養(yǎng)心殿,馮保高揭了側(cè)間門簾，圣上系著頸邊領(lǐng)扣走出內(nèi)寢。

    等圣上走至坐塌落座，馮保朝一旁畏著手腳的宮人們招招手,四個(gè)深夜面圣的宮人遂依次近前,按照各自主子的吩咐稟了永和宮嵐才人難產(chǎn)的事。

    圣上端過(guò)茶碗,持著茶蓋撥弄了幾下茶湯，臉上看不出什么表情的低頭喝了口茶。

    四個(gè)宮人從左至右分別來(lái)自坤寧宮、長(zhǎng)信宮、景仁宮、永和宮,所回稟的內(nèi)容都大同小異。但,也有區(qū)別。

    坤寧宮的宮人將皇后的態(tài)度點(diǎn)在最前,著重點(diǎn)在舍大保??；景仁宮與永和宮出奇一致的將貴妃的態(tài)度點(diǎn)在最前，指出他們兩宮皆隨貴妃意思，愿意尊崇嵐才人意愿,舍小保大；而那長(zhǎng)信宮的宮人，卻最先點(diǎn)了嵐才人意愿，然后才是貴妃等人的態(tài)度,至于皇后的意見(jiàn)則連提都未提。

    擱下茶碗時(shí)，圣上不辨喜怒：“告訴皇后貴妃她們，皇嗣可以再有。另,著令太醫(yī)院,全力保住嵐才人。”

    四個(gè)宮人領(lǐng)命退下后，圣上慢沉了目。

    至此,他對(duì)皇后已是失望透頂。

    不該其拿主意的時(shí)候，她自作主張頻頻做出與圣意相悖之事,該其當(dāng)機(jī)立斷端起一國(guó)之后做派時(shí),卻又瞻前顧后,遲疑不決。

    自古以來(lái),舍大保小確是皇家不成文的規(guī)矩,嵐才人一事她身為皇后本就可以當(dāng)場(chǎng)就下決定，若她在此事上能當(dāng)機(jī)立斷，那他還能高看她幾分，那皇嗣便是送中宮來(lái)養(yǎng)也無(wú)妨?？伤齾s被宮妃裹挾住而不敢決斷，以致為此要叨擾御前。

    身為皇后，她都不曾想過(guò)，若后宮大小事若都要讓皇帝決斷，那要她六宮之主有何用。

    馮保無(wú)聲過(guò)來(lái)續(xù)了茶湯。

    圣上半晌方端過(guò)，無(wú)甚表情的斂目慢喝著。

    “罷了，這樣也好?！彼惠p不重扣了茶蓋，聲色平靜：“有一個(gè)貪生怕死的生母，皇嗣怕也好不到哪去。若再添個(gè)事事拎不清的養(yǎng)母，那日后豈不更糟。如此，也無(wú)甚可惜?！?br/>
    馮保低頭只做未聞。

    想到那四個(gè)宮人所稟內(nèi)容，圣上擱了茶碗，長(zhǎng)長(zhǎng)一嘆。

    他都不必細(xì)問(wèn)，就能知道詢問(wèn)嵐才人意愿一事，是出自誰(shuí)人之手。自古皇家，涉及皇嗣，小小才人哪里有資格做此取舍？大概也就貴妃了，總會(huì)做出這等出人意表的事。

    搖頭莫名笑嘆。說(shuō)她心軟罷，她能面不改色的鴆殺他兩位妃嬪，說(shuō)她心狠罷，她又似將人命看的比誰(shuí)都重，哪怕是一個(gè)卑賤宮人，哪怕是曾與她有過(guò)過(guò)節(jié)的低等妃嬪。

    “幾時(shí)了？”

    “已過(guò)亥時(shí)了?！?br/>
    “去將高儒源呈上的折子拿上來(lái)?！?br/>
    馮保不由擔(dān)心，“圣上務(wù)必當(dāng)心龍?bào)w，昨個(gè)您可是一夜未眠?！?br/>
    圣上揮手：“少啰嗦，去拿?！?br/>
    京察的結(jié)果已出，朝廷隨之整飭官常，文臣囂張氣焰必然萎靡。

