胡蘇城是座不大的城，它的繁華難及長(zhǎng)安、洛陽(yáng)，亦不及同在河北的幽、滄，可身為一座城池，酒肆茶樓、花街柳巷，它是應(yīng)有盡有。

    胡蘇城內(nèi)的花街柳巷集中在煙翠坊，煙翠坊中大大小小的青樓有十余家，而艷霜樓是其中翹楚。艷霜樓有一名妓叫藍(lán)蕓，她明眸善睞，能歌善舞，又通歌賦，被胡蘇縣文人墨客們極其追捧。

    然而，就在昨天夜里，藍(lán)蕓與自己的情郎一夜貪歡，竟雙雙殞命于床第，許多人聽(tīng)聞慘叫聲前來(lái)，可親眼目睹的最后一幕卻是一只狀如惡鬼的可怕怪物渾身是血地破窗而逃。

    昨夜的那樁靈異慘案直接導(dǎo)致了艷霜樓今日的冷清，畢竟兇案之地，除了那些膽大不怕死的，已無(wú)多少賓客愿意逗留，畢竟誰(shuí)也不知那怪物是何物，誰(shuí)也不知它是否還會(huì)再來(lái)。

    艷霜樓二樓的一處閨房?jī)?nèi)，艷霜樓假母張媽媽正語(yǔ)重心長(zhǎng)地?fù)嵛恐幻倥募贡常巧倥攴蕉?，墨發(fā)嬌容，膚白如雪，哭的是嚶嚶切切。（鴇同妓女聯(lián)在一起，始于明朝宋權(quán)的《丹丘先生論曲》：“妓女之老者曰鴇。鴇似雁而大，無(wú)后趾，虎紋。喜淫而無(wú)厭，諸鳥(niǎo)求之即就。”唐代應(yīng)該稱(chēng)呼這類(lèi)職業(yè)人為假母，既假的母親，而前文有誤，我會(huì)進(jìn)行修改。假母在唐代如何自稱(chēng)，這點(diǎn)我沒(méi)查到，還是以影視劇中常見(jiàn)的青樓媽媽代稱(chēng)。）

    “蔓兒，你要節(jié)哀啊，你年紀(jì)還小，莫要哭壞了身子！”

    “媽媽?zhuān)覐男”愀诮憬闵砼?，不曾一日離她，是姐姐辛辛苦苦將我撫養(yǎng)長(zhǎng)大！”

    “傻妮子，你姐姐雖不在了，可媽媽還在，這諾大的艷霜樓，只要有媽媽在，誰(shuí)也不能虧待了你啊！”

    “姐姐——姐姐她哪怕是壽終正寢，抑或是染病身故，我都不會(huì)如此心傷，可她真的死的太慘了！”

    “哎，可不是嘛，那也是媽媽的好女兒啊，就這般去了，任誰(shuí)心里都會(huì)過(guò)不去??！”

    “嗚——”

    “乖女兒，莫哭了，莫哭了，真心痛煞媽媽了！你放心啊，媽媽往后會(huì)像照顧你姐姐那般照顧你的，你往后便是我們艷霜樓的頂梁柱啊，任少了誰(shuí)，都不能沒(méi)有你??！”

    “媽媽?zhuān)瑫呵夷苣徇@些嘛，我姐姐尸骨還未寒！”

    “媽媽錯(cuò)了，媽媽錯(cuò)了，乖女兒啊，媽媽只想讓你別太難過(guò)?。　?br/>
    此時(shí)，門(mén)外響起敲門(mén)聲：“張媽媽?zhuān)瑥垕寢專(zhuān)　?br/>
    張媽媽輕輕蹙起眉頭：“何事？”

    “張媽媽?zhuān)蘅h令與謝先生來(lái)了！”

