第146節(jié)報(bào)效木植（2）

    李光昭在內(nèi)務(wù)府幾個(gè)人面前大大的有了面子，心中得意非常，他走南闖北，經(jīng)得人和事都多，談及外間風(fēng)物，把個(gè)常在京中，難得出省一趟的內(nèi)務(wù)府的奴才，又高出了不止一籌，聽(tīng)得文錫、成麟等人心向往之，談過(guò)了閑話，文錫問(wèn)道：”“照老兄看，這些木植幾年可以運(yùn)完？”

    “那……，”李光昭想了想答道：“山路崎嶇，材料又大，總得十年才能運(yùn)完?！?br/>
    “十年？緩不濟(jì)急了！”文錫相當(dāng)失望，“雖說(shuō)這一樁大工，總也得幾年，可是不能說(shuō)十年以后才動(dòng)用木植?！?br/>
    “那當(dāng)然！”李光昭趕緊解釋，“我是說(shuō)十年運(yùn)完。第一批總在三年以后，就可以運(yùn)進(jìn)京來(lái)。”

    “那怎么行？那，……”文錫大驚，急得話都說(shuō)不俐落了，“你不是開(kāi)玩笑！這樣的話你怎么不早說(shuō)？這事豈是可以鬧著玩的？”

    “文三哥，”李光昭不慌不忙地答道：“你們先不要急，我自有計(jì)較。天下的路，都是人走出來(lái)的，奉旨修園，又有皇上在上面主持，你還怕沒(méi)有木植？”

    文錫不曾經(jīng)過(guò)大事，所以容易著急，他是候補(bǔ)筆帖式，本來(lái)想借朝廷有大工，多多的出一份力氣，日后敘起功來(lái)，自己能夠?yàn)樯瞎儋p識(shí)，分得一個(gè)‘善地’，此時(shí)聽(tīng)李光昭說(shuō)得這么毫不在乎，看他的態(tài)度，先就象吃了顆定心丸似地。細(xì)想一想他的話，果然不錯(cuò)，便有沉不住氣的自慚，陪笑說(shuō)道：“你也莫怨我急！遇見(jiàn)了你，算我造化，指望在這樁差使上補(bǔ)個(gè)實(shí)缺，誰(shuí)知道你竟說(shuō)三年以后才能用你的木植，那一來(lái)明年皇上三十萬(wàn)壽怎么辦？我何能不急！”

    “嗐！”李光昭帶些埋怨地，“原來(lái)，文三哥你想補(bǔ)缺，怎么早不跟我說(shuō)？”

    “跟你說(shuō)了怎么樣？”文錫問(wèn)道，“莫非你另有路子？”

    “不是另有路子。你早跟我說(shuō)了，我那個(gè)自愿報(bào)效木植的稟呈，添上你一個(gè)名字，就說(shuō)其中有你多少，一起報(bào)效，內(nèi)務(wù)府幾位大人一高興，不就馬上替你補(bǔ)缺了嗎？”說(shuō)到這里，李光昭又跌腳嗟嘆：“咳！真正錯(cuò)過(guò)機(jī)會(huì)，你想想，惠而不費(fèi)的事！”

    官迷心竅的文錫，果然大為懊喪，拉長(zhǎng)了臉，皺緊了眉，唉聲嘆氣，久久不絕。

    “不必，不必，不必如此。文三哥，官運(yùn)有遲早，不過(guò)遲也遲不了多少時(shí)候?！崩罟庹颜f(shuō)，“我在各省的木植，雖要在三年以后，才能用得上，另有一條路子，至遲明年夏天，就源源不斷有得來(lái)。這要多花我十幾萬(wàn)銀子，也說(shuō)不得了?！?br/>
    “太好了！”文錫把剛才的憂煩，拋到九霄云外，趕緊追問(wèn)，“是怎么條路子？快快，請(qǐng)快說(shuō)！”

    “你知道的，我跟洋商有往來(lái)，或者漢口，或者上海，或者福州、香港，我設(shè)法湊十幾萬(wàn)銀子，買洋木進(jìn)口，不就完了嗎？”

    文錫喜心翻倒，真想給李光昭請(qǐng)個(gè)安道謝，但事機(jī)的轉(zhuǎn)變太順利，反令人不能相信，所以他牙縫里不自覺(jué)地爆出一句話來(lái)：“真的？”

