先前被圍住那人肩膀一下子垮下來(lái),委委屈屈地道:“他們強(qiáng)買(mǎi)強(qiáng)賣(mài),還搶錢(qián)...”她說(shuō)著說(shuō)著又不滿(mǎn)起來(lái):“薛元你到底哪頭的,幫著誰(shuí)說(shuō)話(huà)呢?”
薛元攏了攏腕子上的迦南珠子,殷紅的嘴唇微揚(yáng):“別鬧騰了,沒(méi)得影響心情,繼續(xù)往前逛吧?!?br/>
姜佑瞪了那幾個(gè)異族人一眼,轉(zhuǎn)頭去牽他的手,那幾個(gè)異族人卻不依不饒起來(lái),嘴里罵罵咧咧地要過(guò)來(lái)拉扯,手還沒(méi)碰到她肩頭,薛元瞇了瞇眼,人群里立刻鉆出幾個(gè)布衣打扮的番子,把那幾個(gè)鬧事的異族人摁在地上。
他漫不經(jīng)心地抬了抬手:“押到官府里,該怎么辦就怎么辦?!?br/>
幾個(gè)番子領(lǐng)命下去,圍觀的百姓以為這兩個(gè)是哪個(gè)豪門(mén)大族里出來(lái)的一對(duì)兒少爺,也不敢再多看,鬧哄哄地散了。
重嵐靠在車(chē)圍子上也長(zhǎng)長(zhǎng)出了口氣,才發(fā)現(xiàn)滲出了一腦門(mén)子冷汗,要是當(dāng)今圣上有個(gè)什么閃失...那真是要出大亂子了。
她緩了口氣,猶豫著要不要上前打個(gè)招呼,姜佑眼尖,就已經(jīng)先瞧見(jiàn)她了,得意笑道:“還真是人生何處不相逢啊,好久不見(jiàn)了,重大鄉(xiāng)紳,近來(lái)在哪發(fā)財(cái)?。俊边€似模似樣地拱手行禮。
重嵐有些懼怕薛元,但見(jiàn)姜佑已經(jīng)瞧見(jiàn)自己了,便硬著頭皮下了馬車(chē),福身行禮道:“皇...額,”她看姜佑是做男裝打扮,便臨時(shí)改了口;“姜公子?!?br/>
姜佑瞧著心情頗好,得意洋洋地把薛元拉過(guò)來(lái):“這位是姜薛氏,本公子的夫人?!?br/>
重嵐:“......”她訕訕地笑,一個(gè)字沒(méi)敢接。有些話(huà)姜佑敢拿來(lái)調(diào)侃,那是兩口子之間的閨房之樂(lè),別人要是敢說(shuō)還不得被君后活刮了。
姜佑左右瞧了瞧:“這也不是說(shuō)話(huà)的地兒,你吃過(guò)午飯了嗎?”
重嵐也怕她在街上橫沖直撞真有什么閃失,忙就坡道:“還沒(méi)呢,皇...公子可曾用膳,若是不嫌棄,就賞臉讓我請(qǐng)二位去酒樓坐坐?”
姜佑自然沒(méi)意見(jiàn),薛元一切依著她的喜好來(lái),重嵐不敢怠慢,帶著她到了自己倩兮樓里的珍饈閣,帶著兩人的到了包間,她忙跪下要行禮,被姜佑一把拖起來(lái),不在意地道:“吃個(gè)飯又不是上朝,這么拘謹(jǐn)做什么?”
她這才起身,雙手把菜牌遞過(guò)去;“您看看想吃什么?”
姜佑瞧了一眼就去看薛元,見(jiàn)他也搖頭才推回去:“你瞧著點(diǎn)吧,我們也不知道哪樣好吃?!?br/>
重嵐一口氣點(diǎn)了個(gè)十幾樣穩(wěn)妥的招牌菜,還有些羹湯,等她說(shuō)了幾次才折腰坐下,小心問(wèn)道:“早就聽(tīng)說(shuō)皇上要來(lái)南巡,可一直沒(méi)聽(tīng)到您到達(dá)的消息,如今怎么...?”
