秀晴一段日子沒(méi)回雙河村，沒(méi)想到一下變得這么熱鬧。

    秀晴：“河邊好像多了不少屋子？”

    牛嬸子：“都是咱們家的佃戶蓋的，過(guò)了年有不少人家都住了過(guò)來(lái)。常來(lái)給咱們面館送貨的陳大山，帶著他弟弟就住在作坊附近?！?br/>
    秀晴很意外，“大山搬到雙河村來(lái)了？”

    牛嬸子：“嗯，他們那的東西我們后頭林子里都有，采了直接就送來(lái)，少擔(dān)十幾里地呢?！?br/>
    驢車緩緩駛向北河溪。此時(shí)正值枯水期，淺淺的水流蜿蜒著將這一片土地分成南北兩塊。

    溪水之南除了岸邊新蓋的草房，沒(méi)有幾戶人家。因?yàn)榈貏?shì)不太平整的關(guān)系，農(nóng)田也只在丘地之間的凹處開(kāi)出零散的幾塊。

    牛嬸子：“北溪南面這一塊地若能開(kāi)出來(lái)肯定是肥田?！?br/>
    秀晴：“雙河村是個(gè)小村子，況且南溪那邊都是平地，誰(shuí)愿意上這兒來(lái)啊?！?br/>
    秀晴的四畝地就在那些丘地之間，位置不算好但確實(shí)土質(zhì)肥沃。

    牛嬸子心里卻清楚，雙河村人口不多又一直沒(méi)出什么富戶鄉(xiāng)紳，不然這些個(gè)丘地早就被人開(kāi)出來(lái)了。

    牛嬸子：“秀晴不妨與里正商量，看能不能在附近再多買(mǎi)幾畝地種著，也省得作坊去外頭買(mǎi)?！?br/>
    村里人沒(méi)本錢(qián)，秀晴卻是有的。醬鋪?zhàn)拥姆旨t發(fā)下來(lái)了，不過(guò)一個(gè)半月便有四百多兩，比面館賺的銀子還多。

    秀晴也愿意多買(mǎi)些地，留給自己養(yǎng)老也好，給張節(jié)娶媳婦也好，總是不嫌多的。

    于是應(yīng)下來(lái)晚些再去見(jiàn)里正。

    驢車到了北溪，溪水上牛嬸子請(qǐng)匠人建了一座木棧橋?，F(xiàn)在是冬季，人車將將還能過(guò)去。到了夏日漲起水來(lái)，那是萬(wàn)萬(wàn)過(guò)不去的。

    秀晴知道過(guò)河的不便，很是贊賞牛嬸子的未雨綢繆。

    秀晴：“這棧橋建好了，不光作坊里方便送貨出去，里面這十幾畝地也好耕作多了?！?br/>
    牛嬸子：“那可不是，這大冬天的誰(shuí)愿意天天蹚水來(lái)回啊。那些佃戶都是見(jiàn)橋建好了才一個(gè)個(gè)在岸邊搭起屋子來(lái)。”

    修路建橋?qū)σ粋€(gè)地方來(lái)說(shuō)是件很具功德的事，所以哪怕牛嬸子提出修橋的時(shí)候秀晴手里并不寬裕，也還是出了錢(qián)。

    等過(guò)了橋，地里的農(nóng)人看見(jiàn)秀晴和牛嬸子紛紛打起招呼。

    看著屬于自己的一大片原本是荒地的緩坡，現(xiàn)在變成了三級(jí)平整的農(nóng)田，上下各處都是農(nóng)人種著各種作物。秀晴恍惚有種不真實(shí)感。

    秀晴：“一下子就都種上了呀?！?br/>
    牛嬸子：“且種著吧，還得種上幾季這地才能肥起來(lái)?！?br/>
    從棧橋到院子的門(mén)前夯實(shí)了一條寬闊的土路，驢車走起來(lái)又快又穩(wěn)。

