?“巴蜀五十多萬(wàn)戶(hù)，為何我一路過(guò)來(lái)，都是荒野？”宋九在馬背上問(wèn)道。這不是一個(gè)小數(shù)字，前年戶(hù)部人口整個(gè)宋朝包括荊湖地區(qū)在內(nèi)只有一百二十幾萬(wàn)戶(hù)，現(xiàn)在所謂的巴蜀實(shí)際只是指長(zhǎng)江以北。其面積不足宋朝面積的六分之一，人口密度是宋朝的三倍。而且巴蜀羌人多，無(wú)法計(jì)入戶(hù)冊(cè)的口數(shù)更多，實(shí)際人口有可能達(dá)到七十萬(wàn)以上，那么將是宋朝人口密度五倍以上。

    “巡察使，你一路過(guò)來(lái)，都是選擇了安全路線。百姓多化為流民，流民也要吃飯，只有幾條選擇，一是進(jìn)入深山逃亡，一是隨亂軍叛亂，到處搶掠，一是自發(fā)地流動(dòng)。原來(lái)巴蜀人口雖多，都化成了流民，不耕不織，因此多處成了荒野?！?br/>
    “那么糧食從何而來(lái)？”

    “巴蜀是天府之國(guó)，各州縣都有一些儲(chǔ)糧，包括各村各寨，流民所過(guò)之處，村寨化為灰燼，搶掠一空。于是這個(gè)寨子村民也再度變成流民，向下一個(gè)寨子席卷。呂相公為了此事，晝夜難安哪?！苯臅?shū)說(shuō)到這里，臉上表情痛心疾首。多好的一塊地方，眨眼之間乍就變成這樣？又說(shuō)道：“大亂過(guò)后，小

    民預(yù)測(cè)，百姓二不足剩一了?！?br/>
    也未必，宋軍在漢中挺進(jìn)得快，作的孽少，哪里還比較安靜，要么巴東，曹彬順著水路西下，挺進(jìn)速度也快，達(dá)州巴州等地區(qū)也比較安定。然而這個(gè)流民是在到處流竄的，象是劍州，原先也安定。并沒(méi)有附同全師雄反叛，因?yàn)榱髅駴_擊。去年夏天后同樣開(kāi)始動(dòng)蕩。

    但這場(chǎng)sāo亂過(guò)后，百姓必然銳減了。

    一行人迅速來(lái)到江書(shū)吏所說(shuō)的那個(gè)淘金點(diǎn)。

    在河邊有一家小酒肆。也賣(mài)酒也賣(mài)茶，但淘金百姓搭建的房屋卻在河那一邊，河面不寬，一個(gè)小木橋，然后在山腳下搭了一些草棚子。宋九看不明白，高瓊一眼看出來(lái)了：“九郎，此領(lǐng)首人頗有心計(jì)，若有流民來(lái)，這些淘金百姓能迅速?gòu)仉x此地。逃到后面大山山林里面?！?br/>
    高瓊無(wú)所謂，是戰(zhàn)爭(zhēng)，這是必然的產(chǎn)物，然而一路看過(guò)來(lái)，宋九看得都不大想說(shuō)話。

    若象這樣發(fā)展下去，他都不知道宋朝最后怎么讓四川平定下來(lái)的。

    草棚子破破爛爛的，好在這里是盆地氣候，冬天還是很冷，但不象開(kāi)封那么冷。不然憑借這些草棚子一個(gè)冬天下來(lái)就會(huì)凍死一半人。但在外面還修建了一道半人高的土墻。

    這樣的布置是防官兵還是防流民或者防叛軍？

    宋九不懂。也許三者都要防。這使宋九想到他前世nǎinǎi常給他講的解放前的故事，百姓最恨的不是倭國(guó)人，而是國(guó)民黨的一些隊(duì)伍，最?lèi)?ài)戴的是新四軍。中間的那比強(qiáng)盜還要壞，后者真睡在百姓屋檐下。因此渡江時(shí)，爺爺親自上前線送鹽包。

    但一路過(guò)來(lái)。新四軍是沒(méi)有看到，看到的都是倭國(guó)。國(guó)民黨軍。

    心中暗暗嘆息一聲，又繼續(xù)看去。小河上居然來(lái)了一艘船，從船上卸下來(lái)許多貨物，有的百姓手下手中的淘金工具，紛紛從河邊不顧濕衣服，涌上那艘船。

    看到他們?nèi)?*的，宋九不由地打了一個(gè)哆嗦，雖是盆地，這是臘月，還是很冷的，這些百姓如何受得了。說(shuō)道：“過(guò)去看看?！?br/>
    一行人蜂擁而去。