姜佑饒有興致地打量著隔間的環(huán)境,隨口道:“我們這一路風(fēng)水順利,比計(jì)劃提早了七八天,便想著先在金陵閑晃幾天,所以沒(méi)通知大臣來(lái)迎?!?br/>
這倒是姜佑的作風(fēng),重嵐立刻道:“皇上英明。”
姜佑忽然瞧了眼薛元,似笑非笑地道:“皇上?”她擠眉弄眼對(duì)她:“不是堂嬸嗎?”她哼了聲:“你們當(dāng)初瞞得倒是好啊?!?br/>
薛元當(dāng)年是重家三房堂叔,后來(lái)三房犯了大事兒,他被從牢里帶出去頂替要進(jìn)宮為閹奴的薛家少爺,一路爬上了東廠(chǎng)督主的高位,最后不知怎么想不開(kāi),甘愿舍了廠(chǎng)公的身份入宮當(dāng)君后。
她臉上一緊,忙跪下道:“我...民女并非有意瞞著的,只是...”
姜佑把她拉起來(lái):“朕又沒(méi)怪你,你急個(gè)什么啊?”她說(shuō)完看著一臉云淡風(fēng)輕喝茶的薛元:“該急的那個(gè)反而不急了?!?br/>
薛元豐潤(rùn)的唇角微勾:“臣急不急,皇上最清楚不過(guò)了?!?br/>
姜佑不知道想到什么,臉居然紅了紅,正好這時(shí)候菜挨個(gè)端上來(lái),重嵐比了個(gè)請(qǐng)的手勢(shì),她抬手要伸筷子,被薛元在手腕上輕敲了一下,然后抬眼淡淡地看著重嵐。
重嵐當(dāng)然知道他的意思,把菜挨個(gè)嘗了一邊,見(jiàn)他面上露出滿(mǎn)意之色這才放下筷子。他照舊自己再挨個(gè)試一遍,才讓姜佑入口。
重嵐禁不住在心里感慨,這種能既能幫著指點(diǎn)廟堂,料理政事兒,平常又能把瑣事照顧周到,情深意重又處處體貼的男人打著燈籠都沒(méi)處找啊。她不期然地想到晏和,在心里鄙夷了自己一下,隨即把這個(gè)念頭拋到腦后了。
姜佑嫌他小心太過(guò),忍不住搖了搖頭,就著前一個(gè)話(huà)頭道:“朕本來(lái)是想好好玩幾天的,沒(méi)想到剛到金陵就讓人給坑了,方才我瞧著那幾個(gè)做買(mǎi)賣(mài)的異族人的糕點(diǎn)做的精致,他們說(shuō)十文錢(qián)一斤,我就讓他們包了三三斤,沒(méi)想到付錢(qián)的時(shí)候他們卻說(shuō)是十文錢(qián)一兩,還硬逼著我掏錢(qián),簡(jiǎn)直是無(wú)賴(lài)?!?br/>
重嵐忙勸慰道:“那些人做慣了這種事兒的,仗著自己不是漢人,官府輕易管不得就為非作歹,皇上千萬(wàn)別往心里去?!?br/>
薛元托著琵琶袖給她夾了筷子玉蘭片:“還不是你嘴饞。”
姜佑反駁道:“我這是為民除害!”
重嵐瞧他們兩人親密,自己還是單個(gè)坐著,越發(fā)覺(jué)著自己是個(gè)多余的,只能默默地吃飯。她吃著吃著忽然想到一事,當(dāng)下也顧不得對(duì)薛元的忌憚了,直起身道:“民女有一事兒相求?!?br/>
姜佑偏頭道:“說(shuō)來(lái)聽(tīng)聽(tīng)?!?br/>
重嵐定了定神,掩住眼底的緊張:“草民有位兄長(zhǎng),前年和堂兄去趕考了,可后來(lái)遇到雪災(zāi),至今下落不明,皇上能不能...?”
姜佑好奇道:“你為何不找官府幫忙?”
官府那邊她自然也找過(guò),但他們錢(qián)倒是收了不少,現(xiàn)在連個(gè)消息都沒(méi)傳出來(lái),她這話(huà)不好對(duì)姜佑說(shuō),便只是道:“官府事忙,也沒(méi)空一直幫著找人。”
尋兩個(gè)人對(duì)東廠(chǎng)來(lái)說(shuō)輕而易舉,姜佑扭頭去看薛元,就見(jiàn)他漫不經(jīng)心地道:“這倒算不得難事兒,可是我若是把人找到了,重家大房又借著這個(gè)出去亂攀交情該怎么辦?”
