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    赤潮——雷騎軍的沖鋒，仿佛貼著草原而來(lái)的赤色潮水，這股潮水漫過(guò)的土地只剩下累累的尸骨。

    諸侯們第一次見(jiàn)識(shí)這股潮水是在鎖河山的八鹿原，那時(shí)候公卿們將軍們士兵們都驚駭了，面對(duì)著這股潮水仿佛靈魂離竅。這不該是人類能夠使用的戰(zhàn)術(shù)，他們這么不畏生死地沖來(lái)，縱馬越過(guò)箭雨越過(guò)障礙越過(guò)同伴的尸骨，拼死也要把馬刀砍在敵人的頭上，像是殤州冰原上發(fā)狂的夸父，又像是越州山中那些長(zhǎng)著兇狠大顎可以把整頭牛咬噬為枯骨的赤色蟻群。

    他們不畏懼，于是諸侯畏懼了。那一戰(zhàn)，離軍五千雷騎的沖鋒，打垮了七萬(wàn)諸侯大軍的結(jié)陣。

    除了勇氣，雷騎軍勝在輕騎機(jī)動(dòng)。他們的戰(zhàn)馬不披馬鎧，騎兵也只披赭紅色的硬皮甲胄，領(lǐng)軍的百人隊(duì)隊(duì)長(zhǎng)和千人隊(duì)隊(duì)長(zhǎng)背插赭紅色的背旗作為標(biāo)志。輕裝急速是雷騎取勝的第一手段，當(dāng)敵人尚未組織起有效的陣形時(shí)，這支部隊(duì)的前鋒槍騎兵已經(jīng)撕開了敵人的前軍直插到中心去，而敵軍尚未彌補(bǔ)缺口形成包圍的時(shí)候，輔助沖鋒的騎射手就以箭雨壓制了對(duì)方的行動(dòng)，幾輪齊射結(jié)束后，雷騎軍的精英刀騎武士則揮舞狹長(zhǎng)的馬刀迅速斬殺混亂的敵軍。等到騎槍手、騎射手和刀騎武士最終匯合在敵人陣后的時(shí)候，往往背后只有一片煙塵尚未落盡的修羅場(chǎng)。

    即使身為主帥，息衍和嬴無(wú)翳也沒(méi)有迎接赤潮的勇氣。雷騎甫動(dòng)，兩人已經(jīng)無(wú)法繼續(xù)交戰(zhàn)，而是閃電般鞭馬撤向戰(zhàn)場(chǎng)的邊緣。奔涌的騎兵潮如同一駕巨型的戰(zhàn)車，無(wú)人可以遏制它推進(jìn)的勢(shì)頭，如果靜止不動(dòng)，無(wú)疑會(huì)成為惡浪打碎的礁石。

    下唐的一線騎兵完全愣住了，根本想不到?jīng)_鋒上去迎戰(zhàn)。事發(fā)突然，息轅完全亂了手腳。沒(méi)有任何一支軍隊(duì)會(huì)在主將對(duì)決的時(shí)候發(fā)起騎兵的沖鋒，而對(duì)方那名黑甲武士的受傷分明引發(fā)了地震般的結(jié)果。

    息轅很快鎮(zhèn)靜下來(lái)，他深知無(wú)論訓(xùn)練還是實(shí)戰(zhàn)的經(jīng)驗(yàn)，下唐騎兵都無(wú)法和雷騎相比，區(qū)區(qū)三千騎兵即使送上去也只是給雷騎屠殺。所以他擲下令旗，騎兵首先后撤，弩手們對(duì)空拋出了大片的矢陣。

    雷騎的強(qiáng)悍在矢陣落下時(shí)一覽無(wú)余。普通輕騎沒(méi)有重甲保護(hù)，面對(duì)箭雨時(shí)候難免要控制馬速來(lái)躲避，但是雷騎的武士們紛紛提起戰(zhàn)馬上的皮盾遮蔽在頭頂，頂著矢陣?yán)^續(xù)高速推進(jìn)。下唐弩手不是從軍旅世家中招募，多半只是市井里游手好閑的少年，所用的弩勁道不強(qiáng)，遠(yuǎn)不能和方才離軍那名黑甲騎士所持的硬弩相比。矢陣離弦時(shí)候尚有一股氣勢(shì)，可是落下來(lái)非但難以造成殺傷，甚至連洞穿皮盾都不能。

