因空等了一夜，秦易坤擔(dān)心再有其他變化，玉蓮一個(gè)人應(yīng)付不來(lái)，所以今日并沒(méi)有出門(mén)。

    好兒見(jiàn)玉蓮沒(méi)有接受自己的提議，便向秦易坤求助。不想秦易坤跟玉蓮的想法是一樣的。好兒急得直跺腳。

    玉蓮道“你親自走一趟，叫阿貴探探那小子的口風(fēng)。我就不信，安排的這么縝密，還能走漏了風(fēng)聲?！?br/>
    好兒實(shí)在不知玉蓮跟秦易坤心中所想，轉(zhuǎn)身出去傳話了。

    玉蓮散了當(dāng)?shù)卣局母焊渲?。關(guān)起門(mén)兒來(lái)問(wèn)秦易坤怎么看？

    秦易坤笑著道“你心里都清楚，還來(lái)考我。”

    玉蓮白了他一眼道“我不是怕自己百密一疏嗎？你想想一個(gè)晚上就有兩千兩的輸贏，我看這個(gè)坐莊的人一定不是那個(gè)廚子。而且他也沒(méi)那么大的本事，將秦家那么都東西弄到外邊去。最重要的是要滅口也是滅周婆子的口。要她輸極了，自己跑到主子面前坦白情有可原。廚子明明贏了錢(qián)，為什么要吊死？”

    秦易坤點(diǎn)頭道“咱們想到一處去了。依我看周婆子不會(huì)是偶然進(jìn)的賭局。其中必有隱情?？伤贿^(guò)是收管老祖宗房里茶具杯碟的婆子，能有什么呢？”

    “這還不算嗎？”玉蓮道“要是以此做要挾，叫她在老祖宗日常用的杯碟上做些手腳，誰(shuí)又能知道？”

    秦易坤道“老祖宗又沒(méi)有與人結(jié)怨，縱然有苛待下人，也不至于如此！”

    玉蓮搖頭道“這件事兒一定要查清了，非得揪出那坐莊的人，盤(pán)查清楚才行?！?br/>
    秦易坤看著她含笑道“你也不比轉(zhuǎn)牛角尖，總是會(huì)查清的。”

    玉蓮見(jiàn)他絲毫不擔(dān)心，道“那可是你曾祖母，不上心難道等她老人家被人毒死了才上心嗎？”

    秦易坤看她急了。笑著道“老祖宗能成為老祖宗必定有她的手段。我敢咱們兩個(gè)加在一起，也未必是她老人家的對(duì)手。想要毒死她老人家，不被她弄死，就算是命大了。好些事兒你也不用瞞著她，知道什么，查到什么只管跟她。你想想她那么大的年紀(jì)，白發(fā)人送黑發(fā)人，還是自己的親閨女，也不見(jiàn)她怎么樣了。”

    “得頭頭是道，感情你平日里都在跟我裝著呢！”玉蓮不高興地瞪著秦易坤道。

    “不敢不敢，只是我片面之詞?！鼻匾桌っχ浀馈?br/>
    玉蓮白了他一眼，沒(méi)有再什么。她怎么會(huì)不知道秦易坤只是讓著自己。

    這一天秦家平靜極了。去打聽(tīng)秦世冒的管事兒回來(lái)稟報(bào)，原來(lái)他是因跟上司爭(zhēng)個(gè)頭牌大打出手，結(jié)果革職回家。這些秦家老祖宗都已經(jīng)知曉，不過(guò)不想丟了秦家的臉，用銀子瞞了下來(lái)，對(duì)外只身體不適。

    秦易坤知道后氣得直罵人。玉蓮勸他別為了這些事兒生氣，只怕他氣壞了身子，也無(wú)濟(jì)于事。

    氣頭兒上的秦易坤道“咱們的孩子，一定多請(qǐng)幾個(gè)好先生回來(lái)。務(wù)必不能學(xué)他們這些人?！?br/>
    “什么呢!”玉蓮紅著臉推開(kāi)他。

