閻敬銘，字丹初，為人刻苦務(wù)實(shí)且為有名的理財(cái)專家，道光年間便入朝為官，一開(kāi)始是在戶部任職，在朝廷與太平天國(guó)戰(zhàn)爭(zhēng)之時(shí)，湖北巡撫胡林翼奏調(diào)他到湖北，負(fù)責(zé)總理所有的糧餉，竭盡才智，保障前方源源不斷的供給，可以說(shuō)是湘軍成功的最大幕后無(wú)名英雄。
在太平軍攻向武漢的時(shí)候，更臨危不亂，堅(jiān)守糧臺(tái)，在武漢之危解除的時(shí)候，胡林翼為此上奏朝廷，稱揚(yáng)閻敬銘理財(cái)既為湖北第一，操守血性更是并世難得，宜堪大用，請(qǐng)擢升為湖北按察使。而朝廷也補(bǔ)授湖北臬司，負(fù)責(zé)一省的司法大吏，在張之洞恩師胡林翼勞累過(guò)度，年未滿五十便肺病病逝后，而后，又陸續(xù)擔(dān)任湖北布政使、山東巡撫、工部侍郎，最后因病辭職。
而后來(lái)朝廷多次命他出山，他皆以故疾未愈做理由不應(yīng)詔，當(dāng)然，實(shí)際的原因并不只單純是因?yàn)楣始玻€有失望的因素。
當(dāng)湖北布政使的時(shí)候，看到江寧城攻下后，湘軍將士燒殺、搶掠，將領(lǐng)們卻有意放縱，讓他覺(jué)得他們是借勤王之名，行打家劫舍之實(shí)，與亂民沒(méi)有兩樣。
擔(dān)任山東巡撫的時(shí)候，首度實(shí)際執(zhí)掌兵權(quán)剿捻，捻匪明明只是一群烏合之眾，但朝廷各路部隊(duì)互相牽制、爭(zhēng)餉、保存實(shí)力、畏首畏尾，對(duì)剿捻之事毫不盡心，使得剿匪之路困難無(wú)比，才讓他心力交瘁，最后因病離職，這讓他對(duì)朝廷的軍隊(duì)感到失望，無(wú)法理解朝廷花錢(qián)養(yǎng)這些軍隊(duì)有何意義。
之后，病愈復(fù)出擔(dān)任工部侍郎，才知道工部高層糟糕透頂，尚書(shū)不懂事也不管事，其他侍郎只會(huì)想著興建工程時(shí)貪污收回扣，他看不慣就處處干涉，最后其他三位侍郎便聯(lián)名上書(shū)說(shuō)閻敬銘疾病纏身，不能勝任工部繁雜的事物，建議調(diào)到禮部，他得知后對(duì)朝廷心灰意冷，干脆就順?biāo)阎?，借病辭職。
后來(lái)返回朝邑，解州書(shū)院老山長(zhǎng)請(qǐng)他主講書(shū)院，老山長(zhǎng)當(dāng)年曾教過(guò)閻敬銘，而解州書(shū)院是他發(fā)祥之地，而且也想在書(shū)院中挑選些資質(zhì)好的學(xué)子栽培，故出任解州書(shū)院主講直到現(xiàn)在。
張之洞在上任之時(shí)，慈禧也特別交代，要他想辦法請(qǐng)閻敬銘出山。
此次如果不是因?yàn)閺堉丛鴰煆暮忠?，胡林翼?dāng)年也留了一封信給張之洞讓他去拜見(jiàn)閻敬銘，閻敬銘絕對(duì)沒(méi)有那么好請(qǐng)；在閻敬銘一生中最敬佩的就是胡林翼，也在他旗下效命甚久，在看到胡林翼的信有感而發(fā)決定幫張之洞一把，看是否可以完成胡林翼遺愿。
慈禧曾多次要閻敬銘回到朝廷當(dāng)侍郎，閻敬銘心知上面還壓個(gè)尚書(shū)，根本無(wú)法發(fā)會(huì)自己的才能便以病推辭，這次決定讓閻敬銘回京擔(dān)任戶部尚書(shū)，閻敬銘決定在好好大干一場(chǎng)順便可以讓張之洞在京中多一個(gè)人照應(yīng)。
張之洞此次專程前來(lái)渝次除了表示對(duì)閻敬銘的敬意外，還打算當(dāng)面請(qǐng)教閻敬銘關(guān)于山西政務(wù)上的問(wèn)題。
隔天，張之洞只身到閻敬銘下榻的驛館，請(qǐng)教山西現(xiàn)在面臨的三大問(wèn)題：一是廣種罌粟，不栽種糧食；二是吏治**，懶散貪污；三是百姓困苦，官庫(kù)枯竭。
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閻敬銘思索了一下便道：”這三件事情，老朽多少有所聽(tīng)聞，也知巡撫到任后力圖鏟除這些弊端，派過(guò)鸀營(yíng)到民間沒(méi)收罌粟并加以銷(xiāo)毀，打算藉由清查三十年未清的藩庫(kù)下手，整頓山西吏治。
說(shuō)到三十年未清的藩庫(kù)，讓老朽想起光緒三年的大旱，當(dāng)年老朽也曾協(xié)同賑災(zāi)，當(dāng)時(shí)情況之慘，甚至有父子相食、骨肉析骸之事發(fā)生，當(dāng)年除了連續(xù)大旱兩年的原因外，百姓廢莊稼而-->>