這日天欲雨，雷鳴半日，只落下些許雨點(diǎn)。午后從陰沉沉的云隙間投下幾縷黯淡的陽(yáng)光。

    思卿一面整理妝奩里的小物，一面用溫酒浸著丁香和藿香。蕭繹走進(jìn)來(lái)，見她正在裁剪細(xì)小的金箔花片。妝臺(tái)上布有大大小小的瓷盞，還有一盤蠟和一碟紫草。

    菱蓁走進(jìn)來(lái)，見思卿一直在擺弄手頭的瓶瓶罐罐，于是問：“這是要做什么？”

    思卿答：“制點(diǎn)金花胭脂。”

    紫草、香料、金箔被煎于蠟中攪勻，灌在細(xì)竹管里冷凝。思卿就這菱蓁端來(lái)的水浣了手，道：“走，咱們?nèi)ロ碌??！?br/>
    定藩起兵后，至七月廿一，叛軍勢(shì)如破竹，天下岌岌。帝京城亦人心浮動(dòng)，家家門戶鎖閉，市鋪關(guān)張。

    此時(shí)戰(zhàn)事膠著，蕭繹心中煩躁，思卿一進(jìn)懋德殿，見文稿奏疏丟的滿地都是，輿圖半卷，也丟在地上。兵部的賬冊(cè)堆在四壁的櫥閣里，把自己的書籍曲譜擠得褶皺不堪，不禁道：“怎么這樣亂？”又嗔宮人，“也不收拾收拾，弄得滿地都是，回頭要什么找不見什么。”

    宮人回話道：“陛下說這亂中有序，陛下曉得什么東西放在了何處。不讓我們收拾?！?br/>
    一時(shí)走到書房，見蕭繹正伏案寫旨，思卿接了雨初遞上的茶，吩咐宮人都下去，向蕭繹道：“要省俸祿錢么？把草詔的都打發(fā)了，要你親自寫旨。”

    蕭繹面現(xiàn)倦色：“你來(lái)了？來(lái)看看我寫的?！?br/>
    思卿走過一看，是一封斥責(zé)二藩的詔書。通讀一遍，道：“你只說他忘恩負(fù)義，卻沒罵他。”

    蕭繹笑了：“我說他忘恩負(fù)義，難道不是罵他？”

    思卿找了一張毛邊紙，寫：“二賊行徑反叛，背累朝豢養(yǎng)之恩，逞一旦鴟張之勢(shì)，播行兇逆，涂炭生靈，理所難容，人神共憤?！?br/>
    蕭繹想了想，把思卿寫的這幾句也添在詔書里。兩人談起帝京城里人心惶惶，蕭繹憂愁不已。

    “中路軍行軍不利，或能靠?jī)梢頎恐??！笔捓[道。

    思卿道：“我沒看過兵書，不懂。”

    蕭繹便說：“江東和老五都請(qǐng)纓前去。江東一離京，他手里的二十四京衛(wèi)和京畿四營(yíng)，還要你多留心。我還是那句話，寶釵無(wú)日不生塵。眼下京畿直隸再不能出什么亂子了?！?br/>
    思卿只說：“沈大哥和老五去？打虎親兄弟，上陣父子兵，三哥可以放心?！?br/>
    蕭繹猶豫道：“還有你兄長(zhǎng)……也請(qǐng)命隨軍南下?！?br/>
    思卿只是一頷首，并不多言。

    蕭繹又道：“你知不知道端王怎么講？”

    思卿一笑：“我既沒有千里眼，也沒有順風(fēng)耳，怎么會(huì)知道端王爺怎么講？”

    “他說朝廷應(yīng)當(dāng)斬議遷定藩之人，若是斬議其人不夠，當(dāng)誅其九族。”

    思卿心里明白自己對(duì)端王的話起了作用，端王意識(shí)到何適之在借自己的手殺人，于是道：“端王爺想殺何適之？端王爺這般嫉惡如仇，三哥有什么好擔(dān)心的？叫他們議去。七國(guó)之亂殷鑒仍在，當(dāng)時(shí)殺了晁錯(cuò)叛亂亦未平，此典故不足為鑒。夷九族十族的話更是胡扯——真要誅九族，豈不是把三哥你和端王爺自己都算進(jìn)去了？端王爺氣糊涂了？”

