馬車離了主街，來(lái)到城南的一處孤單的院落。

    崔翰林面帶焦急地在門前候著，靜姝在許晏清的攙扶下，下了馬車，抬頭看向正門之上，并無(wú)匾額，顯然這里并不是崔府。

    崔翰林似是心事重重，少言寡語(yǔ)地領(lǐng)著路。

    在第三進(jìn)的門樓前，崔翰林停了下來(lái)：“他在院子里等著，許世子不如陪在下去偏廳用盞茶?！?br/>
    葉靜川扶著妹妹進(jìn)了院子，穿過(guò)院門處的湖石假山，移步即江南。入眼竟是白墻黛瓦，飛檐游廊，豁然開朗，撲鼻皆是清幽桂香，心曠神怡。

    水榭中立有一人，負(fù)手相迎，寶藍(lán)色的對(duì)襟廣袖長(zhǎng)衫，烏發(fā)用墨玉冠束起，額前有幾縷發(fā)絲被風(fēng)吹散，與兄長(zhǎng)相近的身量，卻有遺世獨(dú)立的仙姿，那雙桃花眼與靜姝一般模樣，只是眼角有幾絲淺淺的細(xì)紋，可惜那面容除卻眼眸再無(wú)驚艷之處。

    見(jiàn)了他們兄妹二人，那人笑彎了桃花眼：“一隔十?dāng)?shù)載，相逢難相識(shí)。倒是靜姝，舅舅是無(wú)論如何不會(huì)認(rèn)錯(cuò)?！?br/>
    葉靜川拱手作揖，靜姝福了福身子，異口同聲地道了聲：“見(jiàn)過(guò)舅舅。”

    曹沛廣袖輕揚(yáng)，劃過(guò)一道飄逸的弧線：“坐吧，試試我新得的趙坡茶。今日見(jiàn)面，很是倉(cāng)促，只能委屈靜姝用些桂花蜜水?！?br/>
    “敢問(wèn)舅舅，何時(shí)離開了青州外祖家，回到京城？”葉靜川并無(wú)甚品茶的心思。

    曹沛淺笑：“我不曾離過(guò)京城，這些年來(lái)一直待在這處宅子。瞧，那水邊的桂樹皆是我搬來(lái)之日種下，如今已亭亭如蓋?！?br/>
    兄妹二人對(duì)視一眼，頗為驚訝。

    “可是詫異我為何匿身此處。你們可曾聽(tīng)聞當(dāng)年寧王奪嫡惜敗之事？”曹沛提壺，給靜姝添了些熱水。

    那副平淡的面孔上露出悲壯又蒼涼的笑意，靜姝看著有些驚心，默然低頭，看向杯中沉沉浮浮的桂花。

    葉靜川微微皺眉：“外甥聽(tīng)父親提過(guò)幾句?！?br/>
    曹沛的指尖在案上輕點(diǎn)，語(yǔ)不驚人死不休：“那被賜予鴆酒一杯的寧王實(shí)則才是你們的外祖。當(dāng)年，寧王與太子同時(shí)戀上母親，御前相爭(zhēng)，引來(lái)世祖震怒。母親嫁入曹家，只是無(wú)奈之舉。”

    震驚過(guò)后，靜姝說(shuō)起：“若是我沒(méi)記錯(cuò)，那兩年前起兵作亂的湘王也是寧王之子。”

    “湘王乃寧王妃所出，那女人幾度出手欲加害母親，他的死活我并不關(guān)心。然而父母一夕身亡，我卻不能不恨。父母?jìng)訉O償，等了這么些年，直到衛(wèi)家起兵，我才看到報(bào)仇的希望。我讓表兄從上書房竊得駐軍圖，引衛(wèi)家入京，毀了大晉朝，也算是為雙親報(bào)了仇?！辈芘骟E然笑得肆意，那面上卻帶著幾分僵硬。

    葉靜川理出些頭緒，沉聲發(fā)問(wèn)：“舅舅毀了前朝，意在報(bào)仇雪恨，那殺害我父，又是為何？”

    “我就知衛(wèi)家已查到了些蛛絲馬跡，瞞也瞞不得了，索性讓表兄去尋你們。與其他人轉(zhuǎn)述，不如我親自相告?！辈芘嫫鹆松?，看著那池塘中干枯的蓮蓬，“我的阿姊，你們的母親僅長(zhǎng)我六歲，于我而言，猶如半個(gè)母親，嫁入葉家竟郁郁而終。葉震鴻寵妾滅妻，他該死！”