這話(huà)便是告誡她要看好大房人了,重嵐心里一警,肅容道:“廠(chǎng)...君后跟重家大房并無(wú)干系,他們憑什么攀交情?我自會(huì)想法子攔住他們,還望君后放心?!?br/>
跟聰明人說(shuō)話(huà)就是輕省,薛元恩了聲,卻也沒(méi)一口應(yīng)下,重嵐這才松了口氣,繼續(xù)看兩人你來(lái)我往地用膳,自己悶頭喝粥。
一頓飯吃完,薛元用絹?zhàn)右戳艘锤蓛舻淖旖?,姜佑三兩下擦完嘴,忽然?wèn)道:“朕讓你進(jìn)購(gòu)的那些槍.炮.刀兵,現(xiàn)在可都置辦齊全了?”
重嵐抖擻精神正要答話(huà),就見(jiàn)她自己先搖了搖頭:“算了,這里不是說(shuō)話(huà)的地方,朕改日宣你去行宮吧?!?br/>
重嵐也點(diǎn)了點(diǎn)頭,姜佑對(duì)她的吩咐遠(yuǎn)不止這一宗,一時(shí)也難說(shuō)得清,她見(jiàn)姜佑起身,忽然心念一動(dòng),對(duì)著清云吩咐了幾句,不一會(huì)兒清云就捧了大大小小的幾個(gè)錦盒過(guò)來(lái)。
她遞給姜佑笑道:“承蒙皇上關(guān)照多時(shí),無(wú)以為報(bào),只能送些小物件聊表心意了?!?br/>
姜佑好奇道:“這里頭是什么?”
重嵐忙攔她:“皇上帶回去慢慢看吧,在這兒不方便?!边@幾樣?xùn)|西討好不討好的了姜佑還難說(shuō),但討好薛元是指定夠了。
薛元若有所思,唇邊漾出一個(gè)古怪的笑,拉著姜佑道:“既然是重老板的一番心意,皇上可不要辜負(fù)了?!?br/>
他說(shuō)完就帶著姜佑回去了,重嵐在原地坐了一時(shí),擦了擦額上的汗,也轉(zhuǎn)身回府了。
......
那邊晏和前腳才到別院,晏三思帶著晏遠(yuǎn)后腳就到了,他瞧見(jiàn)晏和面上毫無(wú)意外之色,好像把什么都算準(zhǔn)了,心里大不舒坦,開(kāi)口便道:“你瞧瞧你,一天到晚的也不著家,在外面跟姘頭廝混,我原來(lái)一直以為你對(duì)女色不上心,沒(méi)想到也是個(gè)不成器的!”
晏和挑了挑眉:“論起好女色,自然是不敢跟父親比的?!?br/>
晏三思被堵得怒哼了一聲;“你這些日子為何不回家,去哪里了?”
晏和淡然道:“外出公干,不小心受了些傷,在別院養(yǎng)傷?!?br/>
晏三思一怔,下意識(shí)地追問(wèn):“你哪里受的傷?”他隨即不自在地遮掩:“你這般大的本事,也會(huì)受傷?”
晏和懶得跟他再?gòu)U話(huà):“父親特地前來(lái)是有何事?”
晏三思這才想起此行的目地,也不計(jì)較他態(tài)度敷衍,笑著捋須道:“確實(shí)有樁好事要告訴你?!彼D了下,滿(mǎn)面得意地問(wèn)道:“皇上已經(jīng)來(lái)南巡,你想必是不知道的吧?”
晏和心里一哂,順著他道:“是不知道,父親想說(shuō)什么?”
晏三思面上掩不住的激動(dòng),連胡須都抖了起來(lái):“皇上如今身邊只有一位君后,按著祖制,女帝可以立一位君后,一位君御和一位君媵,她此次南巡,實(shí)在是大好的機(jī)會(huì)?。 ?br/>
晏和立刻就猜出他的心思,饒是他對(duì)晏三思的神奇多有了解,也忍不住對(duì)自己老子的奇思妙想訝異地挑眉,倒是站在晏三思身邊的晏遠(yuǎn)身子一動(dòng),眼底閃過(guò)一道亮光。
晏三思對(duì)兩個(gè)兒子的心思毫無(wú)所覺(jué),自顧自地興奮道:“以你的品貌,又允文允武,想來(lái)不輸給那薛君后什么,皇上定然是喜歡的,你若是能雀屏中選,既對(duì)你自己大大有利,也能光耀咱們齊國(guó)府!”
