?話說(shuō)小葉子在東府里頭落了水,雖平安無(wú)事，.那會(huì)子她急著帶女兒回府沐浴更衣,無(wú)心計(jì)較旁的。過(guò)了半日,賈蓉的媳婦胡氏特打發(fā)了人來(lái)賠禮，又送了些東西來(lái)說(shuō)是替大姑娘壓驚。

    王熙鳳冷笑兩聲：“那婆子呢？”

    來(lái)人道：“我們大奶奶聞聽(tīng)此事大怒,直將她生生打死了?！?br/>
    王熙鳳嗤道：“你們奶奶好急性子。”又問(wèn)，“平兒,姑娘還沒(méi)好么？”

    平兒回道：“姑娘收拾了一番便急著往老爺那兒去了?！?br/>
    東府那人臉上烏一陣紫一陣的，訕訕而去。

    她前腳才走,何喜家的便來(lái)了。原來(lái)賈赦使了她來(lái)問(wèn)王熙鳳東府里頭近日可有什么古怪沒(méi)有。

    王熙鳳忙道：“蓉哥媳婦前些日子勸我道，小葉子性子有幾分像老爺,坐不住。旁的還罷了，來(lái)日嫁了人,應(yīng)酬往來(lái)哪有不聽(tīng)?wèi)虻?？不若按下她?tīng)了兩出，哪怕是磨磨性子也好。我竟鬼使神差的應(yīng)了。偏那一日老爺領(lǐng)她去齊大人府上了。誰(shuí)知今日四姑奶奶回來(lái)，又鬧上這么一出，倒是將我的小葉子嚇著了。”

    何喜家的笑道：“奶奶莫憂心，我瞧著，大姑娘好著呢，這才一會(huì)子功夫又哄了老爺一套西洋的水晶玻璃頑器去了?！?br/>
    鳳姐兒笑道：“罷了，她要老爺?shù)臇|西何嘗用的著哄，便是直拿了老爺也由著她?！辈挥傻眯南碌靡?。日后小葉子出閣，嫁妝想是能得老爺不少體己的。

    她本有心往寧國(guó)府去鬧一番，偏何喜家的來(lái)了這么一回，又恐賈赦有旁的算計(jì)，反倒沒(méi)敢亂動(dòng)了，只心中焦急。待晚上賈璉回來(lái)，忙添油加醋帶抹眼淚兒說(shuō)了一遍，只怨自己沒(méi)用，竟不知道東府里有那個(gè)心思?！叭舢?dāng)真是意外，如何那個(gè)婆子不由分說(shuō)便打死了？說(shuō)這里頭沒(méi)有蹊蹺誰(shuí)信呢，當(dāng)旁人都是傻子么？”

    賈璉雖心下氣惱，又思忖了會(huì)子，道：“咱們家今時(shí)不同往日，珍大哥哥雖糊涂，論理不該這做的這等淺顯。且等幾日，看他有什么話說(shuō)?！?br/>
    鳳姐兒罵道：“他能有什么話說(shuō)？我一眼能瞧出他的腸子來(lái)！天打雷霹、五鬼分尸沒(méi)良心的，不知天有多高、地有多厚,成日家調(diào)三窩四,干出這些沒(méi)臉面沒(méi)王法敗家破業(yè)的營(yíng)生。不定又勾結(jié)了哪家皇子王爺?shù)模扇账阌?jì)自家女孩兒。正經(jīng)兒咱們娘娘有個(gè)十一皇子呢，還往外頭勾搭去?！?br/>
    賈璉皺眉道：“罷了，看在兩府親戚的份上，且忍幾日。過(guò)些日子沒(méi)個(gè)交代，我自問(wèn)去?！?br/>
    鳳姐兒自然知道自家公爹并丈夫的本事，也只得暫忍了。

    賈赦一直在等著賈珍給個(gè)話兒，誰(shuí)知道等了數(shù)日，寧國(guó)府那邊連個(gè)影子都沒(méi)有，倒像是當(dāng)真出了一回意外似的。不由得心下生疑。賈珍是知道自己性子的，若是他耍了花槍，縱不曾親來(lái)賠不是，也必設(shè)法來(lái)探口風(fēng)來(lái)了。便喊王恩設(shè)法去那府里查去。