    于此，駁正舊案一事也是時(shí)候有個(gè)定論了。

    此事一定，那他對(duì)貴妃的愧欠便也有個(gè)交代。想到舊案駁正后她可能的反應(yīng)，他眉目不由淡淡舒展開(kāi)來(lái)，接連月余的疲憊都似在這一刻散去了幾分。

    養(yǎng)心殿翻閱折子的聲響一直持續(xù)到子正時(shí)牌。

    永和宮的人來(lái)報(bào)圣上嵐才人平安的時(shí)候，圣上還在提筆濡墨列章程。即便得知了皇嗣不幸夭折的結(jié)果，他提筆的動(dòng)作也未頓，只淡聲道了句知道了。

    “馮保，今個(gè)初幾了？”

    “回圣上，二十二了。”

    圣上頷首，他隱約記得貴妃的小日子大概就是這段時(shí)日。

    那約莫等過(guò)幾日駁正舊案的事了結(jié)，他也能恰好趕上貴妃小日子去干凈的時(shí)候。

    “過(guò)些時(shí)日，你囑咐太醫(yī)院燉些適合調(diào)養(yǎng)身子的補(bǔ)藥，隔三差五給長(zhǎng)信宮送去。”

    從前是他去長(zhǎng)信宮的次數(shù)少，以致她那多年沒(méi)有音信。

    此后，他踏足的次數(shù)會(huì)頻些，再配合太醫(yī)院補(bǔ)身調(diào)養(yǎng)的湯藥，相信她那很快就能給他傳來(lái)好信。

    想到她懷上他的皇嗣，他心頭一蕩，難得散了神。

    此刻的永和宮，幾家歡喜幾家愁。

    皇后臉上浮過(guò)一絲烏云，宮人抱出產(chǎn)房的那斷了氣的皇嗣，無(wú)疑讓斷了她最后一絲僥幸。

    嵐才人產(chǎn)下的是皇子，就差那么一點(diǎn)，她中宮就有嫡子了。

    她陰沉抬了頭，目光從神情輕松的嫻妃及莊妃臉上掠過(guò)，最后定在另外一旁的貴妃身上。

    “貴妃也真是大度不計(jì)前嫌，曾經(jīng)那嵐才人那般頂撞冒犯你，你竟也不懷恨在心?！?br/>
    文茵微詫抬眸，不解問(wèn)：“皇后是哪的話？她犯了錯(cuò)，我罰了她，這難道是恨嗎？”

    皇后沒(méi)再說(shuō)什么，繃著臉帶著人離開(kāi)。

    “夜深了，貴妃娘娘操心勞力也辛苦了，您也還是早些回宮歇著罷。”

    嫻妃貼心道，莊妃也無(wú)不迎合，讓她早歇著莫要熬壞貴體。

    文茵輕聲緩語(yǔ)與她們客套幾句，就且讓她們先回去了。

    待那些妃嬪們都離開(kāi)了，她方從座上起身，轉(zhuǎn)身掀了氈簾進(jìn)入產(chǎn)房。

    產(chǎn)房里的血腥味仍舊很重，死里逃生的嵐才人渾身脫力的仰躺在被褥上，旁邊的宮人正拿著帕子給她擦拭著面上糊著的眼淚與汗水。

    隨著文茵走近，嵐才人愈發(fā)奮力撐開(kāi)眼皮，空洞的雙眼努力聚起焦距看向?qū)Ψ健?br/>
    “想活是人的本能，沒(méi)什么可恥的?！蔽囊鹫舅角?，對(duì)上她的視線，語(yǔ)氣平緩柔和：“不用理會(huì)旁人的閑言碎語(yǔ)，做好自己就成?！?br/>
    嵐才人的眼淚順著眼眶落下。

    她嘴唇翕動(dòng)，用力發(fā)出絲聲音，“我……想活……想……再見(jiàn)見(jiàn)我娘……還想再吃……我娘做的紅糖糍粑……”