他說(shuō)完又補(bǔ)了句:“這事兒我和你祖母都瞧著極好?!?br/>
他說(shuō)完心情有些復(fù)雜,他因?yàn)楫?dāng)年晏和母親的舊事一直厭惡他,但他所有兒子里最出眾的也是他,一邊覺(jué)得欣慰,一邊又更覺(jué)厭惡,但有這種‘好事兒’,他還是頭一個(gè)先想到晏和。他心情正糾結(jié),沒(méi)注意到身后晏安眼底閃過(guò)一絲嫉羨和不甘。
晏和上上下下仔仔細(xì)細(xì)打量著他,想從他臉上找出算計(jì)的神色,卻見(jiàn)他一臉興奮不似作偽,是真的認(rèn)為晏和要是能當(dāng)選,對(duì)他對(duì)晏家都有好處。
他竟生出幾分無(wú)語(yǔ)的感覺(jué):“這主意是誰(shuí)給父親出的?”這么異想天開(kāi)的主意肯定不是晏三思自己能想到的。
其實(shí)是寧氏送來(lái)的陳姨娘在床上透給他的,那背后是誰(shuí)指使的不言而喻。
不過(guò)晏三思自然沒(méi)想到這點(diǎn),激動(dòng)地臉上發(fā)紅,顯然是沉浸在成為國(guó)丈的幻想里了:“你若是能得寵,咱們家就是外戚了,當(dāng)初鎮(zhèn)國(guó)公府不也是出了幾任皇后才成了大明第一世家,要是皇上能懷上你們的孩子,咱們齊國(guó)府也就發(fā)跡有望了。”
當(dāng)初薛元在朝中何等的威勢(shì),堪稱(chēng)呼風(fēng)喚雨說(shuō)一不二,現(xiàn)在成了君后,也漸漸退居幕后,甘心當(dāng)皇上助力。
就算不提他心有所屬的事兒,他如今是一省總督,真瞧不出給女帝當(dāng)男妾哪里好了,不知為何那么多人前赴后繼,更何況上頭還有厲害君后壓著。
他神情古怪地看著激動(dòng)地口水都快流出來(lái)的晏三思,就聽(tīng)站在一邊的晏安道:“當(dāng)今圣上要什么樣的男子沒(méi)有,聽(tīng)說(shuō)在京里已經(jīng)拒了好幾次選妃,未必就會(huì)看上大哥。況且...”他瞧了眼晏和:“大哥也未必愿意?!?br/>
晏三思很不滿(mǎn)正高興的時(shí)候被人打斷,不悅地瞪了他一眼,皺眉瞧著晏和:“你不愿意?”
晏和知道給他解釋了他也不會(huì)聽(tīng),抬手?jǐn)n了攏袖子,漠然道:“堂堂男子,豈能舍棄大好前程去服侍一女子,還要和人爭(zhēng)寵,齊國(guó)府武將出身,雖不說(shuō)頂天立地,但也是個(gè)頂個(gè)的大好男兒,父親說(shuō)這話(huà)難道不怕讓人恥笑?”
他前襟的銀絲云紋若隱若現(xiàn),愈發(fā)顯出冰肌玉骨的漂亮模樣。晏三思本來(lái)想發(fā)火,但瞧著就有些罵不出來(lái),怒哼一聲:“侍奉君王也是臣子的本分,怎么就不是大好男兒了!”
晏和淡然道:“為朝廷鞠躬盡瘁也是報(bào)效君王的法子。”
晏遠(yuǎn)不知想到什么,竟幫著晏和說(shuō)話(huà):“強(qiáng)扭的瓜不甜,既然大哥不愿意,父親又何必強(qiáng)求呢?”他說(shuō)完低下頭,喃喃道:“聽(tīng)說(shuō)圣上相貌極好,又是一國(guó)之君...”他自語(yǔ)完才覺(jué)出自己說(shuō)了什么,忙閉嘴不言。
晏三思見(jiàn)兒子一個(gè)兩個(gè)都不聽(tīng)話(huà),氣得起身拂袖道:“豎子!”