    王恩精細(xì)，使人查了死了的那婆子并悄悄尋人向那日在船上旁的兩個(gè)婆子打探，又聽(tīng)說(shuō)惜春竟是胡氏使人請(qǐng)回去的，心下有幾分了然。再多多的花了些銀子買通胡氏院子里的一個(gè)婆子，沒(méi)費(fèi)多大功夫便查了出來(lái)。

    原來(lái)這回倒是與賈珍無(wú)關(guān)，竟是胡氏娘家動(dòng)了念頭。

    他們家早聽(tīng)胡氏說(shuō)榮國(guó)府的女兒無(wú)意入宮，除了林氏表姑娘乃是姜家先瞧上的，其余皆尋了些尋常人家的女婿往低了嫁。『雅*文*言*情*首*發(fā)』條件也簡(jiǎn)單的很，只待他們家女孩兒好、兼之姑爺不納妾便可。聽(tīng)聞乃是榮國(guó)公去了的大爺死于姬妾之手的緣故。因他們家的女兒個(gè)個(gè)旺夫，嫁妝皆不菲，探春惜春的公爹本都是尋常的四五品的小官兒，這兩年都依著賈璉升了官銜兒不說(shuō)，姑爺也都拜了好師傅；迎春那夫家更是莫提，她相公尚未科舉便名揚(yáng)天下了。不過(guò)是捧著一個(gè)媳婦兒罷了，闔府都得好處，也不知道多少人家肚子里盤算這好買賣呢，偏他們府里如今唯剩下一位大姑娘，恰是賈斯汀大人的嫡女，今年十三了。雖說(shuō)性子強(qiáng)了些，她爹如此年輕竟已是閣臣了，這身份，再三捧著她也劃算的很。

    胡家自然知道自家若實(shí)在去求親，邊兒都挨不上的，方想借著胡氏的便宜劍走偏鋒，來(lái)個(gè)先下手為強(qiáng)。小葉子落水那會(huì)兒，胡氏娘家的小侄子恰藏在水榭里頭，只等那些仆婦們多喊幾聲便預(yù)備出來(lái)相救，縱婚事不成也可趁機(jī)求幾分好處。且自以為事情做的周密、知情者極少，縱不成也無(wú)礙、縱他們心中生疑也無(wú)從查起。只是萬(wàn)萬(wàn)沒(méi)想到小葉子水性極佳，才剛下水便自個(gè)兒翻回了船上。況他們本不是干這個(gè)的專家，事情做的四處有紕漏尚自不覺(jué)。

    賈赦冷笑兩聲，使人將此事一五一十悉數(shù)說(shuō)給了王熙鳳。

    王熙鳳氣得眉頭都立了起來(lái)，要去寧國(guó)府大鬧。

    何喜家的笑道：“奶奶真真是個(gè)急性子。只是咱們沒(méi)憑沒(méi)據(jù)的，小蓉大奶奶也不曾露了實(shí)在破綻出來(lái)，她若矢口否認(rèn)，咱們府里倒成了仗勢(shì)欺人了。”

    鳳姐兒哼道：“我如今便是要仗勢(shì)欺人，如何？”

    何喜家的笑道：“我的好二奶奶，仗勢(shì)欺人有許多法子，這般鬧起來(lái)若是讓旁人知道了，反是咱們家大姑娘名聲不好呢。依著奴才看，須得與大姑娘無(wú)關(guān)才好?！?br/>
    鳳姐兒這會(huì)子冷靜下來(lái)，笑道：“何姐姐，你是個(gè)有主意的，可有什么好法子呢？”

    何喜家的笑道：“奴才哪里有什么好法子？不過(guò)一個(gè)奴才罷了。人都說(shuō)二奶奶最是個(gè)聰明能干的，哪里有我出主意的份兒。”

    鳳姐兒便明白她公爹這是預(yù)備讓她自己出手呢，略一思忖，道：“她也嫁過(guò)來(lái)這么些年了，連個(gè)蛋都沒(méi)下出來(lái)。早年聽(tīng)珍大嫂子說(shuō)，有意替蓉哥兒討個(gè)二房好繼香火，因太上皇駕崩，便撂下了。這會(huì)子太上皇的孝已滿了一年有余。誰(shuí)讓我是蓉哥兒的嬸娘呢？我不惦記這孩子，誰(shuí)還惦記？”