    遠(yuǎn)遠(yuǎn)地就看見(jiàn)院墻里好幾股炊煙同時(shí)升起。

    秀晴一推開(kāi)大門(mén)，就見(jiàn)里頭院子堆了不少大大小小的罐子。有粗陋的陶罐也有精致的瓷罐。

    陶罐還是一如剛開(kāi)始的樣子，用草繩綁著，上面系不同顏色的彩條。

    瓷罐卻看著像是什么精致的擺件。秀晴蹲下身仔細(xì)翻看一邊才弄清楚里頭門(mén)道。

    各種瓷罐雖然大小形態(tài)不一，但每種尺寸都畫(huà)了四種不同的圖案在上面。

    以白瓷為底，上面畫(huà)了一叢鮮紅辣椒的是辣椒醬，畫(huà)了一對(duì)土褐色牛犄角的是牛肉醬。

    秀晴比較喜歡什錦雜菜醬和菌菇醬的樣子，一個(gè)畫(huà)了一小片陽(yáng)光下綠色的田野，另一個(gè)別出心裁用靛藍(lán)的色彩勾勒出一片月下林中的剪影地上還有蘑菇的輪廓，很是有一番意境。

    牛嬸子在一邊見(jiàn)秀晴看得入迷，溫聲解釋。

    “劉安說(shuō)，瓷罐子是要賣到京城和別處去的?！?br/>
    說(shuō)罷悄聲又道。

    “聽(tīng)說(shuō)價(jià)格翻了幾倍呢。”

    難怪分紅這么多。秀晴心想，光燒這些罐子大概都花了不少錢(qián)，不過(guò)檔次確實(shí)提高了。

    院子?xùn)|邊順著墻角搭了一排草棚，下面支著幾口大鍋，剛才在外頭見(jiàn)到的炊煙就是從這出來(lái)的。

    秦娘子和另外一男一女守在鍋前，每人拿一個(gè)比尋常大許多的鐵鏟正在不停翻攪。

    牛嬸子：“秦娘子她們幾個(gè)一開(kāi)始還只做上半天功夫，最近一直要忙到二更天。那頭鋪?zhàn)舆€在催，這請(qǐng)人的事秀晴要早點(diǎn)定下才好?！?br/>
    秀晴：“我看不如這次就在村子里請(qǐng)人，好歹是一個(gè)村子里的，以前也承過(guò)大家不少情。另外如此一來(lái)，跟里長(zhǎng)提買(mǎi)地的事，也更方便開(kāi)口了。”

    牛嬸子：“我也是這么想的，有錢(qián)大家一起掙，也能防止一些眼紅的人生亂。不過(guò)人多了，需得提拔個(gè)管事，領(lǐng)著大家一起做事。”

    牛嬸子向來(lái)想得都比自己遠(yuǎn)一步，秀晴一聽(tīng)也覺(jué)得是時(shí)候。

    秀晴：“牛嬸子心里有合適的人選嗎？”

    牛嬸子：“秀晴覺(jué)得秦娘子如何？別的不說(shuō)，她肯定是個(gè)衷心的?！?br/>
    秦三郎一家子的身契都還在袁府呢，憑這一點(diǎn)就能夠拿捏得住。就是不提身契，兩人當(dāng)初也是因?yàn)橹液癖痉植疟慌鹱诱{(diào)到秀晴這邊來(lái)做事。

    秀晴：“作坊這邊嬸子來(lái)得多，就依你的意思?！?br/>
    兩相商定好秀晴去了里正家中。

    牛嬸子待秦娘子制好這鍋醬，對(duì)她說(shuō)了提拔她做管事一事，一番耳提面命又讓她有問(wèn)題就問(wèn)自己等等諸如此類。

    等著秀晴回來(lái)，牛嬸子坐在院中看著自己替她打理出的這番家業(yè)，心里有說(shuō)不出的自豪。

    本來(lái)自己只是袁府莊子上大大小小其中一個(gè)管事的娘子，從沒(méi)想過(guò)也能像其他管事一樣干出一番自己的事業(yè)?？墒亲詮谋惶暨x出來(lái)派到了秀晴身邊，看著她一個(gè)人努力打拼，從一件鋪?zhàn)拥絻杉佔(zhàn)?，又有了雙河村這偌大的作坊。里面可也有自己的一份功勞。