    何適之使人投書端王，約端王在西山一會(huì)。端王應(yīng)邀與何適之私晤于西山，面對(duì)何適之陰惻又帶著討好的笑，端王著實(shí)不知道該講什么。他肯應(yīng)何適之的邀約來(lái)西山，其實(shí)不過是為了聽一聽何適之的解釋。對(duì)于究竟是何適之拿自己當(dāng)槍使，還是皇后有意挑撥自己與何適之的關(guān)系，端王內(nèi)心一直存疑。

    何適之也明白，端王不想與自己多言。于是何適之單刀直入，問端王道：“嘉國(guó)公即將南下平叛，想必王爺已經(jīng)知悉。關(guān)于嘉國(guó)公府與中宮皇后，王爺怎么看？”

    端王淡淡道：“何閣老今日約本王前來(lái)就是為了講這個(gè)？這與何閣老有什么關(guān)系？”

    “為國(guó)為己，臣都不希望看到陛下廢嫡立庶。如今皇后勢(shì)盛……”

    “何閣老既然知道皇后勢(shì)盛，為何還上疏為皇后請(qǐng)徽號(hào)？況陛下眼下并無(wú)廢嫡長(zhǎng)之心。何閣老思慮的，未免太遠(yuǎn)了。再說嘉國(guó)公府，舊日雖與葉家是姻親，但是如今嘉國(guó)公胞妹已故，葉相長(zhǎng)公子勢(shì)必再娶，姻親之說不必再提?！倍送跽f完，轉(zhuǎn)身遍要走。

    何適之放棄曲線救國(guó)，直截了當(dāng)?shù)溃骸凹尉付竾?guó)公府已敗，嘉國(guó)公府猶存，端王爺就真的不在意嘉國(guó)公府？”

    端王驟然轉(zhuǎn)身道：“嘉國(guó)公雖然年輕，但卻明理。如今嘉國(guó)公請(qǐng)纓南下平叛，本王深深敬服。何閣老，本王勸你一句，多為東朝想想?！?br/>
    這話與蕭繹所言如出一轍，何適之再想說什么，端王已經(jīng)頭也不回地離去。走下草亭對(duì)隨從道：“今日真不該來(lái)此?！闭f完上馬離去。然而何適之的話卻給端王心里存下了疑影，宗親雖然過去與嘉靖二國(guó)公府不合，但是端王從未與小嘉國(guó)公沈江東起過沖突。沈江東一向中立，何適之緣何將矛頭對(duì)準(zhǔn)沈江東？

    草亭中何適之立而未動(dòng)，幕僚走上來(lái)問：“如何？”

    何適之搖頭道：“端王真是油鹽不進(jìn)。不過無(wú)妨，今日我已探知，端王對(duì)皇后仍有芥蒂。不靠端王也罷，咱們可以從糧草上做點(diǎn)文章。沒了沈江東，他夫人還能有什么招架之力？”

    幕僚仍有疑慮：“嘉國(guó)夫人在戶部、刑部多年，所知曉的事情一定不止這一樁。萬(wàn)一嘉國(guó)夫人被逼急了咬咱們?cè)趺崔k？”

    何適之踱步道：“那就做的縝密一些，不要讓嘉國(guó)夫人懷疑是咱們下的手。端王既然不肯合作，咱們就借一借端王的力、借一借端王的人。反正宗親與嘉靖二國(guó)公府的矛盾由來(lái)已久，嘉國(guó)夫人應(yīng)當(dāng)不會(huì)起疑?！?br/>
    戰(zhàn)況不佳，沈江東與衡王蕭納離京前一日入宮拜辭帝后。

    思卿沒見到葉蘭成，覺得奇怪，故問沈江東：“怎么不見家兄？”

    沈江東心想，還不是不愿面對(duì)你。但出口的是另外一句：“蘭成在祖塋邊住得久了，昨日才回府，少不得準(zhǔn)備準(zhǔn)備?！?br/>
    思卿聽了拿出一份詞稿，道：“那煩請(qǐng)沈大哥轉(zhuǎn)交家兄吧?！?br/>
    沈江東接過了。

