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下城區(qū),某處破敗的街心花園,托萊兄弟悶不吭聲地并排坐在長(zhǎng)椅上,兩個(gè)人四只眼睛有氣無(wú)力地監(jiān)視著街對(duì)面轉(zhuǎn)角處、那個(gè)蜷縮在垃圾箱邊的乞丐。
死神說(shuō)出了那個(gè)瘋狂的主意后――不止是安格斯,連格洛麗亞都表現(xiàn)出了極大的興趣。在兩位施法者興致勃勃的協(xié)助下,帝福尼?林賽這個(gè)“幸運(yùn)”的家伙二十個(gè)小時(shí)的時(shí)間里就完成了完美轉(zhuǎn)身――從半禿發(fā)福、養(yǎng)尊處優(yōu)的貴族城主搖身一變成了個(gè)全身浮腫、半身殘疾的啞乞丐;面部神經(jīng)失控了一半以致于嘴歪眼斜,被廢掉的雙手只能虛握著,連湯勺都拿不起來(lái);那一身榮養(yǎng)出來(lái)的好皮膚被泥污侵染得黑漆漆的、一些地方還冒著膿瘡。
這家伙裹著一條破破爛爛的舊地毯,渾身的疼痛讓他無(wú)力做出吸引人注意的舉動(dòng)――當(dāng)然,人們也不會(huì)有興趣理會(huì)這種近乎不可接觸的骯臟乞丐――腹中的饑餓讓他無(wú)法麻醉自己沉沉睡去,只能瞪著恐懼絕望的雙眼默默注視偶爾走過(guò)的行人,祈禱著他的家人、親屬快點(diǎn)兒找到他、讓他脫離這種可怕的地獄。
無(wú)法動(dòng)彈的帝福尼被垃圾箱和自己裹身的舊地毯阻擋了視線,發(fā)現(xiàn)不了自己正被人監(jiān)視――當(dāng)然,即使他發(fā)現(xiàn)了大道對(duì)面的托萊兄弟,也只能是產(chǎn)生期望后再次絕望而已。
“……我記得,特蘭波爾警司說(shuō)過(guò),失去土地又不甘愿自賣(mài)自身的農(nóng)夫,進(jìn)城后如果找不到工作而流落街頭的話……最多只能活三年。”南注視了大變樣的帝福尼一陣,終究心中不忍,把目光收了回來(lái)。
“不,南,最幸運(yùn)的才能活上三年。一般而言,第一年的冬季就會(huì)凍死五成以上的新乞丐;第二年,累積的傷病和饑餓會(huì)干掉余下來(lái)的九成九。一百個(gè)流浪者中能有一個(gè)活到第三年就不錯(cuò)了?!睎|倒是挺輕松的,只要跟自家利益無(wú)關(guān),他總是能保持好心態(tài),“至于帝福尼的話……我覺(jué)得三個(gè)禮拜都?jí)騿??!?br/>
南不說(shuō)話,他并不認(rèn)為帝福尼值得拯救――這家伙確實(shí)對(duì)他的情人們不錯(cuò),也能夠小小地、偶爾地對(duì)下人們慷慨一下,但也就如此而已了。貴族中他或許成稱(chēng)一聲“仁厚”,但統(tǒng)治者的愚蠢本身就是罪過(guò),更別提貴族該干的事兒他哪樣也沒(méi)少干。
東知道南的情緒不高,拍了拍他的肩膀安慰道,“其實(shí)相對(duì)來(lái)說(shuō)他還算可以了……出來(lái)時(shí)沒(méi)聽(tīng)見(jiàn)那三個(gè)瘋子的對(duì)話嗎?那個(gè)老貴族叫什么來(lái)著,普里斯科利?還是個(gè)伯爵來(lái)著,整片伍德山脈的礦區(qū)都是他們家的……那老伯爵被折騰成那樣了他們還覺(jué)得不夠、還希望讓那老頭以那種悲慘的境況活久一些……”
“東?!蹦喜幌牖貞浧痍P(guān)于普里斯科利伯爵的事兒,打斷了東,“你能看得出來(lái)吧,安格斯也好、格洛麗亞也好……他們并不反感……死神?!?br/>
一倆馬車(chē)從街面上呼嘯而過(guò),后面的一群仆人使盡了吃奶的力氣奔跑才能勉強(qiáng)跟上。初春的春風(fēng)鋒利程度不輸給冬天的寒風(fēng),這個(gè)時(shí)節(jié)除了大戶(hù)人家,普通的市民還不愿意邁出家門(mén),連這下城區(qū)的主要街道也冷冷冷清清的,甚至能讓馬車(chē)飛馳。
