自這日后，兩人之間越發(fā)親厚。

    謝珩從書院進(jìn)學(xué)回來(lái)，也每每會(huì)惦記著帶上兩三新鮮玩意兒給云奚，或是解悶用的九連環(huán)，或是幾本詩(shī)集，又或是如意樓新出的點(diǎn)心吃食。

    旁人見(jiàn)了倒不覺(jué)有什么，唯有謝霜瞧見(jiàn)，嘴角撅著老高，怨一句，“哥哥現(xiàn)在眼里只有沅妹妹，可再?zèng)]有我這個(gè)親妹妹了。”

    “就你嘴貧?！?br/>
    謝老夫人笑著來(lái)戳她腦門，“你大哥哥何曾厚此薄彼過(guò)，哪次出門不是念著與你帶東西？那院里放著的，屋里擱著的，盡是你這個(gè)丫頭片子的。現(xiàn)在來(lái)了個(gè)比你小的，分了點(diǎn)你的寵，你就酸成這個(gè)樣子。”

    “沒(méi)有呢?！敝x霜摸了摸額頭，又撒嬌得膩去云奚身旁，彎眼笑道：“我不過(guò)是開(kāi)玩笑的。我與妹妹兩人一心，可好著呢。我才不會(huì)酸?！?br/>
    她轉(zhuǎn)頭看向云奚，“是吧？妹妹?！?br/>
    云奚只是笑，轉(zhuǎn)頭從桌上的盤子里拈了顆鹽漬梅子放進(jìn)她嘴里。

    “姐姐現(xiàn)下可酸不酸了？”

    “不酸?！敝x霜細(xì)細(xì)嚼完，也拈了一個(gè)遞去她嘴邊，“這是大哥哥從上京帶來(lái)的梅子，可甜呢。妹妹也嘗一個(gè)?！?br/>
    她眼神誠(chéng)摯，云奚不疑有他，待那酸自口中生津，好看的眉眼才皺得擰成了一團(tuán)。

    “霜姐姐壞死了?！彼謿庥謵?，抬手便要去撓她腰窩。

    謝霜跟個(gè)皮猴兒似的，一扭身就躲開(kāi)了，還在一旁撫掌笑，“妹妹不是想知道酸不酸嗎？現(xiàn)下可知道了？”

    兩人在底下打打鬧鬧，謝老夫人在上頭看著，一邊笑得開(kāi)懷一邊還要忙著勸，“慢著點(diǎn)，仔細(xì)一會(huì)兒跌著了?！?br/>
    彼時(shí)正是驚蟄。

    仲春之始，萬(wàn)物蘇生。

    姑娘們倚在窗前看雨落，時(shí)而相視一笑，又竊竊私語(yǔ)幾聲。

    青春年少，不知愁滋味。

    回了棠落園，云奚屏退了丫鬟，也學(xué)著她們倚在窗子上看雨。

    “真好啊。春天到了，所有的一切都可以重新開(kāi)始?！?br/>
    她伸手，于檐下接了一捧雨。

    又放開(kāi)，任它順著指尖緩緩滑落，再湮沒(méi)進(jìn)泥土里，徹底消失不見(jiàn)。

    “外祖母待我好，舅舅待我好，霜姐姐待我好，就連你的行知哥哥，也是待我極好的?！?br/>
    “每個(gè)人都待我這么好……”她聲音漸漸低下去，低到只能她一個(gè)人聽(tīng)見(jiàn)，“遠(yuǎn)在天上的你，可嫉妒嗎？”

    “像我往常嫉妒你一樣嫉妒嗎？”

    風(fēng)雨蕭蕭，無(wú)人作答。

    日子綿長(zhǎng)，悠悠清風(fēng)繞梁過(guò)。

    至六月。

    微雨過(guò)，小荷翻，榴花開(kāi)欲燃。

    姑娘年十五，恰及笄。

    謝珩早早便去林中獵了只銀狐，月白的狐貍毛斗篷送到云奚面前，她莞爾一笑，“難為哥哥惦記著，專門為我跑一趟。謝謝哥哥。”

    “妹妹客氣了。”他垂眸看她，聲音清朗，“是妹妹的及笄禮，本就當(dāng)記在心上的?！?br/>
    又九月，棠梨落。

    菊花煮酒，落葉研磨，卻道天涼好個(gè)秋。

    這日是謝珩生辰，同窗相邀宴請(qǐng)，待酒醉歸家，夜已沉了。

    姑娘體弱畏寒，不過(guò)暮秋，便已披上那件月白的狐貍毛斗篷，娉娉立在竹林下，巧笑嫣然。

    “行知哥哥?！?br/>
    她走過(guò)來(lái)，從青梧手里取過(guò)一個(gè)錦盒，“是我自己做的衣裳，做的不好，還請(qǐng)哥哥不要嫌棄?！?br/>
    “謝謝妹妹?！?br/>
    他伸手接過(guò)，因著微醺，他往日深沉的眸中微微亮，唯有聲音一如既往的溫和，“何苦在這兒等著，明日給也不打緊?！?br/>
    “打緊的。”姑娘執(zhí)拗，“今日才是哥哥的生辰呢。”