    文茵看著她，半會(huì)方輕了聲道：“會(huì)吃到的?！?br/>
    嵐才人眼淚婆娑的看著她離去的身影，直至那道讓她心安的影子徹底消失在門簾后。

    她知道，先前那時(shí)候，大概除了貴妃，沒(méi)人想讓她活。

    而她也不是不疼惜皇嗣，但是她……也想活啊。

    從產(chǎn)房里出來(lái)，文茵吩咐人等天亮了就去御膳房囑咐一聲，讓做些紅糖滋粑送永和宮這。

    回長(zhǎng)信宮的時(shí)候已是子時(shí)過(guò)后，正是萬(wàn)籟俱寂的時(shí)候。長(zhǎng)長(zhǎng)昏暗的宮道上，夜風(fēng)吹過(guò)樹(shù)葉簌簌的聲響，寒鴉不時(shí)赳鳴的叫聲，不時(shí)交錯(cuò)的響起。

    一路無(wú)話。

    回到長(zhǎng)信宮，于嬤嬤邊給娘娘解著發(fā)釵，邊唏噓的說(shuō)道：“那嵐才人也是可憐?！笨v是她對(duì)那嵐才人從來(lái)無(wú)感，可今日這遭還是讓她感到不是滋味。

    舍大保小這種事情在宮外頭不是沒(méi)有，但是少見(jiàn)，畢竟婚姻結(jié)的是兩姓之好，若當(dāng)真為了要后代子嗣而要了人家女兒的性命，那就不是結(jié)好而是結(jié)仇了，就是傳出去于這家的名聲也有礙，但凡是體面人家都不會(huì)做這等損陰德的事。

    可皇家不同，在皇家，皇嗣的性命遠(yuǎn)高于妃嬪。

    畢竟是龍種，將來(lái)少說(shuō)了是王爺，造化大了就是天下之主。舍大保小在皇家就是常理，任誰(shuí)也不能說(shuō)半個(gè)不字。

    “自己在里面度生死關(guān)，外面的人卻在圍繞著皇嗣討價(jià)還價(jià)，連性命就在旁人的三言兩語(yǔ)中，如何能不可憐。”文茵上榻蓋了寢被，“她是想活，可外面的人卻要盤算權(quán)衡她活下來(lái)的利弊得失?！?br/>
    于嬤嬤心有戚戚焉。

    “娘娘可是見(jiàn)著今個(gè)嫻妃模樣了？那真是滿面的慈悲，滿肚子的刀槍?！彼揪蛯?duì)那嫻妃沒(méi)什么好印象，今個(gè)一遭，對(duì)方言行更是讓她平添了諸多惡感，“平日里吃齋念佛裝的副活菩薩樣，慣會(huì)惺惺作態(tài)，今個(gè)可算是裝不下去了?！?br/>
    文茵道：“涉及到自身利益了，她又哪里能淡然處之?！?br/>
    于嬤嬤囑咐：“娘娘日后可得小心她，往往這般的人物最可怕?！?br/>
    等伺候文茵躺下歇著后，于嬤嬤也輕著動(dòng)作出了內(nèi)寢，回去安置了。

    概因嵐才人的事鬧得，致她們被分了心神，倒將另一件事給忘了。直到翌日起床，干凈的被褥讓猛地記起一事的主仆倆相顧失色。

    至此，文茵的月事已經(jīng)推遲至第二日。

    “或許……晚間就來(lái)了?！?br/>
    文茵這般說(shuō)，不知是安慰嬤嬤，還是安慰自己。

    偶爾有月份會(huì)拖上那么一兩日是正?，F(xiàn)象。

    于嬤嬤也知道是這個(gè)理，也在心里極力告訴自己一定會(huì)是這樣。

    她去膳房熬了碗紅糖水，文茵也趁熱喝下。

    從清早等至夜間，至梳洗完要上榻歇息時(shí)，文茵的月事依舊沒(méi)至。

    “娘娘，要不咱……先報(bào)上？”

    至此于嬤嬤已經(jīng)不復(fù)清早時(shí)候的樂(lè)觀，說(shuō)話的時(shí)候就忍不住往放置花剪的方向頻頻看去。

    文茵揉了揉心口，緩解那有些失衡的心跳。

    “暫不急?！币獔?bào)上的話，那必然得嬤嬤再行那混弄月事的法子，傷不傷身這事暫且不提，就說(shuō)嵐才人之前隱瞞懷孕一事鬧得滿宮沸沸揚(yáng)揚(yáng)，滿宮上下幾乎沒(méi)有不知其是如何混弄過(guò)去月事的。

