“但是你這樣凝結(jié)時(shí)空，難道有更好的辦法？”

    在虛無(wú)的空間中，艾星炎一邊凝視著這個(gè)世界的過(guò)往，一邊對(duì)拜倫斯說(shuō)道。

    精靈王子依舊保持著冷峻的面容。

    “我只是，想賦予這片人類的土地更新的生命罷了?！?br/>
    “劍術(shù)能量會(huì)擊散狼群，但只要有一只尚存，邪惡的幕后主使便會(huì)得知這里的情況?！?br/>
    這句話讓艾星炎想起了銅石城堡中的經(jīng)歷，薩塔爾子爵夫婦的陰謀最終會(huì)得以實(shí)現(xiàn)嗎？

    但此時(shí)此刻，他卻并未打算告知拜倫斯。

    精靈王子微微一笑，這時(shí)艾星炎又發(fā)話了。

    “那究竟應(yīng)該怎么做，才能一勞永逸呢？”

    拜倫斯優(yōu)雅地轉(zhuǎn)過(guò)身來(lái)，瞳眸中神采奕動(dòng)。

    “在此之前，不妨讓你先看一段難得一見(jiàn)的畫(huà)面?！?br/>
    他張開(kāi)手掌，藍(lán)色光芒躍動(dòng)不已，隨即，他輕輕彈指，原來(lái)的時(shí)空竟繼續(xù)運(yùn)轉(zhuǎn)了起來(lái)。

    艾星炎邁動(dòng)腳步，卻還是無(wú)法回到現(xiàn)實(shí)。

    “這是？”他試探性地問(wèn)道。

    拜倫斯回答道。

    “這些畫(huà)面即是河畔森林的未來(lái)，也就是現(xiàn)實(shí)的延續(xù)?！?br/>
    他思忖了一瞬，然后就繼續(xù)發(fā)話。

    “那為什么我依然無(wú)法回歸？”艾星炎問(wèn)道。

    “因?yàn)檫@只是模擬，是用魔法推演出來(lái)的?！卑輦愃够卮?。

    “那它們都是真的嗎？”王子追問(wèn)。

    “那是自然，就這樣發(fā)生的事，怎么可能不是真的呢？”

    拜倫斯話音剛落，艾星炎便定睛朝畫(huà)面望去。

    他看見(jiàn)劍氣橫掃過(guò)后，許多刀鋒狼都掙扎著爬了起來(lái)，他們一部分繼續(xù)向人類發(fā)動(dòng)攻擊，另一部分則朝銅石城堡的方向奔去。

    然后畫(huà)面中的艾星炎便向眾人告別，獨(dú)自返回了河畔村。

    半晌之后，畫(huà)面流轉(zhuǎn)。

    在王子走后不久，刀鋒狼群居然又再次包圍了人類獵手，而且，還帶來(lái)了兩名邪惡的人類。

    是薩塔爾子爵夫婦…

    艾星炎瞬間就認(rèn)出了畫(huà)面中的人。

    只見(jiàn)他們伸出雙手，口中喃喃念誦低沉咒語(yǔ)。

    隨即，刀鋒狼群便向著獵手們猛撲了過(guò)去。

    片刻工夫后，獵手們己經(jīng)死傷無(wú)數(shù)。

    然后，從薩塔爾夫婦的手掌處突然射出黑色的光束，其間夾帶著若隱若現(xiàn)的幽冥顆粒，當(dāng)它們落在人類的尸體上時(shí)，便產(chǎn)生了一種奇異的波動(dòng)，隨后靈魂便從肉體剝離，朝著薩塔爾夫婦的掌心移去。

    艾星炎清楚地知道：他們將獵手們逝去的生命化作了冥能。

    緊接著，他又看見(jiàn)薩塔爾子爵突然仰天長(zhǎng)嘯了起來(lái)。

    “哈哈，我己經(jīng)收集了足夠的冥能，我的孩子，終于能夠享受一頓豐盛的晚餐了！”

    一旁的子爵夫人則歡快地拍起手來(lái)。

    “真是太好了！”

    艾星炎憤怒不已地望著他們。

    居然利用狼群，用這樣慘無(wú)人道的方式從活人身上收集冥能！

    幸好遇見(jiàn)了拜倫斯，讓我提前得知了這一切。

    與此同時(shí)，時(shí)間再次流轉(zhuǎn)，又回到了最初的畫(huà)面。

    這時(shí)，一旁的精靈王子便再次開(kāi)口了。

    “現(xiàn)在明白了吧，繼續(xù)像剛才那樣下去，獵手們依然難逃一死?！?br/>
    “井然有序的進(jìn)退，這在動(dòng)物群落間是非常罕見(jiàn)的。”

