我還是決定去城鎮(zhèn)里碰碰運(yùn)氣，而且，我也需要可靠的信息來(lái)源渠道。我回想學(xué)院化妝課教的內(nèi)容和手法，把兩側(cè)的下頜骨抹得漆黑——這讓我的臉看上去比原來(lái)的小上幾分。

    我又用同樣的手法把額頭變矮了一點(diǎn)，讓自己看上去盡量和通緝令中的不一樣，至于那頭紅發(fā)，我沒(méi)能處理掉——我手頭沒(méi)有染劑，把它用泥巴涂黑顯得太過(guò)刻意。希望不會(huì)有人僅僅因?yàn)槲业囊活^紅發(fā)就跑去告密。

    我整了整身上的服飾，露出貴族子弟第一次長(zhǎng)途跋涉時(shí)的好奇兼高傲的神色，在帝國(guó)的官道上慢慢地走著，等待著合適的目標(biāo)出現(xiàn)。

    我走的是南北朝向的官道，時(shí)不時(shí)有華貴的馬車(chē)或是蒸汽機(jī)車(chē)從我身邊飛馳而過(guò)，但他們都不是我的目標(biāo)，我依舊不緊不慢地往前走著，直到一輛稍顯破舊，載滿貨物的馬車(chē)從我身邊經(jīng)過(guò)。

    “嘿！你個(gè)傻大個(gè)！停車(chē)！”我?jiàn)^力地?fù)]手，叫停了在趕車(chē)的魁梧車(chē)夫，他看上去最多比我大三四歲。

    我趾高氣昂地走到他面前，“本少爺，”我用稍顯嫌棄的目光打量了一下他們的車(chē)子，“勉為其難地借用一下你們的車(chē)子，把我?guī)У奖边叺牡谝粋€(gè)城鎮(zhèn)就行，得要城鎮(zhèn)，不是村莊，懂嗎？”

    那大個(gè)車(chē)夫看著我，表情像是疑惑，又帶著點(diǎn)生氣。他旁邊像是他父親的人急忙跳下馬車(chē)，朝我鞠了一躬，“非常榮幸，這位少爺?！?br/>
    他小心翼翼地看了我一眼，“若是閣下不嫌棄的話，”他拍打拍打袖子，指了指馬車(chē)的車(chē)廂，“就請(qǐng)坐這里吧?！?br/>
    我心里樂(lè)開(kāi)了花，但還是故作惱怒地哼了一聲，“你讓我在那堆臟兮兮的貨物里打滾嗎？”

    他用袖子擦了擦頭上的汗，腰快弓成了蝦米，“是，是，”他連聲致歉，“是我怠慢了閣下，非常抱歉，鮑威爾！”他轉(zhuǎn)頭叫起自己的兒子，“快點(diǎn)趴到后面去。”

    鮑威爾不情愿地松開(kāi)韁繩，翻到后面的車(chē)廂里，抱著一個(gè)包裹坐在角落里。

    “我叫列夫，”列夫拿起韁繩，“閣下是？”

    我心底為我的行為感到抱歉，但還是用余光不屑地瞥了他一眼，“威廉·泰爾，”我又立刻補(bǔ)充了一句:“你可能沒(méi)聽(tīng)說(shuō)過(guò)，我不怪你?！?br/>
    列夫訕訕地點(diǎn)了點(diǎn)頭，沒(méi)再說(shuō)話。

    馬車(chē)在官道上奔馳了將近半個(gè)小時(shí)，把我?guī)У诫x帝都一百里遠(yuǎn)的小鎮(zhèn)伯明頓。

    這是座不大的鎮(zhèn)子，我猜鎮(zhèn)上的人大多以農(nóng)業(yè)或是簡(jiǎn)單的商業(yè)為生，我的紅頭發(fā)還是給我?guī)?lái)了一點(diǎn)麻煩，我走在街上時(shí)能感覺(jué)到不少人都在看著我。

    我選擇瞪回去——對(duì)一名貴族來(lái)說(shuō)，被別人盯著看是很難受的。對(duì)威廉泰爾來(lái)說(shuō)也不例外。

    我推開(kāi)旅店的門(mén)，一位吟游詩(shī)人正在爐火邊唱著某種敘事歌謠，我感到一陣親切——我多久沒(méi)聽(tīng)到這樣的歌謠了？

    于是我駐足傾聽(tīng)，卻聽(tīng)到了我意料之外的信息:

