“篤篤篤”

    急促的敲門聲響起，羅爾斯一個(gè)翻身從床上躍起，看著被敲響的門，心中閃過(guò)一絲疑惑，他這間屋子直接是按年支付的房租，又和周圍的鄰居幾乎不打照面，怎么會(huì)有人來(lái)找他。不過(guò)剛剛成為“賄賂者”的他底氣較足，伸手從書桌上拿起一只筆喊道：

    “誰(shuí)？”

    “肯恩，肯恩·里斯特？”

    肯恩？羅爾斯手中的筆攥的更緊了，肯恩并不知道他住在這里，是怎么找過(guò)來(lái)的？

    “你怎么知道我在這兒？”羅爾斯下了床，沒(méi)有穿鞋悄無(wú)聲息的靠近了窗戶。

    “漢克前幾天說(shuō)見你進(jìn)了這間屋子，快點(diǎn)開門，有急事……杰弗里？杰弗里·里斯特？”

    肯恩大力地拍著木門，巨大的力量使得本就年老失修的木門顫抖地發(fā)出吱呀聲，他身上的襯衫已經(jīng)被汗水浸透，甚至可以看到他背部的肌肉。

    “好了，別敲了，我知道了?！?br/>
    聽到從背后傳來(lái)的聲音，肯恩詫異地轉(zhuǎn)過(guò)頭，發(fā)現(xiàn)沒(méi)有胡子，膚色也恢復(fù)正常的羅爾斯正站在他身后。肯恩伸手上下指了指羅爾斯，又指了指木門道：

    “你剛剛不是在屋子里嗎？”

    羅爾斯嘆了口氣，擺了擺手道：

    “剛剛是的，你等一會(huì)兒，我進(jìn)去給你開門。”說(shuō)完轉(zhuǎn)身走向房子的另一側(cè)。

    肯恩看著光著腳的羅爾斯，無(wú)奈的搖了搖頭，他大概知道是怎么一回事了，也放松了下來(lái)。

    他一收到東切斯特郡的消息就趕緊跑了過(guò)來(lái)，都沒(méi)有多披一件外套，現(xiàn)在感到背后黏糊糊的，解開了最上方的兩顆扣子，露出旺盛的胸毛，側(cè)倚著墻壁，等待著羅爾斯開門。

    這邊，羅爾斯看著自己黑乎乎的腳底，搖了搖頭，他剛剛究竟在擔(dān)心什么？又從窗戶翻進(jìn)了房間，也沒(méi)有穿鞋，還是光著腳給肯恩打開了房門，之后直接走到盥洗室準(zhǔn)備接水洗腳。

    這間房屋是羅爾斯精心挑選的，本身不大，只是一間附在一棟三層小樓的后的小房間，原先是用來(lái)儲(chǔ)存雜物的，被他用“重金”租了下來(lái)，并做了簡(jiǎn)單的改造。隔出一間更小的盥洗室，接入了水管，還將弄了一個(gè)不大卻能勉強(qiáng)讓羅爾斯鉆出去的的小窗戶，他剛剛就是從那里翻了出來(lái)。

    肯恩走進(jìn)房間，看著打開的窗戶，不由嗤笑一聲，對(duì)著在盥洗室接水洗腳的羅爾斯說(shuō)道：

    “你能從那里翻出去可真不容易！”

    羅爾斯將接滿水的盆放在地上，直接邁了進(jìn)去，扶著兩側(cè)的墻壁，兩只腳在水盆里互相搓著，沒(méi)好氣的翻了個(gè)白眼，他剛剛確實(shí)是差點(diǎn)沒(méi)翻出去。

    成為“野蠻人”后，他的身高和體型都有了相應(yīng)的變化，原本就有些勉強(qiáng)的窗戶對(duì)他來(lái)說(shuō)更加狹小，加上還要控制著聲音不讓門外的人發(fā)現(xiàn)異常，沒(méi)有卡在那里就不錯(cuò)了。

    “你突然來(lái)找我有什么事情？”為了不在這個(gè)話題上糾纏下去，還是轉(zhuǎn)移話題的好。

    肯恩轉(zhuǎn)身關(guān)上門，摸了摸自己的大胡子，看著沒(méi)有他同款大胡子的羅爾斯，皺了皺眉毛道：

    “斯托恩市那邊傳來(lái)消息說(shuō)，最近有私家偵探在查你的蹤跡，背后好像是霍爾家族?！?br/>
    雙腳的動(dòng)作突然停止，羅爾斯疑惑地看向肯恩，霍爾家族怎么會(huì)突然找自己？他是隸屬于保守黨派，和新黨的關(guān)系可不怎么樣？而且霍爾家族怎么知道自己“在”東切斯特的首府斯托恩？