    看到他們來(lái)了，百姓沒(méi)有歡迎，相反的一起撤到河邊，有人居然持起武器。江文書(shū)連忙大聲喊道：“鄉(xiāng)親們，不用擔(dān)心，這是陛下親自派來(lái)的中使?！?br/>
    他急得頭上都涔出汗來(lái)。

    一路過(guò)來(lái)，宋九話不是很多，問(wèn)也是問(wèn)關(guān)于巴蜀百姓的事。但他能看到，此子心腸不惡，有同情心。為什么呂相公看得起這個(gè)毛頭小子，他想不懂，也不相信宋九有什么良策挽回巴蜀的惡劣局勢(shì)。但能看到此子十分正直，不擾民，不收禮，至少他回京城能公正地將巴蜀情況向皇上反映。若是這些百姓不識(shí)好歹，傷著他了，激怒之下，也變成了那些大魔頭，那就不好辦了。

    “各位鄉(xiāng)親，勿要擔(dān)心，我是奉旨前來(lái)巴蜀看一看，主要就是看流民的，”宋九說(shuō)道，但他也怕出意外，而且他眼尖，看到這些百姓手中居然有一些軍中才出現(xiàn)的樸刀與弓箭，人數(shù)也不少，足有一百多名男子，遠(yuǎn)處還有一些婦人孩子。一旦沖突起來(lái)，殺不忍，不殺他們就會(huì)殺自己。因此一直未下馬。

    一個(gè)大漢走出來(lái)，揮揮手：“皇上派來(lái)的人，散，各做各的，不顧他?！?br/>
    宋九也不指望會(huì)有善意，沒(méi)惡意就行，翻身下馬，來(lái)到小船邊看。皇上讓他來(lái)看流民的，那就讓你看。百姓也不搭理，自己干自己的活，從船上搬下來(lái)一些農(nóng)具、布帛、生活用具以及其他一些雜物。

    宋九走到那個(gè)大漢面前問(wèn)道：“大郎尊姓？”

    拳不打笑臉人，宋九態(tài)度好，大漢又軟了軟，答道：“這位官哥子，小民姓喬?！?br/>
    “喬大郎，有禮。”

    “不敢當(dāng)啊?！贝鬂h嚇了一大跳，這一招是宋九跟呂端學(xué)來(lái)的。

    “為何要購(gòu)買(mǎi)這些農(nóng)具？”

    “不瞞官哥子，我們都是各地逃來(lái)的百姓。牛な水自唐朝就開(kāi)始淘金，金砂很少了。運(yùn)氣好一年還能得二十幾兩金砂，運(yùn)氣不好只能得幾兩金砂?！?br/>
    宋九點(diǎn)點(diǎn)頭，二十幾兩金砂看來(lái)數(shù)字不少，實(shí)際并不多，它是金砂，不是金子，還要經(jīng)過(guò)提煉，這些金民們顯然沒(méi)有這個(gè)手藝，那么必然受商人剝削，金子一兩上萬(wàn)文，但能給他們幾百文錢(qián)就不錯(cuò)了。

    大漢又說(shuō)道：“兵荒馬亂的，兵匪民匪盜匪四處都是，是我的主意。讓鄉(xiāng)親們平時(shí)將淘來(lái)的金砂藏起來(lái)，只留少數(shù)拿出來(lái)交易。看到我們所得的少。就不會(huì)有人來(lái)打攪。但非是長(zhǎng)久之計(jì)，年關(guān)到了。我讓他們將金砂拿出來(lái)，一起換了貨物。準(zhǔn)備開(kāi)年后不淘金了，開(kāi)荒種田?！?br/>
    “你們?yōu)槭裁床换厝ィ俊?br/>
    “往哪兒回？要么就是盜賊遍地，要么安定下來(lái)，因?yàn)榇蠹乙黄鹋芰?，一些有?shì)力的豪紳與官吏勾結(jié)，將地契篡改，我們回去只能做部曲。還是普州好啊，我們打算去的就是普州?！?br/>
    “喬大郎。莫要急，康刺史已遷為延澤兼東川七州招安巡檢使，不再擔(dān)任普州刺史一職?！?br/>
    “難道天要亡我們？”

