?劉秉晟一行到達(dá)隨州時(shí),碰上傾盆大雨,車行很不方便。聽(tīng)從徐長(zhǎng)老的建議,在隨州衙門(mén)換了一艘官船。
秉晟掏出一個(gè)大銀錠和一個(gè)小金錠給車把勢(shì),說(shuō)道:“張大,一路上辛苦你了,你回去用這點(diǎn)錢(qián)做個(gè)小買(mǎi)賣(mài),可能比常年奔波在外要好?!?br/>
張大不接銀子,說(shuō):“小的是個(gè)孤兒,沒(méi)有家可回去,大人若不嫌棄,小的愿意做個(gè)隨從,長(zhǎng)久侍奉大人。”
劉略一沉吟后說(shuō):“這樣也好,我慢慢替你找個(gè)著落。”
由于停留,劉秉晟不得不參加了一些官場(chǎng)上的應(yīng)酬。
春末夏初雨后轉(zhuǎn)晴。秉晟乘官船南下。
乘船比坐車舒服多了,甲板上放著小桌和靠椅,張大上下招扶著,劉徐兩人坐在甲板上品茶、賞景、聊天。
徐長(zhǎng)老談的多是些風(fēng)土人情,江湖故事,這正是劉秉晟想聽(tīng)和要聽(tīng)的。談的人講得投入,很多就是他自己的經(jīng)歷。聽(tīng)的人聽(tīng)得投入,這些故事都是書(shū)本上看不到的鮮活事物。聽(tīng)著聽(tīng)著劉秉晟突然問(wèn)道:
“敢問(wèn)前輩哪里人氏?”
徐:“祖籍長(zhǎng)沙,本朝開(kāi)國(guó)之初,慕容延招平定荊湘時(shí)投其麾下,后來(lái)隨軍到了開(kāi)封,因不滿他的驕橫跋扈,流落開(kāi)封街頭,被前任幫主相邀加入丐幫,這一混就是四十年了。”
劉:“原來(lái)是同鄉(xiāng)前輩,難怪總有一種親切之感?!?br/>
徐:“在下聽(tīng)口音覺(jué)得大人是同鄉(xiāng),始終不敢冒昧相問(wèn),但大人的京腔或長(zhǎng)沙話中,好像有點(diǎn)平江尾子?!?br/>
劉:“晚輩正是平江人氏。”
徐:“可是平江長(zhǎng)壽街?”
徐興奮起來(lái):“莫不就是那八十歲公公生的娃娃?”
劉:“正是?!?br/>
徐:“八十公公生一娃,笑煞長(zhǎng)沙百萬(wàn)家,若是老夫親血脈,將來(lái)必定坐長(zhǎng)沙。好!果然應(yīng)驗(yàn),果然應(yīng)驗(yàn)!”
劉:“前輩不在長(zhǎng)沙也知道這個(gè)故事?”
徐:“長(zhǎng)沙人哪有不知的,何況我還經(jīng)?;厝ァV皇遣徽f(shuō)穿了對(duì)不上號(hào)而已。”
兩人開(kāi)懷大笑。
一路順風(fēng)到了武昌。
武昌衙門(mén)派了兩艘大官船護(hù)送劉秉晟一行過(guò)長(zhǎng)江。劉秉晟從北方的黃河到了南方的長(zhǎng)江。兩條大河相比,差別竟然很大。信風(fēng)東起,百舸爭(zhēng)流,他屹立船頭,遏水而進(jìn),禁不住心懷大暢,即興起歌:
大河兩條兮經(jīng)南北,東風(fēng)遠(yuǎn)弗兮緯神州。
沖浪而起兮當(dāng)自信莫等空白兮少年頭。
“好詩(shī),好詩(shī)!知州大人年輕有為,壯志凌云。社稷之幸,黎民之幸?!蔽洳萋饰洳⒅h等官員鼓著掌向劉知州賀拜。
眾官員齊立船頭,指點(diǎn)江山,高談闊論。
劉秉晟在武昌換了一艘稍大的官船,兩天水路,到達(dá)岳陽(yáng)。
到了岳陽(yáng),徐長(zhǎng)老告辭說(shuō):“到了這里就算是進(jìn)入了長(zhǎng)沙地界,往下的路程一向比較平靜,老朽這就暫時(shí)告辭,回武漢分舵辦些事情,以后到了長(zhǎng)沙,再來(lái)麻煩大人。”
劉:“徐長(zhǎng)老為何如此見(jiàn)外,一路上有勞護(hù)送,晚輩感激不盡?!?br/>
徐:“大人還有什么吩咐?”
劉想了想說(shuō):“多謝長(zhǎng)輩提醒,晚輩暫時(shí)不想驚動(dòng)地方,請(qǐng)徐長(zhǎng)老將此官船帶回武昌交割。另請(qǐng)幫晚輩租一艘民船南行?!?br/>