中途馬車(chē)在野外空曠之地停下修整的時(shí)候，葉知秋打眼觀望四周發(fā)現(xiàn)，中間的三輛馬車(chē)上都各自下來(lái)兩名氣息強(qiáng)悍的家丁，身材高大魁梧，氣勢(shì)凜然，觀一路車(chē)轍痕跡，顯然這三輛馬上應(yīng)該放有不少錢(qián)財(cái)貨物。
最后的馬車(chē)旁下來(lái)的李老夫人拄著短拐，銀發(fā)一絲不亂，滿(mǎn)面慈祥，看著甚為可親；身邊跟著的少年杜偉胖墩墩，圓乎乎的，厚嘴唇，小眼瞇成一條線(xiàn)看著甚為有趣可愛(ài)；少女杜蔻此時(shí)則帶上白色藩籬，看不起具體面容，只覺(jué)得身姿綽約，前面的匆匆一瞥，知道面容姣好，加上這身材就知道美麗不凡；小翠姑娘和另外三個(gè)丫鬟在一旁跑前跑后忙著布置休息地。
一路乘坐馬車(chē)，速度雖快很多，但要承受顛簸之苦，尤其是對(duì)屁股和心臟的耐受力考驗(yàn)巨大，眾人修整的時(shí)間有半個(gè)時(shí)辰。小石墨下車(chē)后，齜牙咧嘴的不斷蹦蹦跳跳，時(shí)不時(shí)的扭扭腰，揉揉屁股，看來(lái)小家伙也被顛的不行，蹦跶一會(huì)兒，安靜不到盞茶時(shí)間，小家伙又在空地上一板一眼的練習(xí)著葉知秋教與的鍛體十三式。
一眾家丁看見(jiàn)小石墨在打拳，便有幾個(gè)好事者圍了過(guò)來(lái)，等發(fā)現(xiàn)招式?jīng)]什么新奇，且看著沒(méi)什么威力之后，有人開(kāi)始樂(lè)呵呵的笑道，小家伙，你這拳打的不行啊，招式簡(jiǎn)單且軟綿綿的毫無(wú)力道，看我來(lái)打拳給你看。說(shuō)著話(huà)就在小石墨一旁虎虎生風(fēng)的打起一套猛虎拳，拳腳擊打在空中，不時(shí)的爆發(fā)出一陣響聲，看著十分唬人，引起其余幾人紛紛拍手叫好。
打完收功，家丁有些自得的對(duì)小石墨道，怎么樣，小家伙！比你的拳法強(qiáng)多了吧，要不要跟著我學(xué)兩手，不是我老王吹牛，一般的漢子七八個(gè)也近不了我的身，只要你給我磕三個(gè)響頭，我就把這猛虎拳傳授給你，保你受用終身。
葉知秋坐在一旁草地上，靜靜的看戲，鍛體十三式看著招式簡(jiǎn)單沒(méi)威力，但這畢竟是當(dāng)初沖霄道長(zhǎng)傳授給自己的高深筑基之法，一招一式都要配合精妙的吐息運(yùn)勁之法，練成之后，不僅能強(qiáng)健筋骨，還能有助于其他武學(xué)的練習(xí)，能像看上去那么簡(jiǎn)單？不過(guò)，這些葉知秋都沒(méi)有和石墨說(shuō)過(guò)，也從沒(méi)有在石墨面前表演過(guò)威力強(qiáng)大的武學(xué)招式。
九歲的小石墨，沒(méi)見(jiàn)過(guò)什么世面，初見(jiàn)這還算剛猛的外家拳法，面露激動(dòng)之色，心生向往，聽(tīng)到對(duì)方說(shuō)只要讓自己磕三個(gè)響頭就可以得到傳授，眼神猶豫的瞟向葉知秋這邊，見(jiàn)自家公子神色平靜，沒(méi)有任何反應(yīng)，嘴唇微咬，低頭思考，片刻后抬頭，眼神清澈，堅(jiān)定的拒絕家丁老王道，不用了大叔，我自己的拳法還沒(méi)練熟練呢。
這邊的動(dòng)靜，當(dāng)然也引起趕去伺候李老夫人的周管家注意，這明顯是個(gè)有眼力的角色，看到石墨的拳法招式后，神情不定的瞟了葉知秋好幾眼。
“那頭發(fā)生了什么事？”眾家丁的笑聲驚動(dòng)了李老夫人等家眷，開(kāi)口詢(xún)問(wèn)周管家。
“老夫人，是跟著那書(shū)生的小童在打拳，引起幾個(gè)家丁的圍觀湊熱鬧，不過(guò)，老夫人，那書(shū)生不簡(jiǎn)單，一路坐在一起，絲毫沒(méi)有覺(jué)察到其武學(xué)修為，老奴觀那小童耍的拳法是內(nèi)家拳，要真是那書(shū)生傳授的話(huà)，恐怕對(duì)方的真氣修為要遠(yuǎn)高于老奴，這么年輕的高手，老奴還是頭一次遇見(jiàn)，此行攜帶錢(qián)財(cái)眾多，我們是不是......”
