*** 最近府上有點(diǎn)不對(duì)勁。

    府，在城南的貴胄群居處，高樓櫛比，桐槐蔭途，背靠尚書(shū)府，面對(duì)三公宅，右邊可聞國(guó)子學(xué)學(xué)生談笑之語(yǔ)，左邊出入執(zhí)掌都城禁衛(wèi)的護(hù)軍和郎將，黃門(mén)侍郎高衍的府邸是也。

    哪里不對(duì)勁？

    在高府一處不起眼的院落里，一個(gè)身著淺色布衫的丫鬟背靠榆樹(shù)，看著嬉鬧的黃雀噌噌噌鉆進(jìn)頭頂?shù)闹仓校S之抖落的沙土一時(shí)迷了她的眼睛。

    眼睛？

    離容揉揉眼睛，忽地想起某一天，她剛蒸上饅頭、走出廚房時(shí)撞上的那雙陌生的眼睛。那是一個(gè)新來(lái)的家丁。

    彼時(shí)天還沒(méi)大亮，就著身后廚房的火光，匆匆一瞥，離容也只記住了那雙陌生的眼睛。

    府上家丁時(shí)有更換，新來(lái)幾個(gè)人并不稀奇。怪的是其他家丁——或者，以前的家丁——從來(lái)不會(huì)起那么早。

    起這么早干嘛？這府上只有負(fù)責(zé)做早飯的離容不得不起早貪黑。

    對(duì)了，他眼白里有明顯的紅血絲，像是通宵未寢？

    暮春的陽(yáng)光透過(guò)樹(shù)葉縫隙灑在她那洗得發(fā)白的丫鬟服上。衣服本是赤色的，很舊。大概從兩年前開(kāi)始，管家就沒(méi)再發(fā)給她新的。

    三套衣服從十三歲穿到十五歲，當(dāng)然會(huì)褪色。袖子和褲腳都有些短了，胸處更顯得緊窄。離容這幾天正打算把衣服裁開(kāi)，拼接一點(diǎn)布料進(jìn)去，好適應(yīng)她這已然有所起伏的身段。不過(guò)她犯懶了，就一直拖著沒(méi)動(dòng)手。

    其實(shí)她也不是懶，而是太忙，太累了。

    她是府上最慘的丫鬟，因?yàn)橹魅烁哐懿淮?jiàn)她。

    她在高府出生，當(dāng)然不是如今黃門(mén)侍郎高衍的高府，而是高衍兄弟分居之前，其父高章所在的國(guó)舅府。離容的父母是高府上的仆役。據(jù)她還有個(gè)哥哥，但她從未見(jiàn)過(guò)。因?yàn)樗€在襁褓中時(shí)，父母便帶著她哥出逃了，留下她來(lái)“償債”。

    一個(gè)還需人照料的嬰兒如何“償債”呢？所幸高衍的母親崔夫人一直想生個(gè)女娃卻始終不能如愿，于是干脆將離容視如己出。離容六歲以前，儼然就是高府上的姐。

    直到九年前，崔夫人不知與高父鬧了什么角，一氣之下搬回了冀州老家。

    她把離容留下了，留在三兒子高衍身邊，，等她長(zhǎng)到十六歲，就把她嫁給高衍。

    但是崔夫人一走，離容開(kāi)始了端茶送水燒火做飯的丫鬟生涯。顯然，十歲的高衍把母親的話當(dāng)真了。他十歲的腦瓜想不出其他抗拒母命的方法，只得通過(guò)無(wú)盡地使喚離容來(lái)發(fā)泄心中的怒氣。

    距離離容十六歲，還有一年。

    離容低頭看看自己這身真可以是“捉襟見(jiàn)肘”的舊衣服，嘆了氣。

    衣服？

    是的，衣服不對(duì)勁。

    昨天府上來(lái)了幾個(gè)書(shū)生，其中有一個(gè)人的衣服太奇怪了，明明是簇新的，卻跟她身上穿的這件一般，過(guò)過(guò)短。下擺剛好到腿肚中間的位置，肩膀那塊緊得幾乎讓他行動(dòng)不便，一抬胳膊……嗯，還有一股汗臭味。

    近世文人以寬袍大袖為美，且動(dòng)靜粉白不離手，一個(gè)個(gè)抹得比姑娘還香還滑嫩。昨天那人不只快把衣服撐破了，從穩(wěn)健的步伐、銳利的目光到英武的氣質(zhì)，都與她平時(shí)見(jiàn)到的那些弱不勝衣的書(shū)生不同。

    雖然他也涂了粉，還很厚。天一熱，腦門(mén)邊緣的粉融在汗水里，一條一條的，惹得離容背過(guò)身來(lái)偷笑。

    “哈哈哈！”