    “那紅發(fā)少年全身燃起火焰，他雙眼化為豎瞳，看著對(duì)面的皮奇·斯凱姆，”他用半讀半唱的語(yǔ)句講著故事，時(shí)不時(shí)撥動(dòng)一下魯特琴，“聽(tīng)吧！那少年開(kāi)口，聲音惱怒異常:‘汝輩皮奇，竟能識(shí)我真身？且要小心，吾之氣息將隨烈焰從天而降。’”

    他用詞哥特語(yǔ)和通用語(yǔ)夾雜，繼續(xù)唱著:“那少年飛上半空，驀地再度開(kāi)口；‘好教汝輩知曉，吾乃紅龍薩倫是也！’少年語(yǔ)畢，仰頭咆哮，天地間充斥著如同雷鳴的龍吼，那少年在這吼聲中搖身一變，一頭遮天蔽日的紅龍飛上高空。”

    “那紅龍薩倫飛上天際，他稍稍呼吸，一道磅礴的烈焰吐息就從天邊襲來(lái)，在那奪目燎人的烈焰洪流中，依稀可見(jiàn)一絲紫光，那是法師皮奇，他……”

    我搖搖頭，沒(méi)有繼續(xù)聽(tīng)下去的欲望。事實(shí)證明謠言比我預(yù)料的還要傳的快——就連這里的人都開(kāi)始談那件事了，他們還叫我“紅龍”薩倫！而且在故事是反派，我可不是什么龍，這也不是什么好消息——這很大程度上表明普通民眾都認(rèn)為我有罪，所以這兒的吟游詩(shī)人才會(huì)講我是惡人的故事。

    “是你！”一聲怒喝打斷了吟游詩(shī)人的講述，大廳里的所有人都看了過(guò)來(lái)，那是一名中年男子，他正指著我，“你是“紅龍”薩倫，我不會(huì)認(rèn)錯(cuò)那張臉的！”

    我心里暗叫糟糕，但還是試圖混淆過(guò)去，“你弄錯(cuò)了，蠢豬！”我裝出一副貴族被冒犯的樣子，“我是威廉·泰爾，不是什么“紅龍”薩倫！”

    “你扮起貴族了？嘖嘖嘖，不得不說(shuō)還挺像的，但我?guī)啄昵霸诒I賊公會(huì)見(jiàn)過(guò)你，我不會(huì)認(rèn)錯(cuò)的?！蹦悄凶映爸S似的對(duì)我搖了搖頭。

    我打算后退，但大廳里的其他人都圍了過(guò)來(lái)，“你真是‘紅龍’薩倫？”那吟游詩(shī)人先是懷疑地上下打量了我?guī)籽?，然后猛然露出一個(gè)恍然大悟的表情。

    我心底發(fā)冷，我太熟悉那個(gè)表情了，那是你在街上遇到臉熟的人，一點(diǎn)點(diǎn)把對(duì)方認(rèn)出來(lái)后會(huì)露出的表情。他在哪看過(guò)我，這個(gè)問(wèn)題不用想都能得到答案。

    越來(lái)越多的人露出那種表情，他們把我團(tuán)團(tuán)圍住，“他就是薩倫！”我聽(tīng)到人群中一個(gè)女人喊。

    “被讓他跑了，”我昔日盜賊公會(huì)外圍的同僚高喊，他往旅店外走去，“我去叫鎮(zhèn)上的民兵?！?br/>
    “讓開(kāi)，”我苦惱地?fù)u搖頭，“我不想傷害你們，但如果我走投無(wú)路，我發(fā)誓我會(huì)做出不好的事情來(lái)，所以趁還有機(jī)會(huì)，請(qǐng)讓開(kāi)?！?br/>
    “讓你再去其他地方作惡?jiǎn)?？你這惡龍！”吟游詩(shī)人第一個(gè)頂了上來(lái)，他抽出腰間的匕首，“你今天哪兒都別想去！”

    我嘆了口氣，我不喜歡隨意傷害別人或是殺人，但我實(shí)在別無(wú)選擇。

    “auir。”我低聲呼喚火焰，某種意義上來(lái)說(shuō)更像嘆息。像往常一下，火焰瞬間就回應(yīng)了我，我能感覺(jué)到充沛的火元素在我身邊環(huán)繞。