    這句話問(wèn)壞了，李光昭的臉色就象黃梅天氣，層云堆積，陰黯無(wú)光，再下來(lái)就要打雷了！“對(duì)不起，對(duì)不起！”文錫深悔失言，慌忙道歉，“我有這么個(gè)毛病，這兩個(gè)字是句口頭禪，一不小心就出來(lái)了。不相干，你別生我的氣。”

    “自己弟兄，我生什么氣？”李光昭慢慢恢復(fù)了平靜的臉色，卻又忽然放出很鄭重的態(tài)度，“有句話，我得先說(shuō)在前，最早得六月初出京，木料買好運(yùn)到，總在明年春天?！?br/>
    明年春天木材方能到京，如何趕得及萬(wàn)壽節(jié)慶之前，將園子蓋好？就趕上也用不上了，他這話不是明明變卦？追問(wèn)再三，李光昭才表示盤纏已經(jīng)花光，得要寫信回去寄錢來(lái)，所以要到年底才能成行?！斑@好辦！”文錫拍著胸脯說(shuō)。

    也不知他是如何好辦？只約了幾個(gè)內(nèi)務(wù)府的好朋友，請(qǐng)李光昭在廣和居吃飯，奉為上賓，輪流敬酒。

    應(yīng)酬之際，文錫特地為李光昭介紹一個(gè)陪客，說(shuō)是他的表兄，是個(gè)漢軍，旗名叫巴顏和，漢姓是李，正好跟李光昭認(rèn)作同宗，兄弟相稱。巴顏和行五，比李光昭年輕，名正言順叫大哥，而李光昭看他一身配件，翡翠扳指，打簧金表，古月軒的鼻煙壺，知道是個(gè)有錢的主兒，便不肯以大哥自居，禮尚往來(lái)，叫他一聲‘五哥’。

    等酒醉飯飽，文錫約了李光昭和他表兄，一起到家。重新煮茗敘話，巴顏和對(duì)李光昭的家世經(jīng)歷，似乎頗感興趣，斷斷續(xù)續(xù)地問(wèn)起，李光昭仍是以前的那套話，又有意無(wú)意地，說(shuō)是到京買了一大批‘花板’，已經(jīng)啟運(yùn)，現(xiàn)在只等漢陽(yáng)的信到，立刻就走。話中隱約交代，資斧告絕，是因?yàn)橘I了花板，漢陽(yáng)信到自然是匯銀子來(lái)。

    于是巴顏和向文錫使了個(gè)眼色，兩人告?zhèn)€罪，避到廊下，咕咕噥噥，講了半天，再回進(jìn)來(lái)時(shí)，文錫笑容滿面，而巴顏和隨即告辭，顯然地，這是為了便于文錫跟李光昭密談?！袄畲蟾纾蔽腻a問(wèn)道：“我給你預(yù)備了五百兩銀子，你看夠不夠??？”

    五百兩銀子回漢陽(yáng)，盤纏很富裕了，但李光昭喜在心里，卻不肯露出小家子氣來(lái)。略一沉吟，徐徐答道：“也差不多了！好在明年還要進(jìn)京，想買點(diǎn)兒吉林人參、關(guān)東貂皮送人，都再說(shuō)吧！”

    文錫是跟他‘放帳’的表兄借來(lái)的錢，已經(jīng)說(shuō)停當(dāng)了，無(wú)法再借，所以這樣答道：“不錯(cuò)，不錯(cuò)！這得慢慢兒訪，才有好東西，今年來(lái)不及了，明年我替李大哥早早物色。”

    “拜托了！”李光昭煞有介事地拱拱手，“價(jià)錢不要緊，東西要好?！?br/>
    “是的。”文錫又問(wèn)：“李大哥，你看那一天動(dòng)身，我好收拾行李?！边@意思是他要跟著一起出京。李光昭的腦筋很快，覺(jué)得這一下正好壯自己的聲勢(shì)，因而很快地答道：“我沒(méi)有事了，說(shuō)走就走?！?br/>
    于是商量行程，決定由天津乘海輪南下。但不能說(shuō)走就走，內(nèi)務(wù)府還得辦公文，奏明皇帝，咨行有關(guān)省份，敘明有此李光昭報(bào)效木植一事，將來(lái)啟運(yùn)以前，由李光昭向該管州縣報(bào)明根數(shù)長(zhǎng)短、徑大尺寸，轉(zhuǎn)請(qǐng)督撫，發(fā)給護(hù)照，每逢關(guān)卡認(rèn)真查驗(yàn)，免稅放行。

