初桃陷入了很長時(shí)間的昏迷，她高燒不退，怡香院請(qǐng)來的大夫連連搖頭道，要是燒還是一直不退，那這姑娘熬不到明天了。

    怡香院的老鴇喚作葛大娘，年輕時(shí)也曾是叱咤風(fēng)云的美人兒，不再年輕的她接了前任鴇母的活，在這怡香院一待就是三十多年，美艷的、清純的、可愛的，什么樣的美人她沒見過？可跟眼前這位病倒的姑娘來比，那全都是庸脂俗粉！

    當(dāng)了十年的鴇母，葛大娘的眼光可是老辣獨(dú)特，光長得漂亮的，或者會(huì)一點(diǎn)才藝的，那成不了氣候，唯有那些謫仙氣質(zhì)的美人才有可能讓客人大掏腰包。

    她自認(rèn)為她的怡香院和別的勾欄是不一樣的，怎么不一樣的法呢？男人為什么要來這些地方尋歡作樂？還不是因?yàn)榧依锏牟缓衔缚?，葛大娘?nèi)心極其鄙夷，無論是家里有怎樣的天仙一樣的美人，也管不住這些男人出來偷腥！

    正所謂妻不如妾，妾不如偷，偷不如偷不著。葛大娘經(jīng)過多年從業(yè)經(jīng)驗(yàn)，發(fā)現(xiàn)了一個(gè)道理，勾欄里的姑娘為了生計(jì)，對(duì)客人們無不盡心盡力地服侍，每個(gè)人都被捧得高高的。

    這樣確實(shí)是怡香院火爆的原因之一，但是時(shí)間久了，葛大娘就發(fā)現(xiàn)怡香院那幾個(gè)自視清高又不聽話的姑娘反而成為很多客人掛念的對(duì)象。

    多下賤啊！花錢來尋歡作樂，還喜歡看別人對(duì)自己愛搭不理，葛大娘想了很久，終于得出一個(gè)道理，果然得不到的就是最好的。

    所以當(dāng)她第一眼看見初桃是，喜滋滋地以為自己撿到了寶。

    這姑娘擁有絕對(duì)的美貌，又具有倔強(qiáng)倨傲的性子，剛來的那架勢，差點(diǎn)要把怡香院給拆了！

    在得知這里是青樓后，她默默要了一碗水喝，然后“啪”的一聲摔在地上，撿起碎片就要往臉上割，若不是自己攔著她人又病著沒力氣，那傾國傾城的小臉大概就毀了。

    葛大娘摸著床上掛著的穗子，笑瞇瞇地望著床上昏迷的初桃，殊不知在她眼里，初桃就是一棵金燦燦的搖錢樹。

    但是她的這棵寶貝搖錢樹快要病死了，葛大娘不僅埋怨起送初桃過來的那個(gè)小廝，也不知道好好照顧一番。葛大娘馬不停蹄地派人去請(qǐng)信陽最好的大夫來，心里還想著給初桃起一個(gè)什么要聽的花名。

    謝允一直和怡香院有往來，謝采薇也給怡香院送過好幾個(gè)美人坯子，這些人大多是從外面拐賣來的，或者被父母賣掉的，唯獨(dú)這個(gè)，謝采薇不僅沒交代來路，還托小廝傳話，要對(duì)這美人多加“關(guān)照”，一定要讓這美人生不如死。

    看來這個(gè)姑娘是礙到謝采薇了。

    葛大娘媚笑著說，嗨，都來我們怡香院了，自然要過萬人寵愛的好日子，又怎么會(huì)生不如死呢。

    葛大娘從回憶中拽回來，把簾幕一拉，讓初桃自己休息去了。

    初桃渾身難受地很，嘴里還喊著娘。她做了一個(gè)夢，夢見小時(shí)候，祖父還在世，小姑姑還沒有嫁人，她駝著自己摘了好多的石榴花，可是自己不懂事把那石榴花往嘴里塞。

