東方日出，劉昭也是引馬回來(lái)。

    諸人皆是起來(lái)，劉昭將幾只野兔贈(zèng)與農(nóng)家，農(nóng)家并不敢收，劉昭板起臉，農(nóng)家方才堪堪收下。直到劉昭一行縱馬走遠(yuǎn)，農(nóng)家才緩過(guò)神來(lái)，滿含熱淚自語(yǔ)道：“何時(shí)見(jiàn)過(guò)這等官家，好人吶?！?br/>
    老農(nóng)回頭卻見(jiàn)一騎白馬自村口往東疾馳而去，揉揉眼睛，便不見(jiàn)了影蹤。

    平城至朔方有千里之遙，五十里一換馬，快馬加鞭，也要十個(gè)時(shí)辰。劉昭一行單人單騎，只好五十里一歇，快馬加鞭兩日方才到了朔方郡治臨戎城。

    劉昭城門下報(bào)了奉天使上命后，便徑直去了郡寺。

    王智摸不清劉昭的路數(shù)，笑容可掬道：“不知天使有何差遣？”

    劉昭亦是笑容可掬對(duì)王智道：“中常侍蹇公奉天子詔巡視河北四州，日前已至平城，偶感風(fēng)寒不便前來(lái)。又恐天子降罪，故而請(qǐng)?zhí)厍巴匠且粩?。一?lái)以全人臣本責(zé)，二來(lái)王甫大人與蹇公有舊，說(shuō)些貼心的話。蹇公還言詔命有期，還望太守能立時(shí)啟程?！?br/>
    王甫死后，王智便沒(méi)了靠山。保得住這太守之位，一來(lái)是自己每年給宮里塞了不少錢，二來(lái)則是朔方偏遠(yuǎn)苦寒，無(wú)人愿來(lái)。如今聽(tīng)說(shuō)蹇碩相邀，還如此親切，心中頓時(shí)明白怎么回事。于是吩咐仆從準(zhǔn)備金銀錢款，又要家兵整備，隨自己一同前往。

    劉昭笑道：“太守此心，著實(shí)熱忱。然此去乃見(jiàn)天子節(jié)杖，領(lǐng)家兵過(guò)境，對(duì)太守風(fēng)評(píng)多有不利，可引郡兵一曲便可?！?br/>
    王智聽(tīng)罷劉昭的提點(diǎn)，更是覺(jué)得蹇碩名為詔命，實(shí)是私欲。對(duì)劉昭更加感謝，著仆從塞了兩塊金子給劉昭。

    劉昭笑著收下，又道：“太守即如此抬愛(ài)，昭便多說(shuō)一句。金銀錢款擇貴重之物帶些便可，日后太守若是有心，洛陽(yáng)城門又不會(huì)攔著太守?！?br/>
    王智聽(tīng)罷，頓時(shí)心花怒放。

    王智想來(lái)，劉昭如此說(shuō)，便是蹇碩的意思，此去平城估計(jì)只是表個(gè)心意態(tài)度，日后打點(diǎn)好，這條線十有八九算是搭上了。

    利令智昏，王智聽(tīng)了劉昭的建議，點(diǎn)了一曲郡兵，帶了兩箱子貴重之物，便隨劉昭一行前往平城。啟程之時(shí)，還不忘給劉昭的隨行諸人都悄悄塞了錢。

    諸人打馬上路，郡兵前行開(kāi)道。

    王智肥頭大耳，經(jīng)不起一時(shí)百里的疾行，一時(shí)堪堪能走五六十里。劉昭算算時(shí)間，這個(gè)速度到平城剛剛能趕得上苑康下葬。

    諸人走的是直道，行程過(guò)半經(jīng)過(guò)云中郡，遠(yuǎn)遠(yuǎn)便見(jiàn)云中郡治云中城紛亂異常。派郡兵前去偵探，原來(lái)云中已陷落，進(jìn)出都是鮮卑人。

    劉昭甚是詫異，一郡治所重兵把守，焉能陷落？

    劉昭詢問(wèn)王智，王智吱吱唔唔說(shuō)不出個(gè)所以然來(lái)，田疇上前解釋道：“朔方、云中、五原、定襄四郡自武帝罷都試、廢材官以來(lái)，雖是邊郡，留有都尉、郡兵，然兵員不齊、武備不整，烽燧損毀嚴(yán)重，故而百年來(lái)唯有拒城而守，不敢出擊，治下之縣早已多是陷落。外夷不善守城，每每破城劫掠便去，故而如今四郡名為漢地，實(shí)則不然?！?br/>
    田疇陳述了一個(gè)事實(shí)，劉昭也深以為然，沒(méi)有強(qiáng)大的國(guó)防，百姓談何安居樂(lè)業(yè)、紙醉金迷。