    “這是奉了旨了！”文錫對(duì)李光昭說(shuō)：“就跟欽差一樣?！?br/>
    李光昭當(dāng)然也很高興，很得意，備辦了一身光鮮的衣裳，用了一個(gè)十分玲瓏的跟班，準(zhǔn)備等拿著內(nèi)務(wù)府批復(fù)的公事，就和成麟出京而去。不料忽然有消息傳來(lái)，肅順要親自召見(jiàn)李光昭。

    聽(tīng)到這個(gè)，李光昭心中有點(diǎn)慌亂。肅順在朝中獨(dú)享大名，為人很是精明，若給他發(fā)現(xiàn)了自己的漏洞，蒙哄朝廷，到處誆騙，貽笑取侮，每一條都是死罪！自己有幾個(gè)腦袋可以讓朝廷砍的？有心只取了這五百兩銀子，早早的遷地為良，日后再尋他法，卻又舍不得日后極有可能為圓明園大工隨之而來(lái)的大把銀錢——這一票若是能夠拿下來(lái)，買舟東渡，另尋他鄉(xiāng)過(guò)活，也足以讓自己舒舒服服的過(guò)完下半輩子了。

    這樣一拖再拖，拖到了文錫拉著他去見(jiàn)肅順的日子，再想開(kāi)溜，已然不及，只好做出一副問(wèn)心無(wú)愧的從容之態(tài)，準(zhǔn)備到內(nèi)務(wù)府去見(jiàn)肅順。文錫拿出一套公服出來(lái)，朝他頭上望了一下，低聲說(shuō)道：“我給你預(yù)備了一枝花翎?！?br/>
    李光昭雖然沒(méi)有做過(guò)官，但見(jiàn)多識(shí)廣，知道這樣做一來(lái)是宮中有規(guī)矩，二來(lái)也是想要叫他裝得闊些。裝窮非本心所愿，或者不容易，裝闊在他來(lái)說(shuō)，是不必費(fèi)心的，肚子里裝滿了說(shuō)出來(lái)可以擺闊的珍聞?shì)W事，隨便談幾件就能把人唬倒。當(dāng)下高高興興的換上衣服，跟他同乘一頂小轎，到了園子的門口。

    進(jìn)到二宮門外的內(nèi)務(wù)府朝房，成麟迎了上來(lái)，“李老兄，多多辛苦了。請(qǐng)和我進(jìn)來(lái)吧，不敢讓兩位大人久等?！?br/>
    “是，是，是?！眮?lái)時(shí)胸中所積攢的勇氣，為這一路上所見(jiàn)的踵事增華之處屏顯而出的天家氣度消磨的光光，六月的天氣本來(lái)就熱，李光昭心中緊張，更是流了滿身的大汗，和成麟拱了拱手，“一切就請(qǐng)老兄多多關(guān)照了?！?br/>
    他這樣的人成麟和文錫見(jiàn)得多了，彼此一笑，“不消說(shuō)的，老兄和我進(jìn)來(lái)吧?！?br/>
    繞過(guò)正廳，到了二堂，迎面坐著兩個(gè)人，一個(gè)是明善，李光昭認(rèn)識(shí)的，另外一個(gè)白面無(wú)須的男子，大約就是肅順了。他不敢失禮，疾趨幾步，跪了下去，“草民?？谌耸?，李光昭，給大人請(qǐng)安?！?br/>
    “你就是明大人說(shuō)起過(guò)的李光昭嗎？”肅順低頭問(wèn)道，“聽(tīng)明大人說(shuō)，你以一介商賈之身，于皇上能有這樣一番孝心，也算是很不容易了?！?br/>
    “草民不敢！草民多年行商四方，足跡遍布四海，眼見(jiàn)皇上登基以來(lái)，百姓安居樂(lè)業(yè)，天下一派王道樂(lè)土之景。草民于皇上一番敬仰之情，言說(shuō)難盡。此次聽(tīng)聞皇上有意整修……御苑，草民心想，皇上為天下臣民勞心勞力，做子民的，本該有一番孝敬。正好，草民……”

