第二天上午，二大爺真的在兒子的攙扶下，拄著一根漆得發(fā)亮的樹滕拐杖，顫顫悠悠地來(lái)到毛三家。毛三親自到門口攙扶著二大爺，在堂屋中間香火臺(tái)下面的高椅上坐下。二大爺剛坐穩(wěn)當(dāng)，便開口對(duì)坐在旁邊椅上的吳老説道：“大恩不言謝了，我們白魚寨毛家，雖然山野貧寒，卻也人丁興旺，吃穿用度不愁。我知道吳老是位游方高人，不肯偏安一隅，不過(guò)只要吳老來(lái)到我們這邊，白魚寨便是你的家，只要有什么用得著的事，老夫定當(dāng)率全寨老xiǎo給吳老效力?！?br/>
    吳老聽二大爺這么説，于是起身作輯，回應(yīng)道：“二大爺言重了，治病救人是老朽的職責(zé)，治好了有口飯吃便好，不敢勞駕二大爺效力。只是老朽近來(lái)收了一徒，他是百里之外的郝家人氏，此子靈動(dòng)聰明，我甚愛惜，以后如若有事，還請(qǐng)二大爺多多看顧?！?br/>
    吳老招手叫傳濤過(guò)來(lái)。傳濤上前抱拳説道：“xiǎo生郝傳濤拜見二大爺?！?br/>
    二大爺看到傳濤一表人才，且知書達(dá)禮，很是喜歡，説道：“此子不一般，果然稱得上吳老高徒。若有所需，老朽自當(dāng)盡力相助，不遺余力?！?br/>
    傳濤受夸，臉上紅暈頓起，也只好順口説道：“謝謝二大爺高看，xiǎo生先謝過(guò)了。我先到外面玩會(huì)去，您老多與師傅聊聊。”説完轉(zhuǎn)身去找彩霞和毛聰去了。

    二大爺想到xiǎo娃兒面薄，也沒多説，便與吳老扯起江湖見聞，越説越對(duì)路，竟也有説不完的話了。

    傳濤走到正在屋檐下搓洗衣裳的彩霞面前，看她洗衣，幫她舀水，然后倆人一人一頭擰干衣服，合作得倒是自然默契。彩霞娘看到這一對(duì)俊男靚女如此相近，暗暗歡喜，也不打擾，獨(dú)自進(jìn)廚房做菜去了。

    時(shí)近中午，彩霞娘做好了一頓飯菜，出來(lái)在院子里扭頭看了看，目光落在正給牲畜上草料的毛三身上，説道：“毛三，忙完就去請(qǐng)二大爺和吳老上桌，準(zhǔn)備開飯了?！庇洲D(zhuǎn)身又進(jìn)了廚房。

    彩霞聽到娘叫開飯，于是放下手里的活，進(jìn)廚房幫忙上菜，傳濤也跟在后頭，端了菜碗，往桌上送。

    二大爺大病初愈，不勝酒力，只淺酌了一席。目光掃到了傳濤和彩霞，突然覺得這一對(duì)兒女倒也般配，只是不知傳濤定過(guò)婚沒有，也沒冒然發(fā)話。直待到酒席畢，與吳老再次坐于堂前閑聊時(shí)，才出言試探。

    “敢問(wèn)高徒有否妻室？”

    “尚未談婚論嫁。年紀(jì)尚xiǎo，他的父母生下他一對(duì)雙胞男兒，均以學(xué)為先，從未涉及男女之事?！眳抢咸拐\(chéng)相告。

    “我看毛三家的閨女俊秀聰慧，跟傳濤倒是一對(duì)，不如撮合撮合？”二大爺再進(jìn)一步。

    “此事理應(yīng)傳濤父母作主，老夫雖為師傅，卻也要讓其父母準(zhǔn)許才能説話。此事待以后再議方好?！眳抢辖忉尩?。

    “吳老説的是。不過(guò)可以放在心上，待高徒回鄉(xiāng)之時(shí)，請(qǐng)示他父母之后再説。”

    “二大爺周全。”吳老也認(rèn)可這么辦。

    “明天，我將帶徒兒繼續(xù)東行，到我老家那邊，找我的一個(gè)舊友。今天一聚，明日不再辭行，請(qǐng)二大爺海涵?！眳抢险h出了自己的打算。

    兩位老人直聊到到日頭轉(zhuǎn)西。

    二大爺叫過(guò)一直在一旁侍候著的兒子，吩咐道：“毛虎記好了，明日清晨，送200大洋和一頭騾子過(guò)來(lái)交給吳老師徒。”

