將軍去了宮中很久，遲遲未見回來。

    大夫人坐等右等不見人，有些放心不下，就帶著婢女也去了宮中，打算找三皇子的生母蓮妃探聽一下消息。

    沒想到，大夫人這邊剛走沒多久，將軍就回來了。

    一進(jìn)門就吩咐連叔幫他備馬，他即刻就要出遠(yuǎn)門。然后，又吩咐人去叫沈牧業(yè)和沈牧之到書房等著。

    沈牧之趕到的時(shí)候，沈牧業(yè)已經(jīng)在了。

    將軍坐在長案后，正在奮筆疾書，那眉頭緊皺的模樣，顯然是心情不太好。

    沈牧之站在二哥沈牧業(yè)的身旁，心頭想著早上公公來時(shí)的情景，琢磨著難道是大元有了大動作？

    如此的話，那早上父親說過的話，還能作數(shù)嗎？

    想到此處，沈牧之也跟著憂愁起來。

    很快，將軍就放下了筆，將那張信紙拿起來吹干了墨跡后，就疊起來放入了信封之中。蓋火印的時(shí)候，就開口對他們兄弟二人說道：“前線出了點(diǎn)事，我待會就要走，可能要去很長一段時(shí)間?！闭f著，火印也已蓋好，將軍放下信封，抬頭看向兄弟二人，目光在沈牧之身上掃過后，落在了沈牧業(yè)身上，忽然嘆了口氣：“牧業(yè)，你也已經(jīng)十八了，不小了，該做什么，自己心里要有數(shù)。我雖然不在家中，可不代表我不知道你的那些破事。我不希望有一天，有人在朝堂上參我一本，說我恃功而驕，結(jié)黨營私！”

    沈牧業(yè)神色猛地一變，慌忙辯解：“父親，我……”

    將軍根本沒給他辯解的機(jī)會，一揮手示意他不要多說后，就轉(zhuǎn)頭看向了沈牧之，道：“早上答應(yīng)你的事情，可能要緩緩了。最近大元那邊不安分，可能要有大戰(zhàn)發(fā)生，你這個(gè)時(shí)候過去，不安全。等這次的風(fēng)波過去吧。”

    沈牧之剛才的猜測成了現(xiàn)實(shí)，不由得有些失落，不過大事要緊，他還是分得清輕重緩急的。于是，點(diǎn)了頭應(yīng)了下來。

    將軍又看了看兩人，然后起身繞過那張長案，走到了他們身前，看著他們兩人，語重心長地說道：“你們也都不小了。我和你們大哥又都時(shí)常不在家中，這家中以后還是得要靠你們兩個(gè)人的。”說著，他盯著沈牧業(yè)，目光深沉。

    沈牧業(yè)被他看得低下了頭，根本不敢與他對視。

    將軍沒再多說什么，讓沈牧業(yè)先離開后，又給了沈牧之一個(gè)木盒子。

    沈牧之拿著盒子，看著仿佛一下子蒼老了好些的父親，疑惑問道：“父親，這是什么？”

    將軍看著那個(gè)盒子，目光中流露出追思之色：“這是你生母留下之物。本來打算等你成年后再給你的。不過，這一次去，恐怕要很久才會回來，所以就先給你了！”

    提及生母，沈牧之心頭泛起許多復(fù)雜情緒。

    他從未見過生母模樣。據(jù)說，剛生下他，她就離開了人世。

    父親也從不在他跟前提起生母的情況。

    而府中，似乎也沒人知道有關(guān)于他生母的具體情況，偶有提及，頂多也就是三個(gè)字形容：狐貍精。

    他看著手中那個(gè)木盒子，猶豫了一下后，問父親：“她是個(gè)什么樣的人？”

    將軍愣了愣，看著眼前這個(gè)越長大，越像她的小子，微微笑了一下，柔聲道：“她是個(gè)很美的女子。”說完，頓了頓，又加了一句：“心美。”

    沈牧之抱著那個(gè)木盒子，心頭的復(fù)雜情緒并沒有因?yàn)楦赣H的回答而減少多少，反而更加復(fù)雜了。

    沉默了片刻后，他忍不住又問：“她是哪里人？”

    將軍又愣了一下，而后卻苦笑起來，眼中多了幾分歉意，回答：“我也不知道。”

    沈牧之驚訝抬頭看向父親，意外于這個(gè)答案。

    他忽然想問，那我是您的孩子嗎？

    不過，這問題在心頭盤桓了好幾圈后，終究還是沒勇氣問出口。

    ……

    ……

    將軍沒等大夫人回來就走了，沈牧之抱著那個(gè)木盒子與二哥一道在門外送別了父親后，兩人一道往回走。

    沈牧業(yè)看到他懷里的木盒子后，問：“這是什么？”

    “我也不知道。”沈牧之想也沒想，就回答道。這確實(shí)也是實(shí)話，他還沒打開過這個(gè)盒子，自然是不知道里面到底是什么。

    可沈牧業(yè)聽在耳里，卻不是這味道了。

    他看了一眼那盒子，又問：“父親給你的？”

