郭威立國(guó)后，他努力革除唐末以來(lái)的各種積弊，重用有才德的文臣，改變后梁以來(lái)軍人政權(quán)的丑惡形象。
他崇尚節(jié)儉，仁愛(ài)百姓，減輕民間稅賦及勞役負(fù)擔(dān)，他曾對(duì)宰相王峻說(shuō)：“我是個(gè)窮苦人，得幸為帝，豈敢厚自俸養(yǎng)以病百姓乎！”
他不但重視減輕人民的賦稅負(fù)擔(dān)，自己帶頭儉省，還下詔禁止各地進(jìn)奉美食珍寶，并讓人把宮中珍玩寶器及豪華用具當(dāng)眾打碎，他說(shuō)：“凡為帝王，安用此？！”
郭威不僅革除奢華浪費(fèi)，減輕百姓負(fù)擔(dān)，而且他倡導(dǎo)文化建設(shè)及社會(huì)道德教化，他親自去曲阜拜謁孔廟、孔子墓，并下令修繕孔廟，禁止在孔林打柴毀林，造訪孔子后裔，提拔其為官，表示要尊崇圣人，以儒教治天下，以道德道義規(guī)范社會(huì)行為，為周王朝治國(guó)奠定了思想及文化基礎(chǔ)。
郭威在位期間，他改革朝廷弊政方面取得很好的成績(jī)。
后周朝廷免除后漢所設(shè)額外苛斂，以及中唐以來(lái)地方官進(jìn)奉的“羨余物色”賄賂規(guī)矩；廢止了后晉、后漢一些極殘忍的刑法，為仁義治國(guó)奠定基礎(chǔ)；在商業(yè)貿(mào)易方面，過(guò)去民眾與蕃人“一聽(tīng)私便交易”的交易監(jiān)管方式，諸州衙門(mén)負(fù)責(zé)此類商業(yè)監(jiān)管的親事官等一齊遣散，一次給商業(yè)松綁，活躍社會(huì)經(jīng)濟(jì)；對(duì)過(guò)去朝廷極為嚴(yán)酷的鹽、酒、皮革等交易的禁令，稍予放寬；廢除京城內(nèi)無(wú)名額的僧尼寺院等，為社會(huì)釋放勞動(dòng)力。
在恢復(fù)農(nóng)業(yè)生產(chǎn)方面，郭威也采取了有效措施。后周朝廷及地方衙門(mén)授無(wú)主田土給數(shù)十萬(wàn)歸中原的幽州饑民，并放免這些農(nóng)民的差稅。
同時(shí)，后周朝廷及地方衙門(mén)分田給佃戶作為永久產(chǎn)業(yè) ，使此類編戶增加3萬(wàn)多 ；對(duì)于無(wú)主荒地，后周朝廷及地方衙門(mén)聽(tīng)任農(nóng)民耕墾為永業(yè)，提高農(nóng)民生產(chǎn)的積極性。
郭威的治國(guó)體制，是通過(guò)改革凝聚人心，達(dá)到統(tǒng)一中國(guó)的目的。
他所進(jìn)行的改革不僅是多方面的，而且收到了顯著的效果。
綜合起來(lái)，主要包括：提倡節(jié)約儉樸；整頓吏治綱紀(jì)；減輕壓迫和剝削；招撫流民，組織生產(chǎn)；治理河患，灌溉良田；準(zhǔn)備統(tǒng)一，開(kāi)展統(tǒng)一戰(zhàn)爭(zhēng)。郭威的政治、經(jīng)濟(jì)改革和統(tǒng)一戰(zhàn)爭(zhēng)，收到了顯著的效果。
郭威除了改革利民之外，自己也非常注意節(jié)儉，在生活上異常儉樸，他的衣食住行都很節(jié)儉，他對(duì)大臣們說(shuō)：“朕出身微寒，嘗盡人間疾苦，也經(jīng)歷了國(guó)與家的災(zāi)難，如今當(dāng)了皇帝，怎么能養(yǎng)尊處優(yōu)拖累天下百姓呢！”
他不僅不讓進(jìn)奉寶物入宮，還讓人將宮中的珠寶玉器、金銀裝飾的豪華床凳、金銀做的飲食用具一共幾十件，當(dāng)眾打碎在殿廷之上。
在治理國(guó)家方面，雖然郭威有些能力，但他仍然謙遜地重任有才德的文臣，以行動(dòng)來(lái)改變從后梁以來(lái)軍人政權(quán)的丑惡形象，他對(duì)這些有才德的大臣們說(shuō)：“朕生長(zhǎng)于軍旅之中，不懂得學(xué)問(wèn)，也不精通治國(guó)安邦的大計(jì)，文武官員有利國(guó)利民良策的就直接上書(shū)言事，千萬(wàn)不要只寫(xiě)一些粉飾太平的無(wú)用話。”