    “消息是東切斯特郡情報(bào)負(fù)責(zé)人那里傳來(lái)的消息，應(yīng)該是真的。”

    羅爾斯不再洗腳，光著腳走到床邊坐下。他明面上的身份羅爾斯·阿德里安在半個(gè)月前離開貝克蘭德前往東切斯特郡首府斯托恩考察當(dāng)?shù)芈蓭熓聞?wù)所，準(zhǔn)備吸納部分當(dāng)?shù)芈蓭熞詳U(kuò)大阿德里安律師事務(wù)所的規(guī)模。

    而實(shí)際上，羅爾斯并沒(méi)有離開，而是以杰弗里·里斯特的身份繼續(xù)呆在貝克蘭德?？梢运纳矸?，到了斯托恩后肯定要和他的管家奧格斯特、律所臨時(shí)負(fù)責(zé)人埃德蒙·羅伯特聯(lián)系，不可能憑空失聯(lián)一段時(shí)間。

    原本他是想先去斯托恩雇傭一位私家偵探來(lái)替他收集當(dāng)?shù)刂蓭煹馁Y料，然后替自己和管家奧格斯特以及埃德蒙聯(lián)系，羅爾斯則秘密返回貝克蘭德。

    現(xiàn)在的聯(lián)系方式除了寫信外只有電報(bào)，而電報(bào)由于發(fā)報(bào)必須簡(jiǎn)潔明了，所以這種方法還是可行的。但這代表羅爾斯的身份必須暴露給那個(gè)私家偵探，這就有一定的危險(xiǎn)性，所以最終他選擇將自己真正的身份透露給了肯恩。

    肯恩曾經(jīng)被“恐懼子爵”伯德·馬斯坦救過(guò)，而羅爾斯和馬斯坦的關(guān)系匪淺，他把自己的身份舉報(bào)出去的可能性很小，而肯恩知道羅爾斯的身份后也拍胸脯保證他會(huì)把事情處理好。

    現(xiàn)在肯恩說(shuō)東切斯特郡有人在尋找自己，而背后還是霍爾家族，這就有些讓他摸不著頭腦了。

    “除了這些，還有什么別的消息嗎？”僅憑這些，羅爾斯也推斷不出什么。

    “那邊能知道這個(gè)消息還是收到了你的管家發(fā)來(lái)的電報(bào)，說(shuō)是菲利普勛爵派人送信說(shuō)霍爾伯爵的長(zhǎng)子希伯特·霍爾似乎在秘密調(diào)查你。”

    肯恩的眼中閃過(guò)一絲艷羨，因?yàn)楦鞔髨?bào)紙的宣傳，尼根公爵的獨(dú)子和霍爾伯爵的長(zhǎng)子的名字已經(jīng)被貝克蘭德許多人知曉，而羅爾斯竟然和這兩位都牽扯上了，怪不得能打聽到普利茲號(hào)的具體數(shù)據(jù)?！跋２亍せ魻枺俊?br/>
    最近羅爾斯也從報(bào)紙上了解了這位霍爾伯爵長(zhǎng)子的所作所為，他最近在積極宣傳空氣污染的壞處。

    聯(lián)想到他之后會(huì)是“王國(guó)大氣污染調(diào)查委員會(huì)”的首席秘書，而現(xiàn)在根本沒(méi)有傳出要組建什么大氣污染調(diào)查委員會(huì)的消息，也能大概推斷希伯特應(yīng)該是從內(nèi)部渠道那里知道了這件事情，準(zhǔn)備為自己競(jìng)選職位做宣傳。

    而菲利普也因?yàn)楦母锵査诡D警局成為保守黨喉舌《貝克蘭德日?qǐng)?bào)》的宣傳重點(diǎn)，菲利普的身份，希爾斯頓警局的地位，直接觸動(dòng)了新黨敏感地帶，他們推動(dòng)著希伯特這位能和菲利普地位相差無(wú)幾的貴族子弟，掀起了一場(chǎng)場(chǎng)的輿論攻勢(shì)。

