五日后，新兵演練正式開(kāi)始。

    新兵仍按前中后三軍劃分，經(jīng)過(guò)南陽(yáng)補(bǔ)兵，又經(jīng)長(zhǎng)安這幾月新招兵，新兵已有足足六十支百人隊(duì)。這六十支隊(duì)伍分為三十組兩兩相較，得勝者可進(jìn)行下一輪比試，若有輪空則直接晉級(jí)。最終獲勝的隊(duì)伍，全軍上下當(dāng)年軍餉翻倍，同時(shí)領(lǐng)兵的百將可奪得“武冠三軍”的稱謂，更能面見(jiàn)圣君，得賜宴。

    這獎(jiǎng)賞可謂極是豐厚，為此吊足了六十名百將的胃口，還未開(kāi)戰(zhàn)，百將彼此之間的眼神已頗為不善。五日時(shí)間，新兵的練兵之嚴(yán)苛更是到了令人發(fā)指的程度，但下級(jí)士兵聽(tīng)了“軍餉加倍”四字后，什么苦也能抗得下來(lái)，因此軍中竟是難得的上下一心，無(wú)人抱怨。

    演練場(chǎng)占據(jù)了長(zhǎng)安城南的千頃土地，其中包括平地，山地，沙岸，河道等十余種兵爭(zhēng)地貌。比試當(dāng)天，新兵六十名百將于天剛蒙蒙亮?xí)r，便集中本隊(duì)士兵，站到了演練場(chǎng)最北端的校場(chǎng)內(nèi)，等候抽簽。

    校場(chǎng)長(zhǎng)寬各百丈，黃土地正中放著兩個(gè)紅漆木箱，其中一個(gè)放著三十位百將的姓名，另一個(gè)則放著比試的內(nèi)容。木箱后面齊齊插著六十桿軍旗，彩旗飄飄，迎風(fēng)招展，極是醒目。

    苻秦尚武，不過(guò)以前打仗多是依靠各部老兵以及降兵，對(duì)于新兵的*練雖然嚴(yán)格，但朝中卻向來(lái)認(rèn)為新兵不見(jiàn)血，始終無(wú)法成長(zhǎng)，故而練兵時(shí)都是一板一眼，只求無(wú)過(guò)無(wú)錯(cuò)，不求推陳出新。今年新兵交由慕容垂歷練，此人向來(lái)不滿以往新兵素質(zhì)，又見(jiàn)新人中能人輩出，故而在慕容山的慫恿之下，與軍中幾員大將商議過(guò)后，定了新兵演練的計(jì)劃。

    因是頭一遭，為此新兵演練在朝中傳得沸沸揚(yáng)揚(yáng)，武將驚訝，文臣好奇，連同當(dāng)朝圣上苻堅(jiān)也不惜紆尊降貴，來(lái)到校場(chǎng)，親自觀摩。

    校場(chǎng)最北側(cè)臨時(shí)搭了個(gè)寬約七十丈的涼棚，涼棚下擺的是一字長(zhǎng)案，當(dāng)中一張長(zhǎng)案用明黃色的綢緞蓋著，案后是個(gè)明黃色的蒲團(tuán)，自然是苻堅(jiān)所在。這長(zhǎng)案之前，橫擺著一塊橫匾，黑底金字，兩側(cè)系著紅綢帶，陽(yáng)光一照，閃著一片光芒，正是“武冠三軍”四字。

    時(shí)值五月中旬，恰是春末夏初之時(shí)。天亮得甚早。因此當(dāng)李穆然在校場(chǎng)集合完畢時(shí)，尚不到卯時(shí)，距離演練開(kāi)始尚早?？粗贿h(yuǎn)處長(zhǎng)案旁已有宮內(nèi)遣來(lái)的幾個(gè)中人在布置擺設(shè)，他心想今日是自己這輩子頭一遭與天下間身居上位者真正碰面，雖然不過(guò)是遠(yuǎn)遠(yuǎn)眺望，但也能為今后做些準(zhǔn)備。

    正想著，忽聽(tīng)郝南那隊(duì)齊聲喝了一聲：“好！”那聲喝響遏行云，驚得四面其余士兵紛紛側(cè)目。李穆然這隊(duì)士兵雖然早練得泰山崩于前而色不改，但這時(shí)也有幾人眼神中有些異樣。李穆然微微一笑，他不似郝南，不善于在戰(zhàn)前憑言語(yǔ)激起士卒斗志，但這時(shí)也知自己該當(dāng)說(shuō)上幾句話，便想了想，清了清嗓子，面對(duì)手下的百人隊(duì)，喝道：“新兵演練，勢(shì)在必得！”

    這一句話他用內(nèi)力喝出，錚然響亮，叫全隊(duì)上下都是一凜。陶諾等幾名什長(zhǎng)甚是乖覺(jué)，立時(shí)眼神一掃麾下士兵，齊齊舉起右胳膊，喝道：“勢(shì)在必得！”