    王智聽(tīng)來(lái)卻是田疇將過(guò)錯(cuò)都引到了朝廷政策上，為自己洗脫了尷尬，立時(shí)對(duì)田疇好感激增，拱手致謝。

    田疇微微一笑，算是還禮。

    劉昭等人略一商量，便下了直道，讓田疇領(lǐng)王智等人擇路先行，自己領(lǐng)了張遼去云中附近一探究竟。

    直道過(guò)云中南門直達(dá)雁門。

    劉昭、張遼二人且行且止，漸漸迫近云中南門。

    張遼忽然指向南門外道：“崇宣，看！”

    劉昭定睛看去，城內(nèi)涌出數(shù)十騎，后面又是涌出好些騎兵追擊而上。

    劉昭暗道不好，如今境地，被追擊的人很可能就是大漢將士。

    張遼緊握著長(zhǎng)戟，扭頭看著劉昭。

    劉昭見(jiàn)張遼看著自己，焦急地說(shuō)道：“文遠(yuǎn)，被追之人十有八九乃是我大漢將士。如今袖手旁觀，并非冷靜，乃是助紂為虐，良心何安？”

    張遼見(jiàn)劉昭誤會(huì)了自己，便道：“遼自幼誦讀經(jīng)典，深知仁義禮智信。崇宣莫要誤會(huì)。袖手旁觀，絕非我漢家男兒所為。走！”說(shuō)罷便打馬殺將上去。

    劉昭亦是拍馬趕上道：“救人要緊，切莫戀戰(zhàn)?！?br/>
    迫近百步，劉昭在馬上彎弓便射。

    苑康教過(guò)劉昭射箭，騎射和步射十分不同，故而劉昭兩種射法皆是熟悉。雖然做不到苑康般三箭連珠，射速亦是不差。距敵二三十步，已是十箭射出，追擊的鮮卑人落馬五六人，追擊之勢(shì)亦是頓挫。

    張遼亦是射殺五六人，收起弓箭，揚(yáng)起長(zhǎng)戟，左右揮舞，又是七八人墜馬而亡。

    劉昭提槍將一人刺殺馬下，對(duì)張遼高呼道：“不可戀戰(zhàn)，速速離去。”

    二人又?jǐn)貧⒍?，勒馬便望向逃出南門的騎兵追去。

    鮮卑人追了十余里地，眼見(jiàn)追不上，便打馬回城。劉昭、張遼二人趕上逃出來(lái)的騎兵，方才知曉是云中太守車胄的人馬。

    劉昭打馬來(lái)到車胄身前，只見(jiàn)車胄渾身上下，七八處傷，已是昏了過(guò)去。再看這些逃出來(lái)的士卒亦是人人帶傷。

    “都隨我來(lái)，此處不宜久留。”說(shuō)罷，劉昭引著諸人下了直道，找了個(gè)山麓，停馬著士卒將車胄放在地上，解去衣物，仔細(xì)端詳傷口，方才舒了口氣道：“好在兵刃無(wú)毒。”

    又令士卒取來(lái)清水，生起火，取下車胄鐵盔清洗干凈，將鐵盔架在火上，將水煮沸。又將一件長(zhǎng)袍撕成布條扔進(jìn)沸水翻煮。

    煮好布條，撈出來(lái)烘烤晾干，又在鐵盔煮了一頭盔水，方才用布條擦拭車胄身上傷口。

    過(guò)了許久，煮了近十盔水，終于將傷口清洗干凈。張遼過(guò)來(lái)擰開(kāi)一個(gè)小瓷瓶邊上藥邊說(shuō)道：“止血藥乃我等賊曹常備，還有口服的，一會(huì)再吃?！?br/>
    等張遼上好止血藥，劉昭用布條將車胄傷口包扎好。張遼給車胄喂下了藥丸，又喂了幾口水，車胄才悠悠地醒來(lái)。

    劉昭一番忙碌，已是大汗淋漓。

    “車太守醒來(lái)了，真是皇天庇佑。若非此二人相救，我等皆喪命賊人之手?！避囯猩砼缘囊蝗艘?jiàn)車胄醒來(lái)激動(dòng)地指著劉昭和張遼說(shuō)道。

    車胄欲起身相謝，卻牽動(dòng)傷口，劉昭連忙扶著車胄躺下。

    車胄看向劉昭、張遼二人道：“多謝二位救命之恩，不知二位如何稱呼？”