    羅爾斯撓了撓下巴，所以應(yīng)該是希伯特不知道從哪里聽說(shuō)了羅爾斯是菲利普改革希爾斯頓警局的助手，又知道了自己已經(jīng)“前往”東切斯特郡首府，到了東切斯特伯爵的家族封地上，想要找到自己？

    找到之后，無(wú)論是招攬還是離間，乃至是報(bào)復(fù)，都任由希伯特選擇。

    羅爾斯對(duì)這位年輕的霍爾先生并不了解，但也能從原著中看出來(lái)希伯特絕對(duì)不是一個(gè)簡(jiǎn)單角色，短短兩年的時(shí)間就從大氣污染調(diào)查委員會(huì)的首席秘書變成了內(nèi)閣秘書，即使有身份的加成也太快了。

    “看來(lái)，我要去一趟斯托恩了？”

    “不，最好不要去?！笨隙鞲纱嗟胤瘩g道。

    “為什么？”羅爾斯看著肯恩，以肯恩的身份還有性格是絕對(duì)不會(huì)說(shuō)出這種話的。

    “如果你現(xiàn)在突然出現(xiàn)在斯托恩，不就更加證明了你的行蹤是有問(wèn)題的嗎？”肯恩摸著大胡子，這是一個(gè)多年情報(bào)人員的經(jīng)驗(yàn)，接著又補(bǔ)充了一句，“最重要的是，馬斯坦大人要來(lái)了，估計(jì)這周就會(huì)到。”

    “恐懼子爵”真的來(lái)了？羅爾斯感到有些無(wú)奈，前幾天肯恩只是說(shuō)要通知伯德·馬斯坦，要找人運(yùn)走那些酒吧里藏著的軍火，可沒(méi)有說(shuō)他會(huì)親自來(lái)??！

    肯恩見狀解釋道：

    “我只是通知了馬斯坦大人，說(shuō)酒吧可能會(huì)暴露，沒(méi)想到他真的會(huì)來(lái)，而且會(huì)來(lái)得這么快?！?br/>
    要知道馬斯坦作為“黑皇帝號(hào)”的二副，肯定是要呆在船上的，“五海之王”的船只更是遨游五海。加上貝克蘭德相對(duì)于因蒂斯首都特里爾來(lái)說(shuō)，對(duì)于“五海之王”并不是很重要，肯恩又只是貝克蘭德其中一個(gè)點(diǎn)，想要快速通知到馬斯坦是不可能的事情。

    肯恩只是普通人，只能通過(guò)發(fā)電報(bào)的方式通知馬斯坦，至于馬斯坦能不能接到消息就要看他什么時(shí)候上陸地。可沒(méi)想到發(fā)電報(bào)過(guò)去沒(méi)幾天，就有了回信說(shuō)馬斯坦要來(lái)貝克蘭德。

    這樣的消息按理來(lái)說(shuō)不應(yīng)該通知肯恩，可還是通知了，肯恩知道馬斯坦是因?yàn)榱_爾斯才返回貝克蘭德的，所以為了羅爾斯的安全，把他暫時(shí)留在貝克蘭德才是最好的。

    “好，我知道了?！?br/>
    羅爾斯以手扶額，上下左右摩挲著，他剛剛確實(shí)有些欠考慮了，他不能直接去斯托恩，否則就擺明了自己的身份有問(wèn)題。

    而且是菲利普勛爵送來(lái)的消息，這讓羅爾斯有些不安，被希伯特打探行蹤還可以接受，如果菲利普也開始懷疑的話，那他恐怕只有和伯德·馬斯坦一起上床了。

    “肯恩，讓斯托恩那邊回電，說(shuō)我已經(jīng)打算離開東切斯特，去阿霍瓦郡考察那里的律師事務(wù)所了?！?br/>
    暫時(shí)只能這樣了，我當(dāng)初為什么會(huì)選擇東切斯特郡呢？要是別的郡，希伯特還不一定能動(dòng)用這么多力量。

    羅爾斯因?yàn)橐蛩埂べ澑裢柡?-08一直在廷根，所以下意識(shí)將阿霍瓦郡排除在外，畢竟如果說(shuō)去阿霍瓦郡考察，那么肯定是要先去首府廷根的，那里有羅爾斯的母校林肯律師學(xué)院。（注1）

    而現(xiàn)在他也只能說(shuō)自己看不上東切斯特郡的律師，轉(zhuǎn)而去了阿霍瓦郡，那里是林肯律師學(xué)院的大本營(yíng)，也說(shuō)得過(guò)去。