    赭紅色的箭頭從赤潮中突出，最有經(jīng)驗(yàn)的老兵都匯集在箭頭的前緣。雷騎軍已經(jīng)逼近了下唐的旗門。呂歸塵按著影月的刀柄，深深吸了一口含著塵土的空氣，一股顫栗穿過(guò)全身。他左右顧盼，弩手們已經(jīng)慌張地撤向了中軍。

    “世子……快走！快走吧！這可是雷騎！”金吾衛(wèi)的統(tǒng)領(lǐng)、百里景洪令一路保護(hù)呂歸塵的方山聲音顫抖。

    呂歸塵按刀立馬，直視撲面而來(lái)的赤潮，聲音平靜：“你們押住弩手，一層一層地退，我最后一個(gè)走?！?br/>
    “那……那全靠世子神威了！”事到如今，方山也顧不得國(guó)主的令，如蒙大赦般撥轉(zhuǎn)戰(zhàn)馬，不顧一切地逃向了本陣。

    呂歸塵瞟了他的背影，微微搖頭。他也清楚國(guó)主的用意，方山說(shuō)是保護(hù)他，另外的任務(wù)卻是提防呂歸塵潛逃。但凡有什么異動(dòng)，他有權(quán)將呂歸塵當(dāng)場(chǎng)格殺。不過(guò)此時(shí)方山不顧一切只求逃命，一付只恨馬腿太短的模樣。

    呂歸塵想起他家鄉(xiāng)的武士來(lái)，那些蠻族漢子血管里流的像是烈酒，看他們沖鋒也像是喝了烈酒般讓人熱血沸騰。

    他瞇起褐色的眼睛，注視著逆風(fēng)迫近的雷騎大隊(duì)，輕輕撫摸著刀柄：“這才是真正的……”

    離軍千夫長(zhǎng)，右軍都統(tǒng)領(lǐng)張博揮舞兩柄馬刀沖在最前。他背插六面靠旗，餓虎一般狂吼。不過(guò)等他撲近唐軍的陣前，弩手早已潰散，只剩下一個(gè)少年披著蠻族式樣的豹裘和東陸的月白色重鎧立馬在前，按著腰間的長(zhǎng)刀，側(cè)頭面對(duì)他狂風(fēng)般的勢(shì)頭。

    “殺！”張博策馬躍起，馬刀斜斜下劈。

    呂歸塵按著影月的刀柄，他深深吸了一口氣，這是他第一次拔這柄刀，仿佛刀鞘中藏著鬼神。他猛然發(fā)力！刀蹭著鞘的內(nèi)壁滑出，“嗡”的一聲震鳴！

    張博忽然感覺(jué)自下而上凜冽的殺氣，多年戰(zhàn)場(chǎng)的經(jīng)驗(yàn)告訴他，對(duì)手竟未在他長(zhǎng)刀下?lián)荞R逃走。轉(zhuǎn)念間，他放棄了進(jìn)攻，左刀虛晃，右刀側(cè)封在兩人之間。呂歸塵舒展腰部，雙手持刀，影月劃出一扇寒泓，直對(duì)張博的馬腹。

    千鈞之勢(shì)下，呂歸塵劈空斬馬。

    “?！钡囊宦?，兩刀各自蕩開。

    張博是撤回了進(jìn)擊的一刀，蕩開了呂歸塵的攻勢(shì)，呂歸塵也側(cè)轉(zhuǎn)身形，閃過(guò)了張博迫敵的左手刀。兩人第一輪的攻守沒(méi)有分出勝敗，張博的戰(zhàn)馬落地，幾乎要扭傷蹄腕。