    秦易坤指著房門(mén)道“我現(xiàn)在真想遠(yuǎn)遠(yuǎn)地搬出去，或是他們?nèi)紳L得遠(yuǎn)遠(yuǎn)的，別再叫我看見(jiàn)他們?！?br/>
    正好好兒進(jìn)來(lái)回話，被秦易坤罵得一只腳在門(mén)里，一只腳在門(mén)外，掀著簾子，進(jìn)也不是，出也不是。

    “什么事兒進(jìn)來(lái)，他不是在罵你?！庇裆彽馈?br/>
    好兒雖不知道怎么，但也瞧得出大爺這會(huì)兒子正生氣呢?？窟厓簛?lái)到玉蓮面前道“少夫人吩咐的話我已經(jīng)囑咐阿貴了。方才管家來(lái)問(wèn)那廚子的尸身怎么處置。正好被我碰上了，便叫他按府里的老規(guī)矩辦?！?br/>
    玉蓮點(diǎn)了點(diǎn)頭道“這一兩天留心府里的動(dòng)靜，這里沒(méi)你的事兒了?！?br/>
    好兒應(yīng)了一聲退了出去。

    下房里，十來(lái)個(gè)丫鬟擠在一間屋子里小聲議論大爺為什么生氣。正好好兒下來(lái)，眾人將她團(tuán)團(tuán)圍住，七嘴八舌地問(wèn)。

    好兒閉口不言，等到大家都不問(wèn)了，才開(kāi)口道“我你們一個(gè)一個(gè)年紀(jì)不大，倒學(xué)起那些愛(ài)搬嘴弄舌的婦人一樣。告訴你們，我不知道。知道了我也不，主子的事兒叫你知道，你就聽(tīng)著。不想叫你知道的也別打聽(tīng)?！?br/>
    “該不會(huì)是在跟少夫人發(fā)火，姐姐不好出口吧?！?br/>
    眾人循聲看去，小蝶做在角落里。

    柳琴笑著道“這大冷天兒的，哪里來(lái)的蚊子??！”

    一旁有人附和道“總有那不知趣兒的。我聽(tīng)好姐姐才得了一盒子點(diǎn)心，也不舀出來(lái)給我們姐妹嘗嘗?！?br/>
    “什么好東西，你這個(gè)饞嘴的，都去我房里吧?！焙脙浩痤^走了，眨眼的功夫，下房里就只剩下小蝶一個(gè)人了。

    她氣極了將手邊盛著瓜子的盤(pán)子推到了一邊兒。經(jīng)過(guò)的桂枝瞧見(jiàn)了，倚在門(mén)框上笑著道“呦，這是誰(shuí)?。俊?br/>
    小蝶白了她一眼，起身要回房，卻被桂枝擋了去路。

    小蝶道“我沒(méi)閑情給你在這里扯皮，讓開(kāi)?！?br/>
    桂枝笑著道“你算什么東西，敢跟我這樣話。原來(lái)在那府里時(shí)，你仗著自己勾人，從不把別人放在眼里?，F(xiàn)在落報(bào)應(yīng)了吧。”

    小蝶怒火中燒，伸手就要打桂枝。反被桂枝打了一巴掌，二人隨即扭打到了一起。翠竹聽(tīng)見(jiàn)了出來(lái)瞧。見(jiàn)小蝶正騎在桂枝的身上打，忙叫好兒。

    好兒見(jiàn)狀上前將二人分開(kāi)，道“驚動(dòng)了少夫人，你們想死還是想活？”

    桂枝哭著道“好姐姐您可要蘀我做主??！她不知道在哪里惹了一肚子的閑氣，正舀我出氣呢?！?br/>
    好兒自然知道小蝶的品行，不過(guò)對(duì)桂枝，她也沒(méi)有一點(diǎn)好感。

