“巴勒莫，你們的國王回來了！”
經(jīng)過了一個多月的海上顛簸，從圣西蒙港出發(fā)的西西里海軍，運載著羅馬尼亞的皇帝和兩西西里的國王，途經(jīng)了埃及和北非，終于，在四月臨近復活節(jié)的時候，艦隊終于到達了巴勒莫的海港。
站在海軍旗艦的船頭上，此刻，威廉二世意氣風發(fā)。他早就已經(jīng)換上了國王的盛裝，頭上戴著璀璨的金色王冠，對著身后一眾各個地方的貴人們大手一揮。
“諸位，歡迎來到巴勒莫?！?br/>
此刻已經(jīng)是夜晚時分。阿萊克修斯從船上望去，遠處的巴勒莫港口竟然燈火輝煌，街邊店鋪鱗次櫛比，街上人流如織，摩肩接踵；而且，不僅僅是諾曼人和基督徒，巴勒莫城內(nèi)，還有無數(shù)新月教徒，他們同樣享受著諾曼王國的庇護，并為威廉國王納稅服役。
“啊，這里便是巴勒莫么？”
看著街邊無數(shù)充滿著新月教氣息，但是卻和大馬士革，開羅等新月教的名城風格迥異的建筑，薩拉丁的御妹一時間驚嘆不已。“看起來，這里要比我哥哥治下的大馬士革還要繁華啊！”
“那是當然?！蔽魑骼锏耐廊缃窠K于回到了自己的領地，內(nèi)心也是非常高興的。見到伊瑞爾盛贊了西西里首都的繁華，國王陛下一時間也有點與有榮焉。
“巴勒莫，可是有著超過十五萬的常駐人口！”
不管是耶路撒冷英勇的高貴騎士，還是薩拉森人善戰(zhàn)的馬穆魯克，此刻盡皆驚嘆于巴勒莫的繁華富庶。而作為西西里國王的威廉，也很好的盡到了主人的義務。
“從港口一直往西，便是朕的王宮所在了。朕早已吩咐下去，今天將舉行一場盛大的宴會，我們不醉不歸！”
“哦！——”
威廉和阿萊克修斯騎在兩匹高大的駿馬上，旁邊侯賽因也和他們并肩而行。后面，數(shù)百人的隊伍從船上下來之后，也十分默契的跟在了兩位王者身后，而這支精強的隊伍，不住的引得周圍的普通民眾側目圍觀。
“噢，看哪，那是威廉陛下！”
寬闊的石道兩側，見到了自家的國王陛下，無數(shù)西西里的民眾連忙跪伏在路邊，朝著威廉二世顯示出自己的順從和對國王陛下的崇敬。而震天的歡呼聲，也讓歐特維爾家的諾曼國王志得意滿，不住的朝著周圍揮手致意。
“我的子民們，你們辛苦了！”
“為陛下服務！”
“西西里的保護者，愿威廉陛下永遠健康！”
“您擁有鋼鐵的膽量！”
阿萊克修斯環(huán)視了周圍一圈，看到了無數(shù)巴勒莫市民對諾曼國王發(fā)自內(nèi)心的崇敬。而且，不僅僅是諾曼人，還有無數(shù)法蘭克人，意大利人，希臘人，甚至膚色和衣飾迥異的新月教徒，都對他們的國王發(fā)自內(nèi)心的愛戴。
看到這里，他不由得想起了久遠的記憶深處，自己的父親，前代皇帝曼努埃爾，那個擁有微黑的膚色和爽朗笑容的高大男子，每次對外征伐大勝而歸，穿過了君士坦丁堡金碧輝煌的金門的時候，皇都的民眾，氣氛想起來比這里還要熱烈的多吧。
“西西里的富庶果然是天下聞名。”
薩拉森人的王子侯賽因看到周圍干凈整潔的街道和隨處可見的噴泉，那些歡呼的人群也大都面色紅潤；身上的衣物雖然大部分比較樸素，但是卻端莊利落，不由得對這段時間天天和他打牌賭錢的威廉二世高看一眼——“這家伙，大家說好了要一起喝酒享樂做一個昏君，怎么你卻悄悄的如此受到民眾愛戴？”
“阿歷克斯，你看，巴勒莫的這些建筑，大都帶有黎凡特古代的風格——不僅僅是阿巴斯帝國鼎盛時期，那里還有更為久遠的倭馬亞時期風格的建筑！”
第一次出國的伊瑞爾如同一個發(fā)現(xiàn)了新奇玩意兒的孩童，這里瞧瞧那里看看，看起來完全不像一名高貴的公主。不過阿萊克修斯的耐心一向很好，他耐心的給埃及蘇丹的御妹解釋道：“當然，因為征服西西里的薩拉森人不僅有來自北非的柏柏爾人，還有安達盧西亞的薩拉森人......”
小皇帝正在給一旁的伊瑞爾解釋，而埃及蘇丹的御妹也不住點頭，自覺受益良多。但是突然，一旁傳來了威廉志得意滿的聲音。
“諸位，朕的王宮已經(jīng)到了?，F(xiàn)在，讓我們準備好今天晚上的狂歡吧！”
“哦——！”
阿萊克修斯和伊瑞爾循聲望去，只見遠處有一座燈火輝煌的要塞城堡。她的外墻是薩拉森樣式的三角形的垛口和方形的塔樓，而里面王宮的外形也充滿了東方的建筑風格，此刻，城堡大門早就洞開，兩列英武而整齊的持戟衛(wèi)士正排列得整整齊齊。而寬闊的石道中央，矗立著兩個亭亭玉立的女子。
前面的那個約莫二十七八歲的樣子。她的身高大概一米七左右，穿著綠色絲綢織成的長裙，頭上戴著一領白色的頭巾。來人擁有一頭金色的秀發(fā)，眼珠猶如海面一般蔚藍，而皮膚如同剛擠的牛奶一般潔白。此刻，她看到了走在前面的西西里國王，嘴角終于露出了一絲笑容。
女子旁邊，則是一個身穿紅衣的老年禿頂教士。此刻，他走上前來，朝著威廉撫胸行禮，然后顫顫巍巍的說道：“陛下，我們又見面了?！?br/>
羅馬皇帝打量著這個紅衣的教士。他看起來已經(jīng)非常衰老了，但是渾濁的眼珠卻時不時的閃過一道精光。
“樞機冕下?！?br/>
只見西西里的國王下馬走上前去，滿臉笑容的握住了紅衣教士的手：“拉特蘭宮的圣座冕下，可是有什么新的訓示么？”
說著，威廉朝著紅衣教士做了一個“請”的手勢：“我們?nèi)ネ鯇m的偏殿?！彼χf道。而后，西西里的國王轉過頭去，朝著那個有點怯怯的甚至看起來像是躲在綠裙女子身后的盛裝女子說道：“瓊，羅馬尼亞的巴塞琉斯陛下和薩拉森的侯賽因閣下就由你先負責招待了！還有來自耶路撒冷的高貴騎士們，你可千萬不能怠慢了！”
“哦......哦！好的陛下。”
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