    “敢和離國(guó)張博對(duì)陣，你叫什么名字？”張博一振雙刀，放聲大喝。

    “青陽(yáng)部，呂歸塵！”

    兩人僅僅有一個(gè)通名的機(jī)會(huì)，后面的雷騎們已經(jīng)撲殺而來(lái)。呂歸塵以刀背震擊馬臀，全速退卻，張博的戰(zhàn)馬和雙刀緊緊咬在他身后。赤潮就在他身后，仿佛推動(dòng)著兩人指向了下唐中軍的一萬(wàn)五千輕卒。

    方山一直沖入輕卒方陣，被己方軍士圍裹起來(lái)，這才稍微放心，滾身下馬。

    “你這個(gè)廢物！怎么把世子扔下，自己跑回來(lái)了？”息轅沖下土山，勃然大怒，顧不得兩人軍階的差異，放聲大吼。

    方山愣了一下，回眼望去，才發(fā)現(xiàn)雷騎數(shù)千精英，正追著呂歸塵一騎快馬向著唐軍中軍逼近。

    “世子……世子自己不愿后退?！狈缴浇Y(jié)結(jié)巴巴地說(shuō)道。

    息轅顧不得他，猛地一咬牙，將一面紅色小旗擲出。低沉的號(hào)角聲響起，土山上的軍士也奮力揮舞起一面紅色的大旗，整整五千人的下唐中軍方陣緩緩向后退去。

    “少將軍，要救世子么？”親兵營(yíng)一名統(tǒng)領(lǐng)道。

    “已經(jīng)遲了！”息轅目光緊鎖著遠(yuǎn)處的呂歸塵，“我知道他要做什么，你們按照我的令旗行事，一刻也不可拖延，稍有偏差，我們都別想回南淮了！”

    隨著中軍方陣退后，左右翼軍的方陣立刻顯得突起，一片巨大的空地在中央形成，包圍雷騎的口袋已經(jīng)成形。息轅調(diào)轉(zhuǎn)頭，發(fā)奮奔跑起來(lái)，像是一只登山的土豹子那樣氣喘吁吁地回到土山上，一把推開擋在自己面前的軍士，眼睛死死盯著遠(yuǎn)方，手指扣在令盒中的那面黑色小旗上，指間滿是冷汗。

    “還有多遠(yuǎn)？”他問(wèn)目測(cè)的軍士。

    “二百……不，一百八十丈，一百四十丈……離軍推進(jìn)太快！”軍士大喊。

    息轅全身僵硬，血管在眼皮下跳個(gè)不住。他是第一次指揮千軍萬(wàn)馬的大陣，肩上是下唐兩萬(wàn)大軍的生死。平日的自信此時(shí)都丟到了腦后，胸口仿佛被石頭壓著。

    “世子危險(xiǎn)，再讓離軍前進(jìn)，就到中軍了！”統(tǒng)領(lǐng)清楚地看見(jiàn)張博和呂歸塵之間不過(guò)是幾個(gè)馬身的距離。

    “退下！叫你們退下！”息轅緊扣令旗，紋絲不動(dòng)。

    一排帶著尖嘯的響箭在天空中掠過(guò)，張博猛一抬頭，看見(jiàn)箭上燃燒著明亮的紫火，即使在白天也分外的醒目。

    “埋伏？”張博微微一驚。

    呂歸塵在馬背上忽然轉(zhuǎn)身，手中握著的一把鐵芒全部擲向了張博。這是他從大柳營(yíng)里學(xué)來(lái)的技法，這次出征前藏在靴筒里，以備不測(cè)。他所用的鐵芒長(zhǎng)不過(guò)半尺，鑄有三條鐵棱，足以穿透輕甲，而且不需要張弓發(fā)箭，近身時(shí)候是一件絕佳的利器。

