?新歷206年夏。

    叮叮當當?shù)膼偠R鈴聲由遠及近響起，卻是一支小商隊在著名的埃維利沃大道穿行跋涉。這支商隊駕著十來匹馬車，二十來名傭兵分別在前后左右騎馬持劍護衛(wèi)。本來，橫貫密西山山脈的埃維利沃大道是唯一連接沙魯夫城和帕拉美奇城的交通要道，平時的秩序和安全都有沿途的防衛(wèi)團負責，根本用不著請傭兵團保護，但不知道為什么，自新歷201年開始，各種魔獸怪物漸漸猖獗起來，起先是不夜城附近，到最后竟然擴大到了整個聯(lián)盟的范圍。為了商隊的安全，盡管防衛(wèi)團依然存在，商人們還是毫不猶豫的紛紛聘請傭兵團跟隨保護。

    此刻正是正午時分，陽光火辣辣的照射著大地，但商隊的速度卻仍是毫不放松。護在商隊最后的一個傭兵舉手揩了把汗，又看看天空，狠狠地罵起來：“他媽的，這么長一段路，太陽又如此惡毒，居然要我們四天走完全程。”

    “商人都是這樣，錢財比命都還看得重。”罵聲立刻得到了他身旁傭兵的響應(yīng)，“上午我親眼看到那個滿臉肥油的大胖子在路邊嘔吐，可他硬是就不肯走慢點。”

    “如果我有他們那么富有，我寧可繞道日光城，才不受這份活罪?！绷R人的傭兵又說道，“不過說回來，也全靠他們，我的夢想才能實現(xiàn)啊?！彼行┤粲兴嫉恼f。

    他們就這樣有一搭沒一搭的聊起天來，神情親密無間，居然是菲因城戰(zhàn)斗學(xué)校的泰安休斯和西恩。兩人在戰(zhàn)斗學(xué)院繼續(xù)學(xué)習了三年，然后一起加入了當?shù)氐能婈牎５斈ЙF開始泛濫后，不甘寂寞的他們放棄了軍隊那枯燥又無聊的工作，加入了這只有二十八人的小傭兵團。

    “還在想虛無變幻契約嗎？簽訂它可要五十枚金幣，恐怕還遙遠得很哦?！碧┌残菟够卮鸬?，語氣充滿了同情，“而且，你不見得就能通過契約的考驗?zāi)??！?br/>
    “你自己不也朝思暮想著紅魔寶石，那東西也便宜不了多少吧？”西恩反擊道，語氣不僅滿是同情，還有一絲幸災(zāi)樂禍。

    “普通的紅魔寶石其實不算太貴，但是要對付那小妮子，唉～”泰安休斯嘆息道，“那小妮子，每次都那樣逗我，有機會我定要好好收拾她一番?！彼а狼旋X地說道，仿佛和她之間有什么深仇大恨。

    “不就是偶爾燒光你的頭發(fā)胡子而已，有必要擺出副苦大仇深的樣子么？”西恩笑道，毫無一點點同仇敵愾的心情，“其實你應(yīng)該謝謝她，不然你哪里有這么強的火魔法抵抗能力。”

    “都說誤交損友是人生一大失敗，我怎么就這么倒霉，偏偏遇上了你？”

    “對了，你還有多久才能湊足購買紅魔寶石的金幣??？”西恩開始關(guān)心起泰安休斯的**起來。

    “如果只是二極紅魔寶石，現(xiàn)在就足夠了?？梢漳切∧葑拥幕鹉Хㄎ蚁胫辽傩枰壖t魔寶石，這樣我還差至少六十枚金幣。”泰安休斯嘆道。

    “我的情況比你好一些，我只差三十枚金幣，不知道還得辛苦到什么時候?！蔽鞫髦淞R道，“現(xiàn)在的箭越來越貴了?！?br/>
    “天啊，我倆怎么就這么窮啊。”烈日下，倆人不約而同對著天空發(fā)出長長的吶喊。

    “那兩個小子又開始了?！甭牭绞煜さ穆曇魪暮竺?zhèn)鱽?，傭兵團長麥克厭惡的皺皺眉頭。他強打起精神，在四周巡視了一會，沒發(fā)現(xiàn)什么異常。

    但不安的感覺卻莫名的涌上了麥克的心頭，而且越來越強烈，“大家注意，可能會有怪獸襲擊，各人小心準備。”他最終大聲喊道。

    傭兵們雖然都沒有看見什么，仍然紛紛打起精神，彎弓持劍小心戒備，他們對團長的預(yù)感從來是深信不疑。

    “是這種感覺，就是這種感覺，一定有事情發(fā)生?！丙溈说母杏X逐漸清晰，“馬車靠近在一起，閑雜人等不要出來，其他人小心注意四周，我們慢慢前進。”他發(fā)出連串的命令。

