在大面積受災(zāi)和餓死人的情況下，政府向這個地區(qū)所征的實物稅和軍糧任務(wù)不變。

    陳布雷說：

    委員長根本不相信河南有災(zāi)，說是省政府虛報災(zāi)情。李主席(培基，河南省政府主席)的報災(zāi)電，說什么“赤地千里”、“哀鴻遍野”、“嗷嗷待哺”等等，委員長就罵是謊報濫調(diào)，并且嚴(yán)令河南的征實不能緩免。

    這實際等于政府又拿了一把刀子，與災(zāi)害為伍，在直接宰殺那些牲口一樣的兩眼灰蒙蒙、東倒西歪的災(zāi)民。于是，死的死了；沒死的，發(fā)生大面積背井離鄉(xiāng)的逃荒。五十年后的今天，我們也會像蔣委員長那樣說：情況不會那么嚴(yán)重吧？這是一種事物的慣性，事物后特別過很長一段時間后再來想事物，我們總是寬宏大量地想：事情不會那么嚴(yán)重吧？但在當(dāng)時，可知歷史是一點不寬容的。為了證明這一點，我們又得引用資料。我認(rèn)為這種在歷史中打撈事件的報告式的文字，引用資料比作者胡編亂造要更科學(xué)一些。后者雖然能使讀者身臨其境，但其境是虛假的；資料也可能虛假，但五十年前的資料，總比五十年后的想象更真實一些。一九四二年，美國駐華外交官約翰?S謝偉思在給美國政府的報告中寫道：

    河南災(zāi)民最大的負(fù)擔(dān)是不斷加重的實物稅和征收軍糧。由于在中條山失陷之前，該省還要向駐守山西南部的軍隊和駐守在比較窮困的陜西省的軍隊提供給養(yǎng)，因而，負(fù)擔(dān)也就更加沉重了。在陜西省的四十萬駐軍的主要任務(wù)是“警戒”共產(chǎn)黨。

    我從很多人士那里得到的估計是：全部所征糧稅占農(nóng)民總收獲的30%—50%。其中包括地方政府的征稅，全國性的實物土地稅(通過省政府征收)以及形形色色、無法估計的軍事方面的需求。稅率是按正常的年景定，而不是按當(dāng)年的實際收成定。因此，收成越壞，從農(nóng)民征收的比例就越大。征糧要繳納小麥，因此，他們所收獲的小麥很大一部分要用于納糧。

    有很可靠的證據(jù)表明，向農(nóng)民征收的軍糧是超過實際需要的。中國軍官的一個由來已久的，仍然盛行不衰的慣例，就是向上級報告的部隊人數(shù)超過實際所有的人數(shù)。這樣他們就可以吃空額，謀私利。洛陽公開市場上的很大一批糧食，就是來自這個方面……

    人們還普遍抱怨，征糧征稅負(fù)擔(dān)分配不公平。這些事是通過保甲長來辦的，他們自己就是鄉(xiāng)紳、地主。他們通常都是要使自己和他們的親朋好友不要納糧納稅太多。勢力還是以財富和財產(chǎn)為基礎(chǔ)：窮苦農(nóng)民的糧食，往往被更多地征去了。這就正像是他們的兒子，而不是甲長和地主的兒子，被拉去當(dāng)兵一樣。

    河南的情況是如此之糟，以致在好幾年中都有人逃荒到陜西、甘肅和川北……結(jié)果是河南的人口相對減少，而留下來的，人和賦稅負(fù)擔(dān)相對加重了。在前線地區(qū)，農(nóng)民的日子最苦，那里受災(zāi)也最重。因此，來自那里的人口流動也最多。來自鄭州的一位傳教士說，早在當(dāng)年的饑荒襲來之前，那個地區(qū)的許多田園就已荒無人煙了。

    這種情況今年發(fā)展到了頂點。最盲目的政府官員也認(rèn)識到，在小麥歉收后，早春將發(fā)生嚴(yán)重缺糧。早在七月間，每天就有約一千名難民逃離河南，但是，征糧計劃不變。在很多地區(qū)，全部收成不夠納糧的需要。在農(nóng)村發(fā)生了一些抗議，但都是無力的，分散的，沒有效果的。在少數(shù)地方，顯然使用了軍隊對付人民。吃著榆樹皮和干樹葉的災(zāi)民，被迫把他們最后一點糧食種子交給稅收機關(guān)。身體虛弱得幾乎走不動路的農(nóng)民還必須給軍隊交納軍馬飼料。這些飼料比起他塞進自己嘴里的東西，其營養(yǎng)價值要高得多。

    以上是謝偉思的報告。為什么我引用謝的文字而不引證別的書籍呢？因為謝是外國人，不身在復(fù)雜的其中，也許能更客觀一些。但謝偉思所說的，還不是最嚴(yán)重的，即，在災(zāi)難中的災(zāi)民，并不被免除賦稅，而是嚴(yán)令其仍按正常年景稅賦征收，因而實際上稅賦已超過正常年景還不是重要的，更重要的，是統(tǒng)治這些災(zāi)民的一些官員，還借災(zāi)民的災(zāi)難去投機發(fā)財。據(jù)美國記者白修德親眼所見，有些部隊的司令把部隊的余糧賣給災(zāi)民，發(fā)了大財。來自西安和鄭州的商人，政府的小官吏、軍官以及仍然儲蓄著糧食在手的地主，拼命以罪惡的低價收買農(nóng)民祖輩留下來的田地。土地的集中和喪失同時進行，其激烈程度與饑餓的程度成正比。

    當(dāng)我們被這么一些從委員長一直到小官吏、地主所統(tǒng)治的時候，我們的命運操縱在他們手里，我們對他們的操縱能十分放心嗎？

    后來，就必然出現(xiàn)了大批的脫離了土地的災(zāi)民，出現(xiàn)一個由東向西的大規(guī)模的流民圖。這流民中，就包括河南延津縣王樓鄉(xiāng)老莊村的俺二姥娘、俺三姥娘全家，包括村里其他許多父老鄉(xiāng)親。他們雖然一輩子沒有見過委員長，許多青壯年一聽委員長還自覺立正，但是，委員長在富麗堂皇的黃山別墅的態(tài)度，一顰一笑，都將直接決定他們的生死和命運。委員長思索：中國向何處去？世界向何處去？他們思索：我們向哪里去逃荒？