    “好！”張博大吼著盤旋舞刀，雙刀帶起了兩團(tuán)鐵光，將全部十支鐵芒卷了進(jìn)去，又全部激射四散。

    在張博格擋的短短一瞬間，呂歸塵鞭策戰(zhàn)馬加力，將兩人間的距離拉長(zhǎng)到十余丈。張博再要追趕的時(shí)候，忽然看見(jiàn)滾滾的煙塵。后退的唐軍一齊返身向著雷騎推來(lái)，唐軍的左右翼軍也在后方包抄，一萬(wàn)五千人的巨大陣形圍成了鐵桶，雷騎領(lǐng)先的的騎射手和槍騎兵都陷入了重重包圍。

    張博帶住戰(zhàn)馬遲疑著四顧，呂歸塵已經(jīng)沖進(jìn)了下唐輕卒的陣形中。他轉(zhuǎn)身立馬，和張博遙遙相望，而后兩人之間的視線被唐軍豎起的巨大盾牌所隔斷。

    “青陽(yáng)，呂歸塵。”張博念著這個(gè)少年的名字。

    他記住了這個(gè)名字。這個(gè)看起來(lái)不過(guò)十五六歲的年輕人有一種遠(yuǎn)超同輩的冷靜，或許會(huì)是將來(lái)可怕的對(duì)手，而且他居然來(lái)自青陽(yáng)，一個(gè)極北之地的古老部族。

    “槍騎兵！把路沖開！”張博舉刀。他并不擔(dān)心，以雷騎軍的戰(zhàn)斗力，東陸幾乎沒(méi)有任何軍隊(duì)可以抗衡。僅僅倚靠倉(cāng)卒間立起的盾墻就想擋住雷騎的鐵蹄，那么唐軍未免太幼稚了。

    他命令下達(dá)，略顯混亂的雷騎頓時(shí)鎮(zhèn)靜下來(lái)。槍騎兵稍稍退后整理隊(duì)形，結(jié)成了整齊的槍列，隨著一聲大吼，兩百人組成的槍列一齊策馬沖向了木盾的壁壘。上百桿桿長(zhǎng)槍刺入盾牌，高近一人的盾墻微微退后，頂住了這一輪沖擊。

    “怎么？”張博大驚。

    他熟悉自己這些部下所乘的戰(zhàn)馬，每一匹都有蠻族烈馬的血統(tǒng)，奔襲起來(lái)仿佛野獸捕獵般兇猛?？墒且赃@些戰(zhàn)馬的力量，竟然沖不開人力維持的盾墻。

    數(shù)千桿鋒利的長(zhǎng)槍從盾墻的縫隙中透出。巨大的方木盾臨時(shí)拼湊的防御在極快地調(diào)整，張博看不清木盾后的變化，但是從盾墻上傳來(lái)的波動(dòng)看來(lái)，唐軍不斷地加固著盾墻。而后第二層木盾豎起在第一層木盾之上，將盾墻升高到兩人的高度。木盾間下唐弩手拋出零亂的箭矢，嚇阻離軍去破壞盾墻。

    張博尚不及收攏本隊(duì)，他所帶的雷騎已經(jīng)埋身在一座巨大的木城中。他無(wú)法想象這座由盾牌構(gòu)筑的城墻到底有多么堅(jiān)固，但是以輕騎已經(jīng)決不可能沖開。他開始后悔，對(duì)唐軍的輕蔑和那個(gè)年輕武士的誘敵讓他所部無(wú)從施展赤潮的沖鋒優(yōu)勢(shì)。

    此時(shí)盾墻微微震動(dòng)，隨著機(jī)括運(yùn)動(dòng)的摩擦聲，張博眼睜睜地看著堅(jiān)固的巨墻帶著數(shù)千長(zhǎng)矛緩緩地壓迫過(guò)來(lái)。木城內(nèi)一片驚惶的馬嘶聲。

    此時(shí)，張博忽然聽(tīng)見(jiàn)了鼓聲！

    一騎黑馬疾風(fēng)般馳到土山下，息衍戰(zhàn)衣束在腰間，鎧甲上盡是塵土，疾步登上土山。

    “叔父?！毕⑥@心下一陣輕松。

    息衍來(lái)不及解釋，抽出一面白旗擲下土山。掌握大旗的軍士立刻開始揮舞巨大的白旗，數(shù)十面高達(dá)丈余的白旗在土山上招展，遠(yuǎn)近十里都可以看見(jiàn)。