    隊伍緩緩向前移動，幾分鐘后，一陣截然不同的轟隆隆聲音從前邊和后邊隱隱傳來，漸漸由遠及近。

    “糟糕，被包圍了?！丙溈四樕笞儯钊缤魉惆l(fā)下去，“馬車圍成圓陣，外圍塔盾防御，弓箭手退后，加速、大力術(shù)卷軸準備?！?br/>
    “祝你好運?！蔽鞫骱吞┌残菟箤ν谎酆?，分別前往各自的崗位上，傭兵們的陣型以極高的效率組建起來。

    聲音越來越響，戰(zhàn)士們的心情也越來越緊張，一場無可避免的大廝殺即將到來。

    “前面有兩個人向我們奔來，后邊也有兩個人向我們飛速靠近?！睅讉€半精靈突然驚叫道。

    ※※※

    密西山脈、斷月峽谷。

    白魔法師魯-休克正努力地想要攀上一塊大石，他穿著一襲不知道幾個月沒有洗過，已經(jīng)看不出任何白色的法師袍，頭上的法師帽子也破破爛爛，說是破布倒還形象一些。

    “喂，你不打算拉我一把嗎？”老矮人阿圖試著爬了幾次，始終攀不上去，他伸直胳膊，對休克大聲喊道。

    “你就讓我先歇歇吧，圖釘?！毙菘俗诖笫希瑳]有想要伸手幫忙的意思。

    “哼，你這老不死的蜥蜴，你現(xiàn)在不拉我上來，等會求我我也不上來?！卑D伸長手威脅道。

    “那我一個人走好了，你自己回北方亞魯?shù)习⑸矫}那又小又臭的矮人洞去吧?！毙菘藘裳劭粗h方的風景，隨口回答道。

    “老不死的蜥蜴，當初死拖活拽把我請出山洞，現(xiàn)在就這樣對待我?！卑D縮回手臂，憤憤地坐到地上，大聲嚷道，“等我休息一會兒就走，我一定走。”

    “那我就不送了，不過那件事情你準備怎么交待呢？”休克裝作好奇地問道，“我想僅僅六年應(yīng)該不會讓他們淡忘你燒掉他們胡子的事吧？”

    “你這殺千刀的蜥蜴，害我不小心燒了他們的胡子，竟然還在一旁風言風語。”阿圖狠狠地罵道，“如果不是你當初給我那個珠子逗我……”

    “我可沒有想給你，是你自己求我給你看看?！毙菘巳匀豢粗L景，看都沒看矮人一眼。

    “你，我受不了了，你快賠我胡子，我要回去。”休克氣乎乎地喊道，胡子跟著下巴一抖一抖。

    “唉，都說多少遍了，我們這次出來就是找尋能讓他們胡子重新長好的妙方啊?！毙菘税岩暰€移到矮人身上。

    “哼，都找了快六年了，我看也沒有什么希望?！卑D仍然氣乎乎地回答。

    “快了快了，阿圖，我們已經(jīng)找過亞魯?shù)习⑸矫}、莫高雷山脈、戈瑞姆斯特山脈，就剩下這密西山脈沒有找過了，一定很快就能找到了?！毙菘嘶卮鸬馈?br/>
    “山脈山脈，找去找來都是在山中打轉(zhuǎn)，我才不信真有那秘方。不過是你想要冒險，故意拉我下水陪你?！?br/>
    “我真沒騙你，秘方的確隱藏在山脈當中?！毙菘搜b出一副很無辜的樣子，“不過，反正你在洞里待了那么久，我們又二十多年沒有前面了。大家一起走走，四處游玩也不錯啊?！毙菘撕裰樒ばΦ馈?br/>
    “四處游玩？每天都是爬山鉆洞，我這把老骨頭都快散架了。”阿圖吹著胡子抱怨道，“以后我再也不會上當，一定不會上當，再陪你出來冒險我就不是個矮人?！?br/>
    “反正你也不像個矮人，我還從來沒有見過矮人中有你這么笨的，連雕刻都不會。”休克落井下石地諷刺道。

