戰(zhàn)國初期最先當上大哥的是魏氏。魏氏的先祖是畢國公室，畢國在西周時就被滅了。畢氏后代畢萬于春秋初期投靠晉獻公，得到重用，被任命為大夫。后來晉獻公派畢萬攻占了魏國（是西周時就分封的姬姓諸侯國，不是戰(zhàn)國時代的魏國），并將魏地封給了畢萬，因此畢萬后代以魏為氏。魏氏經(jīng)過不斷發(fā)展，成為了晉國的大家族，歷代很多家主都位列六卿之列。

    后來在韓趙魏三家分晉的過程中，趙氏最為強勢，獲得了晉國北方的大片土地，是最大贏家。韓氏獲得了晉國南部的土地，而魏氏分到的是晉國中部的土地。就這樣，魏氏的東南西北方向分別是齊國、韓氏、秦國、趙氏，可謂是強敵環(huán)伺。但正是在這種艱難的環(huán)境里，一個杰出的領(lǐng)導(dǎo)人帶著魏氏快速崛起，他就是魏文侯魏斯，魏國的首任君主，魏桓子的孫子。

    公元前425年，當時晉國還在，國君是晉幽公，不過公室只有絳都與曲沃兩地了。這年晉國正卿趙襄子死了，魏文侯接任正卿的位置。此時晉國土地已經(jīng)瓜分的差不多了，面臨險惡的發(fā)展環(huán)境，魏文侯很明白，只有發(fā)展才能贏得生存的空間。

    發(fā)展最需要什么，最需要人才，魏文侯禮賢下士，廣納人才。魏氏良好的引才氛圍吸引了很多牛人，孔子弟子子夏就是其中一位。子夏是孔子后期學(xué)生中的杰出人物，名列“孔門七十二賢”和“孔門十哲”。子夏來到魏氏傳播儒家文化，但他并不是完全照搬孔子的思想，他更加務(wù)實。魏文侯非常敬重子夏，在他的重點扶持下，子夏的學(xué)說在魏氏流行開來，逐漸形成了著名的西河學(xué)派。

    西河學(xué)派中出了很多治世能臣，極大推進了魏氏的發(fā)展，李悝（kuī）便是其中一位重要人物。李悝曾經(jīng)師從子夏門下，主要是跟著子夏的弟子曾申學(xué)習(xí)。李悝后來當了魏國上地的郡守，上地位于河西，臨近秦國，因此李悝經(jīng)常和秦國人交戰(zhàn)，取得了不錯的戰(zhàn)果。

    李悝雖然師從儒家門下，但在多年的學(xué)習(xí)和政治經(jīng)歷后，李悝認識到要強國，靠儒家的禮樂是行不通，必須依靠改革。李悝逐漸趨向了法家思想，開始主張變革。

    李悝是子夏門下弟子，多年來的政績、戰(zhàn)果也非常不錯，而且他的變法思想正好說到了魏文侯的心坎上，于是魏文侯重用李悝做自己的副手，開始實施全方位的變法。

    李悝變法主要有四項內(nèi)容，分別是政治、經(jīng)濟、法律、軍事上的改革。

    政治上，廢除官員的世襲制度，靠能力來選拔官員，并取消貴族世襲的俸祿，用來做人才工作。

    經(jīng)濟上，廢除井田制，鼓勵老百姓開荒種田，允許土地私下交易，并對全國土地進行測量評估，制定合理的稅收標準。

    法律上，匯集各國刑典，博采眾長編著了《法經(jīng)》，用法律保障變法。

    軍事上，對士兵進行考核，考核結(jié)果和獎勵績效掛鉤。

    變法最難的在于執(zhí)行，改革必然牽動著舊勢力的利益，但魏文侯非常有遠見，十分堅決支持李悝變法。在領(lǐng)導(dǎo)的重視下，李悝變法取得極大成功，魏氏的實力突飛猛進，成為了戰(zhàn)國初期的最強王者。后來著名的吳起變法、商鞅變法都是以李悝變法為基礎(chǔ)的。

    在力度如此之大的人才制度下，魏氏涌現(xiàn)了很多能人，為魏氏的發(fā)展立下了莫大功勞，接下去我們說的就是其中一位名人，西門豹。