?“元衡，不得無理！”林氏喝止住元衡。

    門口站著林氏，身邊跟著弱柳般微微低著頭的顧云，身邊也就帶了個丫鬟并一個家丁。

    顧云怯生生的看了一眼林氏，見元衡朝她招手，看蘇白芷的眼睛亮了一亮，饒是如此，仍是緩緩地走向蘇白芷，斷得是大家閨秀，教養(yǎng)極好。見了蘇白芷，顧云挽了她的手道：“幾日不見姐姐，姐姐倒是清瘦了不少?？墒桥湎憷鄣?？”

    “哪里，不累。”蘇白芷向林氏福了福身只當問好，顧云又道：“云兒整日在家中，左等右等也等不來姐姐。正好娘親今日要來探望蘇夫人，我便纏著娘親一同來?？伤阋娭憬懔恕！?br/>
    顧云也不知為何，見著蘇白芷便覺著親切。或許是因為家中一向管教甚嚴，她只有一個哥哥，平日里年齡相仿的女子甚少，見著能干的蘇白芷，心里總是有些欽佩的。也或許，這正是人們口中的緣分。

    蘇白芷心下里也喜歡這個乖巧的姑娘，再加上面善的林氏和調(diào)皮搗蛋的小不點，她沒來由的心里也歡喜，忙迎了客人進屋里。

    才喊了句“娘，家里來客人了”，正在屋中繡花兒的姚氏已然起身，險些打翻了那繡架子。

    “姚姐姐……”林氏見著雙鬢微白的姚氏，竟是未語淚先留……

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    “姑母方才像是哭了呢……”元衡撓著頭，困惑不解，小小的一張臉硬是皺在了一起，嘟著嘴問蘇白芷道：“香囊姐姐，你娘是不是在欺負我姑母！”

    “元衡莫瞎說?！鳖櫾泼嗣獾念^，歉然地朝蘇白芷笑笑，又同蘇白芷一同望向了姚氏的屋中。

    方才林氏同姚氏險些失控，可兩人臉上的激動和眼淚，他們卻是看得清清楚楚。他們還未站定，林氏姚氏便紛紛屏退了他們這些小輩。

    四個人在院子里大眼瞪小眼，元衡癟了癟嘴，果斷去尋找同是男人的同盟——蘇明燁。

    林氏就站在窗子口，聽姚氏低聲道：“那就是燁哥兒，當年你還親手抱過的?！?br/>
    “果然如清遠一般挺拔，樣貌非凡，瞧著行為舉止也是極好的?！绷质夏藴I，低聲道：“也是，你和清遠的孩子能差到哪兒去?！?br/>
    想到那個人幾年前便去了世，她卻如今才得知，林氏心下里黯然，更是一種無以名狀的遺憾。她竟連他最后一面都未曾見著。

    細細摸索著握在手中的姚氏的手，曾經(jīng)十指不沾陽春水，唯懂得繡花養(yǎng)草的閨中小姐，如今竟是掌中長著厚厚的繭。原本姚氏只大她一歲，如今看起來，卻比她足足大上十歲。這些年，也不知道姚氏吃了多少苦頭。

    “姚姐姐，這些年，辛苦你了……”林氏心中百感交集，竟不知如何安慰。

    “是辛苦?！币κ湘倘灰恍?，在林氏面前也不說那客套話，“每一次我辛苦地都想放棄，甚至想著，或許帶著兩個孩子，去我兄長那跪一跪求一求，或許就能更好地活著?？尚液梦也辉敲醋?。如今兩個孩子都這般大了，我便什么都不怕了?！?br/>
    “他……他去得……”林氏哽咽道，這一句話，無論如何都問不出口。

    “他去的很平靜，沒什么痛苦。”姚氏順口接道，見林氏凄凄然的模樣，也不由得心疼。

    兩人說了一會子話，說到動情處，都抹了淚。好一會，林氏才絮絮道：“我同清遠的事兒，姚姐姐你也是知道的。當初我同清遠哥哥原本便定了親，是我爹爹攀富貴，硬是將這門親事給退了，惹得清遠哥哥被人詬病了許久。幸而天不負他，讓他有了姐姐這么個好媳婦兒。婉兒不瞞姐姐，婉兒私心里，也是為姐姐高興的。誰知……”林氏長長地吸了口氣，臉上的笑凝固，險些又落淚。

    “那年我夫君離開建州去外地赴任，走之前，我同姐姐說的話姐姐可還記得？”林氏邊說，便是從身上掏出個香囊，香囊里恰恰裝著半塊上好的羊脂白玉雙魚墜兒，“這半塊玉佩我一直放在身上，一直等著姐姐或許有一日能與我重逢。天不負我，總算我能隨著刺史大人回到建州，見著姐姐?！?br/>
    “姐姐哪能不記得?！币κ蠂@道。當年她同林氏情同姐妹，這白玉雙魚墜，便是由她親手破成了兩半兒。兩人還在閨閣中時，便商定好了，將來若是有子女，必定結成兒女親家。