    葉靜川怒極，捏碎了手中杯盞：“父親當(dāng)年遭人蒙蔽，誤會(huì)了母親，父親后來(lái)得知真相，卻已追悔莫及?！?br/>
    “他是你們的父親，你們自然可以原諒他?？晌也辉?，我只盼早日送他下了地府，給我的阿姊賠罪。美好如我阿姊，該得良人一心一意呵護(hù)，他的后院卻斷不了妾室和通房。”曹沛雖背對(duì)他們兄妹，靜姝卻似從那狠戾的話語(yǔ)中看見(jiàn)他猙獰的面容。

    靜姝起身，走了過(guò)去：“舅舅可有想過(guò)，若我母親天上有靈，可愿你殺了她的夫君，讓她的一雙子女傷心欲絕?！?br/>
    “我只知那一箭替阿姊報(bào)了仇，他傷了阿姊的心，他的命便留不得?！辈芘鎻拿嫔下蚁铝艘粚悠ぃ剡^(guò)頭來(lái)，陡然換了語(yǔ)氣，“未以真面目示人，倒是我失禮了?！?br/>
    靜姝一時(shí)間恍了心神，舉觴白眼望青天，皎如玉樹臨風(fēng)前。眉若山林，鼻若伏犀，與自己一般的桃花眼卻不見(jiàn)半點(diǎn)女氣，俊美而有風(fēng)儀?？上П怀鸷廾闪诵闹?，糟蹋了這副傲視天地的面容。

    葉靜川甩掉了手中碎裂的茶盞：“舅舅大仇得報(bào)，那外甥的殺父之仇又該如何了結(jié)？”

    曹家舅舅展顏一笑，飲盡自己杯中茶水：“不勞外甥動(dòng)手，聽(tīng)，又來(lái)了客人?！?br/>
    原是施南山領(lǐng)著一隊(duì)禁軍闖了進(jìn)來(lái)，將水榭圍個(gè)水泄不通。

    在偏廳的崔翰林與許晏清也聞?dòng)嵍鴣?lái)。崔翰林拱手說(shuō)道：“施大人，定國(guó)公之事，我自會(huì)隨大人前往御前認(rèn)罪，還請(qǐng)大人莫要累及無(wú)辜。”

    水榭中，曹沛笑著打斷：“阿朗何須為我求人，該說(shuō)的我已說(shuō)了，該還的我也該還了?！弊爝呉延砍鲆还晒甚r血。

    崔翰林驚叫著奔到他的身邊，用袖子替他擦著血：“你服了何物？”

    “斷腸草而已。阿朗不用白費(fèi)力氣，我已累你多年，該放你自由。”曹沛疼痛難忍，坐在地上，靠在崔翰林懷中，艱難地說(shuō)道。

    崔翰林看著他嘴邊的血越擦越多，越擦越紅，紅得觸目驚心，慟心不已，低啞的嗓音中如同摻了沙石：“你不在，我要自由有何用！”

    靜姝也蹲下身來(lái)，摸上曹家舅舅的脈搏，搖了搖頭，心脈已毀，無(wú)力回天。

    許晏清看著她的一舉一動(dòng)，甚是憂心，疾步上前，扶著她起了身。

    “阿朗，我死后，把我葬在那棵桂花樹下可好？”曹沛漸漸感覺(jué)不到疼痛，緊緊握住崔翰林的手。

    崔翰林面上滿是淚水：“皆隨你愿，晚些我就來(lái)陪你。”

    “阿朗，你別來(lái)找我。這些年來(lái)，我與你日日見(jiàn)面，已經(jīng)煩了。你讓我一個(gè)人快活些時(shí)日，待你壽終正寢了再來(lái)尋我，可好？”曹沛言語(yǔ)溫和，面上卻極為認(rèn)真。

    崔翰林苦笑著點(diǎn)頭：“好，一切由你做主。”

    “阿朗，謝謝你，此生凡事你皆隨了我愿，來(lái)生換我聽(tīng)你差遣?！辈芘娉粤Φ厣焓郑瑓s在崔翰林臉前一寸遠(yuǎn)時(shí)無(wú)力地垂下。

    一陣秋風(fēng)卷起滿地金桂花瓣，飄落在曹沛的衣衫上，血腥氣散盡，唯留一院桂香。

    靜姝臉上滑落一滴熱淚，這個(gè)與她同愛(ài)桂花的舅舅，轉(zhuǎn)眼已隨風(fēng)而逝。

    粗礪而溫暖的指腹擦過(guò)面龐，靜姝側(cè)臉對(duì)許晏清微微一笑。

    衛(wèi)景辰趕來(lái)時(shí)，見(jiàn)到的正是靜姝那含淚的笑容。許晏清撫上靜姝臉龐的手指如千萬(wàn)鋒芒，刺進(jìn)眼中，扎在心中，一時(shí)呼吸不得。