    沈牧之點(diǎn)了點(diǎn)頭。

    沈牧業(yè)目中神色不由得微微變化了一下。

    這時(shí)，正好林氏喊沈牧業(yè)過去，他便走開了。沈牧之一人抱著盒子回了青蕉院。

    回到房中，他將木盒子放在了桌子上，然后在桌邊坐了下來。

    木盒子就那么靜靜地放在桌子上，可是他卻不想去打開它。

    小時(shí)候，一開始的時(shí)候，他并不知道自己的身世，只是想不明白為何大夫人會那么不待見他。后來，漸漸的在其他人口中得知了實(shí)情后，他很長一段時(shí)間，都會在夜里哭泣，會想不明白為什么大哥二哥的母親都在身邊，為何他的母親不在。

    那時(shí)候，他還不懂死是什么意思。

    后來，連叔他們常會說起那些高來高去的神仙故事。故事里，那些神仙往往都有大能耐，能移山，能填海，能呼風(fēng)喚雨，還能起死回生。

    連叔他們還說，神仙一般都住在深山里，云霧中。

    他不止一次，偷偷離開家，想去城外的山中云深處，尋找他們口中那些有大能耐的神仙。可每次，沒走到城門口，就會被找回來。

    后來，再大了幾歲后，他就大概明白了，連叔他們口中那住在白云深處的神仙，不過只是一些傳說罷了。

    也明白了，所謂死，就是再也不能相見。

    再后來，他就接受了沒有母親這件事，也學(xué)會了冷靜面對大夫人不待見他的事實(shí)。

    可此刻，這個(gè)從未在他這十二年生命里出現(xiàn)過的母親，此時(shí)卻放在了他的面前。

    從前那些最終不得不放下的期待，此刻都變成了一塊塊的石頭，壓在了心頭，讓他提不起勇氣，去打開眼前這個(gè)盒子。

    時(shí)間一點(diǎn)一滴地過去。

    不知不覺間外面天色已漸黑。

    忽然，連叔提著食盒，從外面走了進(jìn)來，看到沈牧之趴在桌上，對著一個(gè)木盒子發(fā)呆，愣了愣，而后大概是想起了什么，看著那個(gè)木盒子的眼神猛地變了。暗暗嘆了一聲后，他走上前，喊了一聲：“三少爺？”

    發(fā)了一下午呆的沈牧之，驀然驚醒，一回頭看到連叔，嚇了一跳。

    “連叔，你怎么在這？”他下意識地問道，根本沒有留意到窗外已經(jīng)漸黑的天色。

    連叔苦笑了一下，道：“該吃晚飯了。”

    沈牧之一驚，扭頭一看窗外天色，不由愣了愣。

    “這盒子是老爺給你的？”連叔忽然開口問他。

    沈牧之收回望向窗外的目光，扭回頭重新看向那個(gè)木盒，沉默了一下后，點(diǎn)了點(diǎn)頭。

    “打開看過了嗎？”連叔又問。

    沈牧之搖了搖頭。

    連叔看著他，眼中滿是憐惜：“打開看看吧。你不是一直想知道她是誰嗎？或許，你能在這個(gè)盒子里找到答案呢！”

    沈牧之扭頭看向連叔。

    連叔給了一個(gè)鼓勵(lì)的眼神。

    沈牧之深吸了一口氣，轉(zhuǎn)頭看向那個(gè)木盒子，遲疑了一下后，伸手將那個(gè)盒子拉到了身前。

    盒子簡單，用一個(gè)青銅鎖扣扣著，沒上鎖。

    沈牧之還是猶豫了一會，才終于鼓起勇氣打開了它。

    兩個(gè)巴掌那么大的盒子，里面卻只放了一個(gè)不過半指長，像章一樣的玉方塊。

    沈牧之將玉方塊拿起，上下左右都仔細(xì)看了一遍，上面沒有任何的刻文，光溜溜的十分平整。

    他有些失望。

    連叔站在旁邊，也有些意外，看到沈牧之臉上流露出來的失望后，他心中一動，立馬說道：“你母親既然把這東西留給了你，說明這東西肯定對她很重要。我以前聽說，有些能工巧匠，能在很小的東西上做出一些機(jī)關(guān)來，而且從外面看，還看不出任何的端倪。你好好研究研究，說不定，這塊玉上面，也有什么精巧機(jī)關(guān)呢！”

    沈牧之收拾了一下失落的心情，扭頭朝連叔擠出了一絲有些勉強(qiáng)的笑容，道：“連叔，你放心，我沒事。”

    連叔見狀，訕笑了一下，道：“沒事就好。對了，我給你帶了晚飯，你趕緊吃吧?！闭f罷，伸手從旁邊拿過剛剛帶過來的食盒，將里面的飯菜一一拿了出來。

    沈牧之將玉塊隨手塞入了懷中，而后接過連叔遞過來的碗筷，開始吃晚飯。