    蕭繹又同二人講起軍務(wù)上的事，思卿先行告辭。沈江東復(fù)道：“內(nèi)子至京未久，還望殿下多加看顧?！?br/>
    思卿道：“放心。”又道，“劍戟無(wú)情，二位多加保重?！闭f畢辭出來(lái)。

    沈江東見蕭繹的書案上有一本《孟子》，于是翻到《孟子曰無(wú)或乎王之不智也》一篇，再度道：“君子進(jìn)則小人退，小人進(jìn)則君子退。君子小人勢(shì)不兩立。自古以來(lái)，治日長(zhǎng)少而亂日常多者，皆由于疏正人、親小人之故，親賢遠(yuǎn)佞，人君誠(chéng)不可不知?！?br/>
    蕭繹反問：“你說的小人指的是誰(shuí)？”

    沈江東不答。

    蕭繹遂道：“你可安心南下，朝中諸事，不必掛懷?！逼鋵?shí)蕭繹與沈江東心照不宣，這小人，自然是何適之。

    衡王一直緘口不言。

    沈江東和衡王在宮城外分手，回府后不見江楓，問了下人才知道原來(lái)江楓在后園蕊香樓上。

    沈江東上了蕊香樓，見初夏的帝京城掩映在一片碧綠之中。蕊香樓下面的玫瑰月季開得正好，映著天邊的晚霞，格外絢爛。

    江楓看見沈江東，笑道：“你回來(lái)了。我沒有讀過多少書，看著這景致，卻形容不出來(lái)。”

    沈江東嘆道：“不知怎的，我看著這血色晚霞，卻想起了前方的鮮血?！?br/>
    “國(guó)朝這一戰(zhàn)，不可避免。早些剜去毒瘡，或許是好事?！?br/>
    沈江東望著江楓道：“府里的事交給你，我是一萬(wàn)個(gè)放心。但何適之為人太過油滑虛偽，我也難以摸透他的心思，你還是要多加小心。倘若遇上不能解決的事，可以去找……思卿。”

    江楓道：“我會(huì)小心的。”

    沈江東道：“思卿說話雖毒，心底是好的。她若做思卿，你大可信她；她若做皇后，你也不可不防她。如果真到了難以脫困的境地，你可以拿這個(gè)話與她做個(gè)交易。你告訴她，讓她千萬(wàn)小心……”沈江東低聲在江楓耳邊道，“端王?！?br/>
    江楓面有疑色，但終究沒有多問，只是笑笑：“我明白你的意思?；屎笠采跏遣灰?，我等閑不會(huì)求她什么，你放心就是了?！?br/>
    沈江東的目光流連于江楓溫厚的笑顏間，復(fù)道：“思卿有東西托我轉(zhuǎn)交給蘭成，咱們?nèi)ヒ惶巳~府吧?！?br/>
    江楓道：“你去吧，我不去了。我再替你收拾收拾東西?！?br/>
    沈江東道：“沒什么好整理的了，難道你以前在任上出去公辦，也背著房子走道么？”

    說得江楓也笑起來(lái)：“你不一樣，我不放心?！?br/>
    沈江東攬住江楓的腰，輕聲道：“你放心，等我回來(lái)?！?br/>
    沈江東獨(dú)自去見葉蘭成，思卿的將詞稿轉(zhuǎn)交于他。葉蘭成打開，是一首《金縷曲》，并注“代悼亡”：

    好夢(mèng)而今已。被東風(fēng)、猛教吹斷，藥爐煙氣?？v使傾城還再得，宿昔風(fēng)流盡矣。須轉(zhuǎn)記、半生愁味。十二樓寒雙鬢薄，遍人間、無(wú)此傷心地。釵鈿約，悔輕棄。

    茫茫碧落音誰(shuí)寄。更何年、香階刬襪，夜闌同倚。珍重韋郎多病后，百感消除無(wú)計(jì)。那只為、個(gè)人知己。依約竹聲新月下，舊江山、一片啼鵑里。雞塞杳，玉笙起。手機(jī)用戶請(qǐng)瀏覽閱讀，更優(yōu)質(zhì)的閱讀體驗(yàn)。