天上掛了一彎下弦皎月，刻在西半空，慘慘地灑著白光。

    蘇一只身走在路上，手里提一盞西瓜燈，宣紙糊的燈身經(jīng)光一照，柔柔地映出粉嫩的鏤花，鋪在身前的石板路面兒上，照出一段白。她搓了搓手，已是入了深秋的時(shí)節(jié)，天兒是冷上了。眼見著周圍人跡少起來，她拽了拽袖口，快起步子。粗布納的鞋底，走在石板面兒上只有悶響。

    她家在城西，陶家金銀鋪離她家有五里地的路程。平常走起來是件輕快的事兒，這黑燈瞎火冷森森的氛圍里，便覺得路彎繞且長(zhǎng)了。少不得要?jiǎng)幽X筋，抄個(gè)小道兒回家?；氐猛砹伺滤隣敔?shù)胗?，這冷風(fēng)里出來杵門外候她，寒了腿腳又得養(yǎng)上些日子。

    走小道兒得繞咸安王府，這怕是渭州城里最大的宅院了，尋常門外院邊兒上都少見有人。投過拜帖是客的，客客氣氣請(qǐng)進(jìn)去，不是客的近前站會(huì)兒就叫人攆了，怕你傷了王府的氣派。這個(gè)時(shí)辰，更是見不著什么人。

    蘇一提著燈，貓進(jìn)院角上，沿邊兒往北過巷道。順過去，再往北走一段，也就快到家了。然這巷道過得不順?biāo)?，走至一半，腳下踩空，一股腦兒掉坑里了。蘇一抬頭看，身上裹了繩網(wǎng)，坑上站著一圈王府里常見的紅衣侍衛(wèi)。

    蘇一哀哀，抄個(gè)小道兒莫不是被當(dāng)賊了？她當(dāng)下解釋：“只是借路的，大人饒這一遭！”

    紅衣侍衛(wèi)不聽她言語，抬了上去，解了繩網(wǎng)，捆上雙手，二話不說扣去王府。直進(jìn)角門見了帶頭侍衛(wèi)韓肅，才算罷手。

    那帶頭侍衛(wèi)韓肅生得一張冷面，刀削的眉峰，眸子起寒。他瞧了瞧蘇一，但問了句，“借路的？”

    “是了?！碧K一忙著應(yīng)，“民女是南大街陶家金銀鋪?zhàn)鰧W(xué)徒的，今兒鋪?zhàn)有猛?，想抄個(gè)道兒早些回家。不知王府外頭設(shè)了暗坑捕人，撞了個(gè)誤會(huì)。民女一不是賊，二無其他所圖，只是過路的。大人饒小人這一遭，再不敢靠近王府半步的……”

    “姓甚名誰，家住哪里？”韓肅不等她說完，挑揀些重要的問。他是咸安王府的侍衛(wèi)總管，少有那閑功夫和心情聽一平頭百姓嘚啵嘚那些個(gè)沒用的。

    蘇一蝦著身子回道：“蘇杭的蘇，一二三的一，城西鐮刀灣的，就在這西北邊兒，走百八十步大概也就到了。”

    韓肅面色無變，鐮刀灣他自然知道，忽回了句，“百八十步到不了。”

    蘇一沒反應(yīng)過來他這話接的用意，左肩已經(jīng)被他扣手鉗在了手心。他又藕節(jié)般一段段往下，捋過她絳色衫袖，直探到她掌心，定住看她，“練過？”

    蘇一大意猜得到他問的什么，遂回，“民女沒爹沒娘，是爺爺帶大的。他怕我受人欺負(fù)吃了虧，從小便壓著練些把式。練的都是些防身的拳腳，對(duì)付尋常小毛賊使得，若是遇上您這樣的練家子，三腳貓也算不上了?！?br/>
    韓肅瞧著她不似說謊，因收了手，窄口滾金邊兒紅袖背到身后，“捉錯(cuò)了人給你致個(gè)歉意，往后別往王府院外貓。當(dāng)成別有用心之人捉了，刀劍無眼的，不定下次還運(yùn)氣好活著到我這里?！?br/>
    蘇一心道這王府的守衛(wèi)過森嚴(yán)了些，這些貴族大家真?zhèn)€金貴得要命。真是人分三六九等，像她這樣兒的，就是最低等的了。面上自然不表，見韓肅并不追究，忙謝了恩要走。

    韓肅又叫身旁一侍衛(wèi)小白，“往頭里送送她?！?br/>
    蘇一想說不敢勞煩，那小白已用捉人時(shí)的架勢(shì)站到了她旁邊。腰側(cè)一柄彎刀，嵌在右手虎口下，氣勢(shì)錚錚。她到底沒敢多言語，只得讓這小白送出王府。

    卻是出了角門，仍在身側(cè)跟著。蘇一不自在，偏頭看他，那一張臉在黑夜里也顯白。她不出聲，他便一直跟著，像足了押解犯人。

    興許是覺得悶了，小白忽而開口說話，嚇了蘇一一跳。他說：“你一個(gè)姑娘家怎么在金銀鋪?zhàn)鰧W(xué)徒？拋頭露面不說，學(xué)藝的豈能容易？姑娘家都是伸手不擔(dān)四兩重的，在家做些織錦針線豈不輕松稱手？”

    蘇一拂了下驚氣，伏小作低態(tài)，說：“回大人，大門不出二門不邁那是富貴人家的小姐，窮人家從來也養(yǎng)不起閑人的。金銀鋪學(xué)徒是苦了些，到底合我心意。我打小便喜歡那些首飾珍奇，雖說家窮戴不上，但手心兒里一點(diǎn)點(diǎn)敲鑿出來，也是過足了癮的，比戴它還有意思。說起來也算門手藝，走哪都餓不死，心里踏實(shí)。”