    小姑姑說，桃兒別吃，小姑用石榴花給你編一個(gè)花籃。小姑姑的手很巧，先用麻繩固定底部，將一側(cè)的竹篾彎起，挑一壓一添加竹篾，再將圍篾平鋪彎起固定起來。然后她握著初桃的小手，一只一只將石榴花插在竹篾的縫隙間。

    編好的花籃遠(yuǎn)看像一個(gè)火球一般，喜慶又漂亮，初桃很喜歡。

    她做了好久的夢，夢里面有爹娘，也有哥哥姐姐，他們?cè)谝黄鸪约已?，初桃非常開心。

    她還看見了疼愛自己的祖父，小時(shí)候自己換牙，家里人不給她麥芽糖吃，她就去祖父那里哭。祖父抱著自己，哄著“桃桃兒不哭”，然后劈頭蓋臉把江良正罵了一頓。

    初桃很想祖父，可是祖父卻一臉嚴(yán)肅，撫摸著胡子說：“誰讓你過來的，快點(diǎn)回去！”

    初桃很是委屈，她想去拉祖父的手，可是怎么也碰不到。

    薛從嘉稍一打聽就找到了怡香院的位置，直接找到了葛大娘。葛大娘素來有個(gè)習(xí)慣，看人只需看三眼，衣裳鞋子和配飾。有些商賈因?yàn)樯矸莸脑虼┎涣颂玫囊铝?，但是他們往往?huì)用值錢的配飾來彌補(bǔ)服飾上的不足，這類屬于自己應(yīng)該好好招待的人。

    那些鞋上都是泥巴的人就不用好好招待了，多半沒什么錢。葛大娘將看人下菜的本事發(fā)揮得淋漓盡致。

    葛大娘抬頭一瞧，是極英俊的年輕男子，看著不到二十，面無表情。憑葛大娘的直覺，他不像是會(huì)逛窯子的人，哪個(gè)姑娘站在他旁邊不會(huì)相形見絀？葛大娘少不了打起精神來招呼薛從嘉。

    薛從嘉說：“聽聞怡香院來了個(gè)絕世佳人，我要見她。”

    自打初桃來了怡香院，葛大娘趕緊放風(fēng)出去，為的就是把初桃的價(jià)錢抬得再高一點(diǎn)。所以這些天也有不少客人慕名來見初桃，葛大娘都沒讓見，雖然初桃很美，但是病容當(dāng)然不宜見人，所以葛大娘想著等初桃病愈后梳妝打扮一番再一鳴驚人。

    葛大娘諂媚地笑著：“公子爺，我們姑娘病著呢，近日不太方便見客?！?br/>
    薛從嘉從懷里拿出一塊金元寶：“我只見一面。”

    葛大娘見過豪氣的客人也不少，不過薛從嘉這種不拿錢當(dāng)錢的氣勢把葛大娘給鎮(zhèn)住了。見葛大娘沒有反應(yīng)，薛從嘉又從懷里掏出兩塊元寶。

    若是頗懂人事的趙鐵牛知道了，必然會(huì)說薛從嘉不懂行情，傻子一樣出價(jià)。

    葛大娘趕緊雙手捧住，然后用牙咬了咬，笑得更加燦爛了，管他來的是什么人呢，給錢就行。三塊元寶見一面，哈哈，果然撿到了一棵搖錢樹。

    “翠兒！過來帶路，把這位爺引去紅葉閣！”怡香院分成好幾片，其中紅葉閣是裝飾最豪華的地方，里面住的也自然是最漂亮的姑娘。

    薛從嘉走得很快，葛大娘在后面一路小跑，嘴上也沒閑著：“公子爺，我們姑娘真的病著呢，可憐見的，一來就病著到現(xiàn)在還沒醒呢。公子爺要是憐憫我們姑娘，記得常來看看呀?！?br/>
    薛從嘉只顧著走路，正眼都沒瞧過葛大娘，葛大娘毫不氣餒，接著說：“看公子這么大的手筆，莫不是……那大娘就直說了吧，這姑娘還是個(gè)雛呢，若是公子的價(jià)出的合適，我就給公子留著?！?br/>
    “這年頭，美人常有，雛兒卻少有。公子交個(gè)定金，大娘我立馬給你安排上！”

