朱家的后院雖然大，但一張桌子都沒擺，有不少人到后院溜達，也有幫忙的人到后院拿柴火或是去倉庫拿鍋、碗、瓢、盆等雜物的。

    飯菜已經(jīng)上桌了，每張桌子都有米粉肉和松鼠鯉魚，米粉肉的盤子下面又放一個大銅盤子，盤子里有熱水，銅盤子下是炭火架子，就像火鍋還可以保溫，這是劉小手的發(fā)明。

    不過，當劉小手得意的到桌子邊欣賞自己的發(fā)明的時候，才發(fā)現(xiàn)他這發(fā)明根本沒用上，剛上桌就你一筷子，他一筷子的，盤子就空了，好多人喊道，還沒吃出味道咋就沒了？

    慶豐飯莊的大廚姓萬，他不愛說話，低著頭只顧忙著炒菜，劉小手作為劉家小廚房的大廚，曾被劉金增安排去慶豐飯莊學習炒菜時就跟著萬大廚。

    這會兒，萬大廚看端菜的婦女不一會兒就拿著空盤子回來，又等著端新菜，這速度也太快了。他跟劉小手說：“我去看看，這菜吃的也太快了。”

    萬大廚走出廚房，看鄉(xiāng)親們都興高采烈高興地吃著，有的站著，有的坐著，有的劃拳，有的聊天面紅耳赤，有的夾著一片肉仔細看著、研究著，不覺很享受，作為大廚親眼看見這么多人喜歡他的手藝，是莫大的幸福。

    鯉魚買的太多了，朱永和去了一趟南河，把當天撈上來的魚都買回來了，每張桌子兩種做法，一種是土法紅燒魚，就是用當?shù)厝俗龅拇筢u來燉魚，一般都加上豆腐，還有一種是松鼠魚，現(xiàn)先是花刀，然后油炸的酥酥的再用調(diào)好的甜酸汁往上澆，大鯉魚就像林間松鼠，躍躍欲試，紅紅的顏色煞是好看。

    虎子看，除了少數(shù)干活的去后院，基本都被飯菜吸引，在前院。大多數(shù)人都圍著桌子使勁吃，忽然他看鳳鳴坐在主桌對面的桌子，正在耐心的給一個女孩夾菜，不用猜女孩一定是是小芳，他的女朋友。

    虎子走過去打招呼：“鳳鳴。小芳?！?br/>
    鳳鳴說：“哥。有啥吩咐？”

    小芳站起來趕緊叫：“虎子哥。你家這才叫請客呢，都是好吃的?！?br/>
    虎子拍拍鳳鳴的肩膀：“趕緊吃。換長勝哥?！?br/>
    鳳鳴：“嗯。”

    虎子跟小芳說：“你們啥時辦事？”

    小芳：“天暖和點再辦吧。”

    鳳鳴問虎子：“楊懷他家人咋一個都沒來?！?br/>
    虎子：“昨晚叫了，愛來不來?！?br/>
    昨晚去楊家請曲老爺子時朱永和沒去，白海棠本想一個人去，都出門了，虎子覺得不太合適，拉著紅玉跟著一塊去的。

    三人敲了楊懷家的大門，開門的還真是楊懷，他看見朱紅玉來了，有些吃驚顯得不自然，院子里的房間內(nèi)，傳出玩牌的聲音，七嘴八舌很熱鬧。楊懷對虎子只是點一下頭，也沒說啥。

    白海棠說：“你爺在家嗎？明天我家請客，我請他來了，還有你舅舅和你，都去啊。”

    楊懷：“我這來了好多城里的朋友，我就不去了。我爺，他現(xiàn)在睡了，我舅不在家，出去找人喝酒了。我和他們說一聲，明天去不去，我做不了主?！?br/>
    白海棠：“那好吧，我們回了。”

    三人往回走，楊懷關(guān)上大門，他迅速來到后門，此刻，曲煒正在和王掌柜說話。

    走在回家的小路上，紅玉說：“娘，你發(fā)現(xiàn)沒楊懷咋蔫了?！?br/>
    白海棠說：“是。不那么跋扈了。”

    虎子：“我看他心里有事?！?br/>
    按風俗，婦女們是先幫忙，等男人們吃完后上桌的，但白海棠不愿意，她讓所有婦女都上桌，結(jié)果就是男人、女人分開吃，而男人們的飯桌上飯菜齊全還有很多，而婦女那桌早就盤子見底了。然后女人們又厚著臉皮到男人們那桌換菜，有的男人阻攔還開玩笑，女人就回嘴，場面異常熱鬧。

    這時紅玉走過來，鳳鳴跟他倆說：“我看你們最應(yīng)該去給我爹和二叔敬酒?！?br/>
    紅玉說：“我剛敬酒了，虎子，咱爹可喝了不少?！?br/>
    “朱紅玉，有我們桌子沒啊。準備的飯菜夠不夠啊?！奔t玉一聽這聲音就是楊懷。

    紅玉大聲說：“少廢話，想來吃飯就坐下?！?br/>
    楊懷的頭發(fā)锃亮，穿著很新的綠色棉襖外衣，身后有四個人，兩個男青年，兩個女青年。畢竟是上門客，虎子和紅玉走倒楊懷面前。

    虎子真沒想到楊懷能來，還把他的朋友帶來了，虎子對楊懷說：“來了就是朋有，坐吧?！?br/>
    楊懷指著身后的四個人說：“他們是跟曉燕一個商鋪的。”

    紅玉上前熱情的拉著曉燕的手，：“大妹子，你來我家我太高興了。上次在你家買布，忘了？”

    小燕早就認出了紅玉，看四周如此熱鬧的場面和大院子，很興奮，：“姐，你家真大?！?br/>
    楊懷接著說“這是秋霜，大柱，劉隊長。”

    虎子見過劉隊長和曉燕，大柱和秋霜是第一次見。”

    虎子打量眼前的秋霜，身材性感，站立的姿勢很筆直，眼睛不大但很勾人，她的頭發(fā)散著齊肩長，用一個談藍色的發(fā)夾別在一邊，也看不出多大年齡。

    秋霜的眼睛盯著虎子看了一眼，說：“我叫秋霜，頭一次來葫蘆屯，聽說你家請客屯子人都到，我們想過來看看屯子里請大客是啥樣。冒昧了?！?br/>
    紅玉插嘴說：“啥冒昧啊。秋霜，先坐下?！?br/>
    虎子注意到大柱，很矮，小眼睛正四處大量院子，不過他的打量和曉燕不一樣，曉燕是好奇，他是像偵察。

    大家都坐下，虎子問楊懷：“大柱在哪做事？”

    楊懷說：“他，跟曉燕一個鋪子吧。”

    楊懷和劉隊長、小燕和秋霜，大柱，他們五個人坐在一個桌子上。

    “聽說你家把慶豐飯莊的大廚請來了，臨時決定來蹭飯，也沒啥準備，不好意思啊。”劉隊長的神情倒不像不好意思。

    楊懷趕緊說：“我來時我爺是說讓我?guī)c粉條啥的，可是你家是開粉坊的，也不缺，我就沒拿。”

    虎子懶得理他，跟紅玉說：“紅玉，咱倆去廚房看看，給這桌多拿兩盤菜?！?br/>
    虎子和紅玉走到廚房門口，虎子說：“你和秋霜、大柱喝酒，試探一下他們。”紅玉說：“試探啥？”

    虎子：“哪里的人。是不是一個商鋪的，咱買布時沒見過這兩人啊。我看大柱的眼神不對。還有，曉燕和他們熟不熟?！?br/>
    紅玉：“聽你的?！?