    何喜家的笑道：“還是二奶奶心疼侄兒?！表槃?shì)說(shuō)了幾句稱頌的話，退下去了。

    鳳姐兒立時(shí)裝扮起來(lái)，直往東府里頭尋了尤氏。

    娘兒兩個(gè)見(jiàn)了面，鳳姐兒便將“國(guó)孝已除，蓉哥兒卻是不小了”等言語(yǔ)說(shuō)了一遍。

    尤氏拍手道：“竟是將這個(gè)忘了。”

    鳳姐兒笑道：“眼瞧著咱們家諸事平安，我們家二爺年紀(jì)輕輕已是閣臣了，雖不過(guò)托了姜家叔父的東風(fēng)，也是頗得圣人眼青的?？珊蒙嫒馗鐑簩€(gè)門第兒配得上的才是?！?br/>
    尤氏也不是傻子，前些日子西府里的大姑娘在她們府里落水那事雖輕輕的遮掩過(guò)去了，她也有幾分疑心的。如今見(jiàn)鳳姐兒這模樣，想來(lái)其中有貓膩了。又有當(dāng)年自家那兩個(gè)妹子竟是讓榮國(guó)公一日撞見(jiàn)了，無(wú)故喊人攆了出去。雖她知道賈珍如今仍在外頭養(yǎng)著，有賈赦在，她們便進(jìn)不了門。沖這一條也須得感念這位叔父才是。乃笑謝了王熙鳳提醒，當(dāng)晚便尋賈珍說(shuō)了此事。

    賈珍一大把年紀(jì)了，唯賈蓉這一棵獨(dú)苗。眼見(jiàn)旁人早兒孫成群，賈蓉媳婦還一直沒(méi)動(dòng)靜，聽(tīng)了這話哪有不依的？眉開(kāi)眼笑道：“璉兒媳婦說(shuō)的很是，如今咱們家不同往日了，璉兒入閣、貴妃娘娘有子，便是娶了二房也得往高些的門第兒尋?！绷⑹谷巳ネ忸^放話出去。

    胡氏聽(tīng)聞此事，登時(shí)明白娘家的算計(jì)讓西府知道了，如五雷轟頂一般呆怔了。她娘家門戶低，若進(jìn)來(lái)一個(gè)高門的二房，再生下孩子來(lái)，闔府里又沒(méi)人替她撐腰，這后半輩子只怕沒(méi)什么指望了。半晌，滴滴答答掉下淚來(lái)。

    賈赦聽(tīng)說(shuō)王熙鳳所為，點(diǎn)點(diǎn)頭向賈璉道：“這般才是好法子，比去尋他們府里鬧強(qiáng)多了，須知鈍刀子殺人才疼呢。你媳婦兒已是動(dòng)手了，那胡家你預(yù)備如何？”

    賈璉哼道：“不過(guò)一個(gè)從五品小官兒，我一個(gè)手指頭便碾碎了他們。”又道，“不曾想他們竟有此膽子，往日竟是小瞧了他們?！?br/>
    賈赦笑道：“有些人偏愛(ài)想入非非的，恨不得天上掉金子下來(lái)單單掉在他們眼前，卻不想想，天上哪有掉金子的事兒。旁的不說(shuō)，單說(shuō)四丫頭那女婿，連姜文他爹都說(shuō)那孩子的畫(huà)兒極有靈性，假以時(shí)日必成大家。那不知道的，還以為咱們家只瞧著他爹的官帽子低、好轄制呢?！?br/>
    當(dāng)日惜春擇婿時(shí)，賈赦也問(wèn)她想要一個(gè)什么樣兒的。惜春倒不扭捏，直言要一個(gè)能陪著她一道畫(huà)畫(huà)的。賈赦便讓白安郎去查去，哪家有畫(huà)兒好的小公子。白安郎想了會(huì)子，當(dāng)年樂(lè)善郡王曾贊過(guò)一個(gè)小小的孩子極有天賦，使人查了查，那孩子年歲恰與惜春相當(dāng)，他父親乃是翰林院的侍講學(xué)士，也算家風(fēng)不錯(cuò)，便薦給了賈赦。賈赦悄悄放出口風(fēng)去，說(shuō)是賈家的四姑娘欲求個(gè)好畫(huà)的，引得他們自來(lái)求親?？粗b模做樣挑了半日，其實(shí)早將那孩子的查了個(gè)一清二楚，就坡下驢同意了結(jié)親，舊年太上皇國(guó)孝一過(guò)，風(fēng)風(fēng)光光的嫁過(guò)去了，如今夫妻和睦、一畫(huà)酬一畫(huà)甚是相得。

