?來人卻是許久未見的徐老翁，他站在院子門外，向里面探頭張望，見江寧兩人出來了，這才嘿嘿一笑，搓著手道：“打攪了。”

    江寧驚訝之余，便請(qǐng)他進(jìn)了院子，在石桌旁坐下，韓致遠(yuǎn)又去端了一碗水來，江寧這才笑著道：“徐公，好久不見了。”

    徐老翁笑了笑，一張臉上的皺紋都簇?fù)淼搅艘黄?，語氣有點(diǎn)熱切地道：“你們二人近來如何？住得可還習(xí)慣？”

    江寧笑容溫和，回道：“尚可，多謝關(guān)心?！?br/>
    徐老翁朝他這邊側(cè)了側(cè)耳朵，似乎沒有聽清。

    江寧知道他這老毛病，與錢無關(guān)的事情大多是聽不清的，于是笑容不變，微微傾過身，提高了聲音：“我們住得非常好，多謝您了?！?br/>
    徐老翁這回總算是聽清了，嘿嘿一笑，點(diǎn)頭道：“那就好，那就好，你們?nèi)羰怯惺裁措y處，缺什么東西，盡可以與我說說，我若能幫到忙，一定不推辭?！?br/>
    這可真是奇了，當(dāng)初他把這破爛屋子租給兩人的時(shí)候，可不是這么表現(xiàn)的，江寧還記得他收了半年租金，簽了契本，人撒丫子就跑了，此后就再也沒有搭理過江寧兩人，對(duì)這一塊地方更是唯恐避之不及，仿佛還惦記著這屋子曾經(jīng)是“鬼屋”一般，今日怎么竟然主動(dòng)送上門來了？

    無事不登三寶殿，疑惑歸疑惑，但江寧還是語氣誠懇道：“那就先謝過徐公了?！?br/>
    徐老翁呵呵一笑，又跟他攀扯起旁的話題，東扯一句，西扯一句，就是不點(diǎn)正題，江寧一向有耐心，也就陪著他嘮嗑家常，偶爾看一眼在窗臺(tái)后拿著毛筆瞎劃拉的韓致遠(yuǎn)。

    最后拉扯了半天，徐老翁終于沒忍住了，總算是藏藏掖掖地道明了來意，江寧頓時(shí)恍然大悟，原來是看他們倆住得挺好挺舒坦的，便想來漲漲房租，難怪了……

    江寧聽完他旁敲側(cè)擊的意思之后，這才屈起指尖叩了叩桌面，正色道：“徐公，你這可不太厚道，當(dāng)初我們說好了的，每月二十五文，先交半年租金，我們二話不說，租金也算給得爽快，最后契本也簽了，這才過了幾個(gè)月，你便要漲租金，這是哪里來的道理？”

    徐老翁有些尷尬地搓了搓手，干笑著，囁嚅道：“這不是……這……”

    江寧擺了擺手，語氣雖然仍舊溫和，卻有著不可抗拒的強(qiáng)勢，道：“咱們先不說別的，契本已經(jīng)簽好了，白字黑字寫得清清楚楚，是也不是？”

    徐老翁舔了舔干裂的下唇，點(diǎn)頭道：“是這么回事兒……可是——”

    江寧忽地笑了：“既然如此，那您想要沒根沒由地漲租金，只怕是不可行的。”

    徐老翁聽了這斬釘截鐵的話，竟然當(dāng)下就一抹眼淚，一拍桌子，扯開嗓子哭嚎起來。

    這前后變化之快，看得江寧猝不及防，目瞪口呆，他還沒說什么吧？怎么這就哭上了？年過半百的老人哭嚎的聲音震天響，屋子左右登時(shí)有幾只麻雀撲騰著飛走了。

    那徐老翁一邊哭一邊拍桌子還不算，嘴里還要喊：“老頭我這張老臉沒處擱了哇……今年眼看著年成不好……老頭我要沒法子活了啊……我兒去服了兵役哇……丟下我這孤寡老頭子啊……”

    那拖長腔的哭喊配著拍桌子聲音，竟然還特別有節(jié)奏感，江寧看得簡直嘆為觀止，眼看著這老人撒潑耍賴，一時(shí)半會(huì)兒還沒有停下來的意思，他想了想，就站起身來，嘆了一口氣道：“既然如此，那我們便往官府走一趟吧?！?br/>
    徐老翁頓時(shí)傻了眼，嘴里也不哭了，桌子也不拍了，愣愣地道：“什、什么？”

    江寧微笑地看著他，眼神冷靜，做了個(gè)請(qǐng)的手勢：“我們既然是簽了契本的，當(dāng)日也有牙行伙計(jì)作證，您如今擅自想要漲租金，那我們便往官府去，請(qǐng)官老爺給判個(gè)理，若是道理在您那邊，我們也認(rèn)了，二話不說，該給的一文錢也不少你的，反之，若是您輸了這官司，只怕……。”

    徐老翁頓時(shí)有點(diǎn)緊張地站起來，他擦了一把眼睛，不自在地搓了搓手，強(qiáng)笑道：“這，這，有事好好商量，何必要鬧去官府？那官府是輕易去得的么？”

    江寧仍舊是看起來脾氣很好地微笑：“那我們繼續(xù)好好商量？”

    徐老翁立刻把個(gè)頭點(diǎn)得如小雞啄米一般，應(yīng)聲附和道：“對(duì)對(duì)對(duì)，好好商量，好好商量。”

    江寧笑著伸手：“請(qǐng)坐。”

