我舅舅姓吳，叫吳天源，他是一名墨工。墨工是我們地方的叫法，在別處，也有叫法師、道工的。跟大多數(shù)跑江湖的算命先生、風(fēng)水先生不同，墨工不傳手藝，只傳壇神。你要想學(xué)那諸般鬼神秘技、命理術(shù)數(shù)，還得自己去翻一翻老文章，拜一拜老師傅。
墨工行當(dāng)里有一個(gè)禁忌，家里傳了壇神的，接一次要衰一代，三代沒(méi)人接，那就要絕后。雖說(shuō)這也是一門(mén)討生活的手藝，但根性實(shí)在清苦得很，比不得四大匠師那一類正門(mén)行當(dāng)。攤上這么一個(gè)邪神，祖祖輩輩傳下來(lái)，再大的家業(yè)也經(jīng)不住它折騰，終究要落得個(gè)門(mén)庭冷清清，花落無(wú)人掃的慘淡下場(chǎng)。
舅舅祖上也不是什么高門(mén)大閥，到了這一代，四鄰八鄉(xiāng)能夠數(shù)的清淵源的宗親，早就絕了蹤跡。稍遠(yuǎn)一點(diǎn)的，是一個(gè)二姓的姑姑。這二姓姑姑年輕的時(shí)候嫁到了遠(yuǎn)地的難村，夫家姓付，是個(gè)破落戶兒，此后便少了往來(lái)。論起輩分來(lái)，我還得叫她一聲姑婆。
在農(nóng)村，二姓、老同、寄爺被稱為門(mén)外三親，不是宗親，卻勝似宗親。所謂二姓，指的是，家里有媳婦生了孩子，而后凈身出戶，改嫁到別的人家，又生了孩子的，這兩家的孩子便算是二姓同輩。我外公跟老姑婆便是這樣的二姓兄妹。
說(shuō)到老姑婆，還得提一提舅舅的爺爺。老太公那會(huì)正是光緒年間，當(dāng)時(shí)家境還算殷實(shí)，種了好幾十畝田地，請(qǐng)得起三五個(gè)長(zhǎng)工，比一般人家要好上幾倍。
老太公好讀書(shū)，一心想考個(gè)功名，嘗一嘗那人上人的滋味。他一輩子考了不下七八次鄉(xiāng)試，始終是竹籃打水，什么也沒(méi)撈到。這倒不是老太公腦瓜子不好使，他平日里書(shū)讀的有模有樣，只是一旦上了考場(chǎng)，便忘了個(gè)精光。
不管哪朝哪代，讀書(shū)都不是件容易的事。寒門(mén)士子登科高中的，終究是少數(shù)，家里沒(méi)點(diǎn)家底的，就像老太公家里的長(zhǎng)工，地主老爺整天把你當(dāng)牛馬來(lái)使喚，跟個(gè)轉(zhuǎn)陀螺似地，時(shí)間長(zhǎng)了，你也沒(méi)那心思去讀什么詩(shī)書(shū)文章了。
老太公家底算是好的，可惜娶的媳婦卻是個(gè)漏底瓢的敗家子。老太婆見(jiàn)老太公整日里四書(shū)五經(jīng)，連個(gè)茶水都燒不好的，她也不去操持家事。她每天早上起來(lái)，端個(gè)大陶罐，把個(gè)豬大腿慢慢燉到稀爛，從中午吃到天黑才肯罷休。兩口子都不管事，家底也就漸漸敗了下來(lái)。
話說(shuō)這一年秋收，家里忽然來(lái)了個(gè)走四方的風(fēng)水先生。那風(fēng)水先生差不多半截身子進(jìn)黃土的年紀(jì)，走不動(dòng)了，他滿鎮(zhèn)子一看，就數(shù)老太公的宅子最是寬大，便進(jìn)門(mén)來(lái)討個(gè)歇腳處。
當(dāng)時(shí)花坪鎮(zhèn)還沒(méi)幾戶人家，老太公的宅子坐南朝北，占了小半個(gè)鎮(zhèn)子，很是氣派。老先生進(jìn)得門(mén)來(lái)，秋收時(shí)節(jié)呢，老太公兩口子和幾個(gè)長(zhǎng)工正在稱糧食，清算這一年的收成。門(mén)外曬谷坪上有一個(gè)五六歲的孩子，頭上留著個(gè)茶壺蓋，正用竹竿把滿地的雞鴨、母豬趕得四下亂竄，沒(méi)一刻休停。
那孩子眉生橫骨，兩腮凸起，模樣很是驕橫。他見(jiàn)著生人進(jìn)門(mén)，把眼珠子一翻，將竹竿指著老先生，做個(gè)攔路狗的模樣。
老先生瞇著眼，迎著腦門(mén)子給了他一個(gè)爆栗，打得他淚花子直冒。
那孩子吃了苦頭，竟然不哭也不鬧，跟個(gè)焉茄子似地，呆在原地半天也不動(dòng)彈。
老先生不再理他，進(jìn)門(mén)跟老太公說(shuō)起了來(lái)意。