“……反感啊……親愛(ài)的弟弟,有時(shí)候你很沒(méi)眼色。你沒(méi)發(fā)現(xiàn)嗎,我覺(jué)得他們倆對(duì)那個(gè)變|態(tài)的態(tài)度比對(duì)我們親近多了?!睎|沒(méi)滋沒(méi)味地說(shuō)道,“女人那種我們都難以理解的生物就不說(shuō)了……就說(shuō)安格斯吧,他是不在意別人對(duì)他的態(tài)度的,只要是被他認(rèn)定毫無(wú)價(jià)值的家伙……再怎么賣(mài)力討好他也都懶得理睬、該下手時(shí)絕不手軟;相反,沒(méi)被他宣判‘死刑’的……粗魯無(wú)禮些他也不介意。你一再地冒犯他,他不是也沒(méi)跟你計(jì)較嗎?當(dāng)然、當(dāng)然,我看他也沒(méi)怎么把咱們兄弟倆放到眼里?!?br/>
“可是??!”東的情緒上來(lái)了,壓抑著聲線很是怨念地說(shuō)道,“你看看他對(duì)那個(gè)變|態(tài)那副尊重的樣子!那種平等的口吻!見(jiàn)鬼!那個(gè)變|態(tài)到底哪兒出色?喪心病狂?還是殘暴冷酷?”
“呃……哥哥,你可以批判死神的偏激觀念和充滿(mǎn)罪惡的手段,但還是別盯著別人的生理不放吧……”南把下半段話咽了回去,你去計(jì)較安格斯的態(tài)度干嘛啊!
“什么話!那家伙的存在本身就是錯(cuò)誤了!”東忿忿不平。
二十三小時(shí)前,戴安娜酒店,格洛麗亞的起居室中。
讓托萊兄弟惡心欲吐的“非|法人|體改造計(jì)劃”討論進(jìn)行了半小時(shí)后,格洛麗亞直率地提出了她的疑問(wèn),“死神閣下,你的謀殺計(jì)劃中總是需要多次變換身份,但即使我在布隆菲爾德大陸見(jiàn)過(guò)的、最善于偽裝的刺客,也做不到如你那樣頻繁地更換外表且來(lái)去自如,這是不是與你隱藏起來(lái)的身份、以及你‘擁有一定武力、智慧超群卻無(wú)法觸及職業(yè)級(jí)的領(lǐng)域’有關(guān)?”
死神再次露出那種很不情愿的表情,但在他說(shuō)話之前,安格斯先開(kāi)了口,“女士,看來(lái)你跟我有同樣的想法?!?br/>
格洛麗亞眼睛一亮,“安格斯,你也這么覺(jué)得?”
“去除掉不可能……剩下的,再怎么匪夷所思也是事實(shí)。死神閣下,你是混血種吧?”安格斯平靜地說(shuō)道。
“呃?”在一邊打瞌睡的尤納爾看過(guò)來(lái)了,“不是吧,這時(shí)代還能有混血種降生?”
同大族而不同族群的種族之間交|媾,誕下來(lái)的后代統(tǒng)稱(chēng)為:“雜交種”,比如熊族獸人與狼族獸人的后代。雜交種除了不能繁衍后代,其它方面與正常種無(wú)異。
而不同大族的種族之間交|媾,誕下來(lái)的后代就是“混血種”,比如人類(lèi)與精靈、或是精靈與獸人、矮人等等?;煅N同樣沒(méi)有繁衍后代的能力,遠(yuǎn)遠(yuǎn)比正常種弱小、天生基因缺陷,永遠(yuǎn)也無(wú)法觸及任一強(qiáng)者領(lǐng)域。
安格斯的容貌很容易讓人懷疑他是不是人類(lèi)與精靈族混血出來(lái)的后裔,但他確實(shí)沒(méi)有精靈特征且自身實(shí)力強(qiáng)大,這就徹底絕了別人的猜測(cè)。
雜交種還算常見(jiàn),但混血種就不同了,不同種族的生殖隔離讓這種畸形種百年難得一見(jiàn),且多數(shù)都活不過(guò)幼年期。
被五雙驚奇的目光盯到臉上,死神的臉色很明顯地垮了下來(lái);顯然,他很沒(méi)有興趣談這個(gè),剛剛升起的一點(diǎn)兒談興也消失掉了。
沉默了一會(huì)兒后,他總算是稍有那么點(diǎn)身在“敵營(yíng)”的自覺(jué),很不情愿地說(shuō)道,“既然你們猜出來(lái)了……是的,我的確是混血種?!?br/>
安格斯用手掌心托著下巴,一般他擺出這個(gè)姿勢(shì)都是對(duì)某事產(chǎn)生了興趣的時(shí)候,“而且還不是一般的混血種,對(duì)嗎?”