    “叔父，難道……”息轅大驚。

    原本他們已經(jīng)將先鋒的雷騎盡數(shù)封閉在木城里，正可以全數(shù)殲滅。息衍下令打出的旗號(hào)卻是木城停止移動(dòng)，也就是放雷騎一條生路。

    “聽(tīng)見(jiàn)鼓聲了么？”息衍眺望前方，低聲喝道。

    息轅這才注意到遠(yuǎn)方沉沉的戰(zhàn)鼓。那陣鼓聲此時(shí)還在遠(yuǎn)處，并不響亮，可是緩緩敲擊起來(lái)，別有一番震人心魄的力量。息轅順著叔叔的眼光看去，遠(yuǎn)處微微的煙塵升起，赤紅色的騎兵方陣緩緩?fù)虥](méi)了草原的黃綠色，鼓聲隨之逼來(lái)。而木城里的雷騎方才還驚惶不定，此時(shí)卻忽然靜靜地拉住戰(zhàn)馬，圍成一圈自保，騎槍指向周圍。

    “拿鼓來(lái)！”息衍喝道。

    一面戰(zhàn)鼓擺在息衍面前，他操起鼓棰一振，不輕不重地?fù)袅艘淮狞c(diǎn)。已經(jīng)逼近到一里外的離國(guó)騎兵緩緩定住，對(duì)方的鼓聲稍稍停頓，而后極沉極緩地連擊幾聲。息衍沉默片刻，猛地操起鼓棰，用盡全力一擊下去，鼓聲震耳。

    息衍擲下綠旗。唐軍盾墻微微一震，面向北方洞開了一個(gè)缺口。張博這才看清楚了，盾牌后是由輜重的大車固定，所以固若金湯，戰(zhàn)馬和人力都無(wú)法撼動(dòng)這種借助大車和機(jī)括力量推動(dòng)的盾墻。

    張博沉默了一刻，返身對(duì)著遠(yuǎn)處土山上微微躬身。他看不見(jiàn)墨色大旗下的息衍，只是謝那個(gè)發(fā)令的人。而息衍在高處卻能看見(jiàn)他，息衍微微一笑，也是躬身行禮。

    張博馬刀一立，先鋒的雷騎結(jié)成陣勢(shì)，從缺口中緩緩了退了出去。而后放開馬蹄北向而去，張博是最后一騎，他雙手提刀，策馬倒退著緩緩離去。直到雙方相距有二十丈之遠(yuǎn)，張博才掉轉(zhuǎn)馬頭，去追趕自己的部署。北方不再有鼓聲傳來(lái)，轉(zhuǎn)為鳴金。

    息衍默默不言。

    “將軍！”呂歸塵問(wèn)，他已經(jīng)趕到了土山上。

    “我知道你要問(wèn)什么。離軍雷騎的沖鋒，是聞名天下的兩段沖，從來(lái)都是分為兩層，連續(xù)沖鋒，先鋒的兩千人即便被包圍，后面的數(shù)千人隨著跟上，也足以摧毀我軍，”息衍低聲道，“不過(guò)嬴無(wú)翳既然無(wú)意損失先鋒的兩千人，彼此也就相安無(wú)事?！?br/>
    “離軍若是去而復(fù)返……”

    “斗志已竭，不加以逼迫，離軍不會(huì)再回來(lái)。中軍還是豎起盾墻戒備，”息衍道，“離公鼓中之意，應(yīng)該是會(huì)遵循我和他的約定，退回殤陽(yáng)關(guān)。這次偶遇，一場(chǎng)小戰(zhàn)，兵不血刃而各自能夠平安退卻，已經(jīng)算是不壞的結(jié)局了?！?br/>
    息衍沉默了一刻，忽地問(wèn)：“姬野？姬野在哪里？”

    呂歸塵和息轅一驚，猛醒過(guò)來(lái)，自從開戰(zhàn)，兩人都沒(méi)見(jiàn)過(guò)姬野。