18

    小田子一路匆匆回到位于北宮墻根兒下的牛羊圈。

    此地就叫牛羊圈，飼養(yǎng)著皇宮里所有活的牲畜，其中以牛羊最多，便取名為牛羊圈，乃是整個皇宮里最臟的地方，平時少有人來。

    小田子回到他和來喜的住處，這房子低矮狹小又迎西曬，冬冷夏熱，不過他們這些飼養(yǎng)牲口的低等小內(nèi)侍，也就只能住這種房子。

    屋子有點潮濕，散發(fā)著淡淡的霉味，因為沒有點燈，黑乎乎的。

    小田子進去后，就摸到床邊，探了探來喜的額頭。

    那燙手的溫度，嚇哭了他。

    他強忍著眼淚，去外面打了盆水來，用水浸濕了帕子，往來喜額頭上覆。

    “來喜，你可千萬別死，別死啊……”他的手抖得厲害。

    突然被子里的人動了下，將捂在臉上的帕子拿開：“就照你這么弄，我不死也被你捂死了。”

    小田子喜極而泣：“你快嚇死我了，我還以為你……”

    “以為我要死了？哪有那么容易！”來喜苦笑一聲，啞著嗓子問：“東西幫我送過去了沒？”

    “送去了?！比塘巳?，小田子小聲說：“你就是為了她，才不愿意答應(yīng)毛內(nèi)侍？不是我說，你也清醒點，咱們這種人和普通男人不一樣。其實也就是忍一忍的事，他一個沒了根的老貨，也不能拿你怎么樣，可你連忍都不愿意，他總是找著借口打你，要是把你打死了……

    “你現(xiàn)在傷得這么嚴重，咱們又沒地弄藥，他手里有藥，可你不跟他服軟，他怎么可能給你……”

    “你今天不當差了？我不能干活兒，那些活兒可都指著你干?！眮硐餐蝗徽f。

    小田子頓時不說了，給來喜倒了碗水放在邊上，就匆匆走了。

    來喜閉著眼睛，將自己陷在散發(fā)霉味和濕氣被子里，若不是還有鼻息，真讓人以為是具腐朽的尸體。

    *

    秦艽拿著小罐，回到住處。

    連翹湊上來問：“怎么今天這么久？再等會就要遲了?！?br/>
    秦艽沒說話，放下小罐，正準備去把風爐點著，卻發(fā)現(xiàn)風爐早就有人幫她點燃了，上面茶釜里燒著水，正咕嚕咕嚕的冒著泡泡。

    “謝了。”

    秦艽去把茶釜里的水倒出來，把乳子從小罐里倒進茶釜中，放在風爐上煮。又用剛才燒開的水泡了茶，等乳子煮開后，不停地用木筷攪動著，煮一會兒，將撇干凈茶沫的茶倒進去。

    這期間三人一直沒停下說話，說的都是最近文學館里的事。她們進館后，沒多久茹兒就被分走了，如今這間屋子就住了她們?nèi)齻€。

    “我聽她們說，這次彤史館要挑兩個人。你們說這種事怎么也不該輪到我們，可這次竟然讓我們跟其他人一起考。”連翹道。

    別說連翹，蓮兒也覺得這事很奇怪，可不管怎么樣，這都是難得的機會。

    學館一共設(shè)十門課程，小學婢階段只用挑選兩門，半年考后都是甲，可再擇一到兩門習之，以此類推。

    當然也不是叫人把十門都學完，一般學到四五門時，六局各處需要人的話，人就會被挑走了。而這個過程可能是一年、兩年，也可能是三年四年，并沒有特定。像茹兒就是進館兩年后，才得到機會，她們這一批人進館不過半年，沒想到也有參考這次的機會。

    “也許是徐令人拿我們?nèi)E竽充數(shù)？”秦艽說，一邊將煮好的乳茶倒出來，連翹吵著要喝，秦艽索性拿了三個茶盞，一人倒了一盞。

    “我是濫竽，你和蓮兒可不是。不過那彤史館是干那事的，我怎么總覺得怪怪的?！边B翹一副奇怪臉，蓮兒看了看她，臉也有點紅。

    無他，彤史掌記宮闈起居及內(nèi)庭燕褻之事，宴見進御之序。

    其實說白了就是陛下臨幸美人時，彤史官負責記錄時間地點，以便日后核查。不光如此，彤史還掌記載后宮嬪妃癸水日期，以及每月擬定本月的進御名冊。

    這進御名冊乃是宮廷慣例，后宮嬪妃按一皇后四妃九嬪制，嬪位以下有九婕妤九美人九才人，謂之二十七世婦，二十七世婦之下又有寶林、御女、采女各二十七，合為八十一御妻。

    這么多妃嬪，怎么安排侍寢也是難題，于是便由彤史館每月擬定進御名冊，以半月為數(shù)，九嬪以下，每九人進御一人，排完后剛好十四天，皇后獨占一日，也就是十五天。下半個月由高位到低位再輪一次。

