外部的形勢對黃巢不利，他不再派兵向長安以西擴張，轉(zhuǎn)而控制長安以北的地區(qū)。

    881年四月，黃巢派部將王玫前往邠州，接管邠寧節(jié)度使職務。邠寧節(jié)度使的冶所在邠州，位于陜西咸陽的邠縣、也稱彬縣或彬州。

    但邠州此前只是名義上歸順了黃巢，因此，當王玫到達后，受到邠州別將李重古、邠州通寨鎮(zhèn)將朱玫這兩位將官的武力反抗。

    此二人上表重新歸順唐朝廷，并且合兵攻擊王玫。王玫初來乍到，毫無根基，最終被殺死。

    唐朝廷接到表章后，任命李重古為邠寧節(jié)度使、朱玫為節(jié)度副使。李重古派朱玫率兵前去與農(nóng)民軍作戰(zhàn)，聽從鄭畋指揮。

    當時，除了這些藩鎮(zhèn)主將，還有一位叫李克用，不得不提，此人是唐末最具威力的風云人物，當之無愧的三大男主角之一（黃巢、朱溫、李克用）。

    前面提到，山西代北監(jiān)軍使陳景思與沙陀族人瞿稹、李友金回到代州招募了三萬軍士，準備前往陜西勤王，與農(nóng)民軍作戰(zhàn)。

    由于這些軍士大多是胡族人，性情比較彪悍，李友金對這些軍士難以控制。李友金就游說陳景思，讓他上奏朝廷，希望召回在雁門當?shù)赜型诺纳惩幼迦死羁擞脕眍I兵。

    陳景思于是派人到成都行宮向唐僖宗請奏，唐僖宗頒下詔書批準了陳景思的請求。李友金是李克用的族父，他立即帶著詔書，率領五百騎兵到韃靼部落迎接李國昌、李克用父子。

    李國昌、李克用何許人也？在此值得濃墨重彩詳述一番。

    李克用是在856年生于神武川的新城（山西雁門關北部），本姓朱邪。他的祖父朱邪盡忠是山西代北沙陀部落酋長，唐朝中期時叛離吐蕃歸附唐朝。吐蕃派出大軍前后圍追堵截，沙陀部且戰(zhàn)且走，經(jīng)歷數(shù)百戰(zhàn)，朱邪盡忠戰(zhàn)死，其子朱邪執(zhí)宜率領余部一萬余人進入山西代北地區(qū)。

    朱邪執(zhí)宜后來因有軍功逐步升遷，歷任蔚州刺史、云州守護使、太原行營招討、沙陀三部落軍使。

    后來又因鎮(zhèn)壓龐勛領導的農(nóng)民起義，朱邪執(zhí)宜在874年被唐朝任命為振武節(jié)度使（冶所在單于都護府，今內(nèi)蒙古和林格爾西北），皇帝賜名李國昌。

    李國昌的兒子李克用，年輕時就射箭技術驚人，15歲就隨父出征，沖鋒陷陣，軍中稱之為“飛虎子”。鎮(zhèn)壓龐勛農(nóng)民起義后，李克用也因功被封為云中郡牙將。

    李國昌的勢力在當時越來越大，引起了唐朝廷的警惕。唐朝皇帝因擔心李國昌在振武本地勢力太大，調(diào)任他為云州（大同市）刺史、大同軍防御使，但李國昌卻稱病不赴任。

    878年，李國昌的兒子李克用已升任沙陀副兵馬使，戍守蔚州(河北蔚縣)。在同族人的幫助下，李克用除掉朝廷派來的大同防御使段文楚，又占據(jù)了云州。

    由于李國昌已占據(jù)振武，而李克用實際占據(jù)了云州（大同），朝廷不想讓這兩個地方都被李氏父子占有。

    878年四月，朝廷調(diào)振武節(jié)度使李國昌擔任大同節(jié)度使，目的是希望他父子只占據(jù)云州這一個地方，但此父子二人不答應，開始對抗朝廷，還合兵攻陷遮虜軍，并入侵山西的忻州地區(qū)。

    唐朝廷調(diào)遣（河南滑州）義成軍、（河南許州）忠武軍、（山西潞州）昭義軍、（河南懷州）河陽軍四個鎮(zhèn)的兵馬在晉陽（太原市）會合，共同抵御沙陀軍，但官軍最終戰(zhàn)敗。

    此時是880年二月，正是黃巢剛占據(jù)長安三個月的時候，李克用的沙陀族軍隊二萬余人趁勝進逼晉陽（太原）。

    朝廷為了對付李克用，派出黃河以北地區(qū)的兩路軍隊與李克用作戰(zhàn):

    一路是大同軍節(jié)度使李琢，屯駐在代州.

