二牛想都沒想便隨口應(yīng)下，一面麻利地下了梯子，直沖獨孤謀而去。

    二牛雙手緊緊抱住獨孤謀的胳膊，使勁地欲將他拽往林外，獨孤謀則氣定神閑地只顧打量著我，對二牛是全然不理會，任憑他如何用力，卻始終不能讓獨孤謀的身形移動分毫。

    獨孤謀默默打量了我半晌，忽地咧嘴而笑，深吸一口氣，猛然振臂一揮，二牛如斷了線的風(fēng)箏般被甩至丈外，倒地不起。

    我心中大驚，忙扔了手中樹枝，奔至二牛身旁察看。

    二牛一面揉著屁股，一面咧著嘴“哎喲，哎喲”地呻吟，幸好無恙，我拍拍胸口，舒了口氣，轉(zhuǎn)眼瞪著獨孤謀道：“你怎么用這么大力，他還是個半大的孩子！”

    獨孤謀“噗”地一聲，吐了咬在嘴邊的狗尾草，聳了聳肩，不以為然道：“我若真用了力，他還能站得起來嗎？怎么，現(xiàn)在又認(rèn)得我了？”

    我自知此事責(zé)任在我，沒有駁他，輕輕扶起二牛，抱歉地說：“都怪我一時貪玩，所幸沒弄傷你，不然就是我的罪過了?！?br/>
    我自知此事責(zé)任在我，沒有駁他，輕輕扶起二牛，抱歉地說：“都怪我一時貪玩，所幸沒弄傷你，不然就是我的罪過了?！?br/>
    二?？戳丝椽毠轮\，撓著頭道：“蕓兒姐認(rèn)識這個人嗎？”

    我面色訕訕，點了點頭，“這位是獨孤都尉?！?br/>
    二牛盯著獨孤謀愣了好一會，才琢磨過勁兒來，忙向他跪拜道：“小人無意沖撞都尉，請都尉饒了小人！”

    獨孤謀掃了眼跪在地上的二牛，淡淡道：“你小子雖然沒什么眼力勁，倒是有股子蠻力，還有些愚忠。多大了？叫什么名字？家中可有兄弟？”

    二牛恭聲回道：“回稟都尉，小人大名叫鄭鐵牛，今年十三了，家中排行老二，所以大伙都管我叫二牛，上有個姐姐，下有一個弟弟，一個妹妹?！?br/>
    獨孤謀微微點著頭，忽然道：“你怕死嗎？”

    二牛抬起頭一臉茫然。

    獨孤謀肅著面容，又重復(fù)一遍道：“如果讓你上陣殺敵，你可怕死？”

    二牛愣了一瞬，眼神堅定地回道：“小人不怕死！”

    獨孤謀笑道：“好！有些膽色，像我大唐男兒應(yīng)有的樣子，以后你就跟著我吧！”

    二牛怔了怔，臉上漸漸綻開欣喜之色，向獨孤謀一抱拳，剛想張口說話。

    “且慢！”我趕忙攔道，“你要他去從軍，不是讓他去送死嗎？”

    獨孤謀隨手將二牛拉起，鼻中輕“哼”一聲，“婦人之見，大丈夫立身于世，生亦何歡，死亦何懼？男人若都怕死不上戰(zhàn)場，誰來護(hù)著你們這些女人??？”

    獨孤謀義正辭嚴(yán)，我一時不知道該如何駁他，停了一會，他又補(bǔ)充了句：“你放心，他年紀(jì)尚幼，我不會現(xiàn)在就讓他上陣殺敵的，先讓他在我府中訓(xùn)兩年，將來給我當(dāng)個近衛(wèi)。”

    見二牛喜悅之情溢于言表，我也不好再多說什么，畢竟他有權(quán)力選擇自己將來的路。

    此時，一直默立側(cè)旁的趙敢當(dāng)忽然上前幾步，對著獨孤謀跪地磕頭道：“請獨孤公子也收下小的！”

    獨孤謀轉(zhuǎn)眼盯了他一會，回頭看著我道：“此事我說了不算，誰叫你有個‘惡’姐姐！”

    趙敢當(dāng)一聽，抬頭用懇切的眼神望向我，我眼神堅定地回視著他，“你是男子漢大丈夫，當(dāng)一言九鼎，你與我約定的兩年之期可還記得？！此事莫要再提！”我語氣堅決，字字鏗鏘，不容反駁。

    趙敢當(dāng)失望地低下頭，沉默半晌后，悻悻而起，默默退至一旁。

    我將剩下的事托付給趙敢當(dāng)，與獨孤謀緩步向林子深處行去。兩人漫無目的，只是隨性而走，這邊看看，那邊賞賞，映入眼簾的都是蒼翠的綠，不禁讓人感覺份外愜意。

    獨孤謀揀了塊平整的草地躺下，展臂大伸了個懶腰，長嘆道：“好久沒有這么悠閑過了，沒想到馬場附近還有個這么幽靜的好地方！”

