崇禎五年二月初二，已經(jīng)搜集完糧食的官軍，從環(huán)縣南邊的曲子驛出發(fā)，開始掃蕩盤踞在東川的賊寇老巢。此時的諸多出征官軍之中，寧塞守備張孟金也帶著他手下的五百步騎進(jìn)山剿賊。

    雖然有人奇怪為什么來的只是區(qū)區(qū)守備，而非是延綏西路的那位寧塞參將?？墒强吹綇埫辖鹗窒碌木J士兵，所有人都認(rèn)為這支部隊的戰(zhàn)力，絕對比一般的參將帶領(lǐng)的部隊要好的多。

    對于這位前同黨，東川的不少賊寇也有相當(dāng)清楚的認(rèn)識。所以賊寇們都互相告誡，若是碰上手持黃邊黑底七星旗的官軍，一定要提前逃跑，不可以隨便浪戰(zhàn)。再加上其他的官軍大集，所以流賊們更是不敢主動出戰(zhàn)。像郝臨庵等流賊大頭目，都帶著部下蹲守在老巢不敢出來。

    張孟金手下的哨探，在東川的高山深澗、羊腸小道里不斷探索。不只是范順疆、車?yán)^寶這樣的哨騎，余保成也帶著陳偉利這名以前的環(huán)縣土賊，不斷翻山越嶺搜索著躲藏起來的流賊蹤跡。

    原來綽號頂上煙的陳偉利，在張孟金手下待了這么長時間后，已經(jīng)完全融入了金鼎山的利益系統(tǒng)之中。此時，他正看著起伏的地勢，不斷向余保成推論流賊可能在哪里?！澳憧茨亲剑郧拔疫€在木瓜山跟著劉大當(dāng)家的時候，就帶著兄弟在那里躲避過官軍追殺。想不到今日反倒是我頂上煙，領(lǐng)著官軍前來殺賊了?！?br/>
    “當(dāng)年劉瞎子在這周圍的名聲也不小，為啥這么簡單就被人趕了出去？大好的基業(yè)都被外人占了，怪可惜的。如今這些地方的流賊，又有哪個還是之前道上熟識的朋友?！庇啾３杀緛砭褪橇髅サ仄Τ錾恚郧耙舱J(rèn)識不少環(huán)縣山里的土匪山賊，可是幾年的流賊之亂后，以前的熟人也都不見了蹤影。

    陳偉利聽到余保成的感慨，也有些感傷世事的變遷。對著余保成說道：“有的人以為能在亂世里撈一筆，有的人卻是被外面數(shù)不完的新賊給奪了基業(yè)。在這世道里，除了要有一身武藝和一堆兄弟照應(yīng)，還要有一雙好眼力。我們劉大當(dāng)家就是因為沒有看清世道的變化，才葬送了辛苦多年的基業(yè)。劉大當(dāng)家的綽號是劉瞎子，還真是應(yīng)了這個名號?！?br/>
    余保成對于陳偉利的感慨，也是相當(dāng)認(rèn)同的。他們一伙以張孟金為首，不分彼此協(xié)力拼殺，才打下了金鼎山的基業(yè)。即使以張孟廣、馬項仲、范順疆等人出類拔萃的本事，當(dāng)初的十八騎中還是有兩人相繼戰(zhàn)死。

    要不是張孟誠這個秀才，看清了朝廷招撫政策的變化，沒準(zhǔn)他們所有人都已經(jīng)死了，而金鼎山八成也會不斷的變換大旗，官軍和各個頭領(lǐng)輪流進(jìn)駐。

    還在感傷的陳偉利，突然有些警覺了起來。對著余保成和其他幾名金鼎山的士兵，比劃了一個噤聲的手勢，帶著他們悄悄的躲了起來。

    其實在陳偉利作出噤聲的手勢時，余保成也看到了遠(yuǎn)處山林里的動靜。明明沒有什么風(fēng)，草木卻有了輕微的搖動。余保成知道有異，連忙彎下腰，和其他部下一起躲了起來。