格洛麗亞急得恨不能抓住安格斯的領(lǐng)子搖晃,“你知道了?到底是什么混血種?”
“請(qǐng)冷靜,女士。稍微想想就知道了……去掉死神閣下頭頂上那近乎無(wú)所不能的光環(huán),他也只是個(gè)普通的……半人類(lèi),對(duì)嗎?”安格斯沖沉著臉的死神一揚(yáng)眉,“當(dāng)然,你是有權(quán)力要求我不可暴露你的身份,死神閣下。你是否想這樣做?”
“比起讓你厭惡,欠你的人情一定是更可怕的事。”死神冷笑了下。
“并沒(méi)有多少人……值得我愿意讓他們欠我的人情?!卑哺袼箻O為自然地說(shuō)道。
“那就讓我也失去這個(gè)榮幸吧。”死神掃了一圈安格斯之外的四人,“末日審判的同伴……也不可能是喜歡賣(mài)弄他人隱|私博取關(guān)注的人?!?br/>
“安格斯!”格洛麗亞已經(jīng)急不可耐了。
“他應(yīng)該具有魔族血統(tǒng)?!卑哺袼挂云届o的語(yǔ)氣說(shuō)出了讓房間中除了死神本人以外的所有人都嚇傻眼的事實(shí),“在男性和女性外表之間自由轉(zhuǎn)換必須擁有對(duì)自身肌肉、骨骼、神經(jīng)、關(guān)節(jié)、內(nèi)部器官等等自體極為精細(xì)入微的操控力,同時(shí)也需要肉|體足夠強(qiáng)悍。除了魔族血統(tǒng)的混血種,不做他想?!?br/>
“……”格洛麗亞半張著嘴,看看安格斯又看看繃著臉的死神,半天發(fā)不出聲音來(lái)。
“……”南腦中放空了一瞬后才在身邊哥哥的異動(dòng)下回過(guò)神來(lái),伸出手按住哆哆嗦嗦掏圣水的東,“冷靜點(diǎn),哥哥,魔族不是惡魔、也不是魔物?!?br/>
“……你媽媽一定是個(gè)很了不起的人?!狈瓷浠「鷦e人永遠(yuǎn)不同的尤納爾,震驚過(guò)后一本真經(jīng)地對(duì)死神說(shuō)道。
“……”死神臉部抽搐了下,才干澀著嗓子說(shuō),“謝謝?!?br/>
安格斯用那種懶得表現(xiàn)出鄙夷的淡漠眼神看了一遍同伴們,冷聲道,“我真懷疑你們這些家伙是否具有常識(shí)。魔族的人隱姓埋名藏匿在人群中生活有什么好奇怪的?”
“這不是常識(shí)吧!魔族啊!”格洛麗亞喝道,“連黑森林都只有極深處才有的魔族?。 ?br/>
“女士,請(qǐng)想一想……如果不是魔族進(jìn)入人類(lèi)社會(huì)生活,那么那兩百多種魔族小語(yǔ)種是怎么流傳出來(lái)的呢?”安格斯耐心地說(shuō)道。
“等等!”尤納爾突兀地高聲尖叫,臉色跟見(jiàn)了鬼一樣,“安格斯!你剛剛說(shuō)了恐怖的話你知道嗎!難道你想說(shuō)阿斯憐也是魔族?!”