    我在他身旁坐下，笑看著他道：“你行事一向火急火燎的，哪有閑情逸致留意這些地方。除了功名利祿之外，人生其實還有很多可以體悟的，有時候不妨放緩腳步，好好享受下人生。”

    他頭枕著手臂，眼睛怔怔地望著天空，靜了好半晌，才慢聲回道：“人生多有無奈，并不是我想怎樣就能怎樣的。獨孤家現(xiàn)在所擁有的一切是用十七具無首的尸身換回來的，其中包括我的父親。我作為獨孤家唯一的血脈，延續(xù)家族的榮耀是我的責(zé)任。我勤習(xí)兵法，苦練武藝，為的就是建功立業(yè)，保住獨孤家如今的地位。獨孤家一門忠烈，絕不可斷送于我手，所以我必須時刻督促自己向前，絕不容落后半分?！?br/>
    我側(cè)頭看著他，心酸之感油然而生，一時也不知道說什么好，原來他平日嬉皮笑臉的表象下還藏著如此多的苦澀。

    武將的一生，金戈鐵馬，波瀾壯闊，外人只看到他們功成名就時紫袍加身，位極人臣，卻不知這其中代價幾何！

    獨孤一門一十八口男丁，陣亡十七口，這是何等慘烈的代價！心里原本還因為他剛才的輕浮之舉有些不滿，此時已然消失無蹤，只余絲絲憐憫在胸。

    兩人靜靜待了半晌，他轉(zhuǎn)頭看著我笑問：“你這是在同情我嗎？”他側(cè)回頭，依舊望向天空，“大可不必，獨孤家的男人，生為豪杰，死為鬼雄。他們?yōu)榇筇票M忠，馬革裹尸而還，是死得其所?！?br/>
    我怔了一會，他雖看得淡然，但這個話題于我來說還是太過沉重，遂想著轉(zhuǎn)移話題，側(cè)頭細(xì)想了想，問：“這大半年你在邊關(guān)可有李將軍的音信？”

    他側(cè)頭看著我，略帶疑惑，“你不知道嗎？”

    我茫茫然地回看著他。

    他接著道：“與你在長安街市分別沒兩天，我就隨著兄長去了利州。”

    “你也去利州平叛了？”

    他點了點頭，笑說：“有了趙敢當(dāng)這個小密探為你四處打探，還以為你消息一直很靈通呢?！?br/>
    我笑嗔了他一眼，道：“別把我說得好像別有用心似的，不過利州的戰(zhàn)事確實有些蹊蹺，大半年居然沒有一點消息傳到飛騎營，就連侯都尉也是一頭霧水，反而是遠(yuǎn)在朔方的戰(zhàn)報隔三差五就會傳到營中。”

    他慢慢思索著道：“我記得兄長有寫過戰(zhàn)報，還用紅火漆封了口，想是承給皇上御覽的?！?br/>
    我聽到這里，心中豁然開朗，看來是皇上想將此事冷處理，畢竟內(nèi)外有別，藩王叛亂怎么說都不是光彩的事，況且民間同情隱太子的還大有人在，就算取勝也不值得大肆渲染。而朔方之戰(zhàn)則不同，如此內(nèi)外交困之際，宣揚這場‘對外’戰(zhàn)爭的勝利，可以為皇上凝聚民心，振奮舉國士氣。

    我想了一會，挑眉笑問他：“此次入川想是斬獲頗豐，得了什么賞賜沒有？”

    他朝我側(cè)過身子，手撐著腦袋，笑罵了句，“財迷！”挑了挑眉毛，又接著道：“此次入川，只跟劉德裕小打小鬧了一場，要說斬獲……”他輕嘆口氣，微微搖了搖頭。

    我不禁有些好奇，趕著聲問：“到底怎么樣？不干不脆的！”

    他眉頭微蹙，看著我一面嘆氣，一面慢條斯理地說：“兄長認(rèn)為征利州應(yīng)以撫為主，戰(zhàn)次之，所以向皇上請旨，事先派了魏征去利州做說客。魏公性格剛直、才識超卓，原來又是東宮的太子洗馬，在隱太子的一眾舊部中威望很高，經(jīng)他四處游說，利州各縣大都不戰(zhàn)而降，只有李孝常和劉德裕據(jù)城死守。兄長又遣人在利州城四處散播流言說劉德裕見大勢已去，欲暗通朝廷獻(xiàn)城投降，所謂三人成虎，李孝常又不諳兵法、生性多疑，沒過多久便與劉德裕之間生了嫌隙。劉德裕是個血性漢子，卻也是個莽撞匹夫，為證清白，擅自率兵出城決戰(zhàn)，此舉正中兄長下懷。以逸待勞，結(jié)果可想而知了，劉德裕兵敗被俘。利州城沒了主心骨，危如累卵，沒幾天便有城中將領(lǐng)開城門獻(xiàn)了城?！?br/>
    “不戰(zhàn)而屈人之兵，善之善者也！”我嘆完，又斜瞅著獨孤謀道，“你好像有些不滿？”

