馬利克·馬哈亞德看了看前方倒斃的十幾具部落士兵的尸體，不由眉頭緊鎖，嘴巴緊緊地抿著，不發(fā)一言，雙手提著韁繩，操控著戰(zhàn)馬在原地不停的轉(zhuǎn)著圈。旋即，又抬眼望向遠(yuǎn)處那支商隊(duì)，只見前出車隊(duì)的兩隊(duì)武裝護(hù)衛(wèi)交替掩護(hù)著，已經(jīng)陸續(xù)退到馬車圍成的方陣中，依托車輛全神戒備著。

    毫無疑問，這是一支規(guī)模龐大的商隊(duì)，粗略數(shù)一數(shù)，車輛就不下五十架，油氈布將車廂包裹得嚴(yán)嚴(yán)實(shí)實(shí)。車陣中，還跪俯著數(shù)十多頭駱駝，想必也載運(yùn)著為數(shù)不少的貨物。

    但是，有些棘手的是，這支商隊(duì)竟然有兩三百名武裝護(hù)衛(wèi)，而且還持有大量火槍。如今，對(duì)方更是退入車陣中，完全可以憑借車廂的掩護(hù)，從容不迫地開槍射擊，迫退他們騎兵的沖殺。

    馬利克·馬哈亞德是附近山區(qū)最大的一個(gè)部落聯(lián)盟首領(lǐng)，控制的人口有六七千人，可隨時(shí)動(dòng)員集結(jié)八百到一千名戰(zhàn)士。在十幾年前，他們還是一個(gè)毫不起眼的小部落，受當(dāng)?shù)乜偠降募s束和管控，并接受帝國的軍事征召，參與國內(nèi)各地的鎮(zhèn)壓暴亂行動(dòng)，或者跟隨帝國大軍，征伐各地頻發(fā)的武裝叛亂。

    可是，東部地區(qū)的一連串?dāng)】兘o整個(gè)帝國軍隊(duì)的士氣造成了極壞的影響，同時(shí)也對(duì)帝國的聲望形成致命的打擊。

    數(shù)年前，馬利克·馬哈亞德先是拒絕了帝國沙阿的軍事征召，不去參加對(duì)東部地區(qū)阿富汗人的征討軍事行動(dòng)。然后，又對(duì)法爾斯總督要求的敬獻(xiàn)牛羊和谷物的命令，公然抵制，不予繳納。

    結(jié)果，不論是沙阿，還是地方總督，似乎都無法對(duì)他的違逆行為進(jìn)行實(shí)質(zhì)性的懲罰，更沒有派出軍隊(duì)，直接對(duì)他的部落進(jìn)行軍事打擊。

    如此一來，馬利克·馬哈亞德更加藐視帝國的權(quán)威，對(duì)伊斯法罕發(fā)布的任何政令，也不予理睬。雖然他不知道帝國是否會(huì)出現(xiàn)大廈將傾、王朝覆滅的景象，但他敏銳地發(fā)現(xiàn)，整個(gè)波斯恐已亂世將至矣。

    雖然，相較于那些擁有一個(gè)省，或者一個(gè)地區(qū)的總督、將軍而言，馬利克·馬哈亞德只是一個(gè)微不足道的部落首領(lǐng)，但他卻深切地意識(shí)到，為了在這種亂世當(dāng)中保存并壯大部落，他必須要發(fā)展，要搞錢，而且還要搞很多錢，這樣才能招攬更多的小部落，積蓄更多的實(shí)力。如此這般，才能帶著自己的族人茍存于世。

    或者，有機(jī)會(huì)的話，可以學(xué)一學(xué)兩百多年前那些土庫曼部落首領(lǐng)的手段，像扶持薩法維王朝那般，他們也去扶持創(chuàng)立一個(gè)新的王朝，從而擁有無盡的富貴。

    可是，作為一個(gè)身處山區(qū)的窮鄙部落，除了牛羊和馬匹，他們什么都沒有。甚至，他們連起碼的糧食自給都無法做到。

    不過，沒關(guān)系，我們手中有刀，胯下有馬，背上有弓，可以去搶錢，去搶糧食，去搶女人，去搶我們需要的任何東西！

    從三年前開始，馬利克·馬哈亞德便率領(lǐng)著三百余部落騎兵，開始搶掠和收編附近一些弱小部落，敢于反抗者，無不遭到他的殘酷報(bào)復(fù)，部落的頭人被斬下腦袋，他們的家眷被罰作奴隸。至于那些青壯男丁，則被編入部落戰(zhàn)士，然后繼續(xù)下一個(gè)征服目標(biāo)。

    隨著征服和控制的部落越來越多，他掌握的武裝力量也是越來越強(qiáng)大，截止到目前，他已經(jīng)擁有一千多名彪悍的戰(zhàn)士，成為整個(gè)地區(qū)最據(jù)實(shí)力的軍閥之一，就連法爾斯總督也對(duì)他禮敬三分。

    然而，人口增加了，軍隊(duì)規(guī)模擴(kuò)大了，相應(yīng)的花費(fèi)和開支也隨之翻著滾向上飆升。于是，為了籌措資金，馬利克·馬哈亞德把目光瞄向那些往來貿(mào)易的商隊(duì)。他所控制的山區(qū)正好位于布什爾港至伊斯法罕的必經(jīng)之路，那些來自阿拉伯、印度、歐洲，以及齊國的商人，從海上登陸后，就會(huì)雇傭馱馬和車隊(duì)，滿載著各種各樣的貨物，迤邐前往帝國的都城。當(dāng)然，也有賺得盆滿缽滿的商人，拉著一箱箱可愛誘人的金幣和銀幣，從伊斯法罕返回海邊的港口，揚(yáng)帆起航回到自己的國家。