    在幾人的耐心等待后，幾名流賊從遠(yuǎn)處的林木之中走了出來。隨著對方不斷的接近，余保成也看清楚了對方的長相。七名流賊有老有少，臉上的表情相當(dāng)戒備。但同時展現(xiàn)出的那一抹菜色，讓余保成知道他們的日子過得一定不怎么好。

    陳偉利把手中的弩箭準(zhǔn)備好，看著余保成做了一個詢問的表情。余保成思索了一番，就向他點了點頭，之后向另外幾名部下也比劃了一個手勢。一名手持刀盾的士兵和一名拿著一桿鏜鈀的士兵，跟著陳偉利往悄悄的繞向了另一個地方。

    余保成帶著另外三名士兵，繼續(xù)觀察著對面不斷接近的流賊，同時也準(zhǔn)備好了他們手中的弩箭。雖然金鼎山已經(jīng)生產(chǎn)出了不少的鳥銃，裝備給了寧塞的張孟金士卒?？墒窃谏搅种械纳谔叫袆樱啾３傻炔阶溥€是習(xí)慣用弩來作為遠(yuǎn)程武器。

    流賊之中一名才十一二歲的孩子，可能是因為身體有些虛弱，在抓著一處野草攀爬身前的土坡時，顯得十分吃力。

    流賊中領(lǐng)頭的一名三、四十歲的漢子，似乎是這孩子的長輩?？吹胶⒆映粤Φ呐逝篮螅B忙過去搭了一把手。完成攀爬的孩子，對著那名漢子展現(xiàn)出一張燦爛的笑臉。而那名漢子則是伸手刮了刮他的鼻子，輕聲說了些什么，就帶著隊伍繼續(xù)前進(jìn)。

    看著他們這副溫情的模樣，余保成的心中產(chǎn)生了一絲漣漪，一個令人十分懷念的身影逐漸清晰了起來。

    余保成想起了自己小時候跟著父親爬山采藥的情景，父親也曾經(jīng)這樣幫過當(dāng)時還十分柔弱和瘦小的自己。

    每當(dāng)在自己的父親幫助下完成攀爬后，自己也總是會對著父親呵呵的傻笑起來。而這個時候，余保成的父親也會像那個漢子一樣，喜歡用手刮起自己的鼻子。

    余保成的娘親在他很小的時候就病死了，是他父親含辛茹苦的把他拉扯大。余保成的父親雖然沒有什么文化，但是一直表現(xiàn)的很慈祥，不管余保成犯了什么錯，都不會動手打他，只會耐著心思，把從戲文里聽來的大道理講給余保成聽。

    小時候的余保成想過自己長大以后要當(dāng)個大夫，賺很多錢好好照顧他父親。

    可是在余保成十一歲那年，他和他父親在一次入山采藥的工作中遇到了山賊。他父親付出了自己的生命，讓余保成逃了出來。

    在那之后，余保成就在幾個親戚的施舍下，渾渾噩噩的長大。最后成為了一名讓人又恨又怕的地痞，而他童年的夢想也隨著他父親一起，沉睡在了保安的山谷之中。

    身旁的部下看到余保成有些走神，就伸手輕輕推了一下他們的頭領(lǐng)。得到部下提醒的余保成，終于想起了現(xiàn)在的局勢。他重重地咬了咬舌頭，把心中沉睡已久的身影又強(qiáng)壓了下去。

    余保成將手中的弩箭，瞄準(zhǔn)了那名漢子。隨著對方越走越近，余保成屏住了呼吸，終于扣動了手中的懸刀。

    弩箭急射了出去，準(zhǔn)確的扎入了那名漢子的肩頭。而余保成身邊另一名持弩的士兵，也射出了一支弩箭，射殺了一名手持強(qiáng)弩的流賊。在弩箭射出去后不久，余保成就帶著三名部下沖了出去。