    離容想到那個(gè)男人滿臉斑駁的粉痕，又忍不住笑了兩聲。頭頂榆樹(shù)葉叢中的黃雀，似也為應(yīng)和她的笑聲而開(kāi)始嘰嘰喳喳叫了一陣。

    這院子沒(méi)有別人，只有她，她的臥房，和她的榆樹(shù)。

    院落橫豎三丈寬，不大，但她一個(gè)人住就顯得有些空落。崔夫人有一年回京城，特地囑咐高衍把她安排在這個(gè)院子里。

    那次崔夫人回來(lái)得很突然，高衍都沒(méi)來(lái)得及讓離容把丫鬟服換掉。不過(guò)崔夫人看到離容臉上、手上的灶灰，只是掏出帕子幫她抹凈了，并沒(méi)有多問(wèn)什么。看來(lái)高衍是怎么驅(qū)使離容的，崔夫人很清楚。

    那一刻，離容有點(diǎn)失落。

    不過(guò)在失落中，她似乎又看到了新的希望。因?yàn)榇薹蛉藸恐氖謫?wèn)：“教你讀的書(shū)，讀了嗎？”

    做丫鬟是不需要讀書(shū)的。夫人讓她讀書(shū)，一定是對(duì)她別有期望。

    于是她花了好幾個(gè)晚上，把夫人教她讀的書(shū)一字一句繡在了外衣的里側(cè)。繡得很粗糙，有些復(fù)雜的字她干脆用自創(chuàng)的記號(hào)簡(jiǎn)化。都年紀(jì)記性好，離容和面時(shí)把外衣掛在眼前，邊捏邊誦，很快就把四書(shū)五經(jīng)倒背如流了。

    她用樹(shù)枝在灶灰里寫(xiě)字，用手指在面粉里寫(xiě)字，用笤帚在落葉里寫(xiě)字，蘸了洗衣服的水在青石板上寫(xiě)字。走火入魔的時(shí)候，她甚至覺(jué)得灶頭里跳躍的火苗都是時(shí)而正楷、時(shí)而篆的形狀。

    但背歸背，不懂怎么辦？

    這院墻另一側(cè)，就是國(guó)子學(xué)的先生講課的地方。時(shí)間正好在離容每天蒸完饅頭回來(lái)的卯時(shí)，主人高衍尚在夢(mèng)鄉(xiāng)的時(shí)候。

    她可以偷聽(tīng)。

    炎夏躲在榆樹(shù)蔭里，雨天就撐把油紙傘。不過(guò)雨水會(huì)沖淡來(lái)自隔壁的講課聲，離容不得不閉上眼睛聚精會(huì)神，常常淋濕了也不自知。久而久之，倒是把她的聽(tīng)力練得格外靈敏。

    余光瞥見(jiàn)院門(mén)有動(dòng)靜，離容轉(zhuǎn)頭去看，只見(jiàn)衣袂一角一閃而過(guò)，投在石板上的一道斜影匆匆離去。

    她在笑什么？

    高衍正想打發(fā)離容做事，卻見(jiàn)她坐在樹(shù)底下傻笑。他一看到這丫頭傻笑就心頭冒火。

    幾年前，母親沒(méi)有提前知會(huì)一聲就突然登門(mén)，看到了灰頭土臉的紀(jì)離容。當(dāng)時(shí)母親并沒(méi)有責(zé)怪他把離容當(dāng)丫鬟役使，他心中還暗自高興，以為母親默許了他的做法，這卑賤仆役的女兒自該有卑賤的宿命。誰(shuí)知母親離京后沒(méi)多久，就寄來(lái)一封信，當(dāng)中措辭嚴(yán)厲，要求他善待離容，并且……要離容每個(gè)月給她寫(xiě)一次信。

    寫(xiě)信？莫不是讓離容監(jiān)視自己的一舉一動(dòng)？

    好在離容每月寄出的信他都拆開(kāi)看過(guò)，任憑他如何研究，都看不出其中有什么暗語(yǔ)蹊蹺。

    自己何必跟一個(gè)丫鬟慪氣？年歲漸長(zhǎng)的高衍偶爾也會(huì)這樣問(wèn)自己。其實(shí)他恨的不是這個(gè)丫鬟，而是這個(gè)丫鬟即將成為自己妻子的事實(shí)。

    他甚至幾番暗示離容，讓她也像她的父母那樣逃離高府。上一次是讓她去城外廟中為染了病的崔夫人祈福。離容出了城門(mén)才發(fā)現(xiàn)，包袱里有夠她花兩年的盤(pán)纏。

    但她沒(méi)有一去不返，她回來(lái)了，還上交了莫名出現(xiàn)在包袱里的橫財(cái)。

    想到這件事，高衍更氣。

    他并沒(méi)有因此覺(jué)得這個(gè)奴婢忠實(shí)可靠，反而認(rèn)為離容是不滿足于他給予的財(cái)物。

    是的，當(dāng)然怎么都比不上做高家的夫人。

    面對(duì)喜怒無(wú)常的高衍，離容倒是安之若素。

    她不為自己叫屈，也從沒(méi)對(duì)他求饒過(guò)。好像她心中早已打定了什么主意，為了這個(gè)主意，不管當(dāng)下高衍如何為難她，她都扛得下來(lái)。***