    這一聲喝得甚為齊整，李穆然點(diǎn)頭笑笑，回過(guò)身去，看著正前方的“武冠三軍”橫匾，暗暗苦笑：自己終究是入了武將的序，文官的路又遠(yuǎn)了些。其實(shí)他何嘗不知做武將升官來(lái)得容易，可是他心中總想著冬兒不喜殺生，才想手上少沾些血腥。然而即便文官如王猛，也曾領(lǐng)兵打仗，更何況是如今的大戰(zhàn)前夕？

    他并不是個(gè)不知變通之人，更不是死守固見(jiàn)的矯情之人，何況慕容垂已露出著意栽培的意思，自然不愿舍近求遠(yuǎn)。

    李穆然麾下百人隊(duì)的喊聲余音未絕，其余幾個(gè)百人隊(duì)有樣學(xué)樣，也開(kāi)始此起彼伏的表態(tài)。一時(shí)整個(gè)校場(chǎng)上如炸了雷，各位百將此刻便已暗中較上了勁，只想著從聲勢(shì)上先壓對(duì)方一頭，如此過(guò)了半刻功夫，諸人喊得嗓子都冒了煙，終于看到校場(chǎng)外有大隊(duì)人馬走來(lái)。

    在前開(kāi)道的，是十二名閹人，每?jī)扇艘慌?，手?zhí)旗、傘等儀仗；閹人之后，則是四名持扇宮女。那四名宮女身形嬌俏，走在路上裊裊婷婷，身上長(zhǎng)帶隨風(fēng)搖擺，似乎風(fēng)拂過(guò)，身上的香氣也隨之飄散。她們緩步走來(lái)，直令六千名血?dú)夥絼偟哪袃貉}賁張，個(gè)個(gè)瞪大了眼睛，動(dòng)彈不得。

    李穆然聽(tīng)著身后隱隱傳來(lái)吞咽唾沫的聲音，不禁暗暗好笑。他自然沒(méi)心思注意那幾個(gè)貌美可人的宮女，只是目光一凝，盯在了宮女身后的中年男子身上。

    那男子穿的不是朝服，反而是一件金光閃閃的鎧甲。頭上也未戴帝冠，而是與鎧甲配套的頭盔。他身后也跟著四名執(zhí)扇宮女，團(tuán)團(tuán)錦簇之下，卻愈發(fā)顯得這身裝束不大相襯。但他昂首闊步間，渾身透出的王者霸氣，卻叫人憑空生出敬畏之心，莫敢直視。

    來(lái)人正是當(dāng)今圣上苻堅(jiān)！

    李穆然目力甚佳，隔著數(shù)十丈，仍能看清苻堅(jiān)相貌。只見(jiàn)那中年男子姿貌魁杰，卻也不似坊間傳聞能夠目透紫光。他一臉虬髯，濃眉大眼，面相端正威嚴(yán)，只是眼角紋路過(guò)多，兩鬢染霜，已顯出了微微的疲態(tài)。

    “他不過(guò)四十歲，怎么看上去卻如五十余歲的老人？”李穆然暗自嘆息，卻也對(duì)苻堅(jiān)漸生好感：他這么多年勵(lì)精圖治，生生將支離破碎的北國(guó)治理為天下一大強(qiáng)國(guó)，能與南方晉國(guó)相抗衡，若將他放在治世，若生于漢家，不知青史當(dāng)如何稱頌。

    李穆然正思慮紛紛，卻聽(tīng)苻堅(jiān)回首笑道：“道明，你手下這些兒郎，當(dāng)真精神得很！朕還沒(méi)邁進(jìn)校場(chǎng)，便聽(tīng)到他們的呼喊聲，果然練兵有素！”

    慕容垂在后邊的大臣隊(duì)伍中，聽(tīng)圣上褒揚(yáng)，立時(shí)向前出隊(duì)一躬身，道：“多謝圣上贊賞?！?br/>
    姚萇在旁也跟來(lái)了，聽(tīng)了這話，不溫不冷地加了一句：“圣上，今日演練的并不是軍中鼓樂(lè)，抑或軍中傳令手，這嗓門大嘛，兩軍對(duì)戰(zhàn)時(shí)卻也沒(méi)什么用處?！币θO說(shuō)得雖對(duì)，但一來(lái)慕容垂與苻堅(jiān)都是身經(jīng)百戰(zhàn)的出身，哪會(huì)不懂這些淺顯道理；二來(lái)他貿(mào)然開(kāi)口，不僅削了慕容垂的面子，更是對(duì)圣上無(wú)禮，一時(shí)四周人的笑容都斂了起來(lái)，氣氛甚是尷尬。