    張媽媽精神一振，心想生意都這般冷清了，居然還有貴客登門(mén)，真是太難得了，她連忙整理好自己的衣裳，想要出門(mén)相迎。

    可她轉(zhuǎn)念一想，覺(jué)得不對(duì)，那二人除了偶爾的應(yīng)酬，也并非?？桶?，那崔縣令素聞懼內(nèi)，那謝先生倒是個(gè)俊采后生，且聽(tīng)說(shuō)獨(dú)居已久，可他偏偏不是個(gè)風(fēng)流性子，樓內(nèi)有多少姑娘慕他已久卻求他不來(lái)——突然，張媽媽一拍自己額頭，方才醒悟過(guò)來(lái)，她為了使自己遺忘昨夜的恐怖畫(huà)面，今日一直逼迫自己將心思集中在如何振作艷霜樓，沒(méi)想到竟使自己忘了清晨去衙門(mén)擊鼓報(bào)案一事。

    “衙門(mén)里白天不是派人來(lái)查過(guò)案了嗎，那么多人親眼所見(jiàn)，難道還非要定個(gè)有人行兇不成？”

    “這我就不知了，張媽媽?zhuān)蘅h令帶了一堆武侯，只說(shuō)要將此地從頭搜查一遍！”

    聽(tīng)聞此言，張媽媽心中不甚嘀咕，但無(wú)論如此，她也只能急匆匆地出門(mén)相迎去了。

    張媽媽關(guān)門(mén)走后，那少女仍在伏床哭泣，可是不久她身后突然傳來(lái)一聲：“蔓兒！”

    “姐——姐姐？”聽(tīng)聞這聲音，少女身子猛地一顫，連忙從床上爬起，戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢地回頭看去。

    于此同時(shí)，崔慎與謝喬領(lǐng)著十來(lái)名武侯，風(fēng)塵仆仆地走進(jìn)了艷霜樓前廳。

    今夜艷霜樓的客人很是稀少，其大多是寄居于此的?？停虼碎e下來(lái)的姑娘們便有不少，她們紛紛聚在一樓或二樓欄桿處往此處張望。

    那些武侯中倒有幾人是這兒的?？停晒媚飩兏页隹谶汉鹊膮s無(wú)一人，她們見(jiàn)衙門(mén)來(lái)人這般神色，就知絕無(wú)可能是來(lái)此尋歡作樂(lè)，那只能是為了昨夜藍(lán)蕓一案。

    “假母怎么還不出來(lái)，要讓崔縣令等待何時(shí)？”一名武侯大聲呵斥道。

    “哎呀，奴來(lái)了，縣令息怒，縣令息怒！”張媽媽從二樓一路狂奔而下，累的有些氣喘吁吁，她一手輕輕拍撫胸口，徐娘半老的她從抹胸處露出的一大片半圓的白皙很是吸引了諸多武侯的注目。

    崔慎不太為所動(dòng)，開(kāi)口問(wèn)：“你就是這兒的假母？”

    張媽媽笑顏如花：“奴正是！奴名張艷娘，見(jiàn)過(guò)崔縣令，見(jiàn)過(guò)謝先生！”

    崔慎繃起臉道：“你這里剛剛死了人，你何以還笑得如此開(kāi)懷？”

    張媽媽笑容一僵，原本她這屬于職業(yè)微笑，無(wú)論心境如何，已然是肌肉反應(yīng)了，可在崔慎眼里卻有那么點(diǎn)看不慣，只因太媚俗了。

    “崔縣令，你該不會(huì)是懷疑奴吧？奴跟那件事無(wú)半點(diǎn)干系啊，那么多人親眼所見(jiàn)，那真的是怪物所為?。　睆垕寢屚蝗痪o張起來(lái)，其實(shí)無(wú)論她如何強(qiáng)撐，這件離奇恐怖的命案還是在她心頭烙下了不小的陰影。

    “本官又沒(méi)說(shuō)與你有關(guān)！”崔慎冷冷一哼，“此事來(lái)龍去脈如何，本官心里自是知曉得一清二楚，你只需聽(tīng)本官吩咐，將樓中所有女子與客人全都喊出來(lái)，本官會(huì)讓武侯將此地從頭到尾搜查一遍，其他皆與你無(wú)關(guān)！”