郭威的精心治理，使后周在很短的時(shí)間里就顯露出國(guó)富民強(qiáng)的跡象，為后周世宗繼續(xù)他的事業(yè)打下了堅(jiān)實(shí)的基礎(chǔ)。
在軍事方面，保持與契丹的軍事對(duì)峙狀態(tài)，保持與各割據(jù)軍閥及勢(shì)力和平共處關(guān)系，盡可以減少國(guó)家的軍事和戰(zhàn)爭(zhēng)方面消耗，為后周社會(huì)及經(jīng)濟(jì)的發(fā)展創(chuàng)造良好的外部環(huán)境！
顯德元年（954年）正月，郭威病重。他自己知道難以恢復(fù)，便囑咐他的養(yǎng)子和接班人柴榮（日后的周世宗）說(shuō)：“我不行了，你趕快替我修建陵墓，不要讓靈柩留在宮中太久。陵墓務(wù)必從簡(jiǎn)，別去驚動(dòng)，擾害百姓，不要用許多工匠，不要派宮人守陵，也用不著在陵墓前立上石人石獸，只要用紙衣裝殮，用瓦棺作槨就可以了！安葬后，你招募陵墓附近的百姓30戶，免除他們的徭役，讓他們守護(hù)我的陵墓。陵墓前替我立一塊石碑，上面刻幾句話，就說(shuō)我平生習(xí)慣于節(jié)儉，遺詔命令用紙衣瓦棺?！?br/>
他又告誡晉王榮（即柴榮）說(shuō)：“我從前西征時(shí)，見(jiàn)到唐朝帝王的十八座陵寢統(tǒng)統(tǒng)被人發(fā)掘、盜竊，這都是由于陵墓里藏著許多金銀財(cái)寶的緣故，而漢文帝因?yàn)橐回灩?jié)儉，簡(jiǎn)單地安葬在霸陵原上，陵墓至今還完好無(wú)損。你到了每年的寒食節(jié)，可以派人來(lái)掃我的墓，如果不派人來(lái)，在京城里遙祭也可以。但是，你要叫人在河府（今河北省河間縣）、魏府（今河北省大名市東南）各葬一副劍甲，在澶州（今河南省濮陽(yáng)縣）葬一件通天冠絳紗袍，在東京葬一件平天冠袞龍袍。這件事你切不可忘了?！?br/>
接著，他大封群臣，命柴榮繼位說(shuō)：“我看當(dāng)世的文才，莫過(guò)于范質(zhì)、王溥，如今他倆并列為宰相，你有了好輔弼，我死也瞑目了?！?br/>
當(dāng)晚（壬辰日），郭威病死于汴京宮中的滋德殿，享年五十一歲。
郭威謚號(hào)圣神恭肅文武孝皇帝，廟號(hào)太祖。
同年四月，郭威葬于嵩陵。
......
柴榮生于921年10月27日，郭威是他的姑父，本姓柴，郭威將他收為養(yǎng)子后，他改姓郭?，后世仍習(xí)稱他“柴榮”。
柴榮是邢州堯山縣（今河北隆堯）人，柴家是邢州望族，他從小器貌英奇，擅長(zhǎng)騎射，略通書(shū)史及黃老之術(shù)，而且他為人謹(jǐn)慎篤厚。
家道中落后，柴榮早年曾隨商人在江陵販茶，在經(jīng)商過(guò)程中他對(duì)社會(huì)積弊有所體驗(yàn)，為他以后從軍從政積累社會(huì)經(jīng)驗(yàn)和閱歷。
在后漢時(shí)期，柴榮隨郭威赴鄴都就鎮(zhèn)，郭威任他為天雄牙內(nèi)指揮使。
天福十二年（947年），后漢政權(quán)建立，郭威以佐命功授為樞密副使，柴榮則被任命為左監(jiān)門(mén)衛(wèi)大將軍。
乾祐三年（950年）郭威任鄴都（今河北大名東北）留守、樞密使、天雄軍節(jié)度使時(shí)，授柴榮為天雄牙內(nèi)指揮使，兼領(lǐng)貴州刺史、檢校右仆射。
乾祐三年（950年）冬，后漢隱帝猜忌郭威，將其和柴榮留居京都開(kāi)封的親屬全部誅殺，并企圖派人殺死郭威。
郭威于是以“清君側(cè)”的名義殺向開(kāi)封，柴榮受命留守鄴都，主持鄴都事務(wù)。
次年，后周建立，柴榮旋即以皇子的身份拜澶州（今河南濮陽(yáng)）刺史、鎮(zhèn)寧軍節(jié)度使、檢校太保，封太原郡侯。
廣順元年（951年），后周建立，郭威委任柴榮治理澶州（今河南濮陽(yáng)市），在任期間他為政清肅，使盜匪不敢犯境。
廣順二年（952年）正月，泰寧軍節(jié)度使慕容彥超叛亂，柴榮屢請(qǐng)率軍征討，得到郭威嘉許。
在戰(zhàn)事不利之際，郭威一度對(duì)宰臣說(shuō)：“如朕不可行，當(dāng)使澶州兒子（指柴榮）擊賊，方辦吾事。”
但因權(quán)臣王峻阻擾，此事作罷。