    吳老一聽此言，趕緊説道：“二大爺太重情了，老朽擔(dān)當(dāng)不起啊?！?br/>
    “哈哈，當(dāng)?shù)闷?，?dāng)?shù)闷?。吳老妙手回春，救得老朽性命，自?dāng)重謝！不要再推辭了，此處往東，路勢(shì)漸緩，且有官家騾道相通，有個(gè)代步也會(huì)輕松很多?！?br/>
    吳老也不好再推辭：“那老朽多謝了。”

    二大爺拿起拐杖，在兒子的攙扶下，走出了大門，在院子里大聲説：“毛三，照顧好吳老師徒，明早毛虎送diǎn東西來(lái)交給吳老?！?br/>
    “好的。二大爺慢走?！泵贿吔o牲畜上草，一邊回答道。

    次日早晨，傳濤依然早起晨練，直到寨中霧氣散盡，太陽(yáng)把對(duì)面的山頭照得一片通明，方才去洗手洗臉。此時(shí)，毛三家一家子都在廚房忙活，做了一大包干糧干肉，以便傳濤師徒二人在路上享用。毛三還特地用一個(gè)圓木挖就的扁桶，裝進(jìn)了大半桶包谷燒，這是吳老的喜好。

    早飯已經(jīng)準(zhǔn)備停當(dāng)，彩霞娘正在叫孩子們往桌上端粥，院子里傳來(lái)了毛虎的大嗓門：“騾子就系在院子里好不？”

    毛三出來(lái)接過(guò)韁繩，牽到牲口棚那邊，系到了專門系牲口的木樁上。那騾子很健碩，打著響鼻，兩對(duì)騾掌在地上踏得哐哐直響。馬鞍子就還放在騾子身上沒有摘下來(lái)，一圈黃燦燦亮晶晶的銅釘在馬鞍上折身出晃眼的光，腳蹬也是銅的，剎是好看。一條皮制的搭褳掛在馬鞍上，里面鼓鼓的放了些東西。

    這騾子一直是二大爺自己出行用的，今天要毛虎牽過(guò)來(lái)送與吳老代步。

    毛三系好牲口，回頭與毛虎一起進(jìn)屋見到了吳老。

    “這是二大爺送給吳老的盤纏，要我親手交給吳老?！泵⒄h。

    “代我謝謝二大爺，就説我吳某愧領(lǐng)了，如若再來(lái)到這邊，一定登門拜訪?！?br/>
    “好的，我記下了，我這就回二大爺去。”黃虎一抱拳，轉(zhuǎn)身離去。

    吳老將箱子交給傳濤：“收拾一下，吃完早飯趁早趕路。”

    飯畢。毛三一家子送行。傳濤牽著騾子，行李都放在了騾背的搭褳里。吳老在后面一邊走一邊與毛三拉著家常。彩霞和毛聰跟她娘在一起，默默相送。

    彩霞跑到前頭，塞給了傳濤一個(gè)xiǎo香囊，又跑回到她娘身邊。

    直到翻過(guò)東埡口，踏上了東去的大路，毛三一家才停下腳步，揮手告別。彩霞的xiǎo手揮個(gè)不停，直到傳濤師徒的身影轉(zhuǎn)過(guò)了遠(yuǎn)處的山坡才回頭往寨中走去。

    傍晚時(shí)分，一老一少牽著騾子，風(fēng)塵撲撲地出現(xiàn)在一座山城里。這正是從白魚寨下來(lái)的吳老和傳濤。

    傳濤長(zhǎng)過(guò)這么大，還是第一次進(jìn)城。那密密麻麻的房子、那用青磚壘起的院墻、那寬闊的馬路、那到處都是的商鋪、那隔不多遠(yuǎn)就有一家的飯鋪包子店、那隨風(fēng)飄舞的晃子、那高門明堂的客棧……每一樣都讓傳濤感到新奇，一雙明亮的大眼睛盡情地掃描著映入眼簾的一切。

    一座依山而建的院子，高大的門楣上掛著一塊巨大而沉重的木匾，桐油底板上四個(gè)漆雕大字——東城客棧。

    吳老帶著傳濤在這座宅子門前駐足，門里立即跑過(guò)來(lái)一個(gè)肩搭白毛巾穿著利索的xiǎo伙子，一臉熱情的微笑迎了上來(lái)：“客官可是住店？本店寬敞明亮，還可代飼腳力，價(jià)格也公道?！?br/>
    吳老回答道：“住店。騾子代喂飼料，一間上房?！?br/>
    “好呢，客官先把隨身之物卸下，到大堂上會(huì)有人帶您去上房，我這就去喂牲口?！眡iǎo二利索地説道。