    “也非是，我從京城來(lái)的時(shí)候朝廷下了一道圣旨，從京西各州縣選派良吏，一一改授為兩川長(zhǎng)吏。只要全呂二賊一平，巴蜀便會(huì)安寧?！?br/>
    實(shí)際宋九心中頗不是滋味，這些人不念叼呂馀慶的好處，也難免。王全斌等人同樣駐兵于益州，呂馀慶能將益州這一核心穩(wěn)住，沒(méi)有讓它亂，這就是一個(gè)奇跡了。但康延澤是什么人？一個(gè)正宗的胡人。那么多漢官漢將下來(lái)，居然不如一個(gè)胡人。

    這個(gè)理兒是沒(méi)法說(shuō)了。

    “而且普州安寧，各地從普州逃出去的百姓便能返回家園。你們憑什么與他們爭(zhēng)地？”

    “那我們?cè)撛趺崔k？”

    “哪里來(lái)哪里去，不如這樣。你們先在這里開(kāi)墾，這個(gè)叛亂看樣子沒(méi)有半年時(shí)間不得平息。先種一些莊稼。至少返回家園有吃的有穿的，若有人侵占你們田地，我給你們印信，到官府訴訟。真不行，不怕辛苦，你們相互聯(lián)系，派一代表到京城來(lái)找我，我會(huì)替你們解決。”說(shuō)著宋九拿出一張紙，折成十幾份撕開(kāi)，蓋上印記，寫(xiě)上一行簡(jiǎn)短的話，交給大漢。

    “看來(lái)朝廷有好官啊?！?br/>
    “朝廷本來(lái)好官就是多數(shù)，陛下聽(tīng)聞巴蜀種種，也憂心仲仲，不然不會(huì)屢屢派中使下來(lái)查看?！?br/>
    “陛下關(guān)心百姓，為什么不將這個(gè)殺人的將軍調(diào)走?！?br/>
    宋九不敢回答了，說(shuō)道：“放心，陛下會(huì)給巴蜀一個(gè)公道的，既然我與你們有緣相見(jiàn)，今天我請(qǐng)客，讓大家盡情吃上一頓。”

    “這么多鄉(xiāng)親，你一起請(qǐng)？”

    “是一起請(qǐng)，”宋九喊來(lái)四個(gè)侍衛(wèi)，騎馬到盤(pán)石縣城，搶在天未黑下來(lái)之前，買(mǎi)兩頭豬，一切兩半，馱回來(lái)。這里只有一百來(lái)壯漢，包括婦孺在內(nèi)，也不過(guò)四五號(hào)人，兩頭豬足夠了。

    大漢顯然不相信宋九心有這么好，狐疑地問(wèn)：“官哥子，你買(mǎi)兩頭豬想做什么？”

    “喬大郎，陛下聽(tīng)聞巴蜀流民遍地，放心不下，讓我下來(lái)看一看，順便想一想好的方策，可我下來(lái)不要說(shuō)什么方策，許多地區(qū)都不敢深入，又談何方策，大郎氣魄過(guò)人，想來(lái)來(lái)歷也是不凡，若說(shuō)有什么用心，可否陪我吃幾杯水酒，順便談一談你所看到的聽(tīng)到的如何？”

    “中。”

    酒肆也沒(méi)有什么好菜，也不過(guò)大蒜炒干子，豬肉燒菘菜，而且味道做得很難吃。在這個(gè)荒野上就不能挑剔了，宋九很勉強(qiáng)地吃著大蒜炒干子，那個(gè)豬肉燒菘菜是沒(méi)辦法吃下去，又腥又臊，還有一股臭味，難道放了十天半個(gè)月？

    “官哥子，你未吃過(guò)許多苦？”

    “喬大郎，錯(cuò)也，我吃過(guò)了很多苦，小時(shí)候父母雙亡，僥幸三個(gè)姐姐時(shí)不時(shí)來(lái)照料，多次省試又不得中，提了一門(mén)親事不成，讓人悔親還順便羞侮一番。但我挑食，是因?yàn)槲遗?，所以眼看家境就要潦倒時(shí)，又起來(lái)了。不能怨天怨地怨朝廷，而是看你有沒(méi)有努力，有沒(méi)有選擇一條正確的道路。”

    高瓊額首，在邊上說(shuō)道：“這位壯士，宋巡察使所言非虛，他過(guò)著錦衣玉食般的生活，確實(shí)是自己努力而來(lái)的，并沒(méi)有他人幫助?！?br/>
    “那朝廷為何讓你做巡察使？”大漢古怪地看著宋九，朝廷好心壞心不想提了，反正因?yàn)樗纬?，讓巴蜀百姓苦逼無(wú)比，但派中使最少得派一個(gè)中年人來(lái)，怎么派了一個(gè)毛頭小子？(未完待續(xù)……)

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