“他是魔族沒(méi)錯(cuò)。一百四十年前他假死后跑去布龍菲爾德了,九十年前我去布龍菲爾德大陸時(shí)遇到過(guò)他?!卑哺袼闺[約有些不耐煩了。
“……”這次換尤納爾半張著嘴說(shuō)不出話了。
“呃……?”這兩個(gè)老朋友話語(yǔ)里透露出來(lái)的信息倒是把死神給嚇住了,滿(mǎn)臉驚駭?shù)乜聪蚩雌饋?lái)只是個(gè)小個(gè)兒青年的尤納爾。
“這是我的舊友尤納爾,原名尤利爾?蕭?!卑哺袼购茈S意地介紹了一下。
“??!”死神以不能更驚駭?shù)谋砬榈上虬哺袼?,聲音都抖起?lái)了,“你……安格斯先生,你是什么意思?”
“我的態(tài)度應(yīng)該表現(xiàn)得很誠(chéng)懇了才對(duì)?!卑哺袼刮⑽Ⅴ久?。
“……”死神勉強(qiáng)扯出笑容,“哈、哈哈……連魔族都不介意的你……確實(shí)不在乎什么魔族混血種、什么死神之類(lèi)的虛名……但我不明白,你到底想要我做什么?”
“你的存在本身就是價(jià)值?!卑哺袼孤砸粩偸?,“現(xiàn)在,可以向你的新同伴、且不屬于臨時(shí)那一類(lèi)的長(zhǎng)期伙伴們介紹一下自己?jiǎn)幔俊?br/>
死神狠狠地瞪了一陣安格斯,咬著牙說(shuō)道,“抱歉了,我沒(méi)有興趣玩什么伙伴游戲?!?br/>
安格斯微笑,“你也有天真的一面啊,死神閣下……向你透露過(guò)北方戰(zhàn)神行蹤的我,會(huì)讓你離開(kāi)嗎?”
這種無(wú)恥的、赤|裸|裸的威脅讓托萊兄弟看安格斯的眼神兒都變了……哪怕他針對(duì)的目標(biāo)他倆也不待見(jiàn)。
時(shí)間回到現(xiàn)在,下城區(qū)的破敗街心花園。
“死神并不想加入我們。”南勸慰兄長(zhǎng),“他拒絕報(bào)出名字和來(lái)歷,抗拒之意很明顯,不是嗎?”
“你不懂我的擔(dān)憂(yōu),南。那可是個(gè)魔族混血種,魔族是個(gè)什么存在你還不懂嗎?最邪惡、最無(wú)序、最混亂――”東咬牙切齒,面部青筋突出。
“魔族跟其他長(zhǎng)命種的區(qū)別也就是雌雄同體而已,他們也是智慧種族,哥哥,客觀些吧?!蹦喜坏貌淮驍嗨?,“精靈族或過(guò)去的巨人族不也一樣個(gè)個(gè)都是天生的職業(yè)強(qiáng)者、壽命讓人仰視嗎?”
“你竟然認(rèn)為那種毫無(wú)倫理可言的種族是正常的,南,我對(duì)你太失望了!”沒(méi)有找到同黨的東憋屈了。
“……還是換成我失落,你來(lái)安慰我吧,東?!?br/>
半小時(shí)后,結(jié)束監(jiān)視任務(wù)的托萊兄弟回到駐地――是的,他們搬出戴安娜酒店以一個(gè)金幣的代價(jià)在下城區(qū)的僻靜之處租下了一整個(gè)院落,以便于進(jìn)行他們那讓人作嘔的人體改造計(jì)劃。
推開(kāi)厚重木門(mén)走進(jìn)鋪了石板的院子,繞過(guò)兩米高的影壁后,正清理地面積水的尤納爾看過(guò)來(lái),“任務(wù)結(jié)束了?”
“啊……是的。其他人呢?”南說(shuō)道。
尤納爾丟下掃帚領(lǐng)著兄弟倆去了這座民宅院落的客廳,不到三米高的屋子中有些陳朽的家具微微泛潮,壁爐燒了二十多個(gè)小時(shí)也沒(méi)干爽起來(lái)。兩位施法者并死神坐在壁爐前方的凹形組合沙發(fā)上,看到托萊兄弟后格洛麗亞立即熱切揮手,“怎么樣,效果如何?”
