bào)，在拉克沙群島南部的格爾貝尼島上有一座野戰(zhàn)機(jī)場(chǎng)，執(zhí)行偵察任務(wù)的潛艇通過潛望鏡，觀察到了在該島上起降的飛機(jī)，而且是戰(zhàn)術(shù)戰(zhàn)斗機(jī)。

    顯然，這一情報(bào)與之前的發(fā)現(xiàn)完全吻合。

    到了二十三日清晨，潛艇又了第二個(gè)收獲，即在馬爾代夫群島北部的法遞盧福環(huán)礁上也有一座野戰(zhàn)機(jī)場(chǎng)。

    更重要的是，在這座環(huán)礁的潟湖里面停泊著幾艘運(yùn)輸船。此外，這幾艘船只正在向岸上卸下貨物，其中就包括修建野戰(zhàn)機(jī)場(chǎng)的工程設(shè)備與物資，而且環(huán)礁上有很多沒有攜帶武器的工程人員。

    這下，卓宇凡有了更加清楚的認(rèn)識(shí)。