    崔慎語(yǔ)氣咄咄逼人，別看他平時(shí)為人和氣，但身為世家子弟，其內(nèi)心十分自傲，若是平常出于公務(wù)逢場(chǎng)作戲，他或許還能對(duì)這些煙花女子以禮相待，可此時(shí)此刻，他根本不曾將對(duì)方一刻放在眼里，故直接便發(fā)號(hào)施令了。

    張媽媽不敢多言，只能按照崔慎的要求去辦，不一會(huì)兒，前廳內(nèi)便聚集了艷霜樓大半的女子。對(duì)于那些一時(shí)正在勞作而貪歡的客人，她也只好讓樓中侍者領(lǐng)著武侯們挨個(gè)敲響房門(mén)。

    一盞茶功夫后，崔慎用咄咄的目光審視廳中眾人：“還有何人未到？”

    “回縣令，二樓尚有幾屋未曾跑到，已有幾名兄弟去了！”

    崔慎點(diǎn)點(diǎn)頭：“那便再等片刻！”

    二樓東面最深處一間屋子前，一武侯問(wèn)侍者道：“這屋里有人嗎？”

    “這屋住著蔓娘子，她是蕓娘子的親妹妹，因喪姊之痛，她已哭了整整一天，且茶飯不思，方才張媽媽還勸說(shuō)了她許久！”

    “叫她出來(lái)！”

    侍者點(diǎn)點(diǎn)頭，便敲響房門(mén)：“蔓娘子，你出來(lái)吧，衙門(mén)要查蕓娘子的案子，張媽媽也讓咱們都去前廳聚集?！?br/>
    然而敲了好一會(huì)兒，屋內(nèi)卻無(wú)半點(diǎn)動(dòng)靜，武侯已不耐煩：“到底有沒(méi)有人？再不出來(lái)我等可要硬闖了！”

    侍者有些尷尬：“差爺稍安勿躁，蔓娘子身子乏弱，或許是哭累了昏睡過(guò)去了，我再敲大聲些將她喚醒便是?！彼e手欲再次敲門(mén)，可此時(shí)門(mén)吱呀一響，竟被打開(kāi)了，一女郎施施然從屋內(nèi)走了出來(lái)。

    武侯們驀地眼神一呆，只見(jiàn)這出來(lái)的女子生的那叫一個(gè)花容月貌，正所謂眉目秀人，皓首粉面，紅唇艷如嬌花，其氣質(zhì)更是驚艷絕倫，簡(jiǎn)直如同從畫(huà)中走出來(lái)的一般。

    這般的容貌氣質(zhì)也只有崔縣令府中那位暫住的狐妖可比，然而那位是妖，眼前這位卻是凡人，這怎能不令人驚嘆？

    “這——這位娘子，敢問(wèn)芳名？”一名武侯有些結(jié)舌道。

    “小女子姓藍(lán)名蔓兒?！泵廊溯p聲細(xì)語(yǔ)地答道，眼角還微微掛著一絲淚容。

    面對(duì)這樣的嬌柔美人，便連武侯也不忍出言責(zé)怪了，他們紛紛和顏悅色道：“娘子節(jié)哀！不過(guò)崔縣令有令，需要先將一眾人等聚集到前廳，娘子不可怠慢了！”

    美人輕輕點(diǎn)頭，將那如水的眼眸輕輕看了說(shuō)話的武侯一眼，那武侯頓時(shí)感覺(jué)自己的呼吸都急促了。

    在武侯的類(lèi)同保護(hù)的簇?fù)硐?，美人抬步往樓道走去，而先前那領(lǐng)路的侍者心中卻不由升起一絲疑惑：“怪了，蔓娘子這一天來(lái)不吃不喝，怎還如此容光煥發(fā)，且還有心情換身衣裳？更關(guān)鍵的是，她為何比以前美了那么多？可區(qū)別在哪里，我卻怎么也說(shuō)不上來(lái)！”

    侍者是個(gè)機(jī)靈人物，他似乎聞到了一絲異乎尋常的氣味，那是一種淡淡的，淡淡的摻雜著脂粉氣的血腥味，而這氣味正是從美人的房中傳來(lái)。侍者懷中一絲好奇，他想留下來(lái)進(jìn)屋看一看，突然一名武侯回頭喝道：“兀那小廝，你留在那做甚，還不快隨我等一同下去！”