“呵呵，”李老夫人笑著打斷周管家，繼續(xù)道：“你啊，真是越老膽子越小，來(lái)時(shí)路上遠(yuǎn)遠(yuǎn)的看見(jiàn)這背著書(shū)箱書(shū)生步伐矯健從容，一旁的小童晃悠悠的明顯體力不支，想著大概是要進(jìn)京趕考的士子急于趕路又沒(méi)錢(qián)坐車(chē)，心生不忍，想順帶著幫助一二。停車(chē)詢(xún)問(wèn)之下，確是趕考的書(shū)生，這才出言留其同行，沒(méi)想到這書(shū)生年紀(jì)輕輕，不僅讀書(shū)有成，還極有可能是個(gè)武學(xué)高手?！?br/>
“老夫人仁慈！”周管家適時(shí)地拍了個(gè)馬屁。
李老夫人喝了口水，潤(rùn)了潤(rùn)喉繼續(xù)道：“之前偷偷的看了這書(shū)生一眼，眉清目秀，唇紅齒白，年歲應(yīng)該比蔻兒和偉兒大不了多少，卻面色沉穩(wěn)從容中透露著一股英氣和正氣，渾身上下散發(fā)著一種非凡的莫名氣質(zhì)，不會(huì)是什么歹人的，我們一切照常就好。不過(guò)，后面路上，對(duì)這書(shū)生還是要稍微再客氣一些。”
周管家點(diǎn)頭稱(chēng)是，并且手捧著糕點(diǎn)遞過(guò)去，少女杜蔻和小胖子杜偉聽(tīng)了李老夫人的話(huà)語(yǔ)，均都看向坐在草地上背對(duì)著這邊的少年，小胖子微微撇了撇嘴不以為然，藩籬下的少女則是目露驚奇之色，臉上一副興致勃勃的樣子。
葉知秋的感知力極強(qiáng)，將李老夫人等的談話(huà)聽(tīng)的一清二楚，如今的少年心中并不在意別人看透自己的底細(xì)，以前弱小的時(shí)候，怕有心人覬覦自己的武學(xué)傳承，所以不敢在人前顯露，和學(xué)堂的其他學(xué)生一樣，跟著教授武藝的老師學(xué)些平常的拳腳功夫，不會(huì)用出高深的武學(xué)招數(shù)。 十五歲中舉，習(xí)武也小有所成，有一定自保之力后，在慶安府也沒(méi)有光明正大的顯露深厚修為，是因?yàn)槎嗄陙?lái)已經(jīng)習(xí)慣低調(diào)，也為了避免不必要的麻煩。
這個(gè)時(shí)代，讀書(shū)人也不光只是讀書(shū)的，一般多少都會(huì)學(xué)些強(qiáng)身健體的武學(xué)，以備不時(shí)之需，學(xué)堂專(zhuān)門(mén)設(shè)立武科老師，教些粗淺的功夫。不過(guò)，大多數(shù)人專(zhuān)注點(diǎn)都在讀書(shū)上，練武的時(shí)間極少，所以習(xí)武少有所成，只有極少數(shù)的天資聰穎之人才會(huì)文武兼?zhèn)洌~知秋當(dāng)然是這極少數(shù)人中的佼佼者。
閑話(huà)休說(shuō)，雖然堅(jiān)定拒絕家丁老王的誘惑，但石墨心中還是有些小疙瘩的，晚上休息時(shí)，沒(méi)有像往常那樣積極的習(xí)練鍛體十三式，而是坐在一旁發(fā)呆，顯然心中也覺(jué)得自己練得功夫沒(méi)有別人的威猛好看，一時(shí)間缺乏積極性 ，典型的小孩心理。
“你剛開(kāi)始讀書(shū)的時(shí)候是怎么讀的？”葉知秋看小童皺著眉，撇著小嘴發(fā)呆，心中發(fā)樂(lè)，開(kāi)口問(wèn)道。
“啊，公子，”小石墨回過(guò)神來(lái)，愣了一會(huì)兒才道：“恩，剛開(kāi)始讀啊，當(dāng)然是一個(gè)字一個(gè)字的慢慢認(rèn)，然后再全篇朗讀背誦，寫(xiě)字時(shí)剛開(kāi)始是練習(xí)點(diǎn)，橫，豎，撇，捺等筆畫(huà)的寫(xiě)法，然后才一個(gè)字一個(gè)字的寫(xiě)，慢慢再考慮通篇字跡的布局?！?br/>