    “沒(méi)有問(wèn)題?！笨隙髋牧伺淖约鹤约好l(fā)旺盛的胸膛，“但是你最近不能離開貝克蘭德，你應(yīng)該知道，馬斯坦大人是為了你來(lái)的?！?br/>
    肯恩猜測(cè)這次馬斯坦大人來(lái)貝克蘭德，肯定是要帶羅爾斯走的，只是可惜了羅爾斯的身份，貝克蘭德最年輕的大律師，被新黨仇視，被保守黨重視的政壇新星，就要成為一個(gè)海盜了。

    “沒(méi)有問(wèn)題。”羅爾斯同樣回了一句，惹得肯恩瞪了他一眼。

    ……

    廷根市，佐特蘭街36號(hào)，黑荊棘安保公司。

    一位有著一頭剃得很短的金棕色頭發(fā)，深沉墨綠眼眸的男人推開了黑荊棘安保公司的大門，他的襯衫和風(fēng)衣的領(lǐng)口高高豎著，雙掌覆蓋著一層鮮紅如血的手套，左手拎著一只銀白色有小提琴琴盒大小的金屬箱子。

    男人看著接待廳桌子后那位腦袋低垂，半睡半醒的棕發(fā)女孩，抬起脖子，讓自己的下半張臉從風(fēng)衣領(lǐng)子露了出來(lái)，他微薄的嘴唇微動(dòng)，掀起一抹笑意，悄無(wú)聲息的走到桌子前，屈起手指，“咚”地敲了一下。

    棕發(fā)女孩一下坐直，雙手猛地拿起面前攤開的報(bào)紙，擋住了臉龐，然后悄悄從報(bào)紙后面探出頭來(lái)，看著重新將下巴藏在風(fēng)衣領(lǐng)口后面的男人，疑惑問(wèn)道：

    “你是誰(shuí)？是有任務(wù)委托嗎？”

    托克萊恩的福，黑荊棘安保公司前不久做了一單生意，200鎊，棕發(fā)女孩羅珊也因此得到了一次參與美食大餐的機(jī)會(huì)，所以她一直都希望能再接一單，可惜憑借黑荊棘安保公司的名頭和極不明顯的位置，顯然這種單子不是那么容易能上門的。“值夜者小隊(duì)也接普通人的任務(wù)嗎？”短發(fā)男人藏在衣領(lǐng)的嘴巴微動(dòng)。

    “啊？你知道值夜者？你也是非凡者？”羅珊將面前攤開的報(bào)紙扔下，接連后退幾步，像是遭遇了色狼的無(wú)辜女孩。

    短發(fā)男人搖了搖頭，將手中提的銀白色金屬箱子放到桌子上，一雙紅如鮮血的手套極為顯眼。

    “紅色的手套，??！紅手套？抱歉，我馬上通知他們。”羅珊松了口氣，隨即又緊張起來(lái)，她雖然是值夜者小隊(duì)的文職人員，但也知道紅手套

    “值夜者小隊(duì)也接普通人的任務(wù)嗎？”短發(fā)男人藏在衣領(lǐng)的嘴巴微動(dòng)。

    “啊？你知道值夜者？你也是非凡者？”羅珊將面前攤開的報(bào)紙扔下，接連后退幾步，像是遭遇了色狼的無(wú)辜女孩。

    短發(fā)男人搖了搖頭，將手中提的銀白色金屬箱子放到桌子上，一雙紅如鮮血的手套極為顯眼。

    “紅色的手套，??！紅手套？抱歉，我馬上通知他們。”羅珊松了口氣，隨即又緊張起來(lái)，她雖然是值夜者小隊(duì)的文職人員，但也知道紅手套代表什么。

    紅手套的每一個(gè)成員都是只有隊(duì)長(zhǎng)和戴莉女士那樣的人才能比擬的，換句話說(shuō)，他們每一個(gè)人的地位都堪比隊(duì)長(zhǎng)，這讓上班睡覺(jué)的羅珊有些害怕。她倒是不擔(dān)心自己，而是怕隊(duì)長(zhǎng)他們被這位紅手套指責(zé)。

    PS：原著并沒(méi)有說(shuō)廷根是阿霍瓦郡首府，但憑借大學(xué)之城的特殊地位應(yīng)該是首府。

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