    當然并不是說陛下招幸哪位嬪妃，都由彤史館說了算，只是基于皇帝在沒有特別想去的地方時，彤史館會這么安排。

    對于連翹她們這等年紀來說，彤史館這活兒確實羞人了點，但秦艽知道彤史館可是炙手可熱的地方，這次真是逢上大機遇，才會碰上這么好的機會，沒看見那些平時文靜內(nèi)斂、清淡如菊的學婢們，個個蠢蠢欲動。

    這幾日文學館里不平靜，機鋒四起，也就這兩個傻蛋還在這里計較彤史干那事挺怪的。

    “彤史館可是個好地方，這地方在宮里獨樹一幟，雖位不高卻是各位娘娘俱都籠絡(luò)，而且是非也少。”

    “當然知道，只是我就算了，你和蓮兒還能爭一下?！边B翹剛過半年考，能留下來純屬僥幸，這次只挑成績優(yōu)異者，她還夠不上格。

    秦艽去看蓮兒，蓮兒小聲道：“我沒太大的自信，不過秦艽我覺得你還有一爭的機會?！?br/>
    秦艽端起乳茶來喝：“我的目標不是彤史館?！?br/>
    “能喝了？我也嘗嘗，我決定了要是不太難喝，以后也弄些乳子來喝?！?br/>
    因為連翹的聲音，壓下了秦艽的說話聲，連翹只顧著喝乳茶，只有蓮兒聽到點兒，卻又覺得是自己聽錯了。

    *

    去授課處時，連翹還在跟秦艽說這乳茶味道不錯，沒想到喝起來沒那么腥。

    她跟秦艽說，讓秦艽幫忙跟來喜說，以后給她也來一罐，她付銀子。

    連翹知道秦艽的乳子不是白來的，雖然來喜不要，但秦艽都是硬塞給他。這乳子于貴人主子們不稀奇，可對于宮人內(nèi)侍來說算是違禁物，每日的數(shù)量都有定數(shù)，直接經(jīng)手的人可以昧下一些，但不止他一人，還有其有同伴，這些都需要用銀子來打點。

    “這一罐我一人也喝不完，以后煮了同喝就是?！?br/>
    “那不行，你是花月銀了的，那要不這樣，以后你給來喜銀子時，我出一半?！?br/>
    蓮兒說：“那把我也算上，我也出一份?！?br/>
    正說著，一個長相甜美的學婢走了過來，叫了聲秦艽。

    她也穿著制式的學婢衫，淺藍色的袒領(lǐng)襦衫配深一色的半臂，下面是藍白相間的條紋裙，看起來大方而又不失書卷氣。

    “早，在說什么呢？”

    “連翹說想買胭脂，拉著我與她同買。”秦艽笑著答。

    文瓊道：“你們打算去找小張子？去的時候叫上我，我也想買些胭脂。”

    “好?！?br/>
    “那先不跟你們說了，我先去上課了?！?br/>
    秦艽微笑地看著她的背影，豆蔻年華的少女總是帶著一種洋溢的氣息，看著就讓人忍不住微笑。

    她想起夢里的事。

    在那夢里，紫云閣有個位置很特殊的人，就是這個叫做文瓊的。六皇子因目不能視，卻又要去弘文館讀書，所以宮里特意給他安排了個伴讀婢。

    可這個文瓊卻是蕭皇后的人。

    秦艽也是無意中得知，她不愿給蕭皇后傳遞紫云閣的消息，卻又不敢和對方撕破臉皮，只能虛與委蛇，卻每每被識破，被暗中處罰。當時她就猜紫云閣里肯定還有蕭皇后的人，后來才知道竟是文瓊。