    我沒(méi)使用任何符文術(shù)，粗暴地用精神力把火焰旋繞在身體周?chē)?，然后朝外走去?br/>
    但人們總是愚昧的，如果你是他們認(rèn)為的惡棍，那么那愚昧加倍，如果你頭上恰好還有不菲的賞金，那就再加一倍。

    于是第一個(gè)被貪婪和正義沖昏頭腦的蠢貨出現(xiàn)了，那名吟游詩(shī)人舉起匕首朝我刺來(lái)，下一秒環(huán)繞著我的火焰就纏上了他，他瞬間變成了一個(gè)明亮的人形火炬，令人毛骨悚然的慘叫聲在夜空中回蕩。

    眼前的慘狀令其他人稍微清醒了一點(diǎn)，但我還是低估了那一千枚金普洱的作用。

    “一起上，殺死這條惡龍！”我聽(tīng)到一個(gè)人高喊。

    一群人前仆后繼地朝我沖了過(guò)來(lái)，老天在上，他們甚至沒(méi)有一把像樣的武器，我甚至看到那個(gè)女人舉著發(fā)髻朝我刺來(lái)。

    這和自殺沒(méi)什么區(qū)別，我慢慢地走出旅店，身后是一大堆還在燃燒或是已經(jīng)燒成灰燼的人體。

    街道上空空蕩蕩，一片寂靜，看上去鎮(zhèn)子里的民兵還沒(méi)來(lái)，我的心情稍微好了一些，但下一秒我的肩膀上就爆出一大團(tuán)血花。

    我的肩膀傳來(lái)一陣鉆心的疼痛，我知道那是什么，帝國(guó)的步槍。

    帝國(guó)的正規(guī)士兵已經(jīng)到了，我還是太過(guò)于輕敵。

    不對(duì)，不是已經(jīng)到了，是一直都在。

    想明白之后，我立刻展開(kāi)一面火焰護(hù)盾，下一秒護(hù)盾上就濺起五處漣漪——這代表至少有五枚子彈在剛剛那個(gè)瞬間射向了我。

    然后我看到一名又一名的帝國(guó)士兵從陰影中浮現(xiàn)，他們身穿黑色的制服，就像黑夜一樣，手上或是拿著沖鋒槍，或是拿著步槍，有些士兵還牽著軍犬。

    我回頭看，發(fā)現(xiàn)身后也出現(xiàn)了大批的帝國(guó)士兵?？雌饋?lái)他們準(zhǔn)備充分，我在腦海里想，這次也許走投無(wú)路了。

    “嫌犯薩倫·諾維斯，現(xiàn)在懷疑你涉嫌謀殺六人，包括五名忠誠(chéng)的帝國(guó)警衛(wèi)和一名你的同學(xué)——莎莉·諾蘭，同時(shí)有足夠的證據(jù)證明你是非人類種族，故此按帝國(guó)律法將你捉拿歸案，押回帝都候?qū)??！?br/>
    “如果拒捕，”那名向我發(fā)布宣告的士兵停頓了一下，然后殺氣騰騰地說(shuō):“就地?fù)魯??！?br/>
    “現(xiàn)在，嫌犯薩倫·諾維斯，”他抬頭看向我，“做出你的選擇?！?br/>
    “呸?！蔽页铝丝诳谒?。

    “很好，”那士兵依舊不喜不怒，“嫌犯薩倫·諾維斯拒捕，根據(jù)帝國(guó)法律第三則第八條第三十七小條，立刻擊斃?！?br/>
    所有士兵在那個(gè)瞬間舉起了槍，但我比他們更快——我發(fā)現(xiàn)集中精神可以讓我暫時(shí)以更快的速度行動(dòng)——或者說(shuō)，放慢周?chē)囊磺小?br/>
    我側(cè)過(guò)身子，伸出一只手對(duì)著前面的帝國(guó)士兵，另一只手則對(duì)著后方，我以前從未如此嘗試過(guò)，但事急從權(quán)，比起老老實(shí)實(shí)地回帝都任人宰割，我選擇賭一把。

