?劉秉晟一行到達(dá)隨州時(shí)，碰上傾盆大雨，車行很不方便。聽(tīng)從徐長(zhǎng)老的建議，在隨州衙門(mén)換了一艘官船。

    秉晟掏出一個(gè)大銀錠和一個(gè)小金錠給車把勢(shì)，說(shuō)道：“張大，一路上辛苦你了，你回去用這點(diǎn)錢(qián)做個(gè)小買(mǎi)賣(mài)，可能比常年奔波在外要好?！?br/>
    張大不接銀子，說(shuō)：“小的是個(gè)孤兒，沒(méi)有家可回去，大人若不嫌棄，小的愿意做個(gè)隨從，長(zhǎng)久侍奉大人。”

    劉略一沉吟后說(shuō)：“這樣也好，我慢慢替你找個(gè)著落。”

    由于停留，劉秉晟不得不參加了一些官場(chǎng)上的應(yīng)酬。

    春末夏初雨后轉(zhuǎn)晴。秉晟乘官船南下。

    乘船比坐車舒服多了，甲板上放著小桌和靠椅，張大上下招扶著，劉徐兩人坐在甲板上品茶、賞景、聊天。

    徐長(zhǎng)老談的多是些風(fēng)土人情，江湖故事，這正是劉秉晟想聽(tīng)和要聽(tīng)的。談的人講得投入，很多就是他自己的經(jīng)歷。聽(tīng)的人聽(tīng)得投入，這些故事都是書(shū)本上看不到的鮮活事物。聽(tīng)著聽(tīng)著劉秉晟突然問(wèn)道：

    “敢問(wèn)前輩哪里人氏？”

    徐：“祖籍長(zhǎng)沙，本朝開(kāi)國(guó)之初，慕容延招平定荊湘時(shí)投其麾下，后來(lái)隨軍到了開(kāi)封，因不滿他的驕橫跋扈，流落開(kāi)封街頭，被前任幫主相邀加入丐幫，這一混就是四十年了。”

    劉：“原來(lái)是同鄉(xiāng)前輩，難怪總有一種親切之感?！?br/>
    徐：“在下聽(tīng)口音覺(jué)得大人是同鄉(xiāng)，始終不敢冒昧相問(wèn)，但大人的京腔或長(zhǎng)沙話中，好像有點(diǎn)平江尾子?！?br/>
    劉：“晚輩正是平江人氏。”

    徐：“可是平江長(zhǎng)壽街？”

    徐興奮起來(lái)：“莫不就是那八十歲公公生的娃娃？”

    劉：“正是?！?br/>
    徐：“八十公公生一娃，笑煞長(zhǎng)沙百萬(wàn)家，若是老夫親血脈，將來(lái)必定坐長(zhǎng)沙。好！果然應(yīng)驗(yàn)，果然應(yīng)驗(yàn)！”

    劉：“前輩不在長(zhǎng)沙也知道這個(gè)故事？”

    徐：“長(zhǎng)沙人哪有不知的，何況我還經(jīng)?；厝ァＶ皇遣徽f(shuō)穿了對(duì)不上號(hào)而已。”

    兩人開(kāi)懷大笑。

    一路順風(fēng)到了武昌。

    武昌衙門(mén)派了兩艘大官船護(hù)送劉秉晟一行過(guò)長(zhǎng)江。劉秉晟從北方的黃河到了南方的長(zhǎng)江。兩條大河相比，差別竟然很大。信風(fēng)東起，百舸爭(zhēng)流，他屹立船頭，遏水而進(jìn)，禁不住心懷大暢，即興起歌：

    大河兩條兮經(jīng)南北，東風(fēng)遠(yuǎn)弗兮緯神州。

    沖浪而起兮當(dāng)自信莫等空白兮少年頭。

    “好詩(shī)，好詩(shī)！知州大人年輕有為，壯志凌云。社稷之幸，黎民之幸?！蔽洳萋饰洳⒅h等官員鼓著掌向劉知州賀拜。

    眾官員齊立船頭，指點(diǎn)江山，高談闊論。

    劉秉晟在武昌換了一艘稍大的官船，兩天水路，到達(dá)岳陽(yáng)。

    到了岳陽(yáng)，徐長(zhǎng)老告辭說(shuō)：“到了這里就算是進(jìn)入了長(zhǎng)沙地界，往下的路程一向比較平靜，老朽這就暫時(shí)告辭，回武漢分舵辦些事情，以后到了長(zhǎng)沙，再來(lái)麻煩大人。”

    劉：“徐長(zhǎng)老為何如此見(jiàn)外，一路上有勞護(hù)送，晚輩感激不盡?！?br/>
    徐：“大人還有什么吩咐？”

    劉想了想說(shuō)：“多謝長(zhǎng)輩提醒，晚輩暫時(shí)不想驚動(dòng)地方，請(qǐng)徐長(zhǎng)老將此官船帶回武昌交割。另請(qǐng)幫晚輩租一艘民船南行?！?br/>
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