    “哦，這便來(lái)！”侍者聽(tīng)聞責(zé)罵，只好疾步趕上，與那些武侯們一同匆匆下了樓。

    崔慎看著樓上下來(lái)的眾人，目光也頓時(shí)注意到了眾人中央的美人身上，他心中暗暗驚嘆：“想不到我胡蘇縣還有這般的美人？”

    張媽媽似乎注意到了崔慎的眼神，心眼靈活的她忙道：“崔縣令，這是我女兒藍(lán)蔓兒，也是藍(lán)蕓的親妹妹，她剛剛滿(mǎn)十六歲，還未出閣呢！”

    崔慎的眼神卻已恢復(fù)如常，只淡淡道：“你說(shuō)這么多做甚？本官問(wèn)你，人都齊了嗎？”

    “齊——齊了！”

    “嗯，齊了便好。眾武侯聽(tīng)令，吩咐下去，在場(chǎng)的所有人先在此處不許走動(dòng)，爾等將這艷霜樓里里外外都給我搜查一遍，就連柴房廚房茅房都要仔細(xì)搜查，不可放過(guò)一處死角！”

    “遵命！”

    崔慎雷厲風(fēng)行，底下武侯們更是不敢怠慢，又開(kāi)始紛紛行動(dòng)起來(lái)。

    張媽媽不解：“崔縣令，這所有人都已在此，你還搜查什么？”然而崔慎只輕輕瞪了她一眼，她便不敢再說(shuō)話了。

    半個(gè)時(shí)辰后，武侯們一個(gè)個(gè)回來(lái)交差了，可是他們見(jiàn)了崔慎紛紛搖頭，崔慎的臉色越發(fā)不好。此時(shí)，謝喬卻站了出來(lái)，與崔慎附耳道：“東翁，既然城隍托夢(mèng)于你，說(shuō)羅剎鬼潛伏在此是為了獲取皮囊，那我們不可排除一大可能，那便是羅剎鬼可能已經(jīng)得手。故此，我懷疑它此刻甚至可能潛伏在在場(chǎng)的諸人之中，這點(diǎn)不可不防！”

    崔慎一聽(tīng)豁然開(kāi)朗，微微一笑道：“子平，幸虧你此次跟來(lái)，能為我拾缺補(bǔ)漏！”于是乎，他大聲道：“在場(chǎng)眾人聽(tīng)著，爾等不必慌張，本官今夜來(lái)此是為了消滅那害人的妖魔，爾等只要聽(tīng)本官號(hào)令即可！”

    他話音落下，人群中的藍(lán)蔓兒的嘴角不禁露出微微笑容，她身旁的一名武侯見(jiàn)了不禁一呆，忙道：“娘子聽(tīng)了這話確實(shí)該高興，我等此次隨縣令就是為了消滅那害死你姐姐的妖魔，也算是為娘子報(bào)仇！”

    “多謝崔縣令，多謝差郎君！”藍(lán)蔓兒的嘴角勾的更彎，似乎喜意尤甚。

    崔慎此時(shí)從懷中摸出了寶鏡，他揚(yáng)聲道：“本官命令爾等，分五人一批走到本官跟前，讓本官用這面鏡子照上一照！”

    藍(lán)蔓兒此時(shí)眼中露出了些許狐疑，但她嘴角笑容依舊。

    沒(méi)過(guò)多時(shí)，崔慎便已用寶鏡照了四批人，尚未有任何異相發(fā)生，此時(shí)站在他面前的是第五批人，最左邊的是兩位男子，看打扮應(yīng)是樓中客人，其他三人皆是樓中女子，而美艷絕倫的藍(lán)蔓兒正是站在最右邊的那個(gè)。

    崔慎照例拿起了手中寶鏡，突然，他面前響起一聲慘叫，伴隨著一陣濃煙與惡臭，樓中所有人都紛紛睜大了眼睛。