他除了惱怒之外還有些委屈,覺(jué)得晏和這混賬東西好心當(dāng)做驢肝肺,他自認(rèn)雖存了私心,但也有愛(ài)子之心在里頭,又是憋悶又是委屈,怒聲道:“你現(xiàn)下在家丁憂(yōu),又沒(méi)有官職,別以為當(dāng)初在西北有了點(diǎn)功績(jī)就能隨意揮霍了,要是討不得皇上的榮寵,你前途也是堪憂(yōu)!”
總督任命還沒(méi)正式下來(lái),他自然不知道,說(shuō)完這一通便怒氣沖沖地走了,晏遠(yuǎn)心思轉(zhuǎn)動(dòng),眸光連閃,也跟著告辭了。
晏和展開(kāi)檀香骨的扇子隨意扇了幾下,底下的雙魚(yú)水晶扇墜一陣晃蕩,便思索能干出這種缺德事兒的只有晏三樂(lè)了,晏三思也缺德,但沒(méi)這個(gè)腦子。
他若是真去了,以皇上對(duì)薛君后的感情,還有薛君后的善妒,也肯定討不了什么好,看看被貶謫的何長(zhǎng)明就知道了;不去的話(huà)勢(shì)必要拒絕晏三思,父子二人肯定會(huì)鬧一場(chǎng),兩人更加離心,左右對(duì)晏三樂(lè)都有好處,他倒是打的一手好算盤(pán)。
不過(guò)他是無(wú)所謂的,他現(xiàn)在滿(mǎn)腦子盤(pán)算的都是怎么把重嵐拐到手,對(duì)別人提不起分毫興致,哪怕那人是皇上。
他將檀香扇子合在掌中,冷不丁瞥見(jiàn)扇套里半露出來(lái)的另一個(gè),展開(kāi)另一個(gè)一瞧,上面畫(huà)的是幅仕女納涼圖,底下綴著水晶鏤空?qǐng)A球扇墜,他這把扇子也是納涼圖,不過(guò)上面畫(huà)的是位公子,和另一把拼起來(lái)剛好是幅溫馨雋永的夫妻納涼圖。
他揚(yáng)了揚(yáng)唇,放起來(lái)小心揣到懷里,抬步往別院外走。
他到重府的時(shí)候不知為何重嵐還沒(méi)回來(lái),重正卻已經(jīng)立在院里,重嵐不在,他也不用裝客套,揚(yáng)著眉吊兒郎當(dāng)?shù)貑?wèn)道:“我妹妹呢?”
雖然不知道為何,但這位他內(nèi)定的未來(lái)小舅子并不喜歡他。晏和瞇了瞇眼,漫聲道:“我方才路上和她分開(kāi)了,不知道她去了哪里,難道沒(méi)回來(lái)嗎?”
重正聽(tīng)見(jiàn)重嵐沒(méi)回來(lái),心里一喜,對(duì)著晏和道:“好好好,正好女人礙事,現(xiàn)下她不在,你陪我出去快活快活?”
要是晏和去了,他回來(lái)就告訴重嵐,讓他看清這個(gè)小白臉的真面目。他越想越是心喜,上前就要和他勾肩搭背:“男人就該有個(gè)男人樣子,飲酒作樂(lè)才是男人該干的,成天被女人管著算什么?別把女人太當(dāng)回事兒了!”
他眼梢微挑,興味地瞧著重正,狀似漫不經(jīng)心地道:“多謝重二少爺關(guān)心了,不過(guò)我想娶的人還沒(méi)娶到手,現(xiàn)下還得謹(jǐn)慎些,等人到手了再陪你尋歡作樂(lè)?!?br/>
重正心頭冒火,他自己常出入勾欄歡場(chǎng)倒不覺(jué)著什么,但聽(tīng)他這話(huà)的意思,是想把自己妹子娶了在出去亂來(lái)?
他越想越是惱怒,晏和聽(tīng)見(jiàn)了隱約傳來(lái)的腳步聲,又悠悠然補(bǔ)了一句:“等我成了二少爺?shù)拿梅蛟偃ゲ怀?,到時(shí)候跟你出去豈不是更加便宜?”
