?樂笙本想天亮就走，奈何貪戀懷中溫軟的身子一夜勞累，日上三竿都沒有起來，劉金鳳急著抱孫子，也沒讓瓔珞早起下廚，想著樂笙走后再慢慢調/教。
半上午兩人起來吃過早飯，樂笙想動身，看著瓔珞雙眸中的淚光，只好回屋抱著哄勸，這時袁熙和水柔來了，坐著和劉金鳳說笑，袁熙笑說：“樂笙要走了，我們特意過來看看，以后樂笙不在家，父親母親不放心，少不了常打發(fā)我們過來叨擾親家太太。
劉金鳳笑說：“那自然歡迎，不過都請放心，我是不會虐待兒媳婦的，可瓔珞如果有做的不好的地方，出于做婆母的責任，我自會教導?！?br/>
袁熙和水柔只能笑著點頭，瓔珞做的不好的地方可太多了，這教導眼看是少不了，水柔笑說：“婆母教導兒媳是自然的，都是為了家里越過越好，我們都懂得?！?br/>
水柔的意思是，你教導如果是為了過好日子，我們自然沒話說，可如果刻意刁難，家里雞犬不寧，又是何苦呢？劉金鳳自然明白，揚聲向樂笙瓔珞屋里喊道：“親家哥哥和親家嫂子到了，快出來迎客吧。”
二人這才紅著臉跑出來，袁熙和水柔相視而笑，午飯時瓔珞幫著婆母做好了端到哥嫂面前，席間袁熙和樂笙以茶代酒，又恢復了以前的兄弟交情，飯后袁熙囑咐樂笙安排好家中事務再走，就和水柔告辭回家了。
樂笙明白袁熙是讓他交待母親勿要苛責瓔珞，對母親恭恭敬敬磕三個響頭說：“兒子不在，瓔珞家務女紅笨拙些，母親多寬容擔待?！?br/>
劉金鳳扶起他：“你就放心吧，我不是不講道理的人，再說瓔珞有個要做官的哥哥，我敢把她怎么樣呢？”
樂笙待到太陽西斜時才依依不舍走了，瓔珞自是淚眼朦朧，新婚的甜蜜就這樣消散了，只剩下對樂笙滿腹的思念，耳邊日日是婆母的責備，從溫和到不耐煩，從不耐煩到嚴厲......
水柔和袁熙回到家中，想著進堂屋告訴父母親瓔珞和樂笙很好，讓他們放心。不期然椅子上站起一位羞怯怯的大姑娘，朝袁熙和水柔福了一福，嘴里輕輕軟軟得叫著表哥表嫂，眼角卻瞄著袁熙，水柔也看著袁熙，袁熙看向屋外喊了聲母親。
苗春花匆匆忙忙過來，身后跟著還跟著一個老太太，水柔春節(jié)后去她家送過點心，是袁熙的表姨母，夫家好像姓顧，可在她家并未見過那位姑娘，苗春花笑道：“那是你表姨母家的婉茹啊，小時候總跟瓔珞一起玩，熙兒不記得了？”
袁熙忙笑說：“想起來了，是婉茹表妹啊，多年不見，都長這么大了?！?br/>
婉茹就紅著臉低了頭，袁熙的表姨母看著他不住瞇著眼睛笑，好象他臉上貼著金子似的，水柔心里一沉，這老太太怎么都象是相女婿來的。就沖他那表姨母和婉茹表妹福了一福，對苗春花說：“母親，可能剛剛趕路太急，有些頭疼?！?br/>
苗春花忙說：“那趕緊回屋歇著去，定是這些日子累著了。”
水柔手扶著額頭身子晃了一下，袁熙忙過來扶住了，告了退扶著水柔回屋。水柔進屋就繃著臉說：“袁子昭，就你這表姑表姨表舅表叔家，一共有多少個未出閣的妹妹？”
袁熙撓撓頭：“好多個呢，誰知道呀，到現(xiàn)在也沒想起在哪兒見過這個婉茹。”
水柔就笑：“你這個婉茹妹妹長得嬌怯怯的，很討男子喜歡吧？”
袁熙說：“我哪里知道？長什么樣子也沒看太清楚，一個未出閣的大姑娘跑到我們家來做什么？柔兒，還頭疼嗎？”
水柔嬌聲說：“疼，疼得厲害......”