    他話音剛落，艾星炎便反問(wèn)道。

    “你不會(huì)真的以為，我本人像你推演的那樣愚蠢吧?！?br/>
    拜倫斯微微一愣。

    “啊…也對(duì)，這只是未來(lái)路線的其中一條，我并沒(méi)有對(duì)你全盤否定，孩子?！?br/>
    “只不過(guò)，這種可能性的確是非常大的。”

    “對(duì)了，很快我就要放你回去了，驚喜吧?！?br/>
    可艾星炎心中還是深藏著一個(gè)疑問(wèn)。

    “你來(lái)這里，本來(lái)是為了什么，不會(huì)是專門奔著凝結(jié)我時(shí)間來(lái)的吧?！?br/>
    拜倫斯高傲地抬起頭來(lái)。

    “那倒不是，這只是一場(chǎng)碰巧被我撞上的意外罷了。”

    “我的真實(shí)目的，其實(shí)是為了尋找那一只統(tǒng)轄狼群的始祖虎罷了?！?br/>
    “始祖虎？”艾星炎顯然有些難以置信。

    “對(duì)，就是時(shí)空邊緣的那一只?！?br/>
    艾星炎望向它，只見(jiàn)對(duì)方的面容已經(jīng)定格，但依然可以清楚地望見(jiàn)其額頭的傷疤。

    “這只本不屬于此地的始祖虎，在它身上究竟發(fā)生了什么？”王子詫異地問(wèn)道。

    “說(shuō)的沒(méi)錯(cuò)，它的確本不屬于這里?！?br/>
    “始祖虎在遠(yuǎn)古時(shí)期曾是高貴而又強(qiáng)大的物種，其中的一些甚至擁有進(jìn)化為‘光輝神祇’的潛能，但是，隨著人類文明的高速發(fā)展，許多貪婪的家伙便將目光盯上了它們的皮毛?！?br/>
    “在三百年前，圣翼帝國(guó)境內(nèi)毛皮的價(jià)錢上漲到幾乎等同于白銀的地步?！?br/>
    “直到前任皇帝頌布了‘自然法典’后，盜獵者們才終于被迫停手，與此同時(shí)始祖虎的群落又再度迎來(lái)了復(fù)興?！?br/>
    “可即便是如此，它們的數(shù)量至今也不過(guò)一千五百只左右?！?br/>
    “這只始祖虎曾經(jīng)居住在北方的‘寒語(yǔ)林地’，是我們伊利爾王國(guó)重點(diǎn)關(guān)注的對(duì)象，原因很簡(jiǎn)單，它非常地善良。”

    “每當(dāng)有精靈或人類遇險(xiǎn)的時(shí)候，它都會(huì)挺身而出，承擔(dān)起保護(hù)他們的職責(zé)。”

    “這一度使我們覺(jué)得它們已經(jīng)放下了仇恨。”

    “三個(gè)月前，一個(gè)名叫‘亞格’的人類不幸暈倒在了寒冷的林地。”

    “當(dāng)時(shí)，這只始祖虎正有四個(gè)孩子急需撫養(yǎng)，但它還是義無(wú)反顧地將人類帶回了洞穴，一段時(shí)間后，它便開(kāi)始外出覓食?！?br/>
    “然而，出乎它意料地是，在它回到洞穴之際，那名人類奇怪地消失了，臨走前還順手帶走了它的兩個(gè)孩子。”

    “一時(shí)之間，它的悲憤沖破了天際?！?br/>
    “它在林地間四處游走，卻再也無(wú)法尋回自己的孩子?！?br/>
    “終于，它開(kāi)始襲擊起過(guò)往了人類商隊(duì)與村莊，這激起了圣翼邊境長(zhǎng)官的怒火。”

    “在巡邏隊(duì)的追逐下，它被自之離開(kāi)林地向南逃竄，直到如今，它才堪堪于此地落腳。”

    “在此過(guò)程中，我一直跟隨著它，只為在它蒙難時(shí)救它一命?！?br/>
    “那么迫害它的人類到底是誰(shuí)？”艾星炎詫異地問(wèn)道。

    氣氛為之一滯。