    “然也保不齊是什么人引誘的?！辟Z赦想了會(huì)子，“這個(gè)我去托司徒塬的人查便是，他的人最擅這個(gè)，想來(lái)費(fèi)不了多少事兒。”

    賈璉笑道：“爹可是替他們報(bào)過(guò)信的，他們替咱們查個(gè)小事兒也不為過(guò)。”

    過(guò)幾日賈赦果然收到司徒塬托彭潤(rùn)送出了的親筆信。信中也不過(guò)將這些重新述了一回，煩賈赦交給那“十里香”酒店。賈赦想著幫人幫到底，便替他當(dāng)了回信差?！笆锵恪钡幕镉?jì)得了信再三謝了他，匆匆關(guān)門去了。

    誰(shuí)知隔天那伙計(jì)竟跑來(lái)三味書(shū)屋旁聽(tīng)賈赦的講課，還向人道，因榮國(guó)公前些日子去吃了他的點(diǎn)心，他也特來(lái)捧榮國(guó)公的場(chǎng)。因賈赦素來(lái)愛(ài)吃些小街小巷的小點(diǎn)心，也愛(ài)四處拉人來(lái)聽(tīng)課，眾人也不以為意。下了課，那伙計(jì)又圍著賈赦問(wèn)了許多問(wèn)題。待人群都散了，乃塞給他一封信，求稍回給他們王爺。

    賈赦哼道：“下回讓我替你們送信，好歹給捎一碟子核桃酥來(lái)，哪有白白使人送信的理兒?！庇滞辛怂ゲ槟呛?。

    小伙計(jì)笑應(yīng)了。

    不過(guò)三五日功夫他便回了信兒來(lái)。那胡家果然是受了人唆使，竟是榮國(guó)府的老親鎮(zhèn)國(guó)公牛家。因家道衰敗，偏后繼無(wú)人，又不敢明著算計(jì)賈家，便繞了個(gè)彎子去哄胡家。胡老爺子并胡家的大爺俱已被他們家設(shè)法拿捏在手了。若胡家事成，他們趁機(jī)與胡家結(jié)親撈好處。若是不成，他們一縮脖子藏了，無(wú)痕無(wú)跡。

    賈赦回去將這個(gè)丟給賈璉再不管了，口里道：“我老了，這算計(jì)的是你閨女，你愛(ài)如何如何?！?br/>
    賈璉一手接了信道：“兒子明白?！?br/>
    自去設(shè)法連胡家?guī)＜乙徊⑹帐傲?，比賈赦狠了三分，偏沒(méi)人看得出來(lái)是他干的。那兩家心下雖疑心，一則無(wú)有證據(jù)，二則又能奈賈璉何？

    不多時(shí)，“忠誠(chéng)王爺”之遺體回京了。因施隆大張旗鼓的一路宣揚(yáng)，司徒塬死于水匪一事赫赫揚(yáng)揚(yáng)傳開(kāi)來(lái)，京城如炸了鍋似的。