    “姐姐記得便好。如今我的尋哥兒也有十五歲了，阿九也快十一。若是姐姐不嫌棄妹妹，過個幾年，便讓阿九嫁給我們家尋哥兒可好？”

    “當年閨閣中的戲言，妹妹何必掛在心上。”姚氏看著窗外的一雙兒女，蘇明燁低著頭，嘴邊掛著淺笑不知同那小不點說些什么，蘇白芷則是一臉無可奈何的笑著，偶爾被小不點兒拉著跑。

    “如今妹妹貴為刺史夫人，兒女的親事，定然是要刺史大人定過的。況且阿九還小，尋哥兒卻是到了能成婚的年紀，阿九只怕沒有這個福氣，能當妹妹的媳婦兒?！比羰菑那暗奶K白芷，姚氏大約會把這當作天上掉下來的餡餅兒。可如今她這女兒，不一樣了。

    具體哪里不一樣，她也說不上來，可她知道，如今的蘇白芷，有自己的想法，敢作敢當，敢愛敢恨。她的女兒不同于她，人生任著家人擺布。

    “貴……”林氏苦笑，“姐姐莫不是取笑婉兒？你我都是從高門大院里出來的，哪里能不知道，這大家也有大家的苦。當初爹爹將我嫁與夫君，一來看中了夫君的家事，二來是看中夫君不是個拈花惹草的人?？烧l知，我才嫁人顧家，不過一年未生，婆婆便往夫君房中安置了兩名侍妾。初時，夫君也待我好，心疼我，為了我，有時還頂撞婆婆。我也壞了尋哥兒。便是這一胎，一年后，尋哥兒出生，伴隨著便是抬了兩個姨娘。那兩狐媚子，把我夫君的人和心都勾走了……”

    “那兩年，夫君連連升遷。若不是夫君怕人詬病，這寵妾滅妻的事兒，沒準就發(fā)生在婉兒身上。每日里，婉兒都過著這樣的日子，膽戰(zhàn)心驚的，生怕哪一日成了他人的笑柄，給娘家人抹黑……說句不中聽的話，雖是衣食足，可心卻累……”

    “幸而我兄長調(diào)得一手妙香，成了圣上的御用調(diào)香師。這兩年，更是成了皇上和太后身邊兒的人兒。夫君能升遷，也得益于我兄長，這才常常往我房里去了。如今，我什么都不想。就想著給自己挑個稱心的兒媳婦兒，能及早含飴弄孫便是了?！?br/>
    林氏吐著苦水，說到最后方才解了些氣，聽窗外傳來元衡的笑聲，一向怯人的顧云也蹲在元衡身邊，兩人對著一盆綠色的東西聚精會神地不知道在說些什么。

    “姐姐別著急答應我。我今兒來，一來是看看姐姐。二來，著著實實是看中了阿九。卻不是為了這門親事來的。我雖是喜歡阿九，可畢竟年紀還小，我也想讓她在你身邊多呆幾年。我家尋哥兒隨軍去了塞外，若是預料沒錯，也是要兩年后再回來。若是到時姐姐仍是不肯將阿九嫁與尋哥兒，婉兒也絕不勉強。今天來，卻是想跟姐姐商量同阿九有關的事兒?！?br/>
    “阿九怎么了？”

    “好事兒?！绷质闲Σ[瞇道：“我兄長看中了阿九身上的一樣東西。”

    “什么東西？”姚氏看向秋千架旁的蘇白芷，素白的裙衫，因為連日在調(diào)香室里呆著，過度疲勞，臉上有些憔悴。眉間，卻是淡淡的涼薄。

    雖是瘦了，人卻長高了不少。站在蘇明燁旁邊，蘇明燁同元衡玩地正樂，蘇白芷臉上也帶著笑，卻透著股疏離的寡淡味兒。

    “元衡，云兒，咱們該回家咯?！绷质蠌奈堇锍鰜恚劭粢廊皇羌t紅的，可能是因為朝姚氏傾吐了多年的委屈，眉間也不開闊了不少。

    “姑母，這里可比咱們家好玩。家里人人都板著張臉，同冰窖似得。我不想回去……”元衡仰著頭，眨巴著可憐的大眼睛望著林氏。

    “又胡說了?！绷质先嗔巳嘣獾念^，又笑著問蘇白芷道：“前幾日袁夫人讓你做的那幾樣香品，你可是調(diào)好了？”

    見蘇白芷點頭，林氏又道：“那正好，昨日袁夫人才說，她急著鑒品你的香呢，不如你正好帶上香品同我走一趟？”

    “好！”蘇白芷點了點頭，正要進屋中取那香品，卻不由停下了腳步，略微尷尬地問道：“夫人可否等我片刻，容我換身衣服？”

    那條白色的裙子上，黑乎乎的泥巴土，赫然一雙小掌模樣的臟污。

    元衡躲在顧云身后，一雙烏溜溜的眼睛一轉，捂著嘴，正在那偷笑。

    林氏轉頭，饒有意味地對姚氏說道：“你瞧，阿九就是同我家有緣，大的小的都喜歡她?！?br/>