    截殺商隊(duì)和旅人，在帝國法律中是最為嚴(yán)重的罪行，當(dāng)然在真神教義中也是一種瀆神行為，是會(huì)受到真主的懲罰。但現(xiàn)如今的薩法維王朝早已經(jīng)是“禮崩樂壞”，哪還需要忌諱什么帝國律令！再者而言，真神教義中有“圣戰(zhàn)”一說，為了真主，為了拯救教民，我們必須提著刀子，挎著戰(zhàn)馬，去殺死那些所有的異教徒，以及那些被金錢迷惑了心智的商人，掠奪他們的財(cái)富，供養(yǎng)我們的部族戰(zhàn)士。

    這一年來，馬利克·馬哈亞德率領(lǐng)著部族騎兵屢屢截殺過往的商隊(duì)和旅人，著實(shí)劫掠了不少浮財(cái)，由此極大地改善了部落民眾的生活和戰(zhàn)士們的裝備。

    當(dāng)然，出于內(nèi)心深處對(duì)帝國的敬畏，他們一般不會(huì)在設(shè)拉子、卡澤倫等城鎮(zhèn)附近出沒，更不會(huì)直接去襲掠富庶的布什爾港。

    當(dāng)有一支商隊(duì)從布什爾港出發(fā)，然后途徑博拉茲詹小鎮(zhèn)時(shí)，馬利克·馬哈亞德就收到了消息，隨即便開始集結(jié)部落士兵，準(zhǔn)備將其截住。

    兩天前，這支商隊(duì)在卡澤倫休整一天后，繼續(xù)趕路，進(jìn)入扎格羅斯山脈南麓。聽說，有不少當(dāng)?shù)氐男猩毯吐每图尤肓诉@支商隊(duì)，準(zhǔn)備跟隨他們一起前往伊斯法罕，這無疑進(jìn)一步壯大了這支商隊(duì)的規(guī)模。

    馬利克·馬哈亞德為了確保能吃下這支商隊(duì)，幾乎將部落中可戰(zhàn)之兵盡數(shù)抽調(diào)，湊了一千三百余，其中就有他倚為憑持的四百名騎兵。

    在這處必經(jīng)的山谷，他們?nèi)缭附刈×松剃?duì)，連綿不絕的馬車，數(shù)量眾多的馱馬和駱駝，無不證明他們的收獲將是非常豐盛的。

    可是，讓他們未曾料到是，這支商隊(duì)會(huì)如此機(jī)敏，在如此短的時(shí)間里便將車隊(duì)圍成了方陣，而且他們的護(hù)衛(wèi)，也是反應(yīng)迅速，宛如軍隊(duì)一般，持著火槍排成隊(duì)列，掩護(hù)著整個(gè)商隊(duì)。

    “哈姆扎，你去告訴他們，只要交出一半的貨物或者兩百萬阿巴西銀幣（薩法維王朝貨幣，一枚阿巴西銀幣重量在4.61克，含銀量八成，差不多八個(gè)阿巴西銀幣能兌換一兩白銀），我們就放他們離開這里。如若不然，我們將砍下他們每個(gè)人的腦袋！”馬利克·馬哈亞德轉(zhuǎn)頭朝他的外甥吩咐道。

    “遵命，我的主人！”哈姆扎·扎里尼隨即打馬沖向車陣，在距離三四十米的地方停了下來，大聲傳達(dá)著馬利克的命令。可能是為了增加恐嚇效果，他一邊高聲呼喝著，一邊揮舞著手中的彎刀，縱馬在車陣前不停地兜著圈子。

    “砰！砰！砰！”

    隨著車陣中傳來幾聲清脆的火槍聲，正在耀武揚(yáng)威的哈姆扎·扎里尼在馬上晃了晃，便一頭栽倒在地，抽搐了幾下，便一動(dòng)不動(dòng)了。

    “吼！吼！……”

    見此情形，圍聚在遠(yuǎn)處的部落戰(zhàn)士們頓時(shí)群情激奮起來，揮舞著手中的彎刀和長矛，就要作勢向商隊(duì)發(fā)起攻擊。

    馬利克·馬哈亞德立即轉(zhuǎn)過頭來，陰沉的目光掃了一圈鼓噪不已的部下，頓時(shí)使得喧囂嘈雜的聲音停歇下來，繼而，便露出一絲狂熱和嗜血的神情，等待他的命令。

    這支商隊(duì)竟然如此驕狂，不做任何溝通，便直接射殺他們的使者。

    沖過去，將他們所有人全部殺死，然后砍下他們的腦袋，插上木棍，立在路邊，以此警示后來者！

    “埃巴迪普爾，你帶一百騎兵攻擊車陣的北面?！?br/>
    “沙里法特，你帶一百騎兵攻擊車陣的東面。”

    “霍爾特，你也帶一百騎兵，攻擊車陣的西面?！?br/>
    “記住，你們只需在外圍往來奔馳，以弓箭射殺敵人，切不可沖擊車陣！”

    “哼哼……，我倒要看看，這支商隊(duì)能在此地守到何時(shí)！”