五月，位于南襄盆地的帝都天空中萬(wàn)里無(wú)云，作為中華帝國(guó)的心臟，這座城市在過(guò)去的半年間得到全世界的關(guān)注，這是一座建立于一片田地上的新城，作為帝國(guó)的都城，它甚至沒(méi)有厚實(shí)，而又高大的城墻，這與傳統(tǒng)的中國(guó)城市有著截然不同的區(qū)別。

    不過(guò)這種截然不同似乎也在向民眾傳遞一個(gè)信號(hào)——中華帝國(guó)必然也是截然不同的！

    這是一座不同于過(guò)去的城市！

    于城里漫步的時(shí)候，作為海關(guān)副總稅務(wù)司的赫德，不，他現(xiàn)在名字應(yīng)該是羅伯特，羅伯特不再是他的名，而是他的姓名，他姓羅，名伯特，作為歸化人的他，除了面貌上之外，與大多數(shù)中國(guó)人并沒(méi)有多少區(qū)別。

    幾年前的他，只是一個(gè)普通的的英國(guó)人，而現(xiàn)在，他則是帝國(guó)海關(guān)副總稅務(wù)司，在任內(nèi)協(xié)助國(guó)人創(chuàng)建了現(xiàn)代的中國(guó)海關(guān)，并建立了稅收、統(tǒng)計(jì)、浚港、檢疫等一整套嚴(yán)格的海關(guān)管理制度。

    也正因?yàn)槠湓诤ｊP(guān)之中的貢獻(xiàn)，才使得他能夠成為獲得的“公士”爵位，盡管這是帝國(guó)最次等的爵位，就像是英國(guó)的爵士一樣，更多的時(shí)候只是一個(gè)榮譽(yù)稱號(hào)，但是卻也表達(dá)了這個(gè)國(guó)家對(duì)他的看重。

    而作為回答羅伯特的選擇是加入中國(guó)國(guó)籍，以歸化人的身份成為一個(gè)中國(guó)人，想加入中國(guó)國(guó)籍并不容易，中國(guó)實(shí)施著嚴(yán)格的的“父系血統(tǒng)國(guó)籍法”，對(duì)外人的入籍，更是制定了除“帝國(guó)特赦”不得入籍的前提，也就是任何人入籍中國(guó)，都需要經(jīng)由皇帝陛下本人的圣旨。

    看似呆板，但是實(shí)際上操作的時(shí)候，卻很靈活，每年都會(huì)由內(nèi)政部遞交一份名單，而是由陛下下旨，通過(guò)特赦的方式，準(zhǔn)許那些對(duì)帝國(guó)“作出貢獻(xiàn)”的各國(guó)人士入籍中國(guó)。

    也正因如此，帝國(guó)特赦的入籍本身就是一種榮譽(yù)。

    而一直以來(lái)，作為第一批歸化人的羅伯特，都是倍覺(jué)榮耀，甘心作帝國(guó)的忠誠(chéng)臣民，但是現(xiàn)在，作為帝國(guó)臣民的他在讀了報(bào)紙上的文章之后他無(wú)法集中精力。

    中英兩國(guó)之間的關(guān)系因?yàn)橹趁竦匾约捌渌貐^(qū)的沖突，驟然緊張起來(lái)，尤其是在英國(guó)表示絕不可能接受中國(guó)占領(lǐng)巴拿馬之后，兩國(guó)之間的關(guān)系已經(jīng)降至冰點(diǎn)。對(duì)于羅伯特來(lái)說(shuō)，這無(wú)疑是他入籍中國(guó)以來(lái)面臨著的最大的考驗(yàn)，這考驗(yàn)著他。

    一方面是他出生的國(guó)家，一方面是他宣誓效忠的，給予他榮譽(yù)以及地位的國(guó)家。也正因如此，從早晨起床，直到現(xiàn)在，他的內(nèi)心久久無(wú)法平靜，便和往常一樣，在街邊漫步，就這樣不知道走了多長(zhǎng)時(shí)間。

    因此，當(dāng)他發(fā)覺(jué)自己走到了市中心時(shí)，不禁心中一驚，他沒(méi)有想到自己會(huì)走到這里——因?yàn)閷?duì)面就是英國(guó)大使館。高大的建筑不時(shí)有人出出進(jìn)進(jìn)?，F(xiàn)在已經(jīng)上午了9點(diǎn)鐘，英國(guó)大使館已經(jīng)開(kāi)始上班了。

    愣愣的站在路邊，羅伯特看著那飄揚(yáng)的米字旗，神情變得越發(fā)的復(fù)雜起來(lái)，就在這時(shí)突然有賣報(bào)人聲嘶力竭的叫喊著，只把他整個(gè)人都震動(dòng)了。