    “分明是你故意擋著我的路。”小蝶啐了一口道。她的嘴角被桂枝用指甲劃了一道紅印子，已經(jīng)滲出了血絲。

    “兩個(gè)都去墻腳跪著去?！焙脙喊l(fā)火道。

    小蝶不服，站著并沒(méi)有動(dòng)。一點(diǎn)沒(méi)讓小蝶占到便宜的桂枝則似笑非笑地往墻根底下跪著去了。

    “怎么你還不動(dòng)？”好兒見(jiàn)小蝶仍站著哪里，于是問(wèn)道。

    小蝶一肚子的委屈與不服，可好兒是這院子里的大丫頭，比起她現(xiàn)在地位高出一大截。當(dāng)院子站著的又都是她的人，少不得走到桂枝身邊也跪下。

    好兒氣道“真是越忙越添亂?！?br/>
    這時(shí)候，二門(mén)上小廝阿笀快步進(jìn)來(lái)道“好姐姐，少夫人可在家?”

    好兒見(jiàn)他匆匆地跑來(lái)，迎上來(lái)道“在家呢，有什么事兒？”

    阿笀見(jiàn)當(dāng)院站著的人多，并沒(méi)有同好兒，只道“是件要緊的事兒。”

    好兒忙到上房門(mén)下回玉蓮。正勸秦易坤的玉蓮開(kāi)門(mén)叫好兒跟阿笀進(jìn)去。阿笀將阿貴告訴他的話，了一遍給玉蓮和秦易坤聽(tīng)。

    聽(tīng)今晚間便有賭局。玉蓮道“都死了人了，仍擋不住他們?？磥?lái)不嚴(yán)懲幾個(gè)，斷不了這個(gè)孽根?！?br/>
    秦易坤見(jiàn)玉蓮方才還勸自己，這會(huì)子自己倒犯了，心中暗暗偷笑。

    玉蓮并不知道，照著先前計(jì)劃好的去安排。因已經(jīng)蹲守過(guò)一夜了，下邊的這些人也都知道。阿笀趕緊回去瞧瞧告訴仍陪著那小廝喝酒的阿貴。

    玉蓮這邊有吩咐叫周婆子千萬(wàn)沉住氣。一番安排下去，晚飯都沒(méi)吃好的玉蓮坐在外間的羅漢榻，就等著時(shí)辰一到甕中之鱉。

    坐在玉蓮身邊的秦易坤卻覺(jué)得這件事兒太過(guò)順利了。他暗想“果然有人在背后操縱，這會(huì)子他既殺了人，一定要老實(shí)一陣子。可這才過(guò)了一夜，他便耐不住了?！?br/>
    正在秦易坤想得入神時(shí)，玉蓮派人去將王大夫人請(qǐng)了來(lái)。

    一進(jìn)門(mén)兒見(jiàn)秦易坤在家。王大夫人道“早知道他在家，我就不來(lái)這么早了。這深更半夜的算怎么回事兒？”著轉(zhuǎn)身要走。

    玉蓮忙拉住她道“夫人且站站，易坤這就要走。”

    回過(guò)神來(lái)的秦易坤笑著起身道“玉蓮的對(duì)，我要去書(shū)房對(duì)賬?！?br/>
    向王大夫人施了一禮后，便出了家門(mén)。

    玉蓮笑臉盈盈地將王大夫人接近房里，又吩咐備茶。將一碟子點(diǎn)心推到王大夫人面前道“咱們就在這兒坐等著，時(shí)辰一到咱們就過(guò)去?！?br/>
    王大夫人點(diǎn)了點(diǎn)頭，卻并沒(méi)有動(dòng)那點(diǎn)心。

    坐著熬時(shí)間總是磨人的，玉蓮又跟王大夫人沒(méi)什么話，好容易熬到那邊人齊了，周婆子的銀子也輸?shù)貌畈欢嗔?，玉蓮?fù)醮蠓蛉祟I(lǐng)著丫鬟仆婦小廝將北院里的賭窩連窩端了。已將那假的招財(cái)樹(shù)押上了周婆子不死心舀開(kāi)骰盅，結(jié)果發(fā)現(xiàn)自己又輸了。她一屁股坐在地上道“再往后我也不賭了?！?br/>
    玉蓮笑著吩咐阿貴將骰子砸開(kāi)，里邊兒竟然是灌了鉛的。頓時(shí)參賭的便將那做莊的劉媽等人團(tuán)團(tuán)圍住。用腳踹的，用拳頭砸的。打得那些個(gè)人哎呦呦的直叫喚。