十二月，柴榮被加授為檢校太傅、同中書(shū)門(mén)下平章事。
廣順三年（953年）正月，柴榮入朝覲見(jiàn)，但因王峻進(jìn)讒，旋即返回澶州鎮(zhèn)所。
不久后，王峻獲罪被貶，柴榮于同年三月被加封為晉王，并入朝任開(kāi)封府尹兼功德使。
顯德元年（954年）正月，郭威病重，柴榮被加授為開(kāi)府儀同三司、檢校太尉兼侍中，判內(nèi)外兵馬事。
同年同月十七日，郭威駕崩，朝臣秘不發(fā)喪。
同年同月二十一日（2月26日?），柴榮按照遺詔，在柩前即皇帝位，為周世宗。
柴榮繼位時(shí)33歲，他正處于人生最旺盛的時(shí)期！
他接受帝位時(shí)，后周通過(guò)郭威治理后，國(guó)庫(kù)殷實(shí)，社會(huì)穩(wěn)定，人民安居樂(lè)業(yè)，國(guó)家軍備整頓儼然！
但是，占據(jù)整個(gè)山西地區(qū)的軍閥劉崇（劉知遠(yuǎn)之弟）自稱北漢世祖皇帝，劉崇經(jīng)常聯(lián)合遼國(guó)對(duì)侵?jǐn)_后周邊境，甚至要消滅后周！
顯德元年（954年）二月，北漢世祖劉崇趁后周國(guó)喪之際，自率三萬(wàn)兵力，并招引遼國(guó)騎兵萬(wàn)余人，南犯潞州，兵鋒直指黃河渡口！
柴榮聞?dòng)嵑?，力排眾議，決心率軍親征?，迎戰(zhàn)漢遼聯(lián)軍。
柴榮率軍兼程速進(jìn)趕往作戰(zhàn)前線，后周軍前鋒部隊(duì)在澤州高平之南的巴公原（今山西晉城巴公鎮(zhèn)）與北漢軍遭遇。
大戰(zhàn)展開(kāi)時(shí)，后周右軍樊愛(ài)能、何徽等部隊(duì)與北漢軍遭遇后不戰(zhàn)潰散！
在危險(xiǎn)時(shí)刻，柴榮不畏矢石，冒死督戰(zhàn)，一馬當(dāng)先，率領(lǐng)敢死部隊(duì)大敗北漢，斬殺其驍將張?jiān)眨?br/>
在北漢軍后面觀望戰(zhàn)局的遼軍，見(jiàn)狀后他們調(diào)轉(zhuǎn)馬頭，往北方撤退。
日暮時(shí)分，后周河陽(yáng)節(jié)度使劉詞領(lǐng)軍隊(duì)抵達(dá)戰(zhàn)場(chǎng)，柴榮與之合力，再破北漢大軍！
后周軍追擊北漢軍至高平，一路上劉崇丟棄大量輜重，倉(cāng)皇北逃。
高平之戰(zhàn)得到非常慘烈，但此戰(zhàn)鞏固了柴榮在后周的地位。
戰(zhàn)后，他為整飭軍紀(jì)，斬殺了樊愛(ài)能、何徽等七十多名臨陣脫逃的將士，同時(shí)對(duì)作戰(zhàn)有功的李重進(jìn)、張永德、趙匡胤等猛將給予重賞。
同年五月，柴榮又乘勝追擊，包圍北漢都城太原，但由于糧餉不繼，又加連日霖雨，士卒病疲，未能將其攻克。而在忻口阻擊遼軍的部隊(duì)又作戰(zhàn)不利，后周大將史彥超恃勇戰(zhàn)死，士氣大挫?。
同年六月，柴榮下詔班師回朝。
柴榮即位之初，年富力強(qiáng)，雄心勃勃，決心遵照養(yǎng)父的遺愿，干出一番大事業(yè)。
他曾向精究術(shù)數(shù)的左諫議大夫王樸發(fā)問(wèn)：“朕當(dāng)?shù)脦啄?？?br/>
王樸答道：“臣固陋，輒以所學(xué)推之，三十年后非所知也?！?br/>
柴榮聽(tīng)后十分欣喜地說(shuō)：“若如卿所言，朕當(dāng)以十年開(kāi)拓天下，十年養(yǎng)百姓，十年致太平足矣！”
為實(shí)現(xiàn)這一目標(biāo)，柴榮將勵(lì)精圖治，銳意改革。
郭威和柴榮都是華夏民族歷史上難得的好皇帝，他們深得中華文化的教養(yǎng)和熏陶，他們都經(jīng)歷過(guò)人間苦難和亂世磨練！
因此，他們都有愛(ài)民愛(ài)國(guó)之心，他們都能殫精竭力為國(guó)家和民族的事業(yè)而奮斗不息！
他們的功德和成就為中華民族的再度崛起，為大一統(tǒng)的中華帝國(guó)的建立，奠定了良好的文化、社會(huì)、經(jīng)濟(jì)和軍事等方面的基礎(chǔ)！
中華民眾又看到了社會(huì)和平及繁榮的曙光！
......