    劉昭道：“此乃雁門賊曹張遼張文遠(yuǎn)，吾乃并州劉昭劉崇宣。此行奉繡衣使者、中常侍蹇碩之命前來(lái)請(qǐng)朔方太守王智前去平城，面聽(tīng)圣訓(xùn)?！?br/>
    “王智？王智匹夫，若非不與發(fā)兵相救，云中怎會(huì)陷落？老匹夫……咳咳……吾誓殺汝……咳咳……”

    劉昭沒(méi)成想云中陷落和王智亦有牽連，略一思索，然后問(wèn)道：“云中危急，緣何不向五原郡求救？度遼將軍駐守曼柏，亦可求救，為何舍近求遠(yuǎn)，求朔方郡發(fā)兵相救？”

    “吾便是五原太守郭鴻?！眲偛拍侨艘荒樌⑸溃骸巴踔瞧シ蚪?jīng)營(yíng)五原數(shù)年方才調(diào)任朔方太守，此次云中危急，只因車太守與其平時(shí)不和，便不與發(fā)兵。更是私令五原郡兵悉數(shù)西行，致使九原城陷落，老夫只好領(lǐng)家兵十人前來(lái)云中殺賊，無(wú)奈賊勢(shì)浩大，回天無(wú)力?。∥崂?duì)天子、愧對(duì)……”

    劉昭打斷郭鴻道：“那度遼將軍呢？”

    車胄道：“匈奴內(nèi)亂，互相征伐。使匈奴中郎將和度遼將軍如今均陳兵美稷，無(wú)有余力。若非王智匹夫……咳咳……”

    郭鴻失魂落魄道：“如今被賊人破了城池，百姓涂炭。吾又何顏面回京面圣，在此面南而跪，以謝天子！”說(shuō)著抽出佩劍便要自刎。

    張遼眼疾手快方才奪下郭鴻手中兵刃，卻又聽(tīng)車胄道：“丟城失地，本就難免一死。只是恨不能手刃王智這匹夫……”

    車胄負(fù)傷皆是正面，可見(jiàn)是拼命廝殺的緣故。劉昭心中肅然起敬，想了想說(shuō)道：“王智匹夫的人頭，昭來(lái)?。　?br/>
    車胄和郭鴻聞聽(tīng)都扭頭看著劉昭，劉昭又道：“二位太守不必求死，為守家國(guó)而至此，昭甚敬佩。昭愿游說(shuō)蹇碩，留得二位性命，還望二位留下有用之軀，報(bào)效天子，報(bào)效天下?！?br/>
    郭鴻道：“死罪可免，活罪難逃。有何顏面茍活于世，若汝取得王智首級(jí)，鴻愿幫汝一事，而后自刎以謝天下。”

    車胄咬著牙道：“咳咳……老夫亦是如此！?！?br/>
    車胄和郭鴻看來(lái)都是忠貞良臣，被一個(gè)王智害得丟城失地，求死心切，這又荼毒了多少漢家百姓。

    自作孽，不可活！

    “好叫二位太守知曉。”劉昭道：“蹇碩未有殺王智之心，然昭此次邀王智前往平城便是要取王智項(xiàng)上人頭。二位若是想為昭做一件事，那昭此時(shí)便告知二位，望二位留得有用身，報(bào)效天下，僅此而已。望二位太守信守承諾?！?br/>
    車胄和郭鴻看著眼前的這個(gè)年輕人，對(duì)二位太守的許諾竟然如此處置，不由得高看了劉昭一眼。

    周遭的士卒和張遼心中亦頗是觸動(dòng)。

    劉昭又道：“此地不宜久留。我等先回平城，昭自有計(jì)較。還請(qǐng)車太守暫忍疼痛。”

    車胄道：“如此小傷算得了什么！某都是死過(guò)一回的人了，且聽(tīng)崇宣的，我等去往平城?！?br/>
    小心著扶車胄上了馬，見(jiàn)車胄憋得通紅的臉，便知是忍了莫大的痛楚。車胄卻未吭一聲，真是鐵骨錚錚的漢子，著實(shí)讓人敬佩。

    清點(diǎn)士卒只有三十五人，劉昭著士卒偵探直道，確認(rèn)安全后，一行人方才上路。

    張遼走一段路，便給車胄擦一次汗，沒(méi)走十余里，車胄已是渾身濕透，就像是水里撈出來(lái)的一般。

    好在又走了幾里路，買來(lái)路旁一人的馬車，讓車胄上了馬車方才好些。

    再次啟程，又收攏了七八十云中殘兵。一眾一百余人在直道直奔平城而去。