    另一路是幽州（今北京市）的盧龍節(jié)度使李可舉，屯駐在雄武軍轄區(qū)（天津薊縣）。另外還有吐谷渾部族首領赫連鐸的軍隊一起討伐李克用。

    當時，李克用派遣部將傅文達守護蔚州，部將高文集守護朔州。本來，朝廷的軍隊并沒有勝算的把握，但官軍卻采用離間計，成功勸降了李克用的部將高文集，高文集獻出了朔州，這對李克用無疑是后院起火。

    朔州守將高文集歸降朝廷后，產(chǎn)生了連鎖效應，沙陀酋長李友金（李克用的族父）、薩葛酋長米海萬、安慶酋長史敬存等人，也都投降了大同軍節(jié)度使李琢，開城門迎接唐官軍。

    李克用得知高文集叛變非常憤怒，當時他正在雄武軍（天津薊縣）抵抗燕軍。880年七月，他準備從雄武軍轄區(qū)率軍隊開往朔州，討伐高文集。

    盧龍節(jié)度使李可舉得知此情報，派遣行軍司馬韓玄紹率軍在藥兒嶺（薊縣西）截擊，李克用的軍隊中了埋伏，此戰(zhàn)殺死李克用的軍士七千余人。

    而在雄武軍境內(nèi)，上萬沙陀軍士也被盧龍節(jié)度使的燕軍殺敗，李克用的部眾潰散了。

    大同軍節(jié)度使李琢又率軍進攻附近的蔚州，守將傅文達戰(zhàn)敗投降，李國昌的沙陀軍隊被擊敗，其部眾全部潰散。

    李國昌、李克用兵敗后，在雁門一帶已經(jīng)無法安身，只好帶領宗族向北逃入陰山，投靠韃靼部落。

    唐朝官軍大勝，唐僖宗下詔任命赫連鐸為云州刺史、大同軍防御使。

    赫連鐸擔任大同軍防御使后不久，又通過反間計，賄賂韃靼部落的頭領，希望他們殺掉李國昌、李克用父子。

    韃靼首領也擔心李克用賴在這里不走，李克用得知了這個消息，趁與韃靼首領游獵之機，以精湛的射箭技術征服他們，并表示自己不會久留此地，因而消除了韃靼部落對他的擔憂。

    但李克用并沒有明確的去向。正在這個時期，他的族父李友金帶著唐僖宗的詔書，率領五百騎兵到韃靼部落，迎接李國昌、李克用父子前去征討黃巢。

    唐僖宗不是不知道李克用回來后的后果，李克用是桀驁不馴的人，但皇上此刻最擔心的是能不能打敗黃巢的軍隊，這是敵我矛盾、生死之戰(zhàn)。相比之下，官軍與李克用之間只是內(nèi)部矛盾。

    881年五月，朝廷任命李克用兼任代州刺史、雁門以北行營兵馬節(jié)度使，命令他討伐草賊立功贖罪。這對李克用來說是個千載難逢的機會，他立即前往代州奉詔，率領蕃族和漢族軍士一萬人向南經(jīng)過石嶺關關隘，進入太原境內(nèi)，宣稱前往長安平亂。

    李克用派人給（晉陽）河東節(jié)度使府送牒文，要求節(jié)度使府沿途準備酒食以供軍用。

    此時的河東節(jié)度使是鄭從讜，他對李克用根本不信任，提供的物資不夠豐富。李克用很生氣，要他登城答話，但鄭從讜不與他見面，而是緊閉城門，嚴加戒備。

    河東節(jié)度使的冶所在晉陽，就是太原府，戰(zhàn)略地位突出，但內(nèi)部也矛盾重重，過去兵變頻發(fā)，難以遏制。

    但這個鄭從讜多謀善斷，冶理有方，兩次擔任河東節(jié)度使。他派人去犒勞，李克用的軍隊駐扎在汾東，駐留多日也不走。李克用認為犒勞的東西不夠多，還放縱沙陀軍士搶掠當?shù)鼐用?，城中大為驚恐。

    鄭從讜派人向振武節(jié)度使求救，此時的振武節(jié)度使是契苾璋，他率漢軍與突厥、吐谷渾兵趕來支援，在晉王嶺與李克用的軍隊交戰(zhàn)，攻破了沙陀軍的兩個營寨。

    但李克用隨后率主力軍反攻，卻把契苾璋的軍隊追趕至晉陽城南，契苾璋進入晉陽城。

    李克用的沙陀軍隊沒有收斂，又繼續(xù)搶掠陽曲縣、榆次縣。既然被阻擋在此，李克用也不愿意繞道前往陜西境內(nèi)勤王，那樣的話，可能退路會被河東的軍隊切斷，并且又逢天下大雨，因此他又率軍隊撤回去了。

    但北方其實已沒有他的地盤，李克用率軍向北又攻陷忻州、代州，并留在代州不走了。河東節(jié)度使鄭從讜派教練使論安率軍隊駐扎在陽曲縣的百井，防備沙陀軍的劫掠。

    但這個論安在百井防守不到一個月，就私自回到晉陽，鄭從讜大怒，立即以擅離職守之罪殺了論安全家。

    鄭從讜又派都頭溫漢臣前往百井駐守，防備李克用。契苾璋也率軍返回振武軍的駐地。