袁熙忙將她抱到床上為她輕輕揉捏，水柔又說后背疼，袁熙就輕輕捶著后背，水柔說太輕了，就加了力氣，水柔又說太重，忙減了幾分，過會兒又說腰疼，就在腰上輕輕揉著，又說兩腿也酸，又給捏腿......
折騰半天，水柔趴在床上懶懶問道：“子昭，你這表姨母是找母親做媒來了吧？”
袁熙為她揉捏著說：“老提她做什么？這會兒早走了吧？母親又不是媒婆，找她做的什么媒？”
水柔抬手揪住他垂下的一綹頭發(fā)把玩著：“不信？不信晚飯時問問母親?！?br/>
袁熙說：“管她們呢？愛做什么做什么去。柔兒好些了沒？我都累了......”
水柔懶懶得說：“一點沒好，頭更疼了，晚飯要在房里吃，院子里也沒有動靜，看來還沒走，看著她們就心煩......”
袁熙手繞到她胸前捏了兩把笑說：“柔兒不是一向熱情待人的嗎？好，我去將她們轟走，再去請郎中來?！?br/>
水柔轉身拉住他說：“郎中就不用請了，子昭陪我睡會兒，等醒了她們也就走了?！?br/>
袁熙上床抱住她輕拍著后背說：“柔兒睡吧，這會兒折騰得我也腰酸背疼的，也累了。”
二人醒來時天色已晚，袁熙點亮燈出門去廚房端飯，路過堂屋探頭一看，表姨母母女竟然還在，母親正熱情招呼著，父親端坐著好象有些不悅，自去端了飯菜回屋，拿來小幾放在床上笑說：“鍋里溫著的都是柔兒愛吃的，還有雞湯，母親也心疼柔兒了?！?br/>
水柔笑著張開嘴，袁熙就笑：“又讓喂不是？今日怎么有些耍賴，這會兒不頭疼了吧？”
水柔笑笑：“不就喂過一次嗎？這是第二次，不頭疼了?！?br/>
飯吃到一半，苗春花在屋外說：“熙兒吃完了嗎？你表姨母和婉茹要回去，這天都黑了，你去送送吧？”
袁熙無奈站起身，水柔拉住他袖子說：“不許去。”
袁熙悄悄說：“這黑燈瞎火的，總不能讓父親去吧？好幾里路呢，乖柔兒在家歇著，我快去快回。“
水柔不依說：“不許去，讓她們住瓔珞屋里，明日一早再走就是?！?br/>
袁熙出去和苗春花一說，苗春花跑進屋里來，水柔慌得忙要下床，苗春花說：“既是頭疼得厲害，快呆在床上別動，我悄悄和你們說，你們這個顧家表姨母之前不怎么愛理我們家的，熙兒小時候，我看婉茹這孩子性子柔順乖巧，曾提過訂親，她鼻子不是鼻子臉不是臉，這會兒看熙兒有了功名，巴巴趕來說是甘愿做小?！?br/>
水柔就覷著袁熙，袁熙一臉無奈，苗春花接著說：“那我能答應嗎？我雖糊涂，也不能給水柔心里添堵不是？她們磨蹭著不走，這會兒又要走了，這是給我們出難題呢，走吧就得熙兒去送，不走呢，一個未出閣的大姑娘在我們家住一夜，那傳出去......”
