高勉正要辭別，忽一眼瞥見一直默默站立于一旁的于長安，本來如金石一般的心中竟然泛起了一絲的惻隱之意。高勉忽的心一動(dòng)，對于父說：“適才聽于兄說待貴四公子去拜師開蒙，為何不帶貴五公子呢？”

    于父初聽一愣，轉(zhuǎn)而苦笑說：“我們這種莊戶人家，主要靠的是種地為生，就算一年辛苦到頭又能有幾個(gè)錢？送一人讀書一年的費(fèi)用近一吊錢，我前頭有三個(gè)兒子，一個(gè)也未曾送過，只讓在鄉(xiāng)里的冬學(xué)讀了一年，認(rèn)識(shí)了幾個(gè)字就打發(fā)回家了。如今見四子頗為聰慧伶俐，所以才咬牙要送去塾中讀書，家里也是勉強(qiáng)可以支持罷了，如若再送一個(gè)實(shí)在為難?！?br/>
    高勉斜看了于長安一眼，見他聽了其父的話語后，雖然仍是一片沉默，但目光卻是一暗，高勉笑說：“貴五公子既然先天有了這等不足，那也是無可奈何的事情，不過如果平ri讀點(diǎn)書，明白些事理，對身子也是大有好處的。若是為錢的緣故，這倒不難?！闭f著，從肩頭的褡褳袋里摸出一錠約十兩重的雪白紋銀，放在堂屋的桌子上，說道：“這十兩紋銀足夠他們兩個(gè)讀上好幾年書的了。”

    于父估計(jì)也不曾想到高勉竟然拿出這么大的一錠銀子來，登時(shí)目瞪口呆。于父本是個(gè)敦厚的實(shí)誠人，前面高勉所說的那等事情本來還不覺得如何，畢竟都是ri后的事情，如今見憑空得這么一大錠雪白的銀子，卻是不敢接的，連忙說：“先生，這萬萬是使不得的，我盡力籌措就是，這是我的家事怎可收先生的銀子？”一面說一面拿起桌子上的銀子，要送回高勉的手里。

    哪知高勉斜眼看到于長安原本低首沉默的臉面此時(shí)瞧過自己來，目光中流露出一絲感激之se，心中微微有點(diǎn)得意，也不等于父將銀子推回，已經(jīng)是朝院門處飄然離去，那于父竟然追不上半點(diǎn)，轉(zhuǎn)眼高勉已是消失在院門處，待于父追到院門口時(shí)，已是在路的盡處只看到有高勉遠(yuǎn)去的背影了。

    于父見高勉行走時(shí)步履似是不快，但飄飄然的卻比自己奔走起來還要快上許多，已然心知這高勉必定是一個(gè)異人了，心中也不知道這是福還是禍，倒變得有點(diǎn)七上八下起來了。

    到了晚上，一家人吃過晚飯，于父就將眾人找來都聚在堂屋里商議。

    話說這于家算起來一共十五口人，上有一個(gè)八十一歲的老祖母，中間是于父、凌氏夫婦，再下來就是五個(gè)兒子了。這五個(gè)兒子分別是長子于長善、次子于長水、第三子于長山、第四子于之遠(yuǎn)、第五子于長安。長子于長善剛年過三旬早已成家，娶的是鄰村胡氏，育有二子二女，早就分出去住了。次子于長水比長子小上三歲，也已成家，娶的卻是同村的喬氏，也育有一子一女，不過卻并未分出去住。三子于長山還不到二十歲，未婚娶。因老祖母年歲已高，于父自然不叫她，而長子與次子的妻兒與此事相關(guān)不大，也不用叫，所以只有夫婦二人以及五個(gè)兒子。

    于父將當(dāng)ri高勉之事與眾人說了一遍，眾人聽了都有點(diǎn)愕然，都心想這世道還有這樣的好事？不過轉(zhuǎn)過來再想想那于之遠(yuǎn)出生時(shí)就大為不凡，如今漸漸長大了也是聰明異常，難免沒有一兩個(gè)識(shí)貨的人前來帶契一下，將來若是于之遠(yuǎn)有了成就不就是兩廂有益之事？這么一想也就轉(zhuǎn)過心思來了，對高勉所說之事都沒有什么異議。

    不過當(dāng)于父說起也要送于長安去讀書，卻不能動(dòng)用高勉留下的十兩紋銀時(shí)，于長善和于長水臉上現(xiàn)出不悅之se。這于長善和于長水都是有家口的人，實(shí)在沒有什么閑錢，如今要是送于長安去讀書，那么肯定也是少不了要出些錢的，自然就不愿意了，況且連自己的子女都不能送去讀書，兄弟就算再親也是親不過子女的。所以嘴里雖然沒有明里反對，但是話語之中都開始訴起苦來。于父如何聽不出二子話語中的意思，也知道二子頗有些難處，只好嘆息一聲，只說自己再想想辦法。

    待到于父又說起讓于長安出家的事情，長子與次子這次就不再反對了，似是無可無不可的態(tài)度，他們都覺得這于長安總是病歪歪的樣子，于家于己都沒有什么用處，出不出家都不要緊，家里還可以省些用度。而凌氏卻是弗然不悅，三子于長山也竭力反對起來，凌氏不消說，而于長山在眾兄弟中與于長安最好，極是憐惜他這個(gè)幼弟，自然就反對起來。于父心中也甚不愿意，后來又說可以寄居于寺廟，凌氏與三子于長山雖然面相好看了些，卻仍是反對，都說如此小的年紀(jì)如何能寄居于廟觀這種地方？于父尋思良久也覺得不妥，最后這事也就不了了之了。