    三娘還在喋喋不休向薛從嘉推銷著，薛從嘉卻越來越不耐煩。

    推開門，屋子是簡單大方的布置，桌子上還插著一瓶折枝臘梅，屋子里炭火燒得暖烘烘的，散發(fā)著幽幽一縷暗香。

    初桃就躺在那一床墨綠色繡著黃白菊的被衾下，如瀑的長發(fā)鋪在床上，慘白的臉上隱約可見淚痕，蒼白渺弱如一支殘菊。

    像是推銷著自己手中的貨物一般，葛大娘抓起初桃的一支胳膊，把袖子往上一撩，露出一截藕一樣的胳膊，只是上面落著點(diǎn)點(diǎn)傷疤，看起來當(dāng)真可憐極了。

    薛從嘉的眸子又深了幾分。

    “您瞧瞧這水色，冷白得和瓷器一樣，多美！”葛大娘似炫耀般又撩起初桃的秀發(fā)，贊道：“這一頭烏發(fā)，像不像絲滑的綢緞？”

    初桃就像個(gè)沒有生機(jī)布娃娃一樣躺在床上，任人擺布。

    薛從嘉徑直走過去，一把打開葛大娘的手，然后躬身打橫抱起初桃，初桃已經(jīng)昏迷不省人事，嘴邊還溢出一聲“娘親”，手就無力垂在薛從嘉的腿旁。

    薛從嘉把她往上提了一點(diǎn)，好讓初桃的頭更穩(wěn)當(dāng)?shù)乜吭谧约旱膽牙?，懷里的人輕得像團(tuán)棉花似的，好像一會(huì)兒就會(huì)化成青煙飄走了。

    葛大娘擋在薛從嘉面前，說：“你做什么！”

    “讓開?！毖募卫淅湔f：“這是三王的人，你有幾個(gè)膽子敢動(dòng)她？”

    葛大娘冷笑一聲：“三王的人，我還是太子的人呢！人給我放下，你在這里嚇唬誰呢，我葛大娘是嚇大的嗎？”

    “送她來這里的是謝允，不是嗎？不如你去打聽打聽謝允關(guān)了錢莊躲到什么地方了?！毖募握f。

    葛大娘不敢說話了，識(shí)時(shí)務(wù)者為俊杰，這姑娘是被謝采薇的手下送來的，沒有賣身契，自己若跟他較真，說不定吃虧的是自己。

    “人帶走可以，給我一百兩銀子，這兩天我請(qǐng)的是信陽最好的大夫，花了我多少藥錢，你這一走銀子全部都打了水漂，我找誰要去？”葛大娘仍然堅(jiān)持著自己最后的無恥。

    剛才不是給了三塊元寶嗎？

    薛從嘉想想，第一次覺得世界上還有比江初桃臉皮更厚的人。他眉毛一揚(yáng)道：“是的，如果不是謝允把人帶到你這，你原本不用付這筆錢的，你去找他要吧?！?br/>
    葛大娘咬牙切齒，她何曾吃過這種虧，可現(xiàn)在也只能打掉了牙齒往肚子里吞。

    “對(duì)了，你應(yīng)該和謝允父女很熟吧？你告訴謝姑娘，她是怎么把別人送過來的，我就會(huì)怎么把她帶過來。我說到做到。”薛從嘉抱著懷中的“搖錢樹”，冷冷丟下這句話后就走了。

    葛大娘愣了半天，旁邊的龜公著急上火道：“追不追啊大娘？”

    “不追了，這些人我葛大娘惹不起，隨他去吧。”葛大娘摸到懷里的三塊元寶，只能安慰自己還不算太虧。