    她又從袖中取出一塊羊脂白玉佩遞給他，“對(duì)了，這是霜姐姐送給哥哥的?！?br/>
    “她人呢？”

    “方才也在這兒等著的。只是等得久了，耐不住困意，先回去歇息了?！?br/>
    “她倒是個(gè)省事的?！敝x珩淺笑，錦盒交給棲遲，又親手接過(guò)玉佩。

    姑娘擱在袖中擱得久了，觸手都是溫潤(rùn)的暖意。

    云奚道：“是瓏翠閣的。掌柜原是不賣的，說(shuō)是這樣好的料子難得一見(jiàn)，要自個(gè)兒留著。霜姐姐花了好一番功夫才買下來(lái)呢?！?br/>
    原是個(gè)心思玲瓏的，自個(gè)兒久等了，還要為她人尋托詞。

    “我知道。”謝珩看著她，眼底含笑，“兩個(gè)妹妹都是極好的?！?br/>
    云奚抿唇，垂下眸去，笑靨深深。

    謝珩看著她，手中暖玉輕輕摩挲，亦是笑意溫和。

    兩人合該就這么哥哥長(zhǎng)妹妹短，客客氣氣地走下去。

    直到昭華二十五年的暮春。

    云奚記著，那年三月十三，是謝老夫人的七旬壽辰。

    老太太這兩年身子不大好，本想著自家聚一聚便罷了，圖個(gè)清凈自在。

    后又不知為何，突然說(shuō)要大辦一場(chǎng)。

    謝定方自是順?biāo)囊?，帖子發(fā)出去，竟將這陽(yáng)夏大半的顯貴高門都請(qǐng)了來(lái)。

    面上說(shuō)是老太太年紀(jì)大了愛(ài)熱鬧。

    可眉眼清明的人一瞧便知道，這哪里是做壽，分明是給他家那個(gè)未出閣的表姑娘相看夫婿。

    壽宴前夕，云奚陪著謝老夫人在棠落園談心。

    “這是你母親親手種下的?！?br/>
    謝老夫人站在廊檐下，遙指著庭院里的一棵海棠，“她自小便主意大得很，旁人家的姑娘都住后院里的繡閣，只她不肯，吵著鬧著要同哥哥一樣。這不，便單獨(dú)指了這個(gè)院子給她。后來(lái)，她又說(shuō)要在院子里種海棠，說(shuō)是待到春日里開(kāi)了花可以做海棠糕吃?！?br/>
    說(shuō)到這里，謝老夫人笑了笑，“只是后來(lái)花開(kāi)了又落，落了又開(kāi)，你母親的海棠糕也沒(méi)見(jiàn)個(gè)影兒。”

    再到現(xiàn)在，海棠依舊，人卻不在了。

    謝老夫人心下有些悵然，轉(zhuǎn)頭看向云奚，“你母親在郴州可做過(guò)海棠糕給你吃？”

    “做過(guò)呢?！?br/>
    云奚垂下眼簾，輕聲道：“娘親總說(shuō)，那是鄉(xiāng)愁，每每做了都會(huì)哭?？薜拇螖?shù)多了，爹爹就不肯她做了，怕她哭壞了眼睛?！?br/>
    “你父親倒是個(gè)會(huì)疼人的?！?br/>
    謝老夫人心中寬慰了些許，“當(dāng)年這樁婚事我原是不同意的，可架不住你母親軟磨硬泡，非要嫁過(guò)去。好在，她也算是沒(méi)看錯(cuò)人。”

    “這姑娘嫁人啊，便如重新踏了一次生門，是好是歹，全看個(gè)人造化。你母親是個(gè)造化好的，雖去了郴州，沒(méi)享什么福?？赡愀赣H疼她，這便比什么都強(qiáng)?！?br/>
    “好孩子。”謝老夫人眼眶微濕，強(qiáng)撐著拍了拍她的手，“你母親不在了，你的親事原就該我來(lái)操心?，F(xiàn)下雖說(shuō)離出孝還有一年，但咱們且先慢慢相看著。你莫擔(dān)心，到時(shí)若是瞧上了哪家的郎君，就告訴外祖母，外祖母定會(huì)為你好好謀劃?！?br/>
    云奚垂眸，輕輕“嗯”了一聲，又將頭小心靠去她肩上。

