在楊小山的催促下，安徽巡撫福濟修書一封，命滁州知府蘇秀槐秘密逮捕李昭壽并處決掉他。

    讓楊小山和福濟都沒想到的是，這李昭壽賊得很，先截獲了這個消息。得知朝廷要殺他，李昭壽又叛變了，他把滁州大小四十七名官員以宴會的名義請來，然后一不做二不休全部殺掉，緊跟著弦改易幟又掛出了“太平天國”的大旗。

    李昭壽為了表明對太平天國忠心，不僅把清廷四十七名官員的人頭送給陳玉成，還轉(zhuǎn)過身來攻打附近的苗沛霖。

    陳玉成是看不上李昭壽這樣的人，但現(xiàn)在沒功夫和他計較，得先解決李續(xù)賓這個燃眉之急。

    與此同時，風頭正勁的李續(xù)賓犯了一個讓他后悔終身的錯誤。他看到三河防守比較堅固，自己的手下連續(xù)作戰(zhàn)，有畏戰(zhàn)情緒，于是他下令在三河先休整了三天，自己也讓人去安慶請援兵。

    三天的時間改變了一切，安慶的清兵原來是胡林翼的人，但胡林翼此刻已經(jīng)被楊小山打發(fā)回家丁憂了，接管這支軍隊的是湖北總督官文。官文可不是湘軍一系的，他是滿人，很看不上李續(xù)賓，認為他太驕縱，對自己不謙卑，不愿意給李續(xù)賓打下手作陪襯。

    接到李續(xù)賓請求援兵的信，官文一臉壞笑，用戲謔的語氣對手下說：“這李續(xù)賓不是一直很牛，號稱所向無敵嘛？他從來都是攻無不克戰(zhàn)無不勝的，不缺我這支援軍?！?br/>
    官文一句李續(xù)賓用兵如神，無所用援，拒不發(fā)援軍。

    而陳玉成的援軍李秀成利用這三天時間，已經(jīng)離目的地三河非常近了。

    李續(xù)賓等不來援軍，三天后開始攻打三河鎮(zhèn)，遭到了賴文光的頑強抵抗，戰(zhàn)斗打得非常慘烈，李續(xù)賓畢竟人數(shù)占優(yōu)，所帶又是精銳之兵。又三天后，三河外圍的九座磚壘全部落于李續(xù)賓之手。

    賴文光已經(jīng)退無可退，憑借著最后的三河小城與李續(xù)賓周旋，戰(zhàn)斗最激烈的時候曾經(jīng)一天五次向陳玉成請求援兵。

    陳玉成的回復很簡單，一定要粘住李續(xù)賓，別讓他跑了。

    因為這個時候陳玉成率領(lǐng)兩萬人已經(jīng)來到了李續(xù)賓背后的金牛鎮(zhèn)，切斷了他的退路，李秀成也率領(lǐng)兩萬人來到了三河的西南的白石山，與陳玉成聯(lián)合號稱十萬，扎營數(shù)十里，對李續(xù)賓形成包夾之勢。

    剛開始李續(xù)賓得知陳玉成出了廬州的時候，他還狂妄地給部下打氣，豪言要是陳玉成來了，連他一塊收拾。

    當他發(fā)現(xiàn)不僅僅是陳玉成，連李秀成也來了，自己已經(jīng)被太平軍數(shù)萬大軍包圍的時候，他開始恐慌了。

    雖然被太平軍包圍，李續(xù)賓還是保持了他的悍將本色，他打算趁陳玉成立足未穩(wěn)，先行偷襲他的金牛鎮(zhèn)。只要在這里撕開一個口子，自己的隊伍就可以輕松跳出包圍，南下撤到桐城。

    天剛剛亮，李續(xù)賓七營步兵和一營馬隊，分左中右三路，偷襲金牛鎮(zhèn)。他自己和剩下的人躲進太平軍失守的石壘中，防止賴文光出來偷襲自己的背后。

    李續(xù)賓這四千突圍隊的確生猛，很快就和陳玉成的隊伍殺在了一處，雙方你來我往一時還分不出勝負。

    這個時候一場大霧突如其來，陳玉成覺得起霧對自己人多的一方不利，于是他下令軍隊后撤，并在后面設置了包圍圈。

    李續(xù)賓的突圍隊以為陳玉成害怕了，覺得此次突圍有戲，連忙乘勢追趕。結(jié)果被陳玉成里三層外三層地包圍在一座荒草崗上。

    李續(xù)賓還想率領(lǐng)剩下的人前去搭救，賴文光和李秀成怎么可能讓他輕易出動，他們先是把河堤掘開，使得周圍的圩田都成了水洼，讓李續(xù)賓舉步維艱無法輕易離開，并對李續(xù)賓的大營進行合圍。

    陳玉成解決完荒草崗上的清軍突圍隊，和李秀成、賴文光一起縮小了對李續(xù)賓的包圍圈。太平軍的大炮已經(jīng)能直接打入李續(xù)賓的營地中。

    而李續(xù)賓的炮彈已經(jīng)打光了，不得不用破碎的鐵鍋和瓦片代替炮彈，作為還擊手段。

    太平軍的聲勢一天比一天壯大，而李續(xù)賓的人越打越少，最后只剩下一千多人了。面對太平軍的層層壓力，李續(xù)賓不得不低下了他高傲的頭顱，哀嘆道：“今敗矣！”流露出他心中的失落和絕望。

    大難臨頭各自飛，駐扎在南岸的李續(xù)賓的弟弟李續(xù)燾和副將彭瑞祥拋棄了李續(xù)賓，率領(lǐng)兩營小部人馬沖出大營落荒而逃。

    太平軍知道此時的李續(xù)賓已經(jīng)是主力被殲，親信將領(lǐng)叛逃，昔日的湘軍悍將現(xiàn)在已經(jīng)是待宰的羔羊。

    最后的總攻開始了，李續(xù)賓知道敗局已定，絕望中投大龍?zhí)蹲詺ⅰ?br/>
    隨行的將領(lǐng)曾國藩的六弟，也是李續(xù)賓的兒女親家曾國華在亂軍中被太平軍殺死。

    李續(xù)賓這支六千多人的湘軍陸師精銳，大小文武將官四百余人幾無生還。太平軍在三河戰(zhàn)場打掃出了幾籮筐紅藍頂子。隨后太平軍攜三河大勝之軍威，陸續(xù)收復桐城、舒城等失地。此前李續(xù)賓所有在安徽的勝果又被重新吐了出來。

    李續(xù)賓兵敗身死，全軍覆滅的消息，在清廷上下炸開了鍋，想不到眼看就不行了的太平天國又打出了一場關(guān)鍵意義上的大勝仗，一代名將在小小的三河翻了船。

    三河一戰(zhàn)，讓湘軍全軍皆寒，曾國藩、胡林翼聞訊后都是心中悲痛，好幾天吃不下飯，同時又給湘軍籠上了一層心理陰影，好不容易打出來的大好局面毀于一旦。

    陳玉成和李秀成因此一戰(zhàn)，挽救了太平天國，洪秀全決定提拔一批天國二代精英。他任命陳玉成為前軍主將、李秀成為后軍主將、李世賢為左軍主將，韋俊為右軍主將，蒙得恩為中軍主將掌理朝政。

    面對清軍的兇猛反攻，能打的年輕將領(lǐng)幾乎都是原來楊小山賬下的，但洪秀全怕他們把自己架空，又任命了一個自己人蒙得恩占住中軍主將之位，可見他還是有自己的一套小心思。