    “看英國(guó)對(duì)帝國(guó)最后通牒，要求我國(guó)從巴拿馬撤出……”

    這顯然是報(bào)紙?jiān)谀抢锾碛图哟椎奈恼?，作為海關(guān)副總稅務(wù)司的羅伯特自然知道，英國(guó)并沒(méi)有發(fā)布最后通牒，至少在官方層面上，他們只是表示——“英國(guó)絕不容忍任何國(guó)家吞并巴拿馬”，而中國(guó)輿論的理解則非常簡(jiǎn)單——這是“最后通牒”。

    面對(duì)這個(gè)最后通牒，中國(guó)將會(huì)作出什么樣的選擇呢？

    這正是羅伯特所困擾的，如果兩國(guó)最終爆發(fā)了戰(zhàn)爭(zhēng)，那么自己應(yīng)該怎么辦？

    羅伯特的眉頭緊皺著，他不知道自己應(yīng)該怎么選擇，英國(guó)是他自幼生長(zhǎng)的地方，至于中國(guó)，則是給予了他榮譽(yù)、地位以及財(cái)富。在他的心里，這兩國(guó)家都是他的祖國(guó)。

    “不列顛為什么不能作出讓步呢？難道他們就不知道，這么做是在逼迫中國(guó)作出最后的選擇嗎？”

    羅伯特在心里暗自嘀咕著，如果可以的話，他甚至愿意沖進(jìn)的去，沖著那位大使，告訴他，必須要不惜代價(jià)阻擋英國(guó)與中國(guó)之間的戰(zhàn)爭(zhēng)，因?yàn)橛?guó)很有可能會(huì)遭受失敗！

    作為半個(gè)中國(guó)人，羅伯特之所以會(huì)做出這樣的判斷，是因?yàn)樗芮宄啾扔谟?guó)，中國(guó)的國(guó)力或許遠(yuǎn)不如不列顛，但是中國(guó)卻擁有英國(guó)所沒(méi)有的——強(qiáng)大的陸軍，只有他們?cè)敢猓S時(shí)可以通過(guò)緬甸攻入印度，然后占領(lǐng)印度。

    即便是英國(guó)贏得了海戰(zhàn)的勝利，又能怎么樣呢？

    皇家海軍不可能打進(jìn)長(zhǎng)江，也不可能有來(lái)到陸地上，戰(zhàn)爭(zhēng)還會(huì)在中國(guó)人最擅長(zhǎng)的地方進(jìn)行，到那時(shí)，難道英國(guó)還要再進(jìn)行一次長(zhǎng)達(dá)數(shù)十年的戰(zhàn)爭(zhēng)，就像是對(duì)拿破侖一樣？

    但是現(xiàn)在的歐洲又豈是拿破侖時(shí)代的歐洲，當(dāng)英國(guó)的力量陷入亞洲的時(shí)候，法國(guó)、俄羅斯都會(huì)趁機(jī)崛起，尤其是俄羅斯，就羅伯特的了解，現(xiàn)在中國(guó)人正在緩和著與俄羅斯的關(guān)系，他們甚至可能已經(jīng)達(dá)成了一些協(xié)議，如果沒(méi)有忘記克里米亞之痛的俄羅斯也加入進(jìn)來(lái)，到那時(shí)，世界會(huì)變成什么模樣？

    等待不列顛的又將是什么？

    在內(nèi)心深處的這種情緒醞釀著的時(shí)候，羅伯特只覺(jué)得內(nèi)心涌起一陣陣的氣惱之意，他是在為倫敦的那些官員們的短視而氣惱，難道他們就不能夠正視現(xiàn)實(shí)嗎？

    正視中國(guó)已經(jīng)成為強(qiáng)國(guó)俱樂(lè)部中一員的事實(shí)嗎？

    “英國(guó)早晚會(huì)毀在那些人的手中！”

    在羅伯特這么暗自言語(yǔ)的時(shí)候，最終他還是長(zhǎng)嘆了口氣，止住了沖進(jìn)英國(guó)大使館的念頭，畢竟他是一名中國(guó)人，是一名中國(guó)官員！

    但愿……一切還有挽回的余地吧！

    無(wú)可挽回了！

    在面對(duì)這位穿著黑色公服的李子淵，作為英國(guó)駐華大使的普魯斯內(nèi)心深處涌起一陣這樣的情緒。

    “大使閣下，你必須要明白一點(diǎn)，這等同于最后通牒！”

    面對(duì)英國(guó)大使遞交的外交公函，李子淵的語(yǔ)氣顯得有些平靜，但平靜中帶著憤怒，之所以如此憤怒，是因?yàn)橛?guó)人在公函中的威逼。

    “尚書閣下，我更愿意理解為，這是一種外交措辭！”