“不能再好了……”南坐到安格斯附近,向壁爐方向伸了下有點(diǎn)兒發(fā)亮的雙腿,“管家拉格倫路過(guò)那兒一次、采買(mǎi)的畢維斯乘坐馬車(chē)路過(guò)兩次,別說(shuō)發(fā)現(xiàn)帝福尼了,看都沒(méi)往他的方向看一眼?!?br/>
“我是說(shuō)帝福尼那家伙的反應(yīng)??!我還能不知道別人認(rèn)不出那是城主?”格洛麗亞眼睛一瞪。
“呃……怎么說(shuō)呢,外面還是很冷的,那家伙一直縮在舊地毯里哆嗦?!蹦蠜](méi)滋沒(méi)味地說(shuō)道。
“你看,我說(shuō)要給那老貴族裹嚴(yán)實(shí)一些吧,他比帝福尼先凍死的話多沒(méi)趣。”格洛麗亞沖死神說(shuō)道。
“我在他體內(nèi)注射了藥劑,低溫是死不了的?!彼郎駬u頭,“帶太多布料沒(méi)必要,被別的乞丐盯上容易被殺人劫物?!?br/>
“這還真是個(gè)問(wèn)題。”格洛麗亞摸下巴,“那是不是應(yīng)該雇個(gè)‘好心人’,一天一次給這個(gè)老貴族送半塊黑面包,讓他熬久一點(diǎn)?”
“好主意,女士。”死神贊同。
“呃……女士,先生們,真的有必要這么做嗎?”南嘆息著說(shuō)道。
“你怎么又來(lái)了?西里爾給的文件你沒(méi)看?以一條人命判那老貴族當(dāng)一天乞丐的話,那老混蛋得活好幾年才夠償還的!”格洛麗亞怒視南。
“……對(duì)不起,我多嘴了。”南老實(shí)地閉上嘴。礦區(qū)是奴隸消耗大戶(hù),每個(gè)礦場(chǎng)主都是血債累累的劊子手。
“可惜咱們現(xiàn)在沒(méi)多少時(shí)間,不然真該讓那老貴族所有的家人全當(dāng)乞丐去!”格洛麗亞還覺(jué)得不滿(mǎn)意呢,“對(duì)了,你們想好把那份文件交哪去沒(méi)?”
南愁眉苦臉上了。
“女士,我想你不應(yīng)該會(huì)認(rèn)為……光靠那些文件能夠弄掉那些家伙吧?”安格斯斜了格洛麗亞一眼。
“你當(dāng)我蠢??!”格洛麗亞喝道,“至少讓他們?nèi)兆觿e過(guò)得那么輕松嘛。都碰上了,沒(méi)空閑一個(gè)個(gè)去料理,至少也得給他們添點(diǎn)堵?!?br/>
“……安格斯先生,你說(shuō)的是什么意思?”南不能裝作沒(méi)聽(tīng)見(jiàn)。
“西里爾收集的文件證據(jù)翔實(shí),無(wú)可辯駁?!卑哺袼孤朴频卣f(shuō)道,“但也就是如此了,你們還指望靠一鈔公正的審判’……就能讓那些家伙被掛上絞刑架?”