    “zuyk！”我用最大地音量喊出風(fēng)之名，雙手同時(shí)畫(huà)出符文，兩面旋風(fēng)符文盾在瞬間成型，護(hù)住了我的兩翼。

    下一秒暴風(fēng)驟雨般的子彈向我襲來(lái)，卻全被旋風(fēng)護(hù)盾捕獲，雖說(shuō)如此，我的大腦還是在一瞬間瘋狂震蕩起來(lái)，就好似那些子彈的沖擊力全部傳導(dǎo)到大腦里，左沖右突。

    我不知道那個(gè)瞬間有多少子彈打了上來(lái)，我猜一定很多，因?yàn)槲业拇竽X幾乎就要崩潰，一個(gè)光怪陸離的世界在我腦海里成型，我的眼前仿佛出現(xiàn)了一道彩虹，各種顏色在我的視野里輪番登場(chǎng)。

    我?guī)缀醺杏X(jué)不到自己的腦袋了，那不是比喻，而是真的快要感受不到了，我是說(shuō)，大腦，小腦，腦干這些也許還在，但我的精神力和腦內(nèi)世界在破碎。

    我還是低估了這么多子彈的沖擊力，現(xiàn)在我的大腦快要自己崩潰毀壞，所有的感覺(jué)，視覺(jué)啦觸覺(jué)啦味覺(jué)啦幾乎都消失不見(jiàn)，造成這一切的還這腦子的主人。

    然后我想到了特拉卓，想到了莎莉的笑臉，“你就決定這樣放棄了?。俊蔽衣?tīng)見(jiàn)自己?jiǎn)栕约?，“振作起?lái)，你這沒(méi)用的廢物！”

    隨后是皮奇的臭臉和一團(tuán)迷霧在我腦海里浮現(xiàn)，“皮奇·斯凱姆？施特拉德？你就打算讓他們這樣逍遙下去，在你的尸體上發(fā)出勝利者的大笑？”

    我看著腦海中的皮奇站在我的尸體上，發(fā)出他招牌式的令人厭惡的笑容，“不！”我在心底怒吼出聲，仿佛這樣就能宣泄出我腦內(nèi)的壓力。

    不得不說(shuō)那的確有某種效果，我的腦袋開(kāi)始天旋地轉(zhuǎn)，雖然還是很惡心，但比之前的一片混亂要好上太多，至少我的感覺(jué)又回來(lái)了。

    “現(xiàn)在到我了，”我在腦海里這么想，竭力催動(dòng)所剩無(wú)幾的精神力，“嘗嘗你們子彈的味道吧！雜種！”我大喊出聲，被護(hù)盾捕獲的子彈全部在反作用力下噴射而出，速度比他們射出來(lái)時(shí)還要快上不少，風(fēng)元素可不是開(kāi)玩笑的。

    這條街道下一秒就變成了鮮血地獄，我看不到每一發(fā)子彈的結(jié)果，但我猜這些尖頭子彈每發(fā)至少穿透了三到四名敵人，或者更多。

    我看到那名朝我發(fā)言的士兵被子彈射成了渾身是孔的篩子，一動(dòng)不動(dòng)地倒在地上，鮮血汩汩地從那些傷口中流出，在他身下匯成一灘。

    我現(xiàn)在大概知道他們射出多少子彈了，在我看到他們的慘狀后——有一大半的士兵，前后都是，被射成了這種篩子，空氣中彌漫著濃重的血腥味，鮮血順著道路青色石板的縫隙蔓延開(kāi)來(lái)，把一大片地區(qū)漆成了不詳?shù)募t色。

    少數(shù)幸運(yùn)的家伙沒(méi)有被射中要害，還身上依舊孔洞密布——沒(méi)人來(lái)救的話恐怕沒(méi)多久就會(huì)失血而死。

    我從他們中間走過(guò)去，耳邊充斥著傷者痛苦的呻吟，夾雜著一陣窸窸窣窣的聲音。我扭頭朝聲音的來(lái)源看去——是一名負(fù)傷的士兵，他的左小腿和左臂都被射穿了，此刻正滿臉驚恐地在地上爬行著，似乎想竭力遠(yuǎn)離我。