    傳濤從騾子身上取下了搭褳背在自己身上，隨吳老進(jìn)了大堂。大堂的xiǎo二迎過(guò)來(lái)：“客官要住哪種房間？xiǎo的這就帶您去看房?！?br/>
    “帶我樓上看看，一間上房?jī)蓚€(gè)床位即可?！眳抢虾蛡鳚趚iǎo二后面，登上二樓，選中一間朝東的房間就直接坐在了房間的椅子上。xiǎo二給每人倒了杯開水，一邊遞給吳老和傳濤，一邊説：“這間房子兩人住，一晚上一塊，另外牲口代養(yǎng)一天一塊，您付二塊得了。”傳濤遞了二塊銀元給xiǎo二，xiǎo二轉(zhuǎn)身出門，并帶上了房門。

    喝了一大杯開水，傳濤肚子里“咕咕”響了兩聲，感覺有些餓了。于是從搭褳里摸出干糧來(lái)，再要去摸酒葫蘆時(shí)，吳老發(fā)話了：“晚上不吃干糧了，師傅帶你去飯鋪吃飯。”

    “哦?！眰鳚贿吇貞?yīng)著，一邊把掏出來(lái)的干糧又塞回了搭褳里。

    掌燈時(shí)分，傳濤跟在師傅后面下到樓下大堂，長(zhǎng)形燈籠都diǎn亮了。這里有一大排椅子，擦得賊亮。xiǎo二趕緊湊過(guò)來(lái)問(wèn)：“客官有何吩咐？”

    “我想帶徒兒到街上轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)，順便找個(gè)熱鬧的普通飯鋪吃diǎn東西，不知道近處可有方便的去處？”吳老打聽道。

    “有，有。出門向左拐，不到五十步就是一間飯鋪，那里各色菜肴比較全，而且便宜，一般進(jìn)城的商販和外來(lái)客人都在那吃飯，離我們這也近。”

    “好的，那我就到那轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)去。幫忙注意一下我的房間，我的行李可放在里面哦。”吳老的雙眼在那xiǎo二臉上盯了幾秒，隨后大步走出了客棧。

    傳濤緊跑幾步，跟上了師傅一路向左拐去。

    這的確是一間比較普通但很寬敞的飯鋪，里面燈火通明人聲鼎沸，上菜吆喝聲、猜拳行令聲充斥著整個(gè)一樓大廳。吳老用手拉著傳濤，往里走去，xiǎo二提著上菜的盤子趕忙跑了過(guò)來(lái)招呼：“客官是吃飯吧，我給你找個(gè)座位去？”

    “有稍微安靜diǎn的地方嗎？”吳老覺得一樓太吵了diǎn。

    “那到二樓去吧，那里安靜一diǎn，只是要加收一diǎn桌位費(fèi)。”xiǎo二繼續(xù)介紹道。

    “行，只要自在一diǎn，別的好説?！庇谑?，xiǎo二帶吳老和傳濤上了二樓。

    這里的確安靜了很多，嘈雜聲基本聽不到了。有幾桌客人也都是儒雅之士，話雖不少，聲音不大，顯然清靜多了。吳老找了個(gè)靠窗的桌位坐下，回頭對(duì)xiǎo二説道：“來(lái)白酒一杯，鹵牛肉一盤，粉蒸里脊一份，油炸活魚一份，青菜一盤，快diǎn送來(lái)就好。”“好的，您二位先喝diǎn水，馬上就來(lái)。”xiǎo二提著盤子跑下了樓。

    傳濤一直安靜地跟著吳老，一句話也不説，一雙眼睛看這看那。對(duì)這城中情形，傳濤第一次涉及，不知所從，自然不敢造次，跟師傅學(xué)著就是了。

    果然很快，xiǎo二用盤子端來(lái)了吳老所diǎn菜品，三兩下置于桌上，説了句“客官慢用”就匆匆地下樓去了。吳老對(duì)傳濤説：“我們開飯，這城里的東西又別有一番味道，你好好嘗嘗。”師徒倆拿起筷子，品嘗著山城風(fēng)味。

    酒足飯飽，結(jié)帳走人。傳濤在門口時(shí)回頭看了一眼晃子上的字：四方大飯鋪。

    回店睡覺，閑話不提。