    他安靜了好一會，才半撐起身子，四下看了一圈，悄聲道：“皇上此次封賞厚此薄彼，同樣是大捷，憑什么柴大將軍與薛家兄弟都官升一級，卻只加封了兄長一個云麾將軍的虛銜?！?br/>
    面色一怔，沖他呵呵一笑，“我還以為你為自己沒得賞賜而不滿，原來是為李將軍鳴不平?！?br/>
    他側(cè)目掃了我一眼，鼻中輕哼了聲，不屑道：“無功不受祿，我可不是那種沒事就爭功邀賞的宵小之輩?！闭f罷，又仰身躺了回去。

    我道：“只怕李將軍自個兒并不在意這些，你是白費這個心了?！?br/>
    他看著我眨了眨眼睛，咧嘴嘲笑道：“你倒是挺了解他，果然是同一屋檐下的人。”

    我低頭瞪了他一眼，“什么話到你口中都變了味道！”

    他沒有接茬，只挑眉一笑，閉上雙目，自顧悠閑地養(yǎng)起神來。

    看他神色放松的樣子，像個孩童一般，我不禁微笑著輕搖了搖頭，半仰著臉望向天空，晴朗湛藍(lán)的高空，連一絲浮絮也沒，像碧玉一般澄澈，遠(yuǎn)山含黛，和風(fēng)送暖。我也學(xué)著他閉上眼睛，深呼吸一口氣，絲絲青草香，順著鼻端，慢慢沁入心脾，放松之感瞬時流遍全身。

    心頭忽然閃過李琰的影子，既然獨孤謀回來了，那李琰應(yīng)該也……。

    我睜開雙眼，低頭看著獨孤謀，想問卻有些難以啟齒，撕扯著手邊的青草，猶豫了好一會子，還是忍不住道：“我有件事想問你?！?br/>
    他半瞇著眼睛，懶洋洋地回視著我，“有話你就直說吧?！?br/>
    我又沉吟了片刻，問：“李將軍什么時候回來？”

    獨孤謀驀地睜大眼睛，一掃剛才悠閑的神情，沉默了一會，嘆氣道：“我也想知道他什么時候回來，再不回來只怕這飛騎營就要變天了。”

    “此話何意？”我訝然地看著他問。

    他慢慢坐直身子，滿懷心事地注視著前方，緩緩道：“自從平了利州叛亂，兄長就將軍中事務(wù)交給我代為處理，然后便沒了蹤跡。前幾日，我從利州回來，聽兵部的人在議論，有人奏請皇上撤換飛騎營將軍，理由便是，兄長不知所蹤，飛騎營至關(guān)緊要，不可群龍無首?；噬蠒簳r還未有定奪。”

    我心中一緊，忙問道：“這是多久以前的事？”

    他想了想道：“兄長大概是三個多月前離開的利州?！?br/>
    “可有去他府中詢問？”我促著聲，往他跟前湊了湊。

    他點頭道：“長安城中但凡他有可能去的地方我都尋遍了，連忠伯也不知道他的行蹤，真是奇了怪了?！?br/>
    我越聽越是心慌，不由地胡思亂想起來，他到底去了哪里？為何連忠伯都不知道他的行蹤？他是出什么意外了嗎？一面又在否定心中所想，李琰行事一向高深莫測，他一定是有事情在外耽擱了，他不會出事的，絕對不會…………！

    想著想著，塵封在心底的那兩句不祥的預(yù)言又逐漸浮上心頭，不禁一陣心悸。

    獨孤謀忽地緊抓住我的手，眼帶驚詫地盯著我叫道：“蕓兒！你怎么了？！”

    我這才回過神來，發(fā)覺手抖得厲害，強(qiáng)自穩(wěn)住心神，道：“長安東街有叫花襲人的歌舞坊，你去找歌舞坊的老板娘，她可能會有李將軍的消息。”

    他雖很是納悶，卻沒有多問，只點頭說了句，“你莫要著急，我馬上就去！”便起身要走，我想了想，又叫住他道：“見到老板娘你可說是我讓你去的，還有，此事公子只可爛在肚子里，絕不可向外人提起，拜托了！”

    獨孤謀鄭重地點了點頭，轉(zhuǎn)身大步而去。

    我目注著他離開的背影，身子癱軟地斜坐在地上，一面想著，我本不該將花襲人的底細(xì)透露給外人，但事情緊急，我又不得脫身，只能將此事托給獨孤謀，希望姑姑能體諒我的心情，莫要怪我。

    (本章完)