“你讀書(shū)是這樣一步步來(lái)的，那么練武不是一樣嗎，練了這么多天，你沒(méi)有體會(huì)到身體的些微變化嗎？”石墨沒(méi)有經(jīng)過(guò)藥浴浸泡，效果不是特別明顯，但光練習(xí)鍛體十三式還是有效果的，只是慢點(diǎn)。
“這，公子，我明白了，我錯(cuò)了，這就去練！”石墨眼神一亮，愁容盡去，起身準(zhǔn)備去練習(xí)。
“不急，今天再教你一套樁法，以后習(xí)練教你的招式后，可以站一會(huì)兒樁，直到支撐不住，”葉知秋叫住小童，將太和拳里的陰陽(yáng)樁傳授給對(duì)方，然后讓其自行練習(xí)。
太和拳有三大樁法，陰陽(yáng)樁，搖樁，朝天樁，專(zhuān)門(mén)強(qiáng)健自身氣血練習(xí)勁力的，與丹田真氣的運(yùn)用又有所不同，練到最后達(dá)到神勁之步，隨手一招一式都有莫大的威力。
隨著幾日相處熟悉，李老夫人也許是因?yàn)槁猛緹o(wú)聊乏味，也許是想提攜后生，也許是其他什么心思。某日夜宿客棧，看時(shí)辰尚早，著人找來(lái)葉知秋問(wèn)其是否會(huì)手談，也就是下圍棋，葉知秋回道，會(huì)是會(huì)，只不過(guò)棋藝不佳。
葉知秋說(shuō)的是實(shí)話(huà)，從小學(xué)什么都能很快上手熟練，繼而精通高人一籌，唯獨(dú)這圍棋，始終一般。學(xué)堂先生教授棋藝的時(shí)候，一開(kāi)始看規(guī)則簡(jiǎn)單，心中還不以為意，哪知后來(lái)，說(shuō)多了都是淚啊，怎一個(gè)臭棋簍子了得。
但是老夫人不知道啊，以為小伙子謙虛呢，說(shuō)道，無(wú)妨，陪老身來(lái)手談一局。葉知秋勉強(qiáng)上陣，老太太認(rèn)真對(duì)待，落下十幾子后，老太太疑惑地看了看對(duì)方，見(jiàn)少年眉頭緊鎖，思考棋路，不像是作假，才知對(duì)方所言非虛，的確棋藝不佳，這是太不佳了。
李老夫人神情放松下來(lái)，笑道：“后生，手談之道變幻莫測(cè)，重布局，多留出路，少走死胡同，也如同人生之局，戰(zhàn)陣之局，因此很多官員將領(lǐng)包括當(dāng)今帝王都喜歡此道，下得好，對(duì)你今后的發(fā)展多少有些益處的?！?br/>
“晚生慚愧，自小獨(dú)對(duì)手談一道七竅通了六竅，讓老夫人見(jiàn)笑了，”葉知秋不好意思的說(shuō)道，耳聽(tīng)內(nèi)屋隱隱傳來(lái)壓抑的笑聲。
“也沒(méi)什么，個(gè)人的緣法不同，千年前的詩(shī)詞大家蘇大學(xué)士，也是什么都精通，唯獨(dú)手談，花費(fèi)大量時(shí)間鉆研，最后效果也欠佳，還不是一樣流傳千古?！崩罾戏蛉瞬⒂袗u笑對(duì)方，不過(guò)顯然下棋的興致不太高了，轉(zhuǎn)而閑聊起來(lái)。
“晚生不敢和前人先賢做比，今后能有其萬(wàn)一的才氣也就知足了，”葉知秋忙道。
李老夫人似乎談興正濃，之后引經(jīng)據(jù)典說(shuō)了好多，最后話(huà)題又說(shuō)道自己兒子新任的兵部尚書(shū)杜文龍身上。原來(lái)杜文龍當(dāng)年二十三歲高中榜眼，從翰林院編修一路高升至兵部右侍郎，后來(lái)因直言進(jìn)諫惹得泰成帝不高興，打發(fā)到襄陽(yáng)做知府，最近兵部老尚書(shū)告退，經(jīng)推薦才入主戶(hù)部，前段時(shí)間已經(jīng)攜妻妾先行去往京師安頓。