    眾人散去后，于父又尋思了一晚上，終于想到了一個(gè)法子。

    第二天他籌措了百文錢，就領(lǐng)著于長安去程家村找程老秀才。

    那程家村是長熙縣的一個(gè)大村，三百多戶人家，近二千人，距離于喬村約有十一里地。于父帶著于長安走了半個(gè)時(shí)辰才來到了程家村，二人不費(fèi)什么工夫就見到了程老秀才。這程老秀才看上去六十來歲年紀(jì)，須發(fā)都已花白，穿著一件略有點(diǎn)邋遢的青se長薄襖，乍一看象是個(gè)腐舊的老頭。不過別看他的樣子尋常，知根底的人都知道他是方圓百里有名的儒生，學(xué)問不消說是極好的，為人也方正，只因時(shí)運(yùn)不濟(jì)，數(shù)考之下均名落鄉(xiāng)榜，心灰意懶的他就干脆靜心修學(xué)起來。他修學(xué)之余為了生計(jì)也就辦起了私塾，平常教授些農(nóng)家子弟，這一教就是二十來年。因他學(xué)問好，也懂得調(diào)教學(xué)生，手底下曾出過一個(gè)舉人老爺，十多個(gè)秀才，所以但凡有點(diǎn)志向的人家都愿意送家中的子弟到塾中讀書，就連縣城的也有，多時(shí)甚至達(dá)上百人。由于求教的子弟多了管教起來就極費(fèi)jing神，讓他頗為煩惱，他干脆把學(xué)資調(diào)得極高，登時(shí)就嚇退了許多人，想想也知道這附近都是莊戶人家，誰家有那么多閑錢？最后他的塾中通常只有十來人，這十來人多是附近的富戶子弟，當(dāng)然也有一些中等甚至中下等人家的子弟，那都是些就算吃糠咽菜也要把家中子弟送來的人家，譬如于家。

    于父見了程老秀才后，就說也想讓自己的五子來塾中念書，可是實(shí)在囊中羞澀，難以湊足學(xué)資，看看是否可以在教室中設(shè)一座伴讀，只是聽并不需要費(fèi)心教授，自己愿意出一年一百文的學(xué)資。

    那程老秀才也不是個(gè)勢利的人，只是這樣一來倒有些壞了學(xué)里的規(guī)矩，所以初時(shí)一口就拒絕了。后來經(jīng)不住于父的求懇和纏磨，又勉強(qiáng)問了問于長安一些話語，誰知道這于長安的模樣雖略有些呆滯，但是也頗為聰慧，一番答對讓程老秀才甚是驚奇，程老秀才再看見于長安一付可憐模樣，思來想去的心一軟最后還是勉強(qiáng)同意了，不過只同意在教室外的長廊中設(shè)座，不然就真的壞了學(xué)里的規(guī)矩了。

    三天后，于父一大早就提著一張小杌子領(lǐng)著于之遠(yuǎn)和于長安前往塾中讀書，于之遠(yuǎn)自然是在室中習(xí)學(xué)，而于長安則在廊下坐著小杌子默默的聽講，雖然常常受到一些同學(xué)以古怪的眼光看視，還有些鄙夷的話語，甚至就連于之遠(yuǎn)也不愿意相認(rèn)他這個(gè)弟弟，可是于長安似乎毫不為意，只當(dāng)做視而不見、充耳不聞罷了。

    時(shí)間就這樣的過去了大半年，二子已是五歲多。

    在這大半年中，那于之遠(yuǎn)在塾中雖然年紀(jì)最小、學(xué)的時(shí)間最短，但是實(shí)在是極聰明的人，讀書可稱得上是過目不忘，程老夫子但凡教授過的功課都是爛熟于心，功課每每也都是塾中第一，連程老夫子都常常大為稱贊，甚至背地里暗夸于之遠(yuǎn)為自己所教授過的弟子中的第一人，比當(dāng)年那個(gè)中了舉人的學(xué)生還要聰慧得多，想想這還只是一個(gè)五歲大的孩子，將來還不知道會(huì)怎樣了得。而于長安就沒有這般好了，這倒并不是說于長安笨拙，也不是說他不夠勤謹(jǐn)，而是他的身子漸漸的一ri不如一ri，初時(shí)一個(gè)月能去二十天，如今能去十天就算不錯(cuò)的了，就算他想去那也是有心無力的事。以前他是每月有三、四天身子最為孱弱，如今倒變成了每月七、八天左右，樣子也越發(fā)干瘦了，那些ri子實(shí)在受不得風(fēng)寒，在那長廊中聽課本來就是個(gè)受風(fēng)的地方，所以那些ri子只能在家中休息將養(yǎng)。

    于父與凌氏見于長安越發(fā)骨瘦如柴的樣子自然心疼，于是又開始尋思那ri高勉所說的建議來。

    一ri，于父又將眾人聚來商議，再次將當(dāng)ri高勉的建議提了出來，這一次于長善和于長水依舊是上次那般無可無不可的態(tài)度，而凌氏與于長山也開始心動(dòng)了，都覺得這般下去實(shí)在不是長久之計(jì)，還不如試試，或許這個(gè)法子可行也未可知。不過二人仍是反對讓于長安出家，寄宿于附近的廟觀倒是可以的。

    眾人思來想去都把想法投向了一處地方。