家族中的一位前輩探險家曾經(jīng)說起過：要想游刃有余地面對各種危險，就必須駕馭自己內(nèi)心的恐懼。

    而如今，哥倫尼覺得，當(dāng)一切結(jié)束，他將為自己的勇氣而感到自豪。

    想著想著，探險家便向前邁出腳步，在陰森的氣氛中，他逐漸接近了樹林的中心。

    身旁的迷霧中，似乎隱藏著某種正在啃噬尸體的事物，可是一旦有人走近，這種聲音就會消失全無。

    最終，他還是來到了一座巨大深坑的附近，要知道，在野外，這種地形可謂極其地罕見。

    緊接著，他又俯下身子謹(jǐn)慎地觀察了一番：翻動的泥土是新鮮的，掘坑者顯然才剛剛離開，可是…

    正當(dāng)他嚴(yán)肅地皺起眉頭之際，一聲有氣無力的呼喚卻突然傳遞了過來。

    “救，救救我…”這個家伙顯然已經(jīng)奄奄一息。

    聽聲音，好像是一個男人…哥倫尼循聲走入迷霧之中：在前方，似乎就是血案的發(fā)生地點。

    可是，當(dāng)遮蔽視線的迷霧被完全撥開的時候，他才發(fā)現(xiàn)這件事的遇難者遠不止一人。

    尸體…為數(shù)眾多的人類尸體…正凌亂地分布著：他們面目猙獰，宛若死去的魔鬼化身。

    而在他們的身旁，潮濕的泥土上甚至還留有著剛剛碾過的車輪痕跡。

    至于剛才的求救者，其具體位置也已經(jīng)被哥倫尼發(fā)現(xiàn)。

    他走近這個家伙，發(fā)現(xiàn)其頭顱之上沾滿了臟污的鮮血，黑色的短發(fā)旁斜斜陳放著一頂商隊風(fēng)格的休閑帽，至于身體上的衣物：依稀間它們已經(jīng)如同舊漁網(wǎng)一般地破爛不堪。

    唯有那雙布滿了紅絲的眼眸，似乎還尚未斷絕某種特殊的執(zhí)念。

    “我們是來自于索雷門加的商隊成員，按照原定計劃，我們本應(yīng)面見紀(jì)元城宮殿中的布列安特國王?！?br/>
    等到哥倫尼走近，這名幸存者便開始了低沉的敘述：“但我們卻遭遇了一群怪物的伏擊，在這一片樹林之中，我們的家當(dāng)被全部地奪走了?！?br/>
    可是，下一秒，他卻發(fā)現(xiàn)哥倫尼：這名與自己素不相識的冒險者，居然從容地坐倒在了自己的身畔。

    “也許，我可以幫助你?！币老￠g，他握住了商人的左手，并遞給對方一些剛剛采摘的莓果。

    “我…無法形容…”商人轉(zhuǎn)瞬間泣如雨下：“你了解嗎？那輛車的內(nèi)部核心，可是裝載著索雷門加皇帝贈送給迪蒙德利亞二世的貴重禮物，在我們看來，它比自己的生命都重要的多?！?br/>
    “那么，這些強盜現(xiàn)在位于何方？”恍惚間，哥倫尼似乎已經(jīng)隱約猜到了答案，可他仍需在商人那里得到驗證。

    “他們假扮我們的商隊，然后再繼續(xù)一路前進，我敢保證，如果讓他們成功抵達了紀(jì)元城，那便一定會帶來一場可怕的腥風(fēng)血雨?！?br/>
    他話音未落，哥倫尼的神情就變得嚴(yán)肅了起來。

    錯不了，在樹林外遇到的那支奇怪的商隊……他握緊了腰間的火槍：就是他們，殺死這些商人的，就是這樣一群冷漠而又無情的家伙…

    可是，他們行事的原委，以及幕后的邪惡主使…可惡，這些家伙，就這樣將事情搞成了一副撲朔迷離的景象。

    與此同時，索雷門加商人的下一句話語卻使得他驚奇不已。

    “最初的時候，我們是從遙遠的黃金海岸登陸布列安特的?！彼林氐乜人粤藥茁暎骸翱墒?，我們的近百名鐵甲護衛(wèi)，在那些敵人的面前居然如此地不堪一擊?！?br/>
    “請描述一下他們的模樣。”哥倫尼平和地提醒著商人。

    對方的回應(yīng)則顯得恰到好處：“他們的數(shù)量眾多，每當(dāng)在戰(zhàn)斗之時，這些怪物的上身就會布滿血紅色的絨毛，肌肉則膨脹到令人嘆為觀止的地步，最為重要的是，它們修長的爪牙比絕大部分刀劍都要鋒利得多，而且其強大的力量足以撕扯下一切堅硬的防護(包括鋼鐵)。”

    可是，聽聞這一切，哥倫尼的表現(xiàn)卻讓人有些驚訝：他突然站立了起來。

    這樣的描述和威姆士他們的說法真的極其相似…就像是一個模子里刻出來的一樣…他謹(jǐn)慎地思索著一切：如果沒記錯的話，那個冒充成托雷加曼的邪惡怪物，也擁有著與之別無二致的奇特外表。

    “就像是紅色的旋風(fēng)一般…其所到之處無人能敵，據(jù)商隊智者臨終所言，‘嗜血獸’，便是它們種群的名稱?！鄙倘说穆曇魸u漸微小，顯然已經(jīng)快要到達了極限。

    與此同時，哥倫尼則抬起頭來，周圍的迷霧已然散去，潔凈無暇的日光則在林間不斷輝映折射，并形成了一副光影交錯的美麗景象。

    果真如此，數(shù)量龐大的嗜血獸集群，蠻橫地毀滅了這些商人的一切…

    也就是說，威姆士的情報并沒有出錯，而且，它們的分布范圍已經(jīng)超出了風(fēng)語者環(huán)形山，最重要的是，它們中的一部分還直奔紀(jì)元城而去…

    他在觀望自然的同時，又情不自禁地握緊了雙拳：情況出人意料地可怕，這一直接威脅王都的力量，如果不予以阻止，就一定會使得布列安特的和平風(fēng)雨飄搖。

    但是，要想讓這些怪物的邪惡夢想逐個破滅，最為必要的，首先就是盡快查清它們的來源。

    他搖了搖腦袋，然后目送著傷重難愈的商人一點點停止了自己的呼吸。

    “愿你的靈魂從此以后不再悲傷…”在將對方的尸體以崇高的禮節(jié)埋葬后，哥倫尼便再一次躍上奧斯特夫人贈送的駿馬，然后千里迢迢地向紀(jì)元城奔去。

    身后的樹林漸行漸遠，當(dāng)夜幕降臨之時最終來到，哥倫尼便驚喜地發(fā)現(xiàn)，漫天的星辰，又開始回應(yīng)起了人們衷心的祈望。