    自己受命來(lái)面館，一來(lái)是為秀晴提供幫助，二來(lái)是為了袁少爺提供消息。

    可是秀晴的買(mǎi)賣越做越大，雖然自己只是從旁協(xié)助，可是卻像是做出了自己的事業(yè)來(lái)一般。證明自己的能力獲得他人的承認(rèn)，比以往經(jīng)歷過(guò)的任何事都更快樂(lè)。不僅作坊附近的佃戶還有醬鋪?zhàn)优蓙?lái)的仆人看見(jiàn)自己無(wú)不是主動(dòng)示好，在作坊眾人面前也漸漸有了威信。

    打理雙河村宅院的經(jīng)歷不僅讓牛嬸子的能力得到歷練也從中獲得了極大的自信，讓她處理事情越發(fā)沉著老練起來(lái)。

    同時(shí)對(duì)秀晴的欣賞敬佩也漸漸化作了一種忠誠(chéng)。

    這邊秀晴見(jiàn)了里正，里正對(duì)她也是分外客氣。

    雙河村原本只是南邊有些人氣，可是最近北邊也漸漸熱鬧起來(lái)。

    全是托了秀晴的福，十幾畝荒地開(kāi)出來(lái)能給村中多繳不少稅糧。佃戶們有了地可種，家中便有了余糧余財(cái)，不必?fù)?dān)心他們受窮之后作惡或者成為流民。

    這些都讓劉里正臉上十分有光。

    劉里正：“秀晴，難得見(jiàn)你回村一趟啊?！?br/>
    秀晴：“又有事來(lái)叨擾您老人家，您可別嫌我煩就好?！?br/>
    劉里正：“哪里的話，現(xiàn)在你的事是村子里的大事，你只管提?！?br/>
    秀晴見(jiàn)里正對(duì)自己客氣，并不托大依然保持著晚輩的謙遜道。

    “那我就直說(shuō)啦。一來(lái)還是買(mǎi)地的事，二來(lái)嘛，想請(qǐng)您在村子里尋幾個(gè)得力的雇工去北邊作坊做事?！?br/>
    請(qǐng)人的事讓里正來(lái)做最是合適不過(guò)，秀晴心里盤(pán)算了一遭。

    首先，里正本地有威望，他要請(qǐng)人村民肯定放心。而且有里正壓著，村民也不敢給作坊里添什么亂子。

    其次，里正出面，作坊一事就有了公私摻半的性質(zhì)。這段日子北邊鋪路修橋開(kāi)荒日子越過(guò)越好，誰(shuí)都想沾上點(diǎn)好處，這個(gè)時(shí)候讓大家參與進(jìn)來(lái)，雙河村的人心就齊了。

    最后，北邊日子紅火，給北邊的作坊雇人，這是件長(zhǎng)臉的事。讓給里正去做，他得了村民奉承也好，好處也罷，終歸最后是欠了份人情的。

    “哈哈哈，沒(méi)想到秀晴這么快又要買(mǎi)地了，好說(shuō)好說(shuō)?！?br/>
    劉里正巴不得秀晴雇人把北邊的土坡子都?jí)ǔ鰜?lái)才好。

    “這雇工又是怎么個(gè)說(shuō)法？”

    秀晴：“想必您老應(yīng)該聽(tīng)說(shuō)了我開(kāi)了間醬鋪?zhàn)拥氖?，作坊里做的就是這個(gè)。原先有人給我介紹了兩家人便沒(méi)勞動(dòng)村里的街坊四鄰，最近作坊里忙不過(guò)來(lái)，便想著在村子里請(qǐng)幾個(gè)老實(shí)厚道的去作坊里做事。工錢(qián)嘛，每月一貫?！?br/>
    里正前頭聽(tīng)著挺興味，最后秀晴說(shuō)起工錢(qián)，頓時(shí)眼睛瞪得跟銅鈴一樣。

    “每月一貫？！”

    “嗯?！?br/>
    時(shí)下村子里除了種地沒(méi)有別的收入可言。男人偶爾去城中做短工，女人織了布換銀子，一個(gè)月最多不過(guò)賺個(gè)二三百文錢(qián)罷了。就連里正家，除了比別人多幾畝肥田現(xiàn)銀也是不多的。

    所以說(shuō)這是個(gè)長(zhǎng)臉的差事。

    劉里正坐也不坐了，揣著手在屋里走來(lái)走去，半晌帶著秀晴出了門(mén)。

    “走走走，去看地，北邊那里你看中哪塊只要沒(méi)人種都拿去?！?br/>
    ，