    “那是你們不懂欣賞，你們都不懂?！卑松鷼獾剞q解道，臉漲得通紅，不過他臉上的污泥灰塵太厚，法師一時也看不出來。

    “我是不懂，但像與不像還是能夠區(qū)分出來，你的雕刻么，我從來不知道像什么東西。”休克搖頭晃腦地說道。

    “意境，意境你懂嗎？”矮人咆哮道。

    “不懂，也不想懂。”休克回答道?！皥D釘，還要上來嗎？”他終于決定要拉阿圖一把。

    “不要叫我圖釘，我討厭這綽號?！卑D厭惡地回答，然后他站起來，伸長手臂抓住休克。

    “你還真重啊，該減肥了，圖釘?！毙菘擞帽M渾身力氣把阿圖拉了上來，帽子確不小心掉到下面去了。

    “不要叫我圖釘?！卑D繼續(xù)抗議。

    “我的帽子?！毙菘撕敛焕頃D的抗議，跳下去揀起帽子象征性地拍了拍，重新把它牢牢地戴在頭上，然后又費力地攀上大石。

    “現(xiàn)在怎么辦？我不認為我們能徒手登上那個山洞。”阿圖詢問道。

    “是有些麻煩，我好好想想?！毙菘藶殡y地摸摸腦袋，然后他眼睛一亮，興奮地說道，“我們用跳躍魔法吧，又省力又方便。”

    “不，我頭怕暈。”阿圖連忙抗議。

    “空氣精靈啊，聆聽我的祈禱，賜予我大氣的魔力吧－－神奇跳躍。”法師不顧阿圖的嚴正抗議，只管念頌?zāi)Хㄖ湮模S著咒文的結(jié)束，他雙腳一登，抱起阿圖跳起好幾米高。幾個蹦跳過后，就跳到山洞洞口。

    這山洞是火猴兒收藏各種各樣亮晶晶戰(zhàn)利品的地方，隨時都有幾只火猴兒在這玩弄守護，它們一見陌生人，立即嗷嗷尖叫，張牙舞爪地撲了出來。

    法師不慌不忙地放出早已準備好的魔法，幾道白色電光過后，他開始耐心地在火候兒的收藏品中翻東翻西。

    “你這不死的臭蜥蜴?！卑D跌坐在洞口，他用雙手不停地撫摸著胸口，臉色嚇得蒼白，“對有心臟病的老人也這么粗暴?！?br/>
    法師在那堆閃閃發(fā)光的雜物堆里翻來翻去，這堆東西大都是些玻璃、鐵片、水晶碎片和一些廉價的裝飾飾品，偶爾也有一些殘舊的銀質(zhì)飾品，并沒有什么價值。

    “你看我發(fā)現(xiàn)了什么？上好的銀手鐲?！边^了一會兒，法師揀起一個手鐲哈哈大笑，“我們又可以換新衣服，好好吃上幾頓美餐了?！彼咽骤C迅速揣進懷中，又開始仔細地搜尋。

    “看你那賊樣，不去做盜賊真是盜賊工會的一大損失?！卑D諷刺道。

    “好了，看來也沒有什么好東西，我們走吧?！狈◣熗Ｖ沽怂褜?，稍稍感到失望，不過他本來也沒抱多大期望，失望之意一閃即逝。

    “我看我們似乎有麻煩了?！卑D冷冷地回答道，雙手緊緊握著戰(zhàn)斧。

    法師聞言連忙走出洞口，只見火猴兒不斷從四面八方向這里趕來。

    “可能又要對不起了?！狈◣熽帒K慘地笑了笑，一把抱起矮人蹦蹦跳跳的逃離山洞。

    “可惡，怎么火猴兒越來越多了，連其他雜七雜八的怪物也跟著追起我們來了?！碧龊瞄L一段距離后，法師放下矮人，氣喘吁吁地說道。

    “嚴正警告，不準再碰我的身子?！卑藫崦乜?，皺著眉頭虎著臉說道。

    “不要磨磨蹭蹭了，趕快逃吧?！狈◣熞话淹现藳]命價狂奔。

    “放開我，我自己會走。”矮人阿圖舞動左手大聲抗議道。

    “抗議無效?！毙菘撕唵蔚匾豢诨亟^，“對了，我們?nèi)ジ浇墓俚?，那里肯定有傭兵駐守?！彼蝗幌氲揭粋€自認為不錯的好主意。

    ※※※

    奇魯鎮(zhèn)是原沙魯夫帝國最靠近埃維利沃大道的一個小鎮(zhèn)，這里以前不過是一個寂寂無名的小鎮(zhèn)，但自從埃維利沃大道建通后，運載著各種布匹、糧食、珠寶、藥材的商隊來來往往，酒樓飯館如雨后春筍般接連開張，大大小小的傭兵團，千奇百怪的冒險者，劍士、騎士、魔法師、矮人、精靈、半精靈、卡特人甚至侏儒、半獸人紛紛匯集到這里，一夜之間變得熱鬧非凡。