    聽(tīng)他一口一個(gè)‘草民’，肅順幾乎笑出聲來(lái)，忍住笑已經(jīng)不容易，要說(shuō)話就難了，找了個(gè)空擋，擺手示意他停了下來(lái)，“我聽(tīng)人說(shuō)，你所要報(bào)效的木植，需用時(shí)三年，方能出山？若是如此的話，又能夠濟(jì)得什么？難道要皇上的園子修不成，等你的木植到了之后，才能完工嗎？”

    “是，是，是。此事誠(chéng)然是小人的過(guò)錯(cuò)，思慮不周，請(qǐng)大人恕罪?！崩罟庹颜f(shuō)道，“不過(guò)，小人也并不是……，除卻云貴各省出山困難的木植之外，小人多年來(lái)行商四方，也結(jié)下很多同道友好，其中不乏列國(guó)商販，只要小人發(fā)一份書信，請(qǐng)?jiān)搰?guó)商人，從近運(yùn)抵天津，屆時(shí)，請(qǐng)大人派員，到天津點(diǎn)收就是。”

    “哦？”

    看肅順言下似乎有所懷疑，李光昭趕忙又說(shuō)道，“大人若是不信的話，小人所攜箱籠之中原本裝有報(bào)效的木樣，容小人取來(lái)，與大人過(guò)目就是?！?br/>
    這一句話惹出了肅順更大的疑心：若說(shuō)定為三年之期，可以使木植進(jìn)京，時(shí)間上不能準(zhǔn)許有這么多的拖延，李光昭就無(wú)需帶木樣來(lái)；既然帶來(lái)木樣，說(shuō)明他早就打算著，以和洋人購(gòu)置木植，做報(bào)效之用！只不過(guò)，木植全數(shù)是他報(bào)效朝廷，花得都是他自己的銀子，即便自己?jiǎn)栍?，李光昭以此作答，也算不上過(guò)錯(cuò)——他本來(lái)就是木材商人，隨身攜帶木材樣本，有何不可？

    肅順不再糾纏，轉(zhuǎn)而問(wèn)道，“李先生多年經(jīng)商，可曾與列洋中的哪一國(guó)人，有過(guò)往來(lái)??？”

    “……”李光昭支吾了幾聲，不好回答。他倒確實(shí)會(huì)說(shuō)幾句外文，和一些列洋的商賈也有過(guò)往來(lái)，但大多的做一些呃騙的勾當(dāng)，飽食遠(yuǎn)觴，從來(lái)都是拿手好戲，便是現(xiàn)在，他在湖北省內(nèi)的公事也沒(méi)有全數(shù)了結(jié)——這樣的話，如何能夠出口？想了片刻，砌詞答說(shuō)，“不瞞大人，小的所行的，都是一些眼睛中只盯著黃白之物，目無(wú)君父的蠻夷之人，小的不敢奏陳，有污大人貴聽(tīng)?！?br/>
    這樣的話，更加讓肅順懷疑起來(lái)，有什么了不得的事情，還不敢奏陳？便又問(wèn)道，“也好，那就不必說(shuō)那些讓人堵心的了。我問(wèn)你，你此番南下，可要誰(shuí)人陪伴辦差嗎？”

    “這，小人不敢勞煩列位大人，只求大人三件事。才好辦差。”

    “都是什么事？”

    “其一，等木植運(yùn)抵天津之后，請(qǐng)大人派人到碼頭點(diǎn)收；第二，請(qǐng)大人為小人領(lǐng)一張公事，以證明小人的身份。到了香港等地，也好方便行事。其三，運(yùn)送途中，沿路關(guān)卡，還請(qǐng)頒發(fā)字樣，雕刻關(guān)防，以便報(bào)運(yùn)。”

    肅順遲疑了半晌，心中琢磨，他越想越覺(jué)得不對(duì)勁，李光昭話中疑竇重重，似有難言之隱，又似有不達(dá)之情，但只是疑惑，從他的話中，又實(shí)在聽(tīng)不出來(lái)他到底想從中得到什么好處！？這是怎么回事？“你先下去吧，容我等議過(guò)之后再說(shuō)。”

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    打發(fā)李光昭出去，明善看他臉色不對(duì)，關(guān)切的問(wèn)道，“雨亭兄，何思之深耶？”

    “沒(méi)什么，沒(méi)什么。”肅順搖搖頭，以上種種，都是自己揣度心聲，無(wú)憑無(wú)據(jù)的，即便說(shuō)了，明善幾個(gè)人怕也是不會(huì)相信的。他遲疑了半晌，看看外面的天色，吩咐一聲，“遞牌子。”