    如果她這再行此法，必然險(xiǎn)得很。

    想到這，文茵也不由苦笑：“那嵐才人何苦來(lái)著，非弄那么一出。”

    如今倒成了她的困擾。

    “再等一日罷。”三日就是極限，“明日若不來(lái)……那再上報(bào)罷?！?br/>
    元平十三年那會(huì)，她當(dāng)時(shí)也是月事推遲三日未至，后來(lái)果不其然被察出有孕。

    且不提主仆倆是如何夜不能寐的煎熬度過(guò)這一夜，養(yǎng)心殿的圣上也幾乎是一宿未眠。后半夜他干脆去了勤政殿，讓人將朝服朝冠一并送來(lái)，打算天亮后直接從勤政殿去往那金鑾殿。

    二十三日，恰好就是大朝會(huì)的日子。

    他打算在今日，對(duì)元平九年的貴妃案重新定論。

    卯正時(shí)刻，殿前響鞭三下，明黃朝服的帝王踏進(jìn)了金鑾殿。

    丹墀下方的文武百官分兩列上臺(tái)階，進(jìn)大殿，行君臣禮，山呼萬(wàn)歲。

    巍然高坐的帝王叫起，至此大朝會(huì)開(kāi)始。

    今日的朝會(huì)注定不同于以往，也注定了不會(huì)平靜。

    “都察院御史為朝廷監(jiān)察機(jī)構(gòu)，朕甚為信任仰仗，賦予大事奏裁、小事立斷之權(quán)。同時(shí)御史身為言官，又肩負(fù)彈劾與建言之責(zé)，位高權(quán)重?！庇系牡弁跞恿司┎煺圩酉氯?，指證訓(xùn)斥，“有官員出行，足足二十八人抬轎杠，聲勢(shì)如此浩大炬赫，爾等卻視而不見(jiàn)！又有官員放縱奴仆侮辱縉紳，爾等又聽(tīng)而不聞！這就是爾等辦的好差，這就是朝廷的骨鯁之臣?？磥?lái)這朝廷的言官怕是只會(huì)御前諍諫，所擔(dān)職責(zé)只有諫言帝王，而無(wú)監(jiān)察百官吶?！?br/>
    朝會(huì)一開(kāi)始，圣上就京察結(jié)果一事，就此發(fā)難。

    眾朝臣雖都料到今日的朝會(huì)不會(huì)平靜，可如何沒(méi)料到圣上會(huì)率先對(duì)御史發(fā)難，這讓他們無(wú)不心頭微微一凜。

    被點(diǎn)名的御史齊齊出列，稽首頓首：“臣等失察，殊負(fù)圣眷！”

    “大梁律法，御史犯錯(cuò)，連降三級(jí)?！倍ㄏ聦?duì)他們的處置，御座那日緩慢環(huán)視百官，“朕并非不知，每年地方官給你們當(dāng)中的人，孝敬的那些年敬、冰敬、碳敬等不知凡幾。朕體諒爾等為國(guó)操勞不易，遂對(duì)此不聞不問(wèn)。可朕以恕道相待，爾等可有做到問(wèn)心無(wú)愧？每日可有過(guò)三省，為官者是否驕奢無(wú)道，是否重國(guó)體，惜人才，又是否恪遵不移圣賢之道？”

    帝王視線掃過(guò)之處，文武百官無(wú)不繃緊心神。

    這日的朝會(huì)從日出一直開(kāi)到了日落。

    朝會(huì)上，根據(jù)京察結(jié)果，圣上將三十余名京官做降級(jí)或罷免處置。除此事外，駁正貴妃案也被搬到了朝會(huì)上重提。

    這也是君臣雙方頭一回面對(duì)面正視這個(gè)話題。

    從開(kāi)始的針?shù)h相對(duì)，各不相讓，到中途散場(chǎng)，元輔調(diào)停，雙方態(tài)度緩和，再到最后的試探底線各自退讓半步，至此君臣雙方膠著了月余的問(wèn)題勉強(qiáng)算是得到圓滿解決。

    朝臣同意不用貴妃二字定案，圣上亦同意不采用佞幸二字，雙方遂選用中間的詞，將元平九年的案子，定性為庚申案。

    同時(shí)，朝臣妥協(xié)的還有，劃去本朝史冊(cè)上對(duì)貴妃的批語(yǔ)。