    她會來內(nèi)文學館，就是沖著文瓊來的。

    不對，正確的是沖著她的位置而來。

    *

    吃過晚飯，秦艽就出了文學館。

    雖是春天，但天黑得很早，外面已是暮色四合。

    對于皇宮，秦艽十分熟悉，閉著眼睛都能去自己想去的地方，所以她也沒提燈，就這么借著微若的光亮往牛羊圈去了。

    這牛羊圈，秦艽在夢里來過。她初入司膳司，干得都是最累最臟的活兒，每日便負責從牛羊圈取乳子，現(xiàn)實中也來過一次，她知道來喜住在哪兒。

    秦艽沒走正門，從側(cè)面一扇不起眼的門進去了，越往后走，臭味越是濃郁。這牛羊圈靠最后面有個糞坑，平時用來裝那些牲畜的糞便。牲畜太多，又不能天天往外運，久而久之就成了個臭不可聞的地方。

    秦艽推門走進去，門沒有栓，屋里燈光昏暗。

    明明屋里看不到人，但她能感覺到有人存在，去了床榻前，才發(fā)現(xiàn)來喜躺在被子里，似乎生病的模樣。

    “來喜哥哥？”

    “誰？”床上的人一下子睜開眼睛，反射性彈坐起來：“你怎么來了？這地方又臭又臟，你來這里做什么?！?br/>
    “你生病了怎么不說？”

    “是小田子告訴你的？”

    “他沒說，我猜的?！?br/>
    來喜撐坐著，手都在抖，卻害怕被秦艽看見，往被子里縮了縮。他艱難地讓自己坐好，笑得若無其事：“其實我沒什么事，就是有些風寒，躺兩天就好了?！?br/>
    “真的嗎？”秦艽笑問，眼睛里卻不知為何閃過一抹水光。

    來喜眼尖看見了，有點著急伸出手：“你別哭，我真的沒事。”

    秦艽一把抓住他的手，看著上面那道青紅色的於痕：“這是什么？”

    來喜把手往回抽：“這是我不小心撞到的?！?br/>
    可明擺著就是鞭痕，有人打來喜了。

    秦艽抿著嘴，去掀他的袖子，果然胳膊上還有更多青紅色的鞭痕。這些痕跡一層疊一層，是舊傷未愈，又添新傷。

    她正想說什么，突然門外響起一個聲音。

    “來喜，看我給你拿什么來了。”

    這聲音不是小田子的。

    來喜面色驚慌，秦艽對他做了個稍安勿躁的眼神，躲到床榻一側(cè)的簾子后面。

    很快，門就被推開了，晃進來一個體態(tài)肥碩的老內(nèi)侍。

    吊梢眼，蒜頭鼻，滿臉油光的，邊走邊剔著牙，手里拎著半只烤鴨。

    “這別人孝敬我的，我想著你生病了，拿來給你補身子?！?br/>
    聽這話，似乎沒有什么不對，可秦艽總覺得話音有點怪怪的。果然，一陣窸窣聲后，來喜低喊著：“你把手拿開！”

    “讓我摸一下怎么了？瞧你這細皮嫩肉的，這次吃了苦頭吧，其實我也不愿意打你，可你為什么不識趣呢？識趣的人在這里才能過得好，你看小安子小卓子，日子過得多滋潤。不用住這種破房子，活也能少干許多，你乖乖聽話，我也讓你過得滋潤。”

    “滾開，你這個畜生！”

    “畜生？呵，這牛羊圈里可不都是畜生，給臉不要是不是？爺爺我今兒不光提了烤鴨，還帶了鞭子?！?br/>
    毛內(nèi)侍獰笑著掏出馬鞭，來喜眼神絕望。

    門外，小田子縮在墻根下瑟瑟發(fā)抖，卻不敢進來阻止，只能將臉死死埋在胳膊上。

    隨著一聲悶響，似乎有什么東西倒在地上，一切都安靜了。

    ……

    來喜怔怔地看著毛內(nèi)侍倒在地上，后面是手拿著凳子的秦艽。

    “他欺負你了？為什么不說？”

    “我……”

    秦艽突然轉(zhuǎn)身，來喜以為她厭惡了自己，看到自己這么狼狽的一面，走了以后就再也不會理他了，誰知秦艽卻從門外拽了個人進來。

    是小田子。

    “過來給我?guī)兔??！鼻剀刺吡怂荒_。

    “你干什么？”小田子抖著嗓子問。

    “別廢話，給我?guī)兔?。?br/>
    來喜病得下不了床，只能眼睜睜地看著秦艽和小田子，合力把毛內(nèi)侍抬了出去。

    過了會兒，小田子瘋了似的跑進來。

    “你那艽兒妹妹把毛內(nèi)侍殺了，她把他臉朝下丟進糞坑里。她殺人了，她是個惡鬼，她竟然不害怕，毛內(nèi)侍醒了掙扎，她用糞勺將他按死在了糞坑里……”