水柔輕盈跳下床來抱住苗春花說：“就知道娘最好了，會為我撐腰的。這會兒袁熙還沒有封官，過幾月戰(zhàn)事了了，封個一官半職的，這種事估計少不了?！?br/>
苗春花從未見水柔和她如此親近，心里一高興笑著說：“都交給我了，無論是誰，都給她擋回去。”
水柔就在她臉上親了一口，苗春花唬了一跳，瓔珞也從不會和她這樣，心里甜絲絲的，水柔這時又說：“娘，隔壁陳大叔陳大娘家無兒無女的，讓她們去那兒住上一夜，明日打發(fā)她們回去，話要說到明處才好?！?br/>
苗春花笑道：“還是水柔聰明，這法子好，這就去求陳家二老去，熙兒接著陪水柔吃飯，明日還不好，找郎中來看看。”
說著出門去了，袁熙瞅著水柔笑，水柔瞪他一眼：“有什么好笑的？等封了官，這三妻四妾都找上門來了?！?br/>
袁熙捏捏她臉：“柔兒真是頭疼嗎？”
水柔噘嘴道：“家里剛安生兩日，就來個表妹，能不頭疼嗎？幸虧表親不能聯(lián)姻，要不你那些親姨親舅親姑媽都帶著女兒找上門來，我就真的頭疼了?！?br/>
袁熙坐下接著喂她吃著飯笑問：“柔兒不信我？”
水柔說：“我自然信你，可娘那兒，我能放心嗎？不曾想這事兒上她倒明白。”
兩人正說著時，有人推門就進來了，正是那顧家表姨母，苗春花跟在身后喘吁吁說：“使勁拉也沒拉住，真是瘋了......”
水柔坐在床上靜靜看著，袁熙也沒動，顧家姨母往椅子上一坐說：“袁熙你給個準話，我知道你母親在這家里做不了主，聽說都是你媳婦做主的，我們家婉茹德容婦工三從四德，正經(jīng)的好女兒，甘愿給你作妾服侍你，表姨母聽你一句話，愿不愿意？”
袁熙笑說：“婉茹妹妹那么好，表姨母還是給她找一個好人家，做正房的妻室才是?！?br/>
顧家姨母輕哼一聲看向水柔：“我知道你當著媳婦的面不好說，哪個男子不愿意三妻四妾，就算媳婦美若天仙，日子久了不也得換個新鮮嗎？袁熙媳婦你說說，賢德的女子應該讓夫君多幾個女人服侍才是?！?br/>
水柔笑了笑說：“姨母有所不知，我偏偏是個不賢德的，性情善妒，他看一眼別的女子我都恨不能把他眼睛摳出來，要是納了妾室，把那女子當牛馬不說，一日也不能讓近他的身，姨母愿意婉茹守活寡嗎？”
顧家姨母還要說話，水柔說：“我們全家人都不愿意，還請姨母顧點臉面，也顧及婉茹的名聲，一個未出閨閣的姑娘，巴巴跑到別人家里來要做小妾，誰聽說都不好，姨母請吧?！?br/>
顧家姨母一張臉被說得紫漲成豬肝一般顏色，站起身在院子里大聲喊著婉茹快走，袁熙在屋里看著水柔直笑：“不想我的柔兒竟是個悍婦，這顧家姨母以刁潑著稱，竟被你三言兩語打發(fā)了?！?br/>
水柔背過身去不理他：“她竟然闖到我屋子里來，袁子昭，方圓幾十里沒出閨閣的姑娘太多了，都跑到家里來，我無力應付。你說怎么辦？”
袁熙忙哄她：“這是第一次，以后母親就知道怎么做了，要不我們去那邊住幾日？就我們兩個。”
水柔這才高興了：“屋外的薔薇花快開了，我正想著去看看呢。”
袁熙下巴抵著她頭頂：“我想念屋后山上那塊大石頭，只是天還冷了些......”
水柔愣了愣才明白他的意思，咬牙去掐他摟在腰間的手：“可是不用讀書了，整日沒個正經(jīng)，瞧瞧都惦記些什么......”
袁熙喊著疼下床去收拾碗筷，到廚房囑咐母親說：“婉茹這種事，母親都明著拒絕就是，不用顧忌她們臉面，誰讓她們先不顧臉面的。”
苗春花搖著頭笑：“那會兒看見我都躲著，生怕跟她們借錢，這會兒看見我那臉上笑得呀，我心里都膩得慌，還真是窮在鬧市無人問，富在深山有遠親......”
袁熙就笑：“明日一早我再去請郎中為父親把把脈，要都好了，我想著帶柔兒會她娘家住幾日，她忙碌多日了，讓她清靜清靜?！?br/>
苗春花點著頭說：“好，你們想著去看看瓔珞就行。十二那日滿九了，接回來住上幾日?！?br/>