老太公是個(gè)讀書(shū)人，倒也不講排場(chǎng)。再說(shuō)了，老太公的父親也是接了壇神的，只不過(guò)法門(mén)學(xué)的粗淺，稀里糊涂做了幾年鬼事，最后落得個(gè)風(fēng)癱，在床上熬了幾年便撒手西去了。有了這層淵源，老太公倒是很熱情地招待了那風(fēng)水先生一番。
老先生是走慣四海路的，天上地下的見(jiàn)識(shí)多得很，龍門(mén)陣一擺起來(lái)，一家子聽(tīng)得眼珠子都掉了，眼巴巴陪了他大半夜。到了后半夜，老太婆熬不住了，便帶了孩子先去歇息。
老太婆一走，老先生對(duì)老太公說(shuō)：“我看老爺也是個(gè)正經(jīng)讀書(shū)人，只不過(guò)你沒(méi)有入學(xué)堂的命，十考九敗，是也不是？”
老太公虛心道：“先生是明眼人，我也不瞞你，祖祖輩輩傳下來(lái)的家業(yè)，到了我這里，是求官不得官，求財(cái)不得財(cái)，漏底瓢兒裝清油，早晚都要敗光了，勞煩先生給指條明路?！?br/>
老先生瞇眼道：“你想要財(cái)富還是子嗣？”
老太公心里打了個(gè)突兀，這老頭子口氣大得很，若不是騙吃喝的浪蕩子，便是真有幾分本事，我先試他一試。當(dāng)下問(wèn)道：“子孫開(kāi)幾戶？”
老太公這話問(wèn)得極有分?jǐn)?shù)，自古求人丁的，講的是個(gè)開(kāi)枝散葉，兒孫越多，長(zhǎng)大之后各立門(mén)戶的自然就多。夭折的，枉死的，無(wú)后的，那叫野孤兒，就算求來(lái)，也只是個(gè)哭門(mén)喪，空歡喜一場(chǎng)。所以懂行的人一般都問(wèn)開(kāi)幾戶，而不是問(wèn)有沒(méi)有子嗣。
鬼事這一行當(dāng)有個(gè)規(guī)矩，你要不問(wèn)，我就不說(shuō)。好比求財(cái)，財(cái)分急緩，所以有急財(cái)，有穩(wěn)財(cái)。急財(cái)是偏財(cái)，如過(guò)眼云煙，口渴的時(shí)候給你一口水喝，讓你一時(shí)痛快。穩(wěn)財(cái)是正財(cái)，細(xì)水長(zhǎng)流，溫潤(rùn)澤被，等于給你挖一口深井。偏財(cái)易得，正財(cái)難求，主家人不懂這個(gè)的，先生也不會(huì)說(shuō)破，什么好求就給你求什么。老話說(shuō)便宜行事，講的就是這個(gè)。
老先生見(jiàn)老太公明白事理，笑道：“你祖上最好的一個(gè)墳是天火南來(lái)，過(guò)午不侯，書(shū)上叫做獨(dú)門(mén)青，你家梁上青幔走單線，也是獨(dú)門(mén)青，只怕是改不了了?！?br/>
老太公一聽(tīng)，眼鏡都掉了，老先生講的這兩件，端的是鐵口直斷。第一件是祖墳，當(dāng)時(shí)家里經(jīng)常祭掃的便只有老太公父親的墳，那是坐北朝南的，日頭過(guò)了中午便照不進(jìn)墓門(mén)，當(dāng)真是過(guò)午不侯。第二件是家宅，青幔指的是檐頭水，屋檐水不分叉，所以堂前水溝里都是一個(gè)個(gè)筆直的大窟窿。
老太公很是高興，其實(shí)他心里也有盤(pán)算，家里頂著個(gè)壇神，甩也甩不掉，子孫福不用說(shuō)了，早就沒(méi)了念想，他這樣問(wèn)，只是想試試?yán)舷壬纳顪\。
見(jiàn)這老先生說(shuō)的頭頭是道，他便問(wèn)：“財(cái)富怎么來(lái)？”
老先生賣(mài)了個(gè)關(guān)子，沉吟道：“那就要看你有沒(méi)有誠(chéng)心了?！?br/>
老太公也不是個(gè)冒失的人，腦瓜子一轉(zhuǎn)，心想霉運(yùn)到了頭，再壞也壞不到哪去，左右沒(méi)什么損失，且看他有什么講章，當(dāng)下便說(shuō)：“先生盡管說(shuō)。”
老先生點(diǎn)頭道：“我跟你講三件事，第一件是你家那孩子，我想讓他跟我學(xué)手藝，我是個(gè)孤寡人，手藝傳了他，他以后得給我送終?！?br/>
外公當(dāng)時(shí)才六七歲年紀(jì)，也不好讀書(shū)，被老太婆寵上了天，整日里鬧得雞飛狗跳，只怕將來(lái)也不是什么好來(lái)路。老太公心想，有個(gè)人管著，指不定能轉(zhuǎn)了性子，也是一樁美事，至于給老頭子養(yǎng)老送終，那倒是小事，當(dāng)下便答應(yīng)了這一件。