“……”南被堵得幾乎喘不過(guò)氣來(lái)。
“好歹也是成年人了,成熟點(diǎn)兒吧?!卑哺袼箍聪蛴燃{爾,“就算是腦子里塞滿(mǎn)了肌肉塊的家伙,也不認(rèn)為光靠所謂的‘公理’就能獲得公正呢?!?br/>
“你看著我說(shuō)干什么!你到底想說(shuō)什么!”尤納爾喝道。
“……按照你的意思,想要獲得公正只能靠血腥殘酷的殺戮嗎?”南說(shuō)道。
“那又是……鐘愛(ài)于表現(xiàn)自身的人才喜歡去做的事兒了?!卑哺袼孤朴频剞D(zhuǎn)頭看向死神,“殘酷也好、殺戮也罷,都不是目的,只是手段,不可弄錯(cuò)主次?!?br/>
“……”死神再次對(duì)面部肌肉操縱失控。
“那要怎么辦?怎么辦才能討回埃倫領(lǐng)地十幾萬(wàn)亡魂應(yīng)得的公道?怎么才能讓藐視王國(guó)安危、為了一己私利為所欲為的家伙們背負(fù)起罪孽?”南再次追問(wèn)。
“我說(shuō)過(guò),精神上的創(chuàng)傷、直接給予靈魂的痛苦,才是最有效的、凈滌靈魂的最終辦法?!眰?cè)過(guò)頭直視眼底盡是悲傷和無(wú)奈的神圣騎士,安格斯從容地說(shuō)道,“不可拯救的渣滓有義務(wù)在地獄火中焚盡,心懷向往的螻蟻……也應(yīng)當(dāng)有機(jī)會(huì)在絕望中得到最后的救贖?!彼⑽⒁恍?,冰冷的嘴角毫無(wú)溫度,反倒是讓人徹骨冰寒,“當(dāng)然,比起那一點(diǎn)點(diǎn)難以捕捉到的救贖……更多人只不過(guò)是在天崩地裂中毀滅而已?!?br/>
幾小時(shí)后,格洛麗亞帶著托萊兄弟和尤納爾離開(kāi)了哈羅德城。
陸行鳥(niǎo)背上仍舊坐著個(gè)渾身裹在斗篷里的人,城防隊(duì)的士官要求此人揭開(kāi)斗篷時(shí),那人掀起兜帽露出一張?bào)@艷的面孔,又快速遮蓋住臉。
目送這一行人走遠(yuǎn),城防隊(duì)的士官奇怪地問(wèn)他的下屬,“城主大人居然沒(méi)留下這個(gè)人?轉(zhuǎn)性了?”
天黑前緊趕慢趕走出去三十余里地,選定營(yíng)地扎營(yíng)后,格洛麗亞沖斗篷怪人喝道,“好了,變回來(lái)吧,你頂著那張臉太奇怪了?!?br/>
“安格斯”脫掉斗篷,揉著臉走到平房中間尤納爾生起的火堆旁坐下,他的面部肌肉、骨骼一陣變動(dòng)后,恢復(fù)成平凡無(wú)奇的普通男子面貌,嘴里還嘀咕著,“……他平時(shí)木著臉不覺(jué)得難受嗎,我覺(jué)得我臉皮都快結(jié)冰了?!?br/>
一直盯著死神打量的尤納爾挺中肯地說(shuō)道,“那種活了幾百年的老怪物哪是年輕人能裝得像的,不過(guò)你要是不動(dòng)不說(shuō)話往安格斯身邊一站還挺好玩的,哈,下次這么玩玩看?”
“……如果我假扮你的話,只要不動(dòng)手,我覺(jué)得還是能有五分相似的?!弊宰鹦耐Ω叩乃郎癫粶夭换鸬剡€擊。
“那是因?yàn)槲矣肋h(yuǎn)保持青春的心?。 庇燃{爾一點(diǎn)兒也不覺(jué)得對(duì)方是在刺自己,還扭頭沖正搭帳篷的托萊兄弟擠眉弄眼,“你們說(shuō)是不是?”
托萊兄弟沒(méi)理他。
東偷瞄一眼換掉安格斯面貌的死神,壓低了聲音對(duì)南悄悄說(shuō)道,“魔族的偽裝也沒(méi)那么可怕嘛……還是能區(qū)別得出來(lái)的?!?br/>
“沒(méi)有經(jīng)過(guò)專(zhuān)門(mén)的模仿,當(dāng)然沒(méi)法兒天衣無(wú)縫地假裝成另一個(gè)人?!蹦喜⒉粴g迎隊(duì)伍里多了個(gè)死神,不過(guò)這并不表示他會(huì)對(duì)對(duì)方帶有偏見(jiàn),“如果死神裝成咱們久不見(jiàn)面的人……比如神學(xué)院的校友、教師,你能第一時(shí)間辨認(rèn)得出嗎?”
“……”東抽了抽嘴角,“親愛(ài)的弟弟……你不是也很討厭他的嗎?”
“我不喜歡他自以為是、玩弄血腥|恐怖的那一點(diǎn),并不是說(shuō)我就全部否定了人家啊?!蹦蠂@息著說(shuō)道,沉默了一會(huì)兒,他再次嘆息,“說(shuō)真的,哥哥,我一直以為我不會(huì)變……但現(xiàn)在想想,我已經(jīng)變了很多。就像現(xiàn)在,明知道安格斯獨(dú)自回去城主府是去做很惡劣的事兒……可我忍不住期望他能成功?!?