明珠嫣然道：“故弄玄虛！”
兩人品了茶，又往洞庭湖畔而去。
洞庭與太湖是古時淡水珍珠的主要產(chǎn)地。但是在現(xiàn)代，洞庭湖珍珠幾乎已銷聲匿跡。明珠時常為之扼腕嘆息。今日能一見洞庭盛景，直嘆不虛此行。
洞庭湖珍珠的捕撈也有規(guī)矩。
官府設(shè)采珠船、雇傭當(dāng)?shù)厮院玫臐O民采捕河蚌，府衙收繳珍珠后，再做遴選。若碰上朝庭征采珍珠，免不得多上交些。若朝庭沒開口，自然也會多留些珠子發(fā)展本地的經(jīng)濟(jì)。
明珠被穆九拉至湖畔的珍珠街。街上鋪?zhàn)觾?nèi)隨處可見大大小小的三角帆蚌。三角帆蚌的產(chǎn)珠量比海蚌高，運(yùn)氣好的，一只大蚌能產(chǎn)兩到三顆珍珠。但淡水珠中滾圓的較少，異形螺紋得較多。也因此，品質(zhì)上好的淡水珠，價格也不便宜。
而淡水蚌的斗珠，也別具一格。
斗得不是珍珠的品質(zhì)，而是一個蚌內(nèi)有幾顆珍珠！
明珠便瞧到一對無事的老大爺在一家賣珍珠的鋪?zhàn)忧疤袅舜蟀?，一人道：“這只蚌夠大，三顆珍珠總有吧！”
“大不抵用??！”另一個老大爺?shù)?，“我這只蚌，還是一顆珠子吧！”
結(jié)果開下來，兩只空蚌！
大爺們也不生氣，笑呵呵的走了。
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明珠笑道：“我曾聽聞，有位老婦人過六十大壽。孝順的兒女買了許多菜。其中就有幾只大蚌。穆九，你猜猜，他們在一只蚌里剖到了幾顆珍珠？”
穆九搖頭：“不知?！?br/>
“正正好好，不多不少六十顆！與老婦人的年歲相同！”明珠驚嘆道，就算是人工養(yǎng)殖的珍珠，也不會一次植入這么多的珠核。所以，這必然是野生的河蚌無疑。
穆九似有不信：“六十顆？！”
“嗯。不過，品質(zhì)難免參差不齊。就當(dāng)是個好彩頭吧！”
一旁聽到明珠故事的攤販老板笑著吆喝：“是呀，就當(dāng)碰個好彩頭，兩位，也來試試手氣吧？”
穆九驚笑：“你讓她斗珠？”
老板望望嬌美的小姑娘：“怎么？小姑娘為啥不能斗珠？來來來，我送你們一只，你們玩玩看嘛！”
明珠忍笑，正欲不作理會的離開時，腳步頓了一頓。
“送我一只珠蚌就算了。”明珠笑著望向老板掛在攤位上的一大串的珠鏈。珍珠品質(zhì)不佳，大小不定，但串在一塊，珠光閃爍總是動人。
她指著一串珠鏈問：“這串手鏈多少錢？”
穆九見明珠喜歡，便打量那手鏈：不規(guī)則的小珠子串了兩層，唯一特別的地方，上頭掛了枚圓形的扁平中間微有突起的珠子做點(diǎn)綴。
這枚珠子頗為奇怪，扁平的模樣，還是頭回見到。只是珍珠表面頗有螺紋，不甚美觀。
老板道：“這串珍珠雖然質(zhì)地一般，但是多啊。足足串了兩層。再加上那枚奇特的圓珠，價格就貴了！”
“多少銀子？”穆九問?！袄习彘_個價?！?br/>
老板微露躊躇之色：“這串，其實(shí)前幾日有位客人看中了。他錢不夠，回去湊銀子了。”
明珠挑眉，對那串手鏈望了又望，最后道：“一百兩銀子，賣不賣？”
老板驚喜的道：“其實(shí)我也沒有答應(yīng)他。他只匆匆的說回去拿錢，已經(jīng)去了幾日，也不一定會來?！?br/>
穆九取出一張銀票，老板收了，笑不可抑。
明珠想了想，道：“若是那人再來尋你，你莫說是我們買的，我們外鄉(xiāng)人，不想惹麻煩。”
“明白。”
明珠輕輕摸著圓平的珍珠，又問：“這顆珠子是老板自己剖出來的么？”
老板笑咪咪的道：“是客人開的。開了后不喜歡就扔給我了?！?br/>
明珠點(diǎn)頭道：“這樣形狀的珠子是不討喜。也不知是太湖哪片水域滋養(yǎng)出來的！”
老板立時警覺的瞧了眼周圍，低聲道：“咱們的蚌多數(shù)都是正經(jīng)從官府那兒買的。漁民那邊也收過一些。水域，這哪弄得清楚？”
穆九若有所思的瞧了眼明珠，心中篤定：這顆珠子有古怪！又聽明珠問：“老板，近兩年洞庭湖湖底，可曾有過地動或者是大風(fēng)-->>