    “惡魔，惡魔……”我聽(tīng)見(jiàn)他低聲自語(yǔ)，語(yǔ)氣無(wú)助而恐懼，他的雙眼圓瞪，就好像我是個(gè)真正的惡魔那樣。

    我環(huán)視了一下街道上的慘狀，我以前的確只在故事書(shū)里看到過(guò)這等慘狀。

    搖了搖頭，我走進(jìn)路邊的一家皮具店，無(wú)視店主恐懼的目光，拿了一個(gè)趁手的背包，趁著更多的人趕來(lái)之前。

    我順著大路走上小路，又順著小路走進(jìn)樹(shù)林，比起城鎮(zhèn)，這靜謐的樹(shù)林反而讓我有一種無(wú)憂無(wú)慮的感覺(jué)，仿佛回家一般輕車(chē)熟路，我繼續(xù)在樹(shù)林里朝北行進(jìn)。

    我順著林間的空地往前走，此刻正值下午時(shí)分，陽(yáng)光透過(guò)樹(shù)葉間的縫隙灑下，給人一種慵懶的感覺(jué)，我漫步其間，心情也輕快了幾分，之前殺死大批帝國(guó)士兵的沉重感得到了很好的緩解。

    另一個(gè)緩解的重要原因的我知道這只是第一次，之后肯定還會(huì)遇到更多的帝國(guó)士兵——如果事情不是一帆風(fēng)順的話。問(wèn)題在于，事情總是不那么一帆風(fēng)順。

    更不用提我到了巴倫利亞王國(guó)以后，邊界上每年都在打，以后可能每天都會(huì)殺死大量的帝國(guó)士兵。所以我沒(méi)有時(shí)間提這些素昧平生的人悲傷。

    我不停地朝北方走著，這里的樹(shù)木十分高大，是典型的溫帶型樹(shù)木，和熱帶的那種樹(shù)截然不同——這都是特拉卓教我的，他說(shuō)一名旅行符文師通常是孤獨(dú)的，必須精通地理知識(shí)。

    我繼續(xù)著我孤獨(dú)的旅程，對(duì)我來(lái)說(shuō)并沒(méi)有那么難適應(yīng)——我甚至感到自在，直到一匹白色的生靈出現(xiàn)在我面前。

    那是我制造了小鎮(zhèn)慘案之后的第三天，我的面前詭異地出現(xiàn)了一片規(guī)整的空地，那林間鋪滿鮮花，一束陽(yáng)光就那么斜著射下。

    思索再三，我還是決定往前一探究竟——而且也就只有這一條路，我沒(méi)得選。

    然后我就看到了那匹白色的生靈，它從林間深處飛來(lái)，渾身雪白而無(wú)一絲雜質(zhì)，它貌似一匹快馬，卻肋生雙翅，神駿無(wú)比。

    “珀伽索斯……”我喃喃自語(yǔ)，我一直以為這是神話里的生靈，故事里的飛馬，但它的確存在，就那樣真切地在我面前，揚(yáng)起它的翅膀。

    我慢慢靠近，盡量試著不驚擾到它，直到我摸到它的臉頰，它似乎對(duì)生人極為熱情，在我的臉上親昵地蹭了蹭。

    突然我背后的樹(shù)林里驚起一群烏鴉，珀伽索斯像是受到驚嚇?biāo)频?，揚(yáng)起雙翅飛回森林深處。

    我回頭看向?yàn)貘f飛起的地方，雖然沒(méi)有其他聲音傳來(lái)，但我很清楚那里是什么。

    帝國(guó)軍來(lái)了，他們來(lái)追捕我了，因?yàn)橐黄忠黄臑貘f或鳥(niǎo)兒飛起，每一次都離我更進(jìn)=近。

    我雖然看不到，但我能想象到無(wú)數(shù)帝國(guó)士兵在樹(shù)林里緩緩前進(jìn)，膝下的軍犬朝著我的方向狂吠不止的畫(huà)面。

    雖然我不知道他們是哪兒弄來(lái)的我的氣味……啊，是了，我在溫德勃洛脫下來(lái)的衣服，或者干脆就是我學(xué)院里的東西，雖然我很懷疑學(xué)院里的東西是否還留有我的氣味。

    但不管怎么說(shuō)，他們已經(jīng)追到我屁股后面了，我不信他們不知道發(fā)生在伯明頓的事情，所以肯定有法師隨軍行動(dòng)。

    “必須走了，”我告訴自己，“不然有危險(xiǎn)。”

    我掏出地圖確認(rèn)一下方向，又將其塞回包里，匆匆朝著樹(shù)林的更深處走去。