    徐老翁有點(diǎn)忐忑地坐了下來，也沒有了之前那般如虹的氣勢，整個(gè)人看起來有點(diǎn)兒虛，連坐也不太敢坐實(shí)了，許是被江寧嚇得狠了。

    江寧看在眼里，心里嘆了一口氣，再怎么樣，也不過是一個(gè)垂垂老人而已，這么一想，也不忍心跟他太計(jì)較了，便將桌上那碗清水向他推了推，開口道：“我們之前還說得挺好，丁是丁，卯是卯，今日怎么突然就想漲租金了？”

    徐老翁喝了一口水，嘆氣道：“如今我這老臉也算是抹開了，與你說一說也無妨。”

    他說著，手肘靠在石桌旁，瞇起眼看了看院門外，道：“今年眼看著年成怕是不好，我一個(gè)孤寡老頭子，也干不動(dòng)活了，只能想想其他的辦法?！?br/>
    江寧微微皺眉，問道：“可是如今這才二月份，剛剛開春，怎么就說起年成差了？”

    徐老翁擺了擺手，搖頭道：“一看你就是沒種過地，下過田的年輕后生，你看看這天氣，燥得很，自過了年關(guān)之后，整一個(gè)多月，就沒下過一滴雨，龍王爺不上朝啊，這天氣還越來越熱，眼瞅著剛種下的苗苗都沒雨水，枯死了。”

    他頓了頓，又嘆氣道：“眼看著春分就要到了，這晴天萬里的，就沒有要下雨的意思，春雨不肥，今年怕是難過了啊……”

    江寧聽罷，思索片刻，爾后才委婉道：“即便如此，您從租金這里打主意，怕是不太好?！?br/>
    徐老翁沉默不語，過了一會(huì)苦笑了一下，想要說什么，又吶吶不作言語了。

    江寧看著面前這個(gè)頭發(fā)花白如雪，皺紋深如溝壑，神色有些無措的老人，想了想，才慢慢道：“雖說眼下雨水不降，一切事情還未可知，您既然能估算到這些，來漲我這里十文二十文錢的租金，倒不如先去市集買了糧食，在家里存放著，說不得能安然度過這一關(guān)?！?br/>
    他說著，起身走到窗前跟韓致遠(yuǎn)低語了一句什么，然后韓致遠(yuǎn)一手拎著毛筆，一手從書桌的抽屜里摸了一個(gè)布袋子給他，江寧便拿著這個(gè)布袋走回來，遞給正摸不著頭腦的徐老翁，溫和道：“這里是一年的租金，一直算到來年二月份，您仔細(xì)點(diǎn)點(diǎn)。”

    徐老翁頓時(shí)大喜過望，他搓了搓手，將那布袋子接了過去，點(diǎn)了一遍，果然一文錢不差，便笑得滿臉皺紋簇?fù)淼搅艘黄?，忙不迭道了謝，又試探著問道：“你們預(yù)備在越州住多久？”

    江寧不動(dòng)聲色地微笑：“這個(gè)還沒有打算過，且過一日算一日吧?！?br/>
    徐老翁嘿嘿一笑，又與他攀扯幾句，便要告辭，江寧忽然叫住他問道：“若是旱情，又當(dāng)如何？”

    徐老翁側(cè)了側(cè)耳朵，提高聲音：“你說什么？”

    江寧：“……”

    他耐心地又重復(fù)了一遍，徐老翁這才聽清了，呵呵笑道：“旱情么，若是小旱，苦上幾個(gè)月，忍一忍，尚且能過活，若是中旱，苦半年，不過是人受些苦頭罷了，若是大旱，咬緊牙根熬一熬，今年要么就過不去，要么就過去了，大旱之后若是又有瘟疫饑荒蝗災(zāi)一類，那還是早早逃命得好哇?！?br/>
    徐老翁說完，便出得門去了，江寧站在門口目送他遠(yuǎn)去，那抹微微佝僂的身影，慢慢地順著那蜿蜒的田間小徑走過……

    韓致遠(yuǎn)吹了吹宣紙上的墨汁，等干了后便疊起來，塞到書桌縫里邊，這才從窗戶里面跳出來，伸了個(gè)懶腰道：“上市時(shí)間再緩緩？”

    江寧看了看天色，仍舊是艷陽高照，晴空萬里，點(diǎn)頭道：“嗯，再緩一緩。”

    這一緩便是十來天，眼看著過了春分，又過了清明，仍舊是滴雨未下，天氣反而越來越干燥，待到三月剛過了一半，反倒是南方忽然傳來了春旱的消息，越州城的市集內(nèi)登時(shí)一片混亂。

    據(jù)說南方的旱情比越州更為嚴(yán)重，越州在去歲冬天雖然不見鵝毛瑞雪，但是好歹小雪不斷，而更南的地方，甚至連小雪也不見幾場，更別說開春之后，滴雨不見，土地甚至都干裂了口子來。

    春播秋收，如今播了種下去，卻不見長出來，可見今年必定十分難熬，越州城內(nèi)頓時(shí)人心惶惶，剛剛穩(wěn)定下來的高粱市場又開始一片慌亂，因?yàn)楦吡蛔鳛榇旨Z，自然是最為便宜廉價(jià)的，但就縱是這種平常最為低廉的高粱，如今也是有價(jià)無市。

    其他的糧價(jià)更是一路飆升，仍舊不到幾日就被恐慌的眾人搶購一空，各個(gè)糧鋪眼見有利可圖，更是瘋了一般地抬價(jià)，整個(gè)糧食市場全部混亂不堪，等又過了三日，一直不見動(dòng)靜的余年糧鋪才開門售糧。

    高粱一開始定價(jià)在二十文一升，余年糧鋪的庫存雖然不多，只有區(qū)區(qū)二百二十石，但是勝在價(jià)格比起其他的糧鋪來要低廉一些，是以也吸引了許多人爭相前來購買。