重正聽(tīng)了這話(huà)更是忍不住,揚(yáng)起拳頭就向他揮了過(guò)來(lái),正好重嵐這時(shí)候繞過(guò)影壁走了進(jìn)來(lái),瞧見(jiàn)這一幕,大聲道:“住手!”
她快步上前,一把拉下重正的手:“你這是做什么,你瘋了不成?!”
重正委屈道:“他說(shuō)要背著你去秦淮河上尋歡作樂(lè),還對(duì)你出言不遜。”
他說(shuō)的重嵐一個(gè)字都不信,晏和可是有愛(ài)潔的毛病,要什么樣的美人沒(méi)有,怎么會(huì)跑畫(huà)舫上找那些一點(diǎn)朱唇萬(wàn)人嘗的伎人來(lái)作樂(lè)?
她聽(tīng)完忍不住踢了重正一腳:“你胡沁什么,別說(shuō)晏少爺不是那等人了,就算他是,跟我有什么關(guān)系,作甚要背著我?!”
他一時(shí)情急說(shuō)錯(cuò)了話(huà),又挨了重嵐一腳,雖不重,但也大為光火,甩袖道:“好好好,你們說(shuō)的都對(duì)都有理,就老子一個(gè)里外不是人,你以后吃了虧別來(lái)找我哭!”
他說(shuō)完就氣沖沖地走了,重嵐頭疼欲裂,還是吩咐底下人道:“你們跟著他點(diǎn),別讓他惹出事兒來(lái)?!?br/>
底下人領(lǐng)命去了,重嵐想到自己方才的悍婦樣都被晏和看在眼里,滿(mǎn)面尷尬道:“讓大人見(jiàn)笑了。”
晏和聲口平和:“無(wú)妨,你二哥也是護(hù)妹心切,只是不知道他怎么獨(dú)獨(dú)瞧我不順眼了?!?br/>
她都沒(méi)好意思跟他說(shuō),其實(shí)重正原來(lái)對(duì)她的幾個(gè)未婚夫人選都鼻子不是鼻子眼睛不是眼睛的,不過(guò)晏和是頭一個(gè)住在家里的男客,這才顯得重正跟他更不對(duì)付,獲得了這份‘殊榮’。
她轉(zhuǎn)了話(huà)問(wèn)道:“方才二哥沒(méi)傷著大人吧。”
晏和見(jiàn)她不想說(shuō),也就不再勉強(qiáng),和煦道:“沒(méi)打我?guī)紫?,你不必放在心上?!?br/>
被他這么一說(shuō),重嵐越發(fā)愧疚,領(lǐng)著他去了院子里拿傷藥,他趁著她取藥的功夫,忽然問(wèn)道:“早上你不是比我先走嗎?怎么回來(lái)的比我還晚了。”
他語(yǔ)氣熟稔自然,她恍惚中覺(jué)得他似乎就該住在這兒,定了定神才答道:“沒(méi)什么,有些生意上的事兒絆住了。”
皇上既然還沒(méi)打算讓大臣到南邊的事兒,她自然得配合,更何況說(shuō)了之后還要解釋她和皇上的關(guān)系,又是一通麻煩。
晏和瞧出她有所隱瞞,不動(dòng)聲色地瞇了瞇眼,就聽(tīng)她已經(jīng)轉(zhuǎn)了話(huà)頭:“大人去別院見(jiàn)到重二老爺...不對(duì),現(xiàn)在是齊國(guó)公了...你見(jiàn)到他了嗎?他老人家有什么事兒吩咐?”
晏和沉吟片刻,倒也沒(méi)瞞她,只是在她面前難免有些尷尬,猶豫了一瞬才道:“他想讓我入宮當(dāng)君媵?!?br/>
重嵐手一抖,手里的藥瓶差點(diǎn)掉下來(lái),頓了片刻才哈哈大笑,豎著大拇指道:“齊國(guó)公真乃神人也,真是高見(jiàn)??!”
她想到姜佑犯熊的模樣,再想到薛元的醋勁,越想越是樂(lè)不可支,幾乎笑癱在椅子上,渾身跟打擺子似的:“哎呦我不行了,今年就指著這個(gè)笑話(huà)活了。”
她沒(méi)留神晏和已經(jīng)走近,伸手撫弄著她的腰窩,貼著她耳邊柔聲問(wèn)道:“這么高興?”