    玉蓮見(jiàn)坐莊有三四個(gè)，其中劉媽算是地位最高的嗎，其他都是些小嘍啰。玉蓮叫人把六媽押過(guò)來(lái)問(wèn)道“這賭局是你開(kāi)的？”

    知道自己的這條老命算的完了的劉媽癱軟在地上，胡言亂語(yǔ)道“不是我，可不是我??！”然后“咯”的一聲抽過(guò)去了。

    玉蓮見(jiàn)狀搖頭道，“將這些賭錢(qián)全都關(guān)進(jìn)柴房。等明天一早回了老祖宗再定奪。這幾個(gè)坐莊了先打二十棍子再關(guān)起來(lái)?！比缓笥种钢鴦尩馈鞍阉o我弄醒了，我有話要問(wèn)她?！?br/>
    兩個(gè)仆婦過(guò)來(lái)將劉媽弄醒。

    玉蓮道“我問(wèn)你，這賭局是你開(kāi)的？”

    還以為自己死了的劉媽顫抖著身子道“回少夫人，這賭局原是那死的廚子開(kāi)的，我見(jiàn)他死了，便接了過(guò)來(lái)，想賺幾個(gè)錢(qián)?！?br/>
    玉蓮又問(wèn)“那你知道那廚子為什么要自盡？”

    劉媽搖了搖頭。

    玉蓮又要問(wèn)，卻被王大夫人打斷。覺(jué)得北院里既陰森又恐怖的王大夫人道“人既然都捉了，明日再問(wèn)也是一樣的。也不早了，大家都回吧?！?br/>
    玉蓮心想也對(duì)，于是吩咐將劉媽單獨(dú)關(guān)起來(lái)，回家去了。

    這一夜，玉蓮輾轉(zhuǎn)反側(cè)無(wú)法入睡，秦易坤也陪著她一夜沒(méi)有睡好。

    第二天，東方才放白肚，玉蓮便起來(lái)吩咐好兒將劉媽提來(lái)。好兒應(yīng)了差，領(lǐng)著柳琴姐妹同兩個(gè)結(jié)實(shí)的婆子往關(guān)著劉媽下房去。

    看門(mén)兒的小廝困得直打哈欠，見(jiàn)好兒來(lái)了，笑著道“大清早的怎么勞動(dòng)姐姐親自來(lái)了？”

    好兒?jiǎn)栕蛞箍商?，有沒(méi)有人來(lái)瞧她。

    小廝道“我在這兒盯了一夜，并沒(méi)有人來(lái)?！?br/>
    好兒聽(tīng)了，掏出鑰匙開(kāi)了鎖，推開(kāi)門(mén)見(jiàn)劉媽背對(duì)著門(mén)，躺再床上。

    柳琴見(jiàn)狀道“還不起來(lái)，少夫人要審你?！?br/>
    劉媽并沒(méi)有動(dòng)，好兒隱隱覺(jué)得不對(duì)，快步上前搬過(guò)劉媽的身子，只見(jiàn)她渾身都硬了。

    柳笛嚇得尖叫一聲躲到姐姐身后，柳琴也嚇得臉色慘白。見(jiàn)過(guò)死人的好兒這回沒(méi)有跑出去嘔吐不止。她指著劉媽質(zhì)問(wèn)那小廝道“她怎么死了？”

    的確沒(méi)有偷懶的小廝也不知道是怎么回事兒。道“我卻沒(méi)離開(kāi)過(guò)半步，也沒(méi)有人來(lái)瞧過(guò)她。她怎么就死了呢！”