    普魯斯仍然將一切都控制在“外交”的范圍內(nèi)。

    “我們都很清楚，新格倫納達(dá)是一個(gè)獨(dú)立國(guó)家，英國(guó)作為世界秩序的維護(hù)者，是不會(huì)容忍任何國(guó)家占領(lǐng)一個(gè)獨(dú)立國(guó)家，或者將某個(gè)獨(dú)立國(guó)家的一部分據(jù)為已有，因此，倫敦的態(tài)度非常明確，他們希望貴國(guó)從巴拿馬撤出，至于其它問(wèn)題，可以留待將來(lái)的談判解決，而英國(guó)愿意充滿斡旋人，為中華帝國(guó)和新格侖納達(dá)兩國(guó)解決你們之間的分歧！”

    倫敦的態(tài)度非常明確，在普魯斯看來(lái)，也正是這種明確，把最后一線希望給毀掉了，因?yàn)樗乐袊?guó)人會(huì)做出什么樣的選擇。

    “賠款，保證華僑安全，這是我國(guó)的最基本的底線，如果現(xiàn)在我們撤出的話，那么英國(guó)是否可以保證，新格倫納達(dá)賠償我們的損失？”

    按住內(nèi)心的不滿，李子淵用平靜的語(yǔ)氣說(shuō)道，但只有他自己才知道，這會(huì)他已經(jīng)惱的想要?dú)⑷肆恕?br/>
    “如果英國(guó)可以保證這一點(diǎn)，也許，巴拿馬問(wèn)題是可以得到解決的！”

    這當(dāng)然不是讓步，因?yàn)槔钭訙Y知道，英國(guó)不可能接受這一點(diǎn)，那可是接近一億元的賠償，新格倫納達(dá)同樣也沒(méi)有那么多錢用來(lái)賠償。

    “尚書閣下，你要明白，現(xiàn)在談判還沒(méi)有開(kāi)始！”

    談判當(dāng)然沒(méi)有開(kāi)始，甚至也不會(huì)開(kāi)始！

    因?yàn)閷?duì)于中國(guó)來(lái)說(shuō)，從一開(kāi)始根本就沒(méi)有考慮過(guò)任何通過(guò)談判解決華僑問(wèn)題的念頭，對(duì)于中國(guó)來(lái)說(shuō)，華僑問(wèn)題不過(guò)只是奪取巴拿馬的借口僅此而已。

    “那么我只能遺憾的表示，我們不可以接受英國(guó)的這種訛詐！”

    站起身來(lái)，李子淵看著普魯斯說(shuō)道。

    “大使先生，你必須要明白，對(duì)于任何一個(gè)正常國(guó)家來(lái)說(shuō)，保護(hù)本國(guó)公民都是其天然的權(quán)利，無(wú)論是他的公民身在何處，在他的公民遭到襲擊的時(shí)候，如果他的政府不能夠保護(hù)本國(guó)的僑民，那么這個(gè)政府無(wú)疑是失敗的！”

    面對(duì)普魯斯，李子淵的語(yǔ)氣變得有些激動(dòng)，但是他仍然讓自己盡可能的平靜下來(lái)?！艾F(xiàn)在，我可以肯定的告訴您，大使閣下，在巴拿馬問(wèn)題上，撤軍應(yīng)該在賠償之后，而不是以撤軍作為談判的條件，根據(jù)國(guó)際公法而言，軍事力量的存在，使得他們可以認(rèn)真的考慮我們的條件，但是作為中華帝國(guó)外交尚書，我可以保證一點(diǎn)，即，中華帝國(guó)保證不會(huì)向新格倫納達(dá)其它省份發(fā)起進(jìn)攻，除非我們的軍隊(duì)遭到主動(dòng)進(jìn)攻！”

    中國(guó)與英國(guó)的分歧是極大的，對(duì)此李子淵當(dāng)然很清楚，就像他清楚英國(guó)已經(jīng)向巴拿馬派出艦隊(duì)一樣，實(shí)際上，現(xiàn)在全中國(guó)上下，都在關(guān)注著巴拿馬事件，畢竟，這是中國(guó)第一與與真正意義上的西洋列強(qiáng)的對(duì)抗。

    “尚書閣下，你們正在犯下一個(gè)錯(cuò)誤！”

    普魯斯出言提醒道，

    “不！”

    搖著頭，李子淵看著普魯斯回答道。

    “是你們正在犯錯(cuò)，是不列顛拒絕面對(duì)現(xiàn)實(shí)！大使先生！”