    小白點(diǎn)頭，又問她，“你爹娘呢？”

    蘇一不知道這小侍衛(wèi)問這些做什么，卻也不敢駁他面子，說一句，“不在了，那時(shí)太小，再多也不記得了?！闭f完就岔了話，“今晚虧得你們大度，要不這條小命也沒了。王府不比尋常地方，是我走錯(cuò)了道兒，給你們添了麻煩?！?br/>
    小白看她敷衍，并不窮糾問出的話，晾了也就晾了，想是自己不該問。他壓了壓手下的刀柄，“怪不得你，原也不這樣，也就近來如此。朝中有了示下，總得響應(yīng)不是？”

    “示下？”蘇一脫口就問，隨即又覺得不該問，忙打哈哈，“這都到白橋了，過了橋就是鐮刀灣。勞您送我回來，就到這兒吧?；仡^得空，我請(qǐng)您片子坊吃茶。”

    小白一笑，有些不好意思，“吃茶且后說，今兒我得把你送到家中，回去也好交代。你也瞧見了，咱們韓總管不是位好糊弄的主兒。”

    蘇一這才會(huì)意，原來這是跟著探底兒來了，怕她才剛說的是假話呢。這樣也便罷了，再客氣自然就顯得心虛。她領(lǐng)著小白過白橋，又閑嘮些南大街上誰家燒餅好吃、誰家肉脯地道、誰家養(yǎng)了只黃毛大狗等等。

    小白身上一股子生嫩氣，十足的白面小生一個(gè)。他卻自曝，“初初的印象罷了，天生長(zhǎng)得秀氣生嫩也是沒法兒。若是熟了，皮起來，也是沒邊兒的。也有威嚴(yán)的時(shí)候，學(xué)著韓總管冷起一張臉，手扣幾下彎刀，也是十分有樣兒。”說著就給蘇一演示了一番。

    蘇一脆笑，拐入巷子。鐮刀灣房舍密集，院落間的巷子堪堪夠一個(gè)人行走。小白跟在她后頭，小著步子。但過到巷子中間，蘇一忽停下步子。他也停下來，伸頭往前瞧了瞧。只見蘇一左前開著一扇窗，里頭淡淡發(fā)出些光來，打在對(duì)面人家磚墻上。再細(xì)聽，可聽得屋內(nèi)人說話。細(xì)分出三人的聲音，一個(gè)婦人，并男女各一小的。

    婦人說：“我頂愿意一一做我兒媳婦，人長(zhǎng)得俊不說，干活也是一等一的勤快利索，手上又有門手藝，哪里配你不上？人家愿意跟咱們結(jié)這個(gè)親，咱們有什么可挑的？你應(yīng)個(gè)聲兒，我這就找蘇太公定下，下面萬事齊全。”

    男子不悅，嘴巴淬了毒一般，“那是您愿意，千萬個(gè)愿意我也攔您不住。您要再有個(gè)兒子，昏憨沒出息的，娶了她也沒毛病。這會(huì)兒甩給我，我豈能受用？她也該要些臉面，不要肖想做我周安良的明媒正妻。好歹我也是個(gè)生員（秀才），她算個(gè)什么東西？打小就是沒娘管的，女子家的賢良一樣兒不占，耍刀弄棒的倒是精得很。一院里長(zhǎng)起來的，我和妹妹沒少受她踢打。那是個(gè)悍婦，鐮刀灣誰人不知她這名號(hào)？端的她多傾國(guó)傾城，也入不了我周安良的眼。誰娶了她，那是上輩子積的業(yè)障，這輩子遭報(bào)來了。她肖想嫁進(jìn)咱們家，那是妄想！”

    女子幫腔，“正是這理兒，蘇一那等貨色想嫁給我哥，那是癩□□想吃天鵝肉，白肖想！與沈家三小姐比起來，她連人家一根頭發(fā)絲兒也比不上?！?br/>
    “可拉倒罷！”婦人擱筷子，“惦記沈家的小姐，那才是白肖想……”

    婦人話沒說完，蘇一已經(jīng)撿了塊半掌大的石頭塊兒越窗扔了進(jìn)去。石塊拽在周安良臉上，惹得他驚跳起來，捂住臉大呼一聲兒，“什么人？”

    蘇一凝聲，“可不就是您嘴里的那癩□□？話說回來，可不敢白肖想您周大秀才的正妻身份，這天下男人就是死絕了，我蘇一也不當(dāng)你周安良是個(gè)男人。這樣的人品貨色，也不敢多瞧上一眼，想是沒爹的緣故。今兒這石子兒小了些，沒拽死你。你往后說話過墻根瞅瞅，沒人再岔開了嘴巴犯渾。若不是，也不知哪一次就一命嗚呼了，不值當(dāng)。”

    “蘇一你……”

    蘇一沒等他嗆回來，拔腿兒便走了。小白在后，指尖彈出飛了三顆小石子兒，穩(wěn)穩(wěn)當(dāng)當(dāng)過了窗，落在周安良身前的白瓷碗里，叮叮當(dāng)當(dāng)振出半碗白米粥，嘩啦落了一桌面兒。

    周安良咬牙立在原地，到底把氣壓下去臨桌坐了，一臉吃了癟的表情。在絕對(duì)武力面前，他從來也只有吃癟的份兒。自然，這癟也是打小吃習(xí)慣了的。蘇一這回沒闖進(jìn)屋來打掉他一顆牙，他竟還有些慶幸。橫豎這婚事要不得，其他也都沒那么緊要了。他心里屬意的是沈家三小姐沈曼柔，唯有那般知書達(dá)理溫柔大方的女子，方才配得上他周安良。

    要說他周安良什么最大，不是野心，那是臉。