    凌在街上走著，兩邊林林總總的店鋪掛著五花八門的招牌，賣著各式各樣的武器、防具、藥水、卷軸，從小孩游戲打仗用的木刀木劍到沙魯夫城鐵匠聯(lián)盟制作的上好刀劍，從能迅速恢復(fù)體力的藥水到能投擲傷人的炸藥瓶，從某個邋遢法師制作的護體石膚魔法卷軸到奇魯鎮(zhèn)法師工會信譽制作的暴炎彈、颶風術(shù)、閃電墻魔法卷軸，任何一個乳臭未干的毛頭小子經(jīng)過這里，再花上大把的金幣、銀幣、銅幣就可以一個人大搖大擺無所畏懼地闖到密西山山脈冒險。

    凌很想買一把趁手的法師劍，也想換一件新點的衣服，他還想去魔法店告訴老板自己也是個法師能不能先借幾個卷軸用用。不過他摸摸僅剩的銅幣后，咽下口水決定還是先到冒險者工會碰碰運氣。

    冒險者工會在小街盡頭，他仔細地打量了陣工會門口的招牌，然后昂首闊步地走了進去。房間比較舊，但是卻很寬闊，幾個傭兵正在那里回復(fù)已經(jīng)完成的任務(wù)。

    “護送千金小姐到帕拉美奇城舅舅家，要求四十人以上傭兵團，八月十五日前完成，報酬二十金幣，聯(lián)系人連鎖旅店老板芭芭拉?！?br/>
    “追捕銀風盜賊團，全殲者賞兩百金幣，殺死或活捉每個盜賊團成員獎二枚金幣，通報行蹤無誤者獎十金幣，聯(lián)系人本鎮(zhèn)鎮(zhèn)長。”

    “殺死作惡的多眼怪一百只，報酬二十五金幣，聯(lián)系人本鎮(zhèn)鎮(zhèn)長。”

    墻上帖了許多布告，全是些報酬豐厚、艱巨危險、時間要求緊迫的任務(wù)，凌看了一會兒，覺得這些任務(wù)對他來說實在是太過困難，他搖搖頭，轉(zhuǎn)身向一個正打瞌睡的工作員走去。

    “請問，有什么不太困難報酬也不少的任務(wù)嗎？”凌禮貌地問道。

    “沒有?！惫ぷ鲉T費力地撐開半邊眼皮看了凌一眼，簡短地回答道。

    “那有比較困難，但是報酬可觀的任務(wù)嗎？”凌繼續(xù)問道。

    “有幾個?！彼K于撐開了全部眼皮，隨口回答道。身材并不高大，體魄也不強健，爛朽朽臟兮兮的薄皮甲，上面還打過不少補巴，一把廉價的長劍，年紀也不大，看來沒有多少經(jīng)驗?！澳闶鞘裁磦虮鴪F的？”他輕藐地反問凌一句。

    “我是一個冒險者?！绷枘托牡鼗卮鸬溃安贿^并不是我一個人?！彼a充道。

    “哦，那你的其他成員是什么職業(yè)？劍士、騎士還是弓箭大師？”工作員稍稍來了點精神。

    “一個吟游詩人?！绷杌卮稹?br/>
    “有紀錄編號嗎？”工作員又問道，完成過不少困難任務(wù)的冒險者在冒險者工會有一個特殊紀錄編號，用以確定身分和信譽。

    “沒有?！绷栊÷暬卮稹?br/>
    “一個吟游詩人和一個落魄劍士，沒有紀錄編號。”工作員哈哈大笑起來，“那些工作不適合你們，看看這些吧。”他隨手丟出一個破舊的小冊子。

    凌翻了翻小冊子，上面盡是尋找貓貓狗狗或者是幫藥鋪采草藥等無聊低級的任務(wù)，報酬簡直低得驚人，最多的一個任務(wù)也只有一百銅幣的報酬，而且大都是很久以前的任務(wù)，都不知道是否有效。