    然后他又接著說(shuō)道。

    “從1857年7月4日，在澳大利亞維多利亞殖民地的巴克蘭河金礦場(chǎng)，2000余名華人淘金者遭到白人集體搶劫，十?dāng)?shù)名華僑被殺害的那天起，不列顛就一直拒絕面對(duì)現(xiàn)實(shí)，面對(duì)今日的中國(guó)，并不是昨日滿清的現(xiàn)實(shí)，當(dāng)你們選擇用傲慢來(lái)對(duì)待中國(guó)的時(shí)候，還試圖讓我們按照你們的意愿，聽(tīng)?wèi){你們的擺布，大使閣下，您覺(jué)得，這可能嗎？”

    李子淵的反問(wèn)，讓普魯斯突然意識(shí)到一個(gè)問(wèn)題——中國(guó)從來(lái)沒(méi)有忘記，他們沒(méi)有忘記發(fā)生在澳大利亞的排華事件，他們沒(méi)有忘記香港，他們也不會(huì)忘記，對(duì)于他們來(lái)說(shuō)，現(xiàn)在的這種激化，反倒是讓他們相信——與英國(guó)之間，不可能存在長(zhǎng)久的和平。

    “尚書閣下，我們都很清楚，和平，如果有必要的話，我們應(yīng)該維持和平！世界的和平，中國(guó)與英國(guó)之間的和平，就像過(guò)去一樣，而不是讓我們兩國(guó)之間發(fā)生誰(shuí)都不愿意看到的不愉快的事件！”

    普魯斯連忙提醒道。

    難道真的無(wú)可挽回嗎？

    作為大使的普魯斯很清楚，對(duì)于英國(guó)來(lái)說(shuō)，英國(guó)并不愿意與中國(guó)發(fā)生戰(zhàn)爭(zhēng)，在拿破侖之后，英國(guó)更愿意通過(guò)平衡去解決問(wèn)題，除非迫不得已，就像克里米亞，為了阻擋俄羅斯向西方的擴(kuò)張，英國(guó)以及法國(guó)甚至和異教徒合作，但是為了那場(chǎng)戰(zhàn)爭(zhēng)英國(guó)付出了極為慘重的代價(jià)。

    這次同樣也是如此，英國(guó)選擇的是威懾，可是普魯斯沒(méi)有想到，有時(shí)候威懾是一種變相的戰(zhàn)爭(zhēng)，其很容易引發(fā)戰(zhàn)爭(zhēng)。

    “不愉快！”

    冷笑著，李子淵回答道。

    “從你們粗暴而蠻橫的要求我們從巴拿馬撤出，從你們對(duì)我們?cè)诜侵薜氖聵I(yè)指手劃腳，從你們?cè)噲D讓我們離開(kāi)非洲的時(shí)候，所有的不愉快就已經(jīng)發(fā)生了，如果我們讓對(duì)你們?cè)谟《鹊氖聵I(yè)指手劃腳，如果我們讓你們離開(kāi)東南亞，那么英國(guó)會(huì)作出什么樣的回應(yīng)呢？大使先生！”

    看著普魯斯，李子淵繼續(xù)反問(wèn)道。

    “英國(guó)又會(huì)怎么樣回應(yīng)這種不愉快呢？我想不列顛是沒(méi)有耐性面對(duì)這種指責(zé)的，中華帝國(guó)或許是個(gè)弱國(guó)，我們的力量或許遠(yuǎn)不如英國(guó)，但是大使先生，請(qǐng)不要質(zhì)疑我們的勇氣，在中國(guó)的《禮記?儒行》之中有一句話，可以作為我們的回答……”

    伸出一個(gè)手指頭，李子淵直視著普魯斯一字一句的說(shuō)道。

    “儒者可親而不可劫也，可近而不可迫也?？蓺⒍豢扇枰?！”

    面對(duì)李子淵的回答，普魯斯的心思一沉，中國(guó)的強(qiáng)硬在他的意料之中，但同樣也在意料之外，這時(shí)他突然意識(shí)到一點(diǎn)——在這一事件中倫敦忽視了中國(guó)的尊嚴(yán)！

    ——————————————————————————————————————————

    經(jīng)歷了兩個(gè)月低迷期，從下月開(kāi)始，恢復(fù)正常的每天兩更，希望大家能夠多多支持無(wú)語(yǔ)，支持《鐵血宏圖》，拜謝！您的每一個(gè)訂閱、推薦、收藏對(duì)于鐵血宏圖而言，都是莫大的支持，拜謝！鐵血宏圖群：150536833，歡迎友加入，一起討論劇情！ps：推薦深藍(lán)布衣的《重生是這樣煉成的》，小說(shuō)不錯(cuò)，文筆很老練，