    “外祖母。”她輕聲道：“我不想嫁人，我只想守在外祖母身邊?！?br/>
    “傻孩子?！敝x老夫人笑，“姑娘大了，都是要嫁人的，哪能一直膩在外祖母身邊，叫人笑話?！?br/>
    謝老夫人離開(kāi)后，云奚回屋午憩。

    青梧輕輕闔上門，一轉(zhuǎn)頭，見(jiàn)游廊里日光清透，樹(shù)影斑駁。

    便叫上綠綺一同拿著笸籮，坐在長(zhǎng)廊前的翹檐底下挑繡線，消磨時(shí)辰。

    “青梧姐姐?！?br/>
    綠綺低頭挑了半晌，終是擱不住好奇，問(wèn)她，“你說(shuō)老夫人這樣疼咱們姑娘，為什么還要去別人家相看郎君？嫁給大公子或二公子不是更好，可以留在謝家日日相見(jiàn)?！?br/>
    “要不說(shuō)你是個(gè)傻的。”青梧擱下繡線，斜眼看她，“大公子有婚約，二公子又是個(gè)庶出，你讓咱們姑娘嫁給誰(shuí)？”

    綠綺答不上來(lái)，她又道：“若是大公子的親事不是御賜的倒也罷了，老夫人說(shuō)不定還會(huì)想法子退了親?？赡鞘翘熳佣ǖ挠H，誰(shuí)敢動(dòng)？這樣一來(lái)，咱們姑娘要嫁便只能做妾，可姑娘這樣的身份，怎么可能會(huì)與人做妾？至于二公子就更別說(shuō)了?！?br/>
    “可是……”綠綺支吾著開(kāi)口，“我瞧著二公子對(duì)咱們姑娘是有那份心的。你瞧，自打姑娘及了笄，這多半年來(lái)，那二公子明著暗著往這兒送了多少東西。更別提方姨娘了，往日里見(jiàn)了姑娘也是親近得很……”

    她聲音逐漸小下去，俯去青梧耳邊悄聲道：“西院里的那些丫頭們都說(shuō)，方姨娘是拿咱們姑娘當(dāng)兒媳看呢。”

    “她們拎不清，你也拎不清嗎？”

    青梧難得的冷了聲音，又好心小聲提點(diǎn)她，“往后這樣的話莫要再說(shuō)，老夫人為何辦這壽宴？一是想為咱們姑娘相看郎君，二也是做給西院里的那些人看的?！?br/>
    謝老夫人從始至終，就沒(méi)存過(guò)將姑娘許給西院的心。

    綠綺終于想明白這一點(diǎn)，悻悻住了口。

    日光斜長(zhǎng)過(guò)游廊。

    笸籮里的繡線挑好，青梧停手，探身往屋里瞧。

    姑娘不喜憋悶，窗欞是虛掩著的，隱隱可見(jiàn)榻上歪坐著的身影。

    “姑娘醒了？”青梧打簾進(jìn)去。

    “嗯?！痹妻缮袂閼脩茫胧莿傂巡痪?，就連聲音也是懶懶倦倦的，“現(xiàn)在什么時(shí)辰了？”

    “申時(shí)剛過(guò)呢。姑娘可還再睡會(huì)兒？”

    “不睡了。”

    說(shuō)著，便掀開(kāi)薄被下榻。

    初春的天還涼得緊，云奚披了件外裳，素手推窗遠(yuǎn)眺。

    庭院里的海棠開(kāi)了大半，胭脂點(diǎn)點(diǎn)墜在枝頭，微風(fēng)拂過(guò)，搖曳生姿。

    她看著，抿唇笑開(kāi)。

    真好，又是一年新春呢。

    很快便到三月十三。

    這一日謝府上下懸燈結(jié)彩，笙簫鼓樂(lè)之音，通衢越巷。

    來(lái)的親友也極多，郎君們聚在前院，姑娘們會(huì)在后堂。

    謝霜愛(ài)熱鬧，拉著云奚滿園子逛，遙遙聽(tīng)見(jiàn)前院傳來(lái)鑼鼓聲響，知是起戲了，又要扯著她過(guò)去瞧。

    云奚拗不過(guò)，只得隨她一同去。

    偏生這謝霜又是個(gè)手腳快的，剛繞過(guò)園中一座翠嶂山石，便沒(méi)見(jiàn)了身影。

    云奚遍尋她不著，身邊又沒(méi)綠綺跟著，便想著先回棠落園里去。

    甫一轉(zhuǎn)身，就有人從抄廊后走了出來(lái)，出聲喚一句，“沅妹妹?！?/p>