    “謝謝。”凌把冊子還給工作員，面不改色地走出冒險者工會。

    ※※※

    若在十月聯(lián)盟的街道上順便抓住一個人類，問他最討厭什么種族，那他的回答一定非卡特族不可。若被問者是矮人或者精靈，也一定非卡特族莫數(shù)，就算改成半獸人和牛頭人，他們的回答也依然不會變。上千年來，卡特族早已是公認的所有種族中最麻煩的種族，其麻煩的程度甚至超過了地底的侏儒，雖然他們比侏儒高了好幾個腦袋，只比人類矮上些許，而且從來沒有侏儒那么多又長又難記的名字。

    崎嶇的山道上，萊婭正愉快的哼著調(diào)調(diào)，她留著金色的短發(fā)，尖細短小的耳朵時不時的轉(zhuǎn)動著，仿佛在搜索各方面的聲音，還有她那幾乎在發(fā)光的眼睛，所有的特征都明確的顯示著，她是一個卡特人。

    今天是卡特人期待了許久的日子，所以她的心情很不錯。不過跟在萊婭身后的凌可沒有那樣的好心情，他還隱隱的記得曾經(jīng)有人說過，“卡特人越高興，倒霉就越臨近?！碧貏e是這幾個月的相處，他已經(jīng)深深的認識到了這一點，他幾乎都記不清楚，萊婭究竟給他帶來了多少的麻煩。

    這一切都要怪卡特人那天不怕地不怕的膽子和極其旺盛的好奇心，還有那傳說中的，只有卡特人才會有的好運氣。曾經(jīng)有個說法在恩諾拉斯廣為流傳：在兩百年前的一次大仗中，有個大膽好奇的卡特人偷偷潛入了帕拉美奇帝國的軍營，并試圖偷走法師們用了許多時間才制作好的能召喚火雨的魔石，可是那個冒冒失失的卡特人不小心弄碎了魔石～～于是上千的人死了，可那卡特人卻幸運的從尸體堆里鉆了出來，還哼著愉快的歌謠，天知道他是怎么辦到的。

    “吟游詩人大會真的能打聽到沃爾夫的消息嗎？”走了許久，凌終于忍不住又問道，“我們找了這么多地方了，連一點消息也沒有?！?br/>
    “別擔心，在塔克西隆的吟游詩人大會上就一定能打聽到?！比R婭安慰道，“那可是全吟游詩人最盛大的活動呀，每四年才有一次呢。”說著說著，萊婭變得興奮起來，“不知道又可以聽到多少驚奇好玩的故事，光是想想就覺得激動。”

    “他們講的那些故事都是真實的嗎？”凌懷疑地問道，他也很喜歡聽故事，但卡特族的故事似乎總不那么可信。

    “你竟然懷疑我們吟游詩人的職業(yè)道德？”萊婭委屈地說道，“我承認我們有時候是會不小心把事情夸大那么一點點。”

    “沒有，絕對沒有?！绷杌琶卮?，“我只是擔心沃爾夫的消息是否真實。我真是后悔，為什么當初一直沒有問溫斯諾究竟是什么傭兵團的。”

    但萊婭的神情變得凝重起來，她只顧埋頭找尋著什么，理也沒理凌的問題，“找到了，看，這就是雙頭大山怪的腳印?！辈灰粫海R婭興奮的指著地上，對凌說。

    “雙頭大山怪？”凌的臉色突然變得比死魚還要難看，“可是你說……”

    “當然，普通山怪誰沒有見過？”萊婭卻一臉滿不在乎的樣子，“放心好了，我只是想遠遠的瞧瞧，又不會去驚動它們?！?br/>
    “可……那邊?！钡娏暦◣熕坪鯂樀酶鼌柡α耍舸舻闹钢笫峙?，結(jié)結(jié)巴巴的幾乎說不出話來。

    “別這么害怕，像個男人好不好?！比R婭不屑的搖搖頭，輕蔑的笑起來。

    “它們、它們過來了?！?br/>
    “不可能?！币饔卧娙穗S口回答道，同時又朝山怪那邊走了好幾步。但馬上，她就看到了或許在三天內(nèi)難以忘記的一幕。嗯，必須得承認，這個世界上幾乎還不存在讓卡特人終身難忘的事情或者東西。

    三個足足有她十倍大的山怪已經(jīng)發(fā)現(xiàn)了他們，正在朝著這里走過來。而在更遙遠的地方，一大群的山怪正在漫無目的的徘徊著，隨時都有沖過來的可能。

    “糟糕、快逃?！钡鳛橐粋€優(yōu)秀的年輕卡特族吟游詩人，萊婭馬上就反應(yīng)了過來。兩個人帶領(lǐng)著大堆的山怪，逃向埃維利沃大道。