    幸而苻堅(jiān)脾氣甚好，雖然被姚萇頂了一句，但也不著惱，只笑笑，道：“姚將軍說(shuō)得是，是朕有些心急了。”他口中稱姚萇為將軍，此前卻對(duì)慕容垂直呼其字，顯見(jiàn)待后者更為親厚。眾臣臉色都是一緩，心知此后行事，自然該當(dāng)偏向慕容氏多些。

    慕容垂何其精明，暗中頗有些樂(lè)不可支。他如今兼著京兆尹的職位，與苻堅(jiān)和朝中大人的關(guān)系本就較那所謂的羌人降將姚萇要近些，雖然此前被姚萇暗算，從襄陽(yáng)歸回時(shí)帶了新兵，但不僅沙中淘金找到了人才，更是如今巧計(jì)新生，一個(gè)“新兵演練”，便擺平了此前的劣勢(shì)，可稱得上所得遠(yuǎn)勝所失了。

    想到人才，慕容垂微微偏了偏頭，在一眾士兵中尋著李穆然，然而六千人的隊(duì)伍密密麻麻，要找個(gè)人哪里這么容易。放眼看去，一個(gè)個(gè)皆是灰頭土臉，烏壓壓的一堆人頭中，似乎每個(gè)人都長(zhǎng)得一樣。

    “但愿那個(gè)年輕人不負(fù)眾望吧。”想著那個(gè)氣質(zhì)頗似阿令的百將，想起前些天終于說(shuō)服他長(zhǎng)留軍中，慕容垂嘴角露出些笑意。他放棄了繼續(xù)尋找，看看已經(jīng)走到了長(zhǎng)案旁，便聽(tīng)苻堅(jiān)令下，由閹人帶著坐到自己位子上去了。

    皇上既然都來(lái)了，余下的大臣也不甘落下，于是小小的新兵演練，竟然齊集了長(zhǎng)安城中所有官員，將七十丈的長(zhǎng)案擠得滿滿當(dāng)當(dāng)。

    令李穆然頗為意外的是，那位千里迢迢從襄陽(yáng)迎到長(zhǎng)安的釋道安大師，居然也在其中，而且還坐在苻堅(jiān)身畔。想不到這兵爭(zhēng)之事，釋門中人也會(huì)橫插一杠。李穆然笑笑，他并不是對(duì)釋道安存有什么偏見(jiàn)，只是覺(jué)得這僧人既然如此熱心腸，那么所謂“功在白馬”，自然另有借力之處了。

    人已到齊，一聲金鑼響罷，眾人寂靜無(wú)聲中，苻堅(jiān)清了清嗓子，開(kāi)了口。

    他聲音雄渾，所言雖然不過(guò)是望新兵忠國(guó)忠君，一心報(bào)效國(guó)家，男兒有志，當(dāng)在戰(zhàn)場(chǎng)上馬革裹尸還，才是真英雄等等，但平平淡淡的幾句話經(jīng)他一講，就平增了幾分煽動(dòng)力，讓人聽(tīng)得渾身熱血沸騰，幾乎就想立時(shí)沖向前線，與晉國(guó)士兵拼個(gè)白刀子進(jìn)紅刀子出。

    講到動(dòng)情之處，苻堅(jiān)忽地就手一卷袖管，露出胳膊來(lái)。他指著上邊的傷疤，講述著以往征戰(zhàn)的故事，講到情深之處，直叫聞?wù)呗錅I。六千名新兵個(gè)個(gè)聽(tīng)得鼻子發(fā)酸不說(shuō)，倒是苻堅(jiān)身后的諸位大臣一個(gè)個(gè)抽噎不停，哭天抹淚的。尤其是姚萇，平日里也算得一員虎將，在陣前更是殺人如狂，此時(shí)卻泣涕四下，他隨身沒(méi)帶著帕子，不一時(shí)的功夫，袖管都沾濕了。

    苻堅(jiān)一口氣講完了故事，呼出口氣，才覺(jué)身后大臣們?nèi)缤迒室话悖幻饣仡^皺眉看了一眼，道：“朕尚在！今日又是新兵演練的大日子，爾等莫作此態(tài)。”

    他發(fā)了話，眾人才偃旗息鼓，吞淚擤涕，正襟危坐，回復(fù)了方才威嚴(yán)謙恭的臣子模樣。

    李穆然見(jiàn)狀，不覺(jué)對(duì)苻堅(jiān)暗生佩服：他今日未穿天子朝服，只著出戰(zhàn)所穿的盔甲，已是擺明了身在軍中，與卒相共的姿態(tài)。方才又舉出自己初當(dāng)兵時(shí)的例子來(lái)，更讓軍中上下對(duì)他多了親近之意。這拉攏人心的手段，可謂高明，也難怪慕容垂、姚萇等人被俘投降，此時(shí)對(duì)他卻是忠心耿耿，與舊臣無(wú)二了。

    他正出神間，忽聽(tīng)得一聲金鑼響，而后一個(gè)極熟悉的聲音高聲喝道：“演練……開(kāi)始！”