    五原醫(yī)學(xué)院已創(chuàng)辦八年了。賈赦的三味書(shū)屋之益處是不易現(xiàn)于世人眼前的，而醫(yī)學(xué)院之益處卻是實(shí)打?qū)崱ＴS多大夫從此處學(xué)成畢業(yè)，醫(yī)術(shù)十分精湛。因司徒塬那學(xué)校本是無(wú)學(xué)費(fèi)的，他那醫(yī)學(xué)院的畢業(yè)生們?cè)\費(fèi)也不高，甚至常常有義診。尤其是本朝大夫不甚擅長(zhǎng)的一些病癥，洋大夫能治，洋大夫教出的小大夫亦能治。又有賈赦無(wú)償提供許多后世醫(yī)學(xué)常識(shí)，如青霉素他們雖無(wú)法提煉，卻早已廣泛使用，這八年間活人無(wú)數(shù)。司徒塬在許多百姓心中悄然成了救苦救難的活菩薩了。

    終于司徒塬之“靈柩”拉進(jìn)京城，京城百姓哭成一片，無(wú)數(shù)跪拜于車馬兩側(cè)，香燭紙馬遍地，口稱蒼天無(wú)眼。賈赦本來(lái)是去瞧熱鬧的，見(jiàn)此情形長(zhǎng)嘆一聲，十里長(zhǎng)街送總理也不過(guò)如此。

    被他拉來(lái)一道看熱鬧的齊周也嘆道：“忠誠(chéng)王爺想是再也活不了了?！?br/>
    賈赦一愣：“此話怎講？”

    齊周道：“圣人如何肯讓他再活過(guò)來(lái)？”

    賈赦立時(shí)明白了，搖頭道：“連做了好事致名聲大好都不成，神馬世道?！?br/>
    齊周嘆道：“民心一物，素為天子忌憚，況他本是王爺?！?br/>
    賈赦頓覺(jué)無(wú)趣，遂拉了他離開(kāi)了。

    次日那小伙計(jì)又來(lái)聽(tīng)課了，這回孝敬了榮國(guó)公一個(gè)小食盒，里頭裝著一碟子核桃酥，食盒下頭藏著一封信。

    后忠誠(chéng)王爺大葬，闔京哀聲動(dòng)日、悲意遮天，圣人心中雖不痛快，倒也無(wú)意同死人計(jì)較。幸而司徒塬長(zhǎng)子素日不大理醫(yī)學(xué)院之事，也幾乎不去學(xué)校，倒是不曾繼承這民望，圣人只將他封為樂(lè)安郡王了事。倒是太醫(yī)院有人提議，將五原醫(yī)學(xué)院收入朝廷。圣人稍稍心動(dòng)，招來(lái)姜文等幾個(gè)商議。

    姜文搖頭道：“我瞧著不妥，忠誠(chéng)王爺才入土呢，縱太醫(yī)院眼饞那個(gè)，也得過(guò)些日子，或是尋個(gè)好時(shí)機(jī)?！?br/>
    圣人皺了皺眉，倒也是，他雖眼饞那醫(yī)學(xué)院的民心，這會(huì)子就奪了來(lái)仿佛不甚妥當(dāng)。

    賈璉在一旁道：“豈止不妥，大大的不妥?！?br/>
    圣人笑問(wèn)他緣故。

    賈璉奏道：“世上除了他們醫(yī)學(xué)院，難道就沒(méi)有別處的大夫了？若他們醫(yī)學(xué)院歸了朝廷，哪怕不由太醫(yī)院管著，三十年五十年后，只怕太醫(yī)院里頭皆是他們的人了，旁的好大夫如何進(jìn)的去？況他們這醫(yī)學(xué)院如今眾人瞧著好，不多時(shí)必有旁人也辦起醫(yī)學(xué)院來(lái)，就如同書(shū)院一般。太醫(yī)院只需挑最好的大夫便是，憑他哪個(gè)醫(yī)學(xué)院教出來(lái)的?！?br/>
    圣人不禁大贊：“善！朕倒是不曾想到這個(gè)。”橫豎最好的大夫仍在太醫(yī)院。

    此事揭過(guò)，江南水匪又提了上來(lái)。

    圣人嘆道：“倒是朕一時(shí)想差了，反送了老五性命?！?br/>
    因不再問(wèn)群臣，直接下了旨，右翼前鋒營(yíng)統(tǒng)領(lǐng)姜武領(lǐng)三萬(wàn)精兵南下剿匪，戶部尚書(shū)齊